林青云蹲下身，从怀中摸出一小块碎银子，约莫二钱多重，托在掌心里掂了掂，递给贾长鸣：
“长鸣大哥，劳烦你跑一趟，回城去找一辆平板牛车来。这四个人，得送去县衙。”
他顿了顿，又看了一眼瘫在松树下的王满堂，“他们这副模样，走是走不动了，总不能让咱们一路拖进城去。”
贾长鸣接过银子，点了点头：“公子放心，包在我身上！”
说罢，他转身便沿着官道大步朝淳安城方向跑去。
林青云直起身来，与忘尘对视了一眼。
二人便各自在路边寻了块平整些的石头坐下，也不说话，只静静地等着。
那四个汉子或躺或蜷在官道旁的草丛中，有的还在低声呻吟，有的则已经昏了过去。
只有王满堂半睁着眼睛，靠在那棵老松树下，像一截被丢在路边的朽木，一动不动地望着远处那片灰蒙蒙的天际。
不到一个时辰，官道那头果然传来一阵车轮碾过黄土的辘辘声。
林青云站起身来，远远便看见一辆平板牛车正晃晃悠悠地朝这边驶来。
驾车的是一个五十来岁的瘦老汉，歪着嘴，下巴处一道疤。
他穿着一件半旧的灰布短褐，腰间系着一条草绳，手里攥着一根细细的竹鞭，不时在空中甩一下，却不真的往牛背上抽。
贾长鸣坐在车板边沿，手里攥着一根新折的树枝，比他方才那根细了些，却更长，一头被削得尖尖的，磨得光滑。
他远远看见林青云，便跳下车，扬了扬手中的树枝：“公子！道长！牛车来了！”
牛车在路边停稳。
歪嘴老汉跳下车辕，目光扫过那些横七竖八躺在草丛里的汉子时，不由得倒吸了一口凉气，脚步下意识地往后退了半步，像是踩着了什么烫脚的东西。
他咽了口唾沫，声音有些发颤：“后生……这些都是什么人？”
贾长鸣大大咧咧道：“老丈莫怕。这几个是土匪，光天化日之下持械拦路打劫，被我家公子和道长收拾了。如今拉去县衙报官，您老只管赶车，旁的不用操心。”
他说着，又朝那几个汉子努了努嘴，“您瞧他们这副模样，爬都爬不起来，如今怕是连一只鸭子都打不过，还能翻出什么浪花来？”
贾长鸣说完，手中的树枝随意地朝最近那汉子的大腿上扎了一下，不深，入肉半寸，却正好扎在皮肉最嫩处。
那汉子猛地一抽，惨嚎一声，捂着大腿连连求饶：“别扎了……别扎了……我老实……我老实……”
贾长鸣拔出木尖，在鞋底蹭了蹭上面的血，咧嘴笑道：“老实就好。老子这树枝还没开过荤呢，你倒头一个尝了鲜。”
那汉子蜷在车板上瑟瑟发抖，再不敢多吭一声。
歪嘴老汉见这阵仗，咽了口唾沫，甩了一下竹鞭，牛车便吱吱呀呀地朝城门方向驶去。
歪嘴老汉又仔细看了看那些人的惨状，见他们果然都动弹不得，这才稍稍放下心来，连连点头：“那就好，那就好……”他说着，便弯下腰去帮着抬人。
那四个汉子虽然都伤得不轻，可毕竟个个膀大腰圆，沉重得很。
贾长鸣和林青云一人拽胳膊、一人抬腿，将那两个被打断肋骨的汉子先抬上牛车，又将王满堂和那年轻汉子也拖了上去。
王满堂被抬动时，牵动了肩头和脸上的伤，疼得他龇牙咧嘴，却硬是咬着牙没有叫出声来。
待四人都在车板上躺好，贾长鸣又用那根尖尖的树枝在他们面前晃了晃，声音冷了几分：
“都听见了？老老实实躺着，别打什么歪主意。否则老子手里的家伙可不是吃素的。”
那年轻汉子吓得连连点头，王满堂则闭上眼，将头偏向一侧。
歪嘴老汉爬上牛车辕，甩了一下竹鞭，牛车便吱吱呀呀地朝城门方向驶去。
