林青云警觉地按住太初剑剑柄，殷离也放慢了脚步，竖起手掌示意他停下。
她无声无息地贴着一侧的岩壁，探头往拐角外望了一眼。
片刻后，她缩回身来，面色沉了几分，低声道：“前头有一个族人，正在……进食。”
林青云的眉头微微蹙起：“进食？”
殷离点了点头，没有多做解释，只侧身让开一条缝隙，朝拐角外努了努下巴。
林青云会意，也贴着岩壁无声无息地挪了过去，侧头望去。
拐角外是一处相对开阔的洞室，洞壁上插着一支火把，橘红色的光晕在潮湿的空气中摇摇曳曳，将满室照得昏黄一片。
洞室中央，一个赤裸的身影正弯着腰，背对着他们。
那是人形阴蝠——体格魁梧，肩背宽阔，翼膜从肩胛处展开，在火光中投下一片巨大的阴影。
他的怀中箍着一个精壮的汉子。
汉子仰着脖子，浑身僵直，一动不动。
阴蝠低下头，尖利的牙齿正嵌在他脖颈的侧动脉处，殷红的血顺着他的嘴角往下淌，一滴一滴落在地上，洇开一小片暗红色的湿痕。
汉子面色惨白如纸，眼神涣散，已经看不出有任何生命气息。
阴蝠的喉间发出含混的吮吸声，如同渴极了的旅人终于寻到了水源。
林青云握紧太初剑的剑柄，正要拔剑，那阴蝠却像是察觉到了什么，猛地抬起头来，松开怀中的汉子，琥珀色的竖瞳骤然转向拐角方向。
他看见殷离的瞬间，先是微微一怔，随即龇了龇牙，发出一声低沉的嘶鸣，像是在辨认什么。
嘶鸣声中没有攻击之意，更多的是一种犹豫与警觉。
他迟疑了片刻，又朝殷离的方向看了一眼，喉间发出一声短促的嗷叫，随即猛地振翅，朝洞室另一侧的出口掠去，翼膜扇动时带起一阵劲风，几息之间便消失在了幽暗的甬道之中。
林青云快步走到那汉子身边，蹲下身来，伸手探了探他的鼻息——已经没有了。
他又用手指轻轻拨开他的眼睑，瞳孔涣散，眼珠上蒙着一层灰白色的翳，像是魂魄已经被什么东西彻底抽走了。
“已经死了。”林青云低声道，正要站起身来，却忽听身侧的殷离急促地喊了一声：“小心！”
林青云本能地朝后仰去，太初剑已然出鞘，横在身前。
就在那一瞬间，那原本倒在地上的汉子猛地睁开眼，眼睛里已经没有瞳孔，只有一片浑浊的灰白。
他的身子以一种诡异的角度弹起，如同一具木偶，毫无章法却快得惊人，一头朝林青云撞了过来！
林青云不退反进，太初剑横斩而出，剑光在昏暗的洞室中划过一道银白的弧线，正正拦腰斩过汉子的躯干。
剑锋过处，如斩朽木，几乎没有遇到什么阻力。
汉子的上半身与下半身骤然分离，上半身摔在地上，还在向前爬动，断口处流出的不是鲜红的血，而是一种黏稠如脓浆的暗褐色液体，散发着一股令人作呕的气息。
下半身立在原地，双膝不曾弯曲，仿佛还在维持着方才前扑的姿势。
林青云眉头紧锁，太初剑再次挥出，刷刷刷又是三剑，将那半截躯体从肩到胯切成数段。
碎块落在碎石地上，其中一块还在微微抽搐，断指蜷缩又张开，像是有什么残存的意志不肯彻底消散。
他一脚将那断手踢开，又将另一截仍在扭动的小腿踩住，太初剑尖往下一送，钉穿了它的膝盖骨，那腿才终于不再动了。
殷离站在几步之外，看着那摊仍在微微颤动的碎肉，琥珀色的竖瞳里翻涌着复杂的神色。
她没有开口，只是静静地看着，那双眼睛里有一种被压抑住的、如同深秋枯水般的沉凝。
林青云收剑入鞘，转过身来，目光落在她脸上，低声道：“殷离姑娘，你也看到了。这不是头一回了，之前我们也遇到过几次。”
殷离缓缓点了点头，嘴角浮起一丝苦涩的弧度：
“在来时的路上，我便见过了。那些被吸食过的人，不会立刻死去，会在符力的操控下变成行尸走肉，如同一具被重新缝补过的木偶。”
林青云走到殷离面前，与她并肩而立，目光落在那堆仍在渗着暗褐色液体的碎块上：“在下有一事不明——那些饮了符水的阴蝠族人，为何要这般做？”
殷离低下头，沉默了好一会儿，像是在将那些话在心头反复掂量过。
她开口时，声音比方才低沉了几分：“我……也不是特别清楚。”
“可我在族中这些年，见过不少事，那些饮下符水的族人，起初并不愿意这般做。”
“可符力发作时，那种痛苦……足以让任何意志坚韧的人放弃一切。”
“他们吸食之后，痛苦暂时退去，可他们的神志却无法完全清醒，像是隔着一层厚厚的浓雾在看这个世界。”
“他们不知道自己在做什么，只有本能驱使着他们去吸、去咬。”
她顿了顿，目光落在那摊碎肉上，续道：“可我也隐约觉着，这并非只是为了让他们活着。”
“那些被吸食过的人，虽然死后会变成行尸走肉，可它们的战斗力并不强。”
“我总觉得，那道士在这些人身上下的诅咒，不是为了对付什么强敌，而是为了别的。”
林青云眉头微挑：“别的？”
殷离抬起头，目光与他平视，琥珀色的竖瞳里，此刻有一种如同深潭般的沉凝：
“我曾听沉宵提起过，那道士有时候会带着那些被吸食过的人，往祭坛深处去。”
“他不让他们进食，不让他们见光，只是将他们困在一处地窖之中，像……像在养什么东西。”
“沉宵说，那些东西一旦达到某种条件，便会派上更大的用场。”
林青云没有再追问。
他看着殷离灰白色的面容，看着她怀中安睡的幼蝠，看着她眼底那一丝压抑不住的疲惫与忧虑，心中涌起一股说不清的滋味。
“走罢。”林青云低声道，“既然那祭坛就在前方，咱们便去看看，那道士究竟在养什么。”
殷离点了点头，没有多言，转身朝洞室另一侧的甬道走去。
林青云跟在她身后，走出几步，又回头看了一眼那堆碎肉。
暗褐色的液体还在缓缓往外渗，在碎石间汇成一小片黏稠的湿痕，火光在那片湿痕上跳动着，泛着一种不祥的暗光。
甬道越来越宽，两侧的岩壁也从天然的钟乳石变成了人工修凿过的规整石面，脚下甚至铺上了一层粗凿的青石板。
空气里那股潮湿的石灰岩气息渐渐淡去，取而代之的是一种带着烟火气的温暖，丝丝缕缕地扑面而来。
远处隐约可见一线昏黄的灯火，在黑暗中摇曳不定。
殷离在甬道口停下脚步，侧过头来，低声道：“林公子，前头便是王廷了。祭坛就在王座背后。”
林青云点了点头，右手轻轻搭上太初剑的剑柄，将那冰凉的触感握进掌心。
他深吸一口气，又缓缓吐出，将那翻涌的紧张与戒备一并压了下去。
两人并肩走出甬道口，眼前豁然开朗。