第十一章 铁雨腥风
燧发铳带来的优势，只维持了半个时辰。
闯军很快调整了战术：他们不再密集冲锋，而是散开队形，用盾车缓慢推进。每辆盾车后跟着二三十个弓箭手，进入射程就仰射，不求精准，只求压制城头火力。
铅子打在包铁的木盾上，噗噗作响，却难以穿透。而城头守军每一次装填，都会迎来一阵箭雨。
“这样不行。”李维放下望远镜，“我们的铳打不穿盾车，他们的箭却能伤到我们。”
李国桢急道：“那怎么办？用炮？”
“炮更慢。”李维盯着那些缓慢蠕动的盾车，脑子里快速搜索着历史上的守城战例。忽然，他想起一段记载——南宋襄阳守城时，用过一种东西。
“王承恩，城里还有多少桐油？”
“桐油？各宫灯油倒是不少，但……”
“全拿出来。还有棉被、稻草、破布，所有能烧的东西。”李维语速极快，“再找铁匠，打一批带倒钩的铁叉，要长，至少三丈。”
李国桢疑惑：“陛下要火攻？可盾车包着铁皮，烧不起来啊。”
“不烧车。”李维指着盾车后那些推车的士兵，“烧人。桐油泼下去，棉被稻草扔下去，点上火。盾车能挡箭挡铳子，挡不住从上面流下去的火油。”
他顿了顿：“铁叉是用来掀盾车的。几个人合力，从垛口伸出去，钩住盾车边缘，往下压、往侧翻——盾车一倒，后面的人就暴露了。”
李国桢眼睛亮了：“臣这就去办！”
命令传下去，城内开始疯狂搜刮可燃物。太监宫女们把各宫灯油全倒出来，百姓们拆了床板、草席，甚至有人把寿材都抬来了——反正城破了也用不上。
铁匠铺里炉火彻夜不熄，打铁声叮当不断。三丈长的铁叉太重，普通人挥不动，就专挑力气大的士兵训练。
午时前后，第一批二十支长铁叉送到了德胜门。
也就在这时，闯军的盾车推进到了护城河边。
“准备——”李维站在城楼高处，手里举着一面红旗。
十辆盾车开始搭木板过河。每辆车后跟着二十多个士兵，猫着腰，举着盾。
“倒油！”
城头上，士兵们抬起木桶，把粘稠的桐油顺着城墙泼下去。金黄色的油液流淌，滴在盾车上，流进车底的缝隙，溅到推车士兵的腿上。
“扔引火物！”
棉被、草席、破衣烂衫，下雨一样扔下去。有些挂在盾车边缘，有些直接落在人堆里。
闯军似乎察觉到不对，加快了速度。但已经晚了。
“点火！”
几十支火箭从城头射下。箭头上缠着浸透桐油的麻布，划过空气时带着呼呼的声响。
第一支火箭扎在浸透桐油的棉被上。
轰——！
火焰瞬间窜起，顺着油迹蔓延。一辆盾车变成了火棺材，推车的士兵惨叫着从车底滚出来，浑身是火，在护城河边打滚。
接着是第二辆、第三辆……
“铁叉队，上！”
二十个壮汉两人一组，抬起三丈长的铁叉。叉头带着倒钩，从垛口伸出去，钩住盾车边缘。
“一、二、三——掀！”
第一辆盾车被硬生生撬翻，侧倒在护城河里，溅起巨大水花。车后的士兵暴露出来，还没来得及反应，城头的燧发铳就响了。
砰砰砰！
近距离齐射，铅子几乎全部命中。
剩下的盾车开始后退。但过河的木板窄，掉头困难，你推我挤，乱成一团。
李维看准时机，下令：“所有火铳，自由射击！瞄准推车的！”
燧发铳的射速优势彻底展现。装填、瞄准、开火，二十息一轮。铅子像冰雹一样砸向混乱的闯军。没有盾车保护，皮甲根本挡不住。
半刻钟后，护城河边留下上百具尸体和七辆燃烧的盾车。剩下的闯军连滚爬爬退回了对岸。
城头上爆发出震天的欢呼。士兵们举着还在冒烟的火铳，激动得又跳又叫。
李维没有欢呼。他盯着那些燃烧的盾车，计算着战果和代价。
这一波，守军只伤了十几个，却至少杀伤了三百闯军。但桐油用掉了三分之一，棉被草席更是消耗殆尽。而闯军……至少还有八万人。
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“皇爷。”王承恩凑过来，声音很低，“骆指挥使那边……有进展了。”
李维走下城楼，来到墙角的临时值房。这里原本是守军的休息处，现在堆满了伤兵和物资。骆养性已经等在里面，甲胄上溅着血点。
“说。”
“查到一个线索。”骆养性压低声音，“景阳钟被焊死前三天，内官监的炭火记录显示，有人领走了三百斤石炭、五十斤铁料，说是‘修缮钟楼护栏’。但钟楼那边说，根本没这回事。”