贾长鸣跟在车旁，手里的树枝始终攥着，不时回头看一眼那四个躺在车板上的汉子，确认他们都没有异动。
林青云和忘尘则没有急着跟上去。
二人沿着主街回到客栈时，柳如玉正站在廊下，手里捧着一盏茶，见林青云和忘尘进来，她放下茶盏，快步迎上前来，眉间笼着一层压不住的焦灼：
“怎么去了这般久？可问得消息了？”
林青云在椅中坐下，接过青梅递来的茶盏灌了一口，这才将出城后的事情简略说了一遍。
柳如玉静静地听着，面色由焦急渐渐转为凝重。
待林青云说完，她沉默了片刻，方才开口，声音里带着几分审慎：“那王金贵既然已经死了，他生前开过的那处矿山，便断了线索。不过——”
她顿了顿，“那王满堂既然是他的矿友，想来也去过那矿山。”
“他如今落在官府手里，县衙一审，多半会招出矿山所在。”
“你与齐老一同去县衙，正好可以当面问清这件事。”
林青云眉头微挑：“齐老？”
柳如玉点了点头：“东街有位齐昂齐老先生，是个老举人，今年七十多了。”
“他年轻时候在南直隶和浙江当过官，如今告老还乡后开了间铺子卖些字画，与柳家有旧。”
“此人在本地颇有声望，县尊也要给他几分薄面。”
“你若与他同去县衙，说话便方便许多。”
她说着，已经站起身来，“事不宜迟，咱们这便去寻他。”
林青云也不耽搁，放下茶盏便站起身来。
忘尘依旧跟在他身侧，三人出了客栈，沿着东街走了约莫一炷香的工夫，在一家门面不大的字画铺前停下。
门楣上悬着一块旧木匾，上书“墨缘斋”三字，笔意苍润，倒有几分古拙之气。
柜台后头，一个须发花白的老者正低头画着什么。
他穿着一件半旧的月白直裰，袖口挽起，露出两截清瘦的手臂，手里拈着一管细笔，正聚精会神地给一只大公鸡的鸡冠上色。
那鸡冠画得鲜红如血，一笔一笔地叠上去，层层晕染，竟透出几分鲜活的气韵来。
他画得入神，竟没有察觉有人进来。
柳如玉走到柜台前，也不打扰，只静静地站着等他画完。
过了约莫一盏茶的工夫，那老者才将最后一笔落下，搁下笔，直起身来，长长地吐出一口浊气。
他抬起头，见是柳如玉，那双浑浊的老眼中顿时亮起几分温润的光：“如玉丫头？你怎的来了？”
他的声音带着几分苍老，却依旧清朗，透着读书人特有的从容。
柳如玉微微一笑，敛衽一礼：“齐爷爷，如玉冒昧登门，是有事相求。”
她侧身让开，将林青云引到前面来，“这位是林青云，今年浙江乡试的举人，也是如玉的好友。方才在城外遇上了一桩事——”
齐昂的目光落在林青云身上，上下打量了一番，捋了捋花白的胡须，眼中浮起几分赞许的光：
“林青云？可是那位杭州府钱塘县的林举人？老朽虽在淳安这偏僻小城，却也听人说起过，今年浙江最年轻的举子，学问人品俱佳。今日一见，果然气度不凡。”
他说着，放下手中的笔，绕出柜台来，朝林青云拱了拱手。
林青云连忙还礼，将方才城外的事简要道来。
齐昂听罢，捋须沉吟了片刻，方才缓缓开口：“林小友这是除暴安良，何过之有？”
“那四人持械拦路行凶，你与那位道长不过是自卫还手，于情于理于法，都站得住脚。”
“老朽虽不才，在淳安城住了这些年，县尊也是深明大义之人，断不会为难于你。”
“林小友放心，老朽这便随你们走一趟。”
他说着，转身取了一件外袍披上，便跟着三人出了店门。