第十章 钟鸣漏尽
寅时初刻，最黑暗的时刻。
李维站在德胜门城楼上，望着城外闯军大营重新亮起的火光——不是粮草被烧的余烬，是新的火把，密密麻麻，像夏夜躁动的萤群。
李国桢拖着伤腿爬上来，声音嘶哑：“陛下，贼军在集结。看架势……要总攻了。”
“什么时候？”
“最多一个时辰，天蒙蒙亮的时候。”李国桢指着远处正在推进的攻城器械，“他们连夜赶造了二十多架云梯，还有三辆冲车。这次……是要拼命了。”
李维举起望远镜。晨雾中，闯军士兵正在列队，黑压压的方阵一个接一个排开。中军位置，一面“闯”字大旗下，几个将领模样的在马上指指点点。
“我们的‘震天雷’还有多少？”
“不到一百个。火药……也只够支撑半日了。”
半日。李维计算着时间。天津的第一批燧发铳最早也要午时才能送到。京西矿区那边，倪元璐刚出发，就算顺利，运回矿石也要两三天。
差了半天。
而这半天，需要用血肉去填。
“传令。”他放下望远镜，“所有守军，分成三拨。第一拨现在就去睡觉，一个时辰后换岗。第二拨坚守岗位，第三拨……在城墙下待命，随时准备堵缺口。”
“陛下，贼军若全力猛攻，分兵恐怕……”
“不分兵，所有人都得累死在城上。”李维打断他，“记住，我们只要守到午时。午时一过，援军就到。”
他没说援军是什么。但李国桢看着皇帝的眼睛，那里有不容置疑的笃定。
“臣……遵命。”
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命令刚传下去，王承恩跌跌撞撞跑上城楼，脸白得像纸。
“皇爷！宫里……宫里出事了！”
“说清楚。”
“景阳钟……景阳钟敲不响！”
李维浑身一震。景阳钟，紫禁城最高处的铜钟，唯有皇帝上朝、重大典礼、或是京城危急时才会敲响。钟声一响，全城可闻。
“什么叫敲不响？”
“值守太监去敲晨钟，撞木都断了，钟……纹丝不动。”王承恩声音发颤，“老奴亲自去看了，钟舌……被人焊死了。”
焊死。用铁水浇铸，把钟舌固定在钟壁上。
这不是临时起意，是精心策划——要知道景阳钟重两万斤，钟舌也有数百斤，要焊死它，需要搭脚手架，需要大量燃料和铁水，需要时间。
而这一切，发生在宫禁森严的紫禁城里，悄无声息。
“什么时候的事？”李维问。
“值守太监说，上次敲钟还是三天前，那时还好好的。这三天……”王承恩顿了顿，“这三天宫里乱，没人上去查看。”
三天。正好是李自成围城、宫里开始混乱的时间。
“骆养性呢？”
“已经在查了。但钟楼附近……没发现可疑痕迹。”
当然不会发现。能做这种事的人，一定熟悉宫中每一处暗角，知道什么时候巡逻会经过，知道怎么避开耳目。
李维忽然想起那二十支私运进宫的火铳。
景阳钟敲不响，意味着什么？意味着皇帝无法用钟声召集群臣，无法在危急时刻发出最高警报，无法……在最后时刻向全城昭示，天子仍在。
这是一种象征意义上的弑君。割断皇帝与臣民的联系，让紫禁城变成一座哑巴的孤岛。
“皇爷，现在怎么办？”王承恩急得快哭了，“卯时该敲钟上朝了，若钟不响，宫外的大臣们会以为……”
以为皇帝已经死了，或者跑了。然后就是树倒猢狲散。
李维沉默片刻，忽然问：“神武门上的鼓，还能敲吗？”
“鼓？能是能，但鼓声传不了那么远……”
“那就敲鼓。”李维说，“传朕口谕：即日起，以神武门晨鼓替代景阳钟。卯时一刻，鼓响三通，百官照常上朝——不，不是上朝，是上城。所有五品以上官员，辰时之前必须到德胜门。”
“上、上城？”
“对。”李维转身，望向紫禁城方向，“让他们来看看，他们的皇帝是怎么守城的。也让他们听听，城外的喊杀声有多近。”
王承恩领命而去。李维重新看向城外，晨雾正在散去，闯军的阵型越来越清晰。
第一缕天光刺破云层时，神武门上的鼓响了。
咚——咚——咚——
沉郁的鼓声穿透晨雾，传遍内城。已经习惯景阳钟的百姓们推开窗户，疑惑地张望。而一些老臣听到鼓声，脸色大变——改钟为鼓，这是非常时期才有的举措。
辰时不到，德胜门下已经聚集了几十名官员。绯袍青袍，在硝烟尘土中显得格外扎眼。他们仰头看着城楼上的皇帝，表情各异：有担忧，有惶恐，也有不以为然的。
李维没下去见他们。他站在垛口后，看着第一架云梯搭上城墙。
总攻开始了。
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战斗比预想的更惨烈。
闯军这次学聪明了，云梯顶端装了铁钩，死死扣住垛口，三四个人都推不动。冲车在盾牌掩护下猛撞城门，每一下都震得城墙簌簌落土。
守军把最后一批“震天雷”全扔了下去。爆炸声、惨叫声、木头碎裂声混在一起。但闯军太多了，倒下一批，又涌上来一批。
李维亲眼看见一个年轻士兵被爬上来的闯军砍中脖子，血喷出老远，尸体从城头栽下去。旁边另一个士兵红着眼扑上去，抱着那个闯军一起跳下城墙。