三百斤石炭，五十斤铁料。正好够熔铁焊死钟舌。
“谁领的？”
“登记的名字是李顺。”
李顺。那个管草料、屋里藏着铁矿石地图的太监。
“人呢？”
“跑了。”骆养性脸色难看，“昨天夜里就不见了，同屋的太监说他告病，但今早发现床铺是冷的，根本没人睡过。”
李维沉默。李顺跑了，线索又断了。但至少证明，景阳钟的事和铁料走私是同一伙人。
“坤宁宫那边呢？”
“皇后娘娘……今日一直没出寝宫。但半个时辰前，她身边的大宫女秋月，偷偷去了趟御药房，领了一包……砒霜。”
砒霜。剧毒。
李维心头一紧：“她要做什么？”
“老奴不知。”王承恩插话道，“但秋月领药时神色慌张，问她要做什么，她只说宫里老鼠多。”
老鼠？坤宁宫会有老鼠？笑话。
“盯着。”李维顿了顿，“如果皇后有任何异常……立刻来报，但不许惊动她。”
“老奴明白。”
王承恩退下后，李维感到一阵疲惫袭来。不是身体的累，是心的累。白天要面对十万敌军，晚上要对付宫里的暗箭，连枕边人都可能藏着秘密。
他走到垛口边，扶着冰冷的墙砖。城外，闯军正在收拢尸体，准备下一波进攻。空气中飘来焦臭味和血腥味，混在一起，令人作呕。
“陛下。”李国桢走过来，脸上带着忧色，“探马来报，闯军正在砍伐西山的树木，看样子……是要造更多的攻城器械。”
西山。又是西山。
李维忽然想起倪元璐。他去京西矿区，已经快一天了，怎么还没消息？
正想着，东边城门方向传来喧哗。一队人马疾驰而入，领头的是倪元璐，满身尘土，脸上还有一道血痕。
“陛下！”他冲上城楼，扑跪在地，“臣……臣回来了！”
“铁料呢？”李维问。
倪元璐抬头，眼中既有兴奋，又有后怕：“找到了！那个红圈标记的矿，确实是个私矿，规模不小！但……但臣去的时候，矿场已经空了，存矿全被运走了。”
“运走了？”李维眉头紧皱，“谁运的？运去哪儿了？”
“矿工说，昨天夜里来了一队官兵，把矿石全拉走了。穿的是明军服饰，但制式杂乱。领头的是个太监，说话尖声尖气的。”倪元璐喘了口气，“车队往东南方向去了，像是……像是要出城。”
太监。官兵。私矿。
东南方向。李维脑子里飞速转动。北京城东南是通州，再往南是天津。但闯军在西边，往东南运铁料做什么？除非……
“除非不是给闯军的。”他喃喃道，“是给……”
话没说完，远处忽然传来一声巨响。
不是炮声，是更沉闷、更巨大的声音，像是……城墙倒塌。
所有人都转头望向声音来源——西便门方向。
滚滚烟尘腾空而起。
“报——！”哨骑疯了一样冲过来，“西便门！西便门塌了！贼军……贼军冲进来了！”
李维脑中嗡的一声。
西便门。城墙最矮的那段。他让陈千户去挖陷马坑、立木栅，却忘了最根本的——那儿的城墙年久失修，根本经不起冲车连续撞击。
“李国桢！”他吼道，“带所有机动旗队，去西便门！堵住缺口！不能让贼军进城！”
“臣领命！”
李国桢转身就跑。李维看向倪元璐：“你，带着工部所有人，去西便门！不管用什么办法，把缺口给我堵上！砖石、木料、沙袋，有什么用什么！”
“臣……臣这就去！”
城楼上瞬间乱成一团。将领们呼喝着调兵，士兵们扛着武器往西边跑。那些来“上城观战”的官员们更是吓得面无人色，有的往城下跑，有的瘫软在地。
李维拔出剑，也要往西便门去。
王承恩死死抱住他的腿：“皇爷！您不能去！那边太危险了！”
“放开！”李维一脚踹开他，“城要是破了，朕在哪儿都是死！”
他冲下城楼，翻身上马。马是骆养性准备的，一匹黑马，还算健壮。身后，二十个锦衣卫也跟着上马。
“去西便门！快！”
马蹄踏过青石街道，溅起血水和泥浆。越往西，喊杀声越大，空气中硝烟味越浓。
转过一个街口，李维看到了他此生难忘的景象——
一段约十丈宽的城墙完全塌了，砖石堆成小山。闯军正从缺口处涌进来，像决堤的洪水。守军在缺口两侧拼死抵抗，但人数悬殊，节节后退。
更可怕的是，涌入的闯军分成三股：一股往北，试图打开城门放更多人进来；一股往南，看样子要包抄守军后路；最大的一股往东——
那是紫禁城的方向。
李维握紧剑柄，剑身在夕阳下反射着血色的光。
他知道，真正的考验，现在才开始。
（第十一章完）
