月光从云缝里漏出半截脸。
万府角门外，一匹快马踩着泥雪冲了出去，马背上的京兆尹衙差将怀中裹着火漆的折子夹紧，鞭子抽得脆响，一路打马往皇城方向狂奔。
折子封面落着三行朱红小字，第一行写的就是兵部侍郎李崇义。
折子送进宫门的时候，更鼓刚敲过亥时三刻。
小海子跪在御书房门槛外头，手里的折子被夜风吹得直抖。
“进。”
一个字从里面丢出来，小海子膝行入内，双手将折子举过头顶。
“陛下，京兆尹王大人连夜呈上急折，朱雀桥出了大案。”
皇帝靠在龙椅上，御案边搁着半碗黑乎乎的药，面上的蜡黄比白日更深了一层。
他接过折子拆开火漆，目光扫过第一行。
翻页。
第二页贴着一面拓印下来的黑色令旗图样，底下京兆尹亲笔批了八个字：兵部侍郎，私调甲士。
接着是黑衣人周彪的供词，按了手印画了押。
皇帝将折子从头翻到尾，又从尾翻到头，看完抓起御案上那碗药连碗带汤摔在地上。
碎瓷片滑出老远，黑色药汁溅了半面墙。
“蠢货！”
小海子额头贴着地砖，身子缩成一团。
皇帝从龙椅上站起来，绕过御案一脚踢翻脚边的锦墩。
“朕让他夹着尾巴做人，他倒好，在天子脚下调三千私兵围杀皇商迎亲队伍！”
他弯腰捞起地上的折子，手指戳着上面的字。
“段怀远就站在桥上看着！满城百姓在两边站着！他李崇义是嫌自己脑袋在脖子上长得太稳了？”
小海子哆嗦着嘴皮子。
“陛下息怒，龙体要紧……”
“周彪是谁的人？”
皇帝踱了两步停在窗前，背对着小海子。
“回陛下，周彪是李崇义的远房表弟，挂着京郊巡防营副统领的衔。”
“巡防营归兵部节制，他一个降了职的侍郎，拿什么调甲士？”
小海子趴在地上不敢接茬。
皇帝转身走回御案前，用指头弹了弹那份展开的折子。
“供词写了什么？”
“周彪招供，是李崇义以旧日情分说动他起兵，许诺事成后助他升任统领。”
“粮草军械呢？”
“说是李崇义在京郊私设营帐中自行筹备。”
皇帝的手指在御案上敲了两下。
“朕养了他十几年，他拿私兵来回报朕？”
他从袖中捏出一颗黑色药丸吞了，脸上的青筋跳了两下，声音降到冰点。
“传他进宫，现在，把人给朕提过来！”
小海子爬着退出门槛，一溜烟跑没了影。
城西李宅的书房灯亮了一整夜。
李崇义坐在太师椅上，桌面铺着一封从朱雀桥方向快马送回的密信。
一行字。
周彪全军覆没，无一脱身。
他拿信的手抖了三下，将纸揉成一团又展开看了一遍。
字迹是副官的，右角按着暗记，做不了假。
这些甲士，攒了五年的底牌，一夜之间全折在朱雀桥上了。
调兵令盖着他的私印，周彪的供词已经进了京兆尹衙门。
李崇义喉头涌上一股腥甜，张嘴喷出一口血来，红彤彤洒在密信和书案上。
烛火跳了两下。
门外传来急促的拍门声和马蹄声。
“李大人！宫里传旨，命您即刻入宫面圣！”
李崇义抹了把嘴角的血迹，撑着书案站起来，两条腿打弯了三次才站稳，伸手将桌上那封沾满血的密信丢进了烛台的火苗上。
火舌一卷，纸灰飘散。
段王府暖阁里，圆圆盘腿坐在软榻上，面前摆着一笼热气腾腾的肉包子。
小金子蹲在旁边，嘴里叼着半个馅都露了。
苏红靠在门边值夜，段怀远坐在圆圆对面，手里翻着陈虎送来的战果清册。
圆圆啃了一口包子，鼻头忽然抽动了两下。
【嘻嘻！爹爹快看，大老鼠要开始啃自己的爪子了！那个坏兵部肯定要被砍头啦！】
段怀远翻册子的手顿了一瞬。
圆圆又咬了一大口肉馅，满嘴流油嚼得啧啧响。
【宫里好大一股臭火气哟！大老鼠气得把桌子都掀啦！哈哈哈，活该活该！】
“爹爹，圆圆还要一个。”
段怀远从笼屉里夹了个包子放到她手里。
“吃慢点。”
“小金子在抢！”
圆圆指着正用爪子扒第二个包子的奶豹。
段怀远伸手按住小金子脑袋，将它拎到旁边垫子上。
小金子嘴里叼着半个包子四脚朝天躺着，不动弹了。
圆圆吃完手里的包子打了个奶嗝，眼皮子开始打架。
“爹爹，坏兵部被砍了脑袋之后，大老鼠会不会害怕呀？”
段怀远拿帕子替她擦了擦嘴角。
“会。”
“害怕了会跑吗？”
“不会，他没地方跑。”
圆圆歪着小脑袋想了想。
“那他会把坏兵部推出去挡灾，自己躲在龙椅后面装好人吗？”
段怀远看了她一眼。
“谁教你的？”
“圆圆自己想的呀！”
圆圆拍了拍小胸脯。
“坏蛋都这样，娘亲讲故事也是这么说的！”
段怀远替她掖了掖被角，目光越过暖阁窗棂，落在北方漆黑的天际线上。
半晌，他低声回了一句。
“还不够。”
暖阁外传来急促脚步声。
段青南从回廊那头快步走来，铁甲上挂着冰碴，寒铁玄枪提在手里没入鞘。
他迈进门槛，瞥见圆圆已经靠着软枕打了个哈欠，便将声音放轻了。
“父王，京兆尹的折子进宫了。”
段怀远点头。
段青南握了握枪杆。
“儿臣请命，趁李崇义根基已断，乘胜追击，将他在京畿剩余的暗桩全部拔掉。”
段怀远抬起手来，按住了那杆寒铁玄枪的枪头。
“不急，先坐。”
段青南收枪入鞘，在圆圆脚边的矮凳上坐了下来。
段怀远合上清册搁在桌面，看着长子。
“围师必阙，听过没有？”
段青南想了想。
“围城时留一面让敌人逃，不把人往绝路上逼。”
段怀远摇头。
“只对了一半。”
他站起来走到窗前。
“留缺口的目的，是让被围的人觉得自己还有退路。”
“有了退路，他就不会拼命。”
“不拼命，才好收拾。”
段青南皱眉。
“可李崇义已经是瓮中之鳖，不趁现在动手，难道等他喘过气来？”
“你以为今晚的猎物是李崇义？”
段怀远转身看他。
段青南抬头。
段怀远将圆圆滑落的被角重新掖好，声音低了三分。
“今晚真正入了套的，是坐在御座上那位。”
“李崇义私调甲士，铁证如山，折子在龙案上摆着，满朝文武明日全会知道。”
“他不处置，就是纵容叛臣。”
“处置了，等于自己砍断自己伸在宫外最后一只手。”
“你猜，御座上的那位会怎么做？”
……
