烛火轻轻一跳，随即又恢复了笔直的焰苗。
整座王廷仿佛也被短暂的摇曳惊动了一下，随即又沉入无边无际的寂静之中。
“天地不仁，以万物为刍狗。”
忘机声音在空旷的宫殿中荡开一圈又一圈的回音，仿佛被什么看不见的力量托着，稳稳地送入在场每一人的耳中。
“这句话，小友自然是读过的。可贫道在想，小友可曾真正参透过它的意思？”
林青云没有立刻答话。
他握着太初剑的手指微微收紧了一下，感受着剑柄上温热的触感，却没有拔剑。
他知道忘机此刻说的每一句话都带着钩子，那些钩子藏在文雅的词藻和温和的语气之中，如同暗流中的礁石，等着他一不留神便撞上去。
他深吸一口气，将那翻涌的戒备与警惕压回心底，开口时声音平稳：
“《道德经》第五章，晚辈自然是读过的。只是道长所引，怕是只取了前半句。”
忘机眉头微微一挑，像是被勾起了兴致。
他微微侧过头来，那双沉静如古井的眼睛里，掠过一丝极淡的光芒：“哦？小友不妨说说，贫道漏了什么？”
林青云迎着忘机的目光，一字一顿道：
“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。”
他背得不快，却每一个字都清清楚楚，仿佛那些字句不是从书卷中读来的，而是从骨头里长出来的。
他顿了顿，又道：“晚辈以为，老子此言，非是言天道之无情，乃是言天道之无私。”
“天地不偏爱，不偏恨，不以万物为亲，亦不以万物为仇。”
“万物在天地之间，自生自灭，各循其道，各安其命。”
“所谓‘不仁’，实则是‘大仁’——仁到极致，反倒看不出仁的痕迹了。”
忘机静静地听着，脸上的笑意既不加深也不减淡，如同一面被人细心打磨过的古镜，映照出眼前的一切，却不留下任何自己的痕迹。
待林青云说完，他微微点了点头，动作极轻极慢，像是一个审卷的夫子在对一个答得不错的学生表示认可。
他开口时，声音带着几分感慨，几分追忆，又有几分说不清道不明的疏离：
“小友说得不错。贫道这些年，倒是有些忘了——”
“忘了你如今已是堂堂的举人老爷，正经的朝廷功名，读过的圣贤书比这地下王廷中任何一人都要多。”
“与你辩论这些，贫道恐怕确实稍逊一筹了。”
他说到“稍逊一筹”四字时，嘴角那丝笑意又深了几分，却看不出半分自贬的意味。
反倒像是一个棋艺高超的棋手在对对手说“这局你赢了”时，那种从容而笃定的、仿佛早已算好了全局的姿态。
忘机停顿了片刻，像是在给林青云那番话留出足够的分量，随即又开口，话锋却已悄然转到了另一个方向：
“不过，贫道方才说天地不仁，并非要与小友争辩老子本意。”
“贫道想说的是——这天地既然如此无私，如此不偏不倚，那有些事，便不必太过执着于‘应当如何’，而该想一想‘实际如何’。”
“小友可知，这条矿道深处，藏着些什么？”
林青云没有答话，只是静静地看着他。
他知道忘机不会无缘无故提起这个话题，那必定又是一个钩子。
一个被精心打磨过的、等着他自己咬上去的饵。
忘机见林青云沉默，也不恼，自顾自地说了下去：“贫道在这锦溪关一带经营了这些日子，对这片废弃的矿坑，倒是摸了个七八分。”
“那些财富——金银、矿石、古物、典籍——贫道知道它们在哪里，也知道如何取出来。”
“贫道并非要将这些东西据为己有——贫道要它们，有两个用处。”
林青云的眉头微微动了一下，却没有插话。
忘机伸出第一根手指，语气郑重得如同在宣读一道诏令。
其一，哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足。
《孟子·梁惠王》有言：“老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。此四者，天下之穷民而无告者。”
文王发政施仁，必先斯四者。
小友如今衣食无忧，可这天下还有多少人连一顿饱饭都吃不上？
你将来是要走仕途的，如今大明官员俸禄之低微，你心中应当有数。
洪武年间太祖爷定制之时，县官月俸不过数石米，折银不过数两。
二百年来物价飞涨，而俸禄纹丝未动。
官员若不贪不贿，如何养家糊口？
可若你手中有这样一笔巨资——不靠盘剥百姓，不靠搜刮民脂民膏——
你便可以在任上修桥补路、劝课农桑、兴办义学、赈济灾民。
《礼记·王制》云：“司徒修六礼以节民性，明七教以兴民德，齐八政以防民淫，一道德以同俗，养耆老以致孝，恤孤独以逮不足。”
这桩桩件件，哪一件不需要银子？
你若能靠这笔银子做出一番事业，便不必像那些贪官污吏一般，将手伸向百姓的口袋。
林青云静静地听着，面色依旧平静如水，可那双清澈如寒星的眼睛里，却掠过一丝不易察觉的波动。
忘机那番话说得句句在理，每一条都像是从那些他最敬重的先贤着述中摘出来的，又恰好落在他心中那些最柔软最容易被触动的地方。
他想起那些被他救出的女子，想起在杭州城中吃不上饭的流民——他们确实需要银子。
他张了张嘴，想要说什么，可喉咙却有些发紧。
忘机没有给他喘息的时间。
他伸出第二根手指，语气比方才更轻了些，却带着一种如同在说一件再寻常不过的事时才会有的笃定。
其二，你身边那些女子——如玉也好，月璃也罢，都是出身名门，从小锦衣玉食，不曾吃过半分苦头。
你若是选了她们中的哪一个，难道要让她们跟着你过粗茶淡饭的日子？
况且，听说步家守寡的娘子，还有马鞍岭上姓沈的姑娘，还有林家村几位红颜知己——
她们将终身托付于你，你总不能叫她们后半辈子都住在破庙里、顿顿吃糠咽菜罢？
贫道虽方外之人，却也晓得，一个男子汉大丈夫，若不能让身边的女人过上好日子，那便是再多的雄心壮志，也终究是镜花水月。
忘机说完这番话，便不再开口了。
他面带微笑，目光温和，等着林青云自己将那些话的分量一一称量清楚。
林青云低下头去。
他能感觉到忘机的目光落在他身上，像一盏被调整到恰到好处的灯火——
既不过分灼热，也不至于冷淡，恰好能让他在那片光中看见自己，看见那些被他藏在心底的、连他自己都未必愿意承认的念头。
他想起步流音在廊下替他缝补衣裳时的侧影，想起黄月璃离去时泛红的眼睛，想起柳如玉在烛火中苍白而平静的面容。
他又想起杭州街头饿得皮包骨头的流民，想起紫竹庵中被当作货物贩卖的女子，想起被倪默以医术为幌子残害的无辜百姓。
忘机这番话说得滴水不漏——于公，他可以造福一方；于私，他可以护住身边那些人。
这于公于私，仿佛都天衣无缝，叫人找不出半分破绽。
可林青云终究还是抬起了头。
他的面色依旧平静，可那双清澈如寒星的眼睛里，却有一种如同冰层下的暗流般的东西在涌动。
他开口时，声音不高，却字字清晰：“道长说得，在下都听明白了。可晚辈有一事不明，想请教道长。”
忘机眉头微挑，温声道：“小友请讲。”
林青云的目光越过忘机的肩头，落在他身后那片被烛火照亮又很快被阴影吞没的石台上，像是在看着什么极远极深的东西。