同归于尽。
“陛下！西段有缺口！”李国桢嘶喊着，“贼军上来了！”
李维拔剑冲过去。那里已经短兵相接，七八个闯军冲上了城头，守军正在拼死堵截。他加入战团，一剑刺穿一个敌人的胸膛——动作生疏但果断。这具身体练过武，肌肉记忆还在。
血溅到脸上，温热腥咸。
更多的守军涌过来，长矛、腰刀、甚至砖石，往缺口处招呼。半刻钟后，冲上来的闯军全部被杀，尸体被扔下城墙。但守军也倒下了十几个。
李维拄着剑喘息，手臂在抖。不是怕，是这身体太累了——崇祯本就体弱，加上连日不眠不休，已经到了极限。
“皇爷！您不能再待在这儿了！”王承恩扑过来，想拉他下去。
“滚开。”李维甩开他，看向城外。闯军的第二波攻势已经准备好了，这次人更多。
就在这时，东边传来马蹄声。
不是一匹，是一群。烟尘滚滚，朝着德胜门疾驰而来。马上的人穿着明军服饰，但甲胄制式与京营不同。
“是……”李国桢瞪大眼睛，“是天津的兵！”
李维心头一跳。燧发铳送到了？
队伍在城下停住，领头的是个千户，翻身下马，单膝跪地：“陛下！天津卫火器局李邦华大人，命卑职护送新式火铳一百支，火药两千斤，已送达！”
一百支。比预想的少了，但够了。
“抬上来！快！”
木箱被快速吊上城墙。打开，里面整齐排列着一支支崭新的火铳——枪管黝黑，燧发机括闪着铜光，比明军常用的鸟铳更修长、更精致。
随行的还有十个工匠，是孙和鼎亲自挑的，都会用这种新铳。他们迅速示范装填：倒火药，塞铅子，用通条压实，然后扳开击锤。
“瞄准——放！”
砰砰砰！
十支铳齐射，白烟腾起。五十步外，一排草靶应声而倒。
城头上安静了一瞬，随即爆发出欢呼。
“神铳！这是神铳啊！”
李维拿起一支，掂了掂，约莫七八斤重。他按照工匠教的步骤装填——比火绳枪快多了，不用点火绳，不怕风雨。
“所有会用火铳的，过来领！”他高声下令，“每人领一支，二十发铅子，跟着这十位师傅学！半刻钟内，朕要看到你们能开火！”
一百支铳很快分发下去。大多是京营的老兵，摸过鸟铳，上手很快。半刻钟后，城头上响起零星的试射声。
而这时，闯军的第二波攻势已经到了城墙下。
“装填——”李维举起手，“等朕号令！”
闯军开始爬云梯。这次他们学乖了，顶着盾牌，小心翼翼。
一百步。八十步。六十步。
李维的手稳稳举着。
四十步。三十步。
“放！”
一百支燧发铳同时开火。
声音比火绳枪更脆、更密集。白烟瞬间笼罩了城头。透过烟雾，李维看到爬在最前面的闯军像被无形的手狠狠推了一把，纷纷从云梯上栽下去。
没有惨叫声——死得太快了。
第二轮装填只用了不到二十息。
“放！”
又是齐射。这次瞄准的是后面的闯军。铅子穿过盾牌，穿过皮甲，在人体上开出一个个血洞。
第三轮。第四轮。
四轮齐射后，城墙下已经躺了至少两百具尸体。剩下的闯军开始后退，任凭督战队砍杀也止不住溃势。
燧发铳的射速太快了，快到他们还没爬上云梯，就已经倒下两轮。
李国桢激动得声音都变了：“陛下！这铳……这铳能守住！真能守住！”
李维没说话。他看着那些倒下的敌人，又看看手中还在发烫的铳管。
技术碾压。这就是知识的力量。
但问题也来了——火药消耗太快了。四轮齐射，用掉了将近三分之一储备。
“省着用。”他对领铳的士兵说，“等贼军进入三十步再打。瞄准了打，一发铳子要换一条命。”
“遵命！”
城下的官员们全程目睹了这一幕。几个老臣已经跪在地上，老泪纵横：“天佑大明！天佑大明啊！”
李维没理会他们。他走到城楼边，望向闯军中军大旗。
旗下一员大将正举着望远镜往这边看。距离太远，看不清表情，但能想象出那份惊愕。
李自成现在一定在想：明军哪来的这种火器？为什么从没听说过？
让他想吧。越想，越不敢轻举妄动。
“王承恩。”李维忽然说。
“老奴在。”
“去告诉骆养性，景阳钟的事，重点查三个人：钟楼值守太监、内官监掌炉太监、还有……”他顿了顿，“坤宁宫所有懂铁匠活的太监宫女。”
“老奴明白。”
“还有。”李维看向东方，太阳已经完全升起，照在血迹斑斑的城墙上，“告诉倪元璐，朕不管他用什么办法，午时之前，朕要看到第一批铁料运进城。”
“这……恐怕来不及……”
“那就让他想办法。”李维转身，看着城下那些官员，“也让这些人想办法。告诉他们，守城需要铁，需要火药，需要粮食。谁有门路弄来，朕给他记功。谁藏着掖着……”
他没说下去，但所有人都懂了。
非常时期，非常手段。
晨光越来越亮。德胜门暂时守住了，但城外的闯军并未退远，他们在重整队形。
李维拄着剑，望着那片黑压压的敌营。
第一天守住了。
第二天呢？第三天呢？
他不知道。但他知道一件事：从今天起，这场战争，不再是一边倒的屠杀了。
因为技术，已经改变了游戏规则。
而规则一旦改变，输赢，就不好说了。
