四人放轻脚步，借着灌木丛的遮掩，无声无息地朝前方摸去。
越往前走，空气中的焦糊气味便越发明显——那是一种陈年的炭灰混着潮湿土腥的味道，说不上难闻，却让人胸口发闷，像是有什么东西压在了肺叶上。
又行了一盏茶的工夫，前方林木疏朗处，果然出现一片低矮的山坳。
山坳中散落着几间破败的石砌窑洞，洞口被藤蔓和枯草遮蔽了大半，若非仔细辨认，几乎要以为那是几堆乱石。
那窑洞的屋顶已经塌了半边，露出黑洞洞的房梁，几根焦黑的椽子斜斜地戳在半空中。
洞口的青石门槛被岁月磨得光滑圆润，上面覆着一层暗绿色的苔藓，显见已多年无人打理，连鸟雀都不愿意在此处落脚。
林青云在窑洞外百步处停下脚步，蹲下身，借着灌木丛的遮挡，目光一寸一寸地扫过那片窑洞。
周遭寂静无声，连鸟鸣都听不见，安静得有些反常。
他正要开口，忽然从最靠里的那座窑洞中，传出一阵女子的呻吟声。
那声音断断续续的，低低地压在喉咙里，像是被什么东西捂住了嘴，又像是正承受着极大的痛苦而不敢大声哭喊。
那声音虽低，却带着一种撕心裂肺的凄楚，在寂静的山坳中格外刺耳，像是有人用指甲在青石板上一下一下地划着，每一声都让人心里发紧。
青桃一下子攥紧了腰间的短刀，指甲掐进掌心，牙齿咬得咯咯作响，眼眶都红了。
她猛地转头看向柳如玉，声音压得极低，却带着一股压抑不住的颤抖：“小姐！还等什么？”
她说话时，嘴唇都在微微发抖，显是已经忍到了极限。
柳如玉伸手轻轻按住她的肩头，目光却始终落在那一排窑洞上，声音沉静如水：
“别急。先看清楚了再说。若里头有埋伏，咱们贸然冲进去反倒中了圈套。莫要因一时冲动坏了大事，也莫要白白送了性命。”
就在此时，窑洞的破旧木门“吱呀”一声被从里头推开了。
一个赤着上身的粗壮汉子当先走了出来，约莫三十五六岁年纪，生得虎背熊腰，满脸横肉，一部浓密的络腮胡几乎遮住了半张脸，只露出一双铜铃般的眼睛。
他光着脚，裤腿卷到膝盖，露出两条毛茸茸的粗腿，腿肚子上的肌肉虬结如铁。
跟在他身后的，是个更加精瘦的汉子，约莫四十出头，肤色黝黑。
左颊有一道斜斜的刀疤，从眉梢一直延伸到嘴角，使得那张本就阴鸷的面孔更添了几分狰狞。
他边走边低头系着裤带，嘴里含混地骂着什么，说的是听不懂的蛮语。
林青云伏在灌木丛中，目光落在那二人身上，眉头微微拧紧。
他侧过头，将声音压得极低，嘴唇几乎贴着柳如玉的耳廓，气声道：
“如玉，你看清楚了——那二人光着脚、卷着裤腿，腰间系的皮绳编法，还有那口音，跟紫竹庵里那个与净莲师太交易的鞑子一模一样。”
“衣服的样式、腰间的佩刀，连走路的架势都像是一个模子里刻出来的，看来陈伯没有骗咱们，这炭窑里藏的，就是那伙鞑子。”
柳如玉微微颔首，目光沉了沉。
两个鞑子从窑洞内拖出一个浑身一丝不挂的年轻女子，一左一右架着胳膊向外走，双脚在地上拖行。
女子的皮肤本应是白皙的，此刻却被山间的荆棘划出纵横交错的血痕，肩头和腰侧还有几处青紫的瘀伤，青青紫紫地交错着，让人不忍细看。
她的头发散乱地披在面上，遮住了大半张面孔，看不清容貌。
她的双腿软得像面条一般，几乎无法自主站立，全靠那两个鞑子架着才没有瘫倒下去。
女子被架到窑洞前一块相对平整的泥地上，膝盖磕在碎炭渣上，粗糙的炭粒嵌进皮肉里，疼得她浑身猛地一颤。
可她还没来得及痛呼出声，那络腮胡子汉子已经蹲下身，一手按住她的后颈，将她脚踝高高抬起，架在自己臂弯里着。
刀疤汉子则绕到她身后，弯下腰去，双手按住她的胯骨两侧，十指像铁钳一般扣住她的腰际，将她的身子牢牢固定住，不让她有半分挪动的余地。
他嘴里还在叽里咕噜地说着什么，声音又低又急，像是催促，又像是在发号施令。
络腮胡汉子抬头冲他咧嘴一笑，像是达成了什么默契，随即又将架着的那条腿又往上抬了抬，调整了一下角度。
两人的动作配合得像是演练过无数回，一前一后，将那女子夹在中间，封住了她所有挣扎的空间。
女子猛地仰起头来，喉咙里挤出一声撕心裂肺的哭喊，那声音又尖又厉，像是要把胸腔里的空气全部挤出来，在空旷的山坳中回荡着。
可那哭喊声刚起了个头，便被那刀疤汉子的动作打断了——他也在后面紧跟着动了起来。
她嗓子里只剩下破碎的抽噎和含混的呜咽，连完整的哭喊都发不出来了，像一只被按住了脖子的羔羊，连挣扎都渐渐没了力气。
嘴角不知何时咬破了，一线暗红的血顺着下巴往下淌，滴在赤裸的胸口上，又顺着皮肤滑下去。
她那双红肿的眼睛半睁半闭，泪水和汗水混在一处糊了满脸，头发散乱地贴在面颊上。
青桃伏在灌木丛中，将这一幕看得清清楚楚。
她只觉得一股热血直冲顶门，浑身的血都在往头上涌。
那女子的每一声哭喊都像刀子一样扎在她心上。
柳如玉的面色也微微发白，那双素来沉静如水的眼睛里翻涌着一层怒火。
她别过脸去，不忍再看，可那一声声凄厉的哭喊却像无数根细针，一根一根地往她耳朵里钻，怎么也躲不开，越是不想听，越是往脑子里钻。
青梅虽然依旧隐在暗处没有动，可她额上隐隐有青筋跳动，胸口起伏比平日快了几分。
四个人的呼吸都变得粗重起来，胸中的怒意如同被压住的炭火，表面看着平静，内里却已经烧得通红，只差一把风便要腾起火来。
“小姐……”青桃终于忍不住了，声音低哑，带着一丝哭腔，眼眶里蓄满了泪水，“我忍不了了……让我出去劈了那两个畜生……”
柳如玉深吸一口气，缓缓呼出，像是将胸中那股翻涌的怒意硬生生压下去，又像是在给自己最后一刻的冷静。
她侧头看向林青云，目光中带着几分征询，也有几分笃定，那目光里分明写着：再不救就来不及了。
“青云，要不……先救人？”她的声音不高，却字字清晰，每一个字都像是一块石头投入了平静的水面。
林青云的目光一直锁在那两个鞑子身上，面色依旧平静如水，看不出半分波澜，可那双清亮的眼睛里，已经翻涌起一层沉沉的怒意——
那怒意像是冰面下的暗流，表面纹丝不动，底下却已汹涌澎湃，带着一股随时要冲破冰面的力量。
他缓缓点了点头，声音平稳却带着不容置疑的果决：“正面我来。”
“如玉，你和青桃从侧翼包抄，绕到窑洞口截住他们的退路。”
“青梅暂不露面，留在林中策应，以防他们还有同伙藏在暗处。”
他说这话时目光依旧没有离开那两个鞑子，仿佛已经在心中将接下来每一步都推演了一遍，连出手的方位和时机都计算好了。
三人齐齐点头，无声无息地散开。
柳如玉和青桃借着灌木和岩石的掩护，猫着腰朝窑洞左侧摸去。
两人一前一后，绕了一个大弧，从侧翼逼近那窑洞口。
青梅则隐入一丛更密的矮树后头，那矮树枝叶交叠，密密匝匝地遮住了她的身形，只从枝叶的缝隙中露出一双沉静的眼睛，警惕地扫视着四周的动静。
林青云从灌木丛中直起身来，抬手拢了拢背后的太初剑，朝歪脖子槐树走去。
他的脚步很快，每一步都踏在枯叶与碎石之间，几乎没有发出多余的声响。