圣地洞窟内，时间仿佛凝固了。
十二个人——六个外来者，六个刚刚摆脱项圈控制的原住民——围坐在圣树雕像周围。雕像手中那些发光的晶体提供着仅有的照明，在每个人脸上投下摇曳的光影。
塔卡和其他原住民正在狼吞虎咽地分食着凌霜华他们带来的压缩口粮。这些高能量食物对长期营养不良的他们来说无异于珍馐，但没人抢，只是沉默地传递，每人只取一小块，细嚼慢咽。
桑尼看着这场景，小声嘟囔：“我觉得我们像在搞非法宗教聚会……缺个神父。”
“安静。”山魈擦拭着他的散弹枪，“享受最后的安全时刻。”
确实安全。洞窟外的追兵似乎忌惮圣地的场能，没有贸然闯入。但从塔卡口中得知，他们也没离开，而是在真菌森林外围建立了封锁线，等待援军。
“猎杀者……怕圣树的光。”塔卡吃完食物，用生涩的通用语解释，“但他们会等……等‘更厉害的’来。”
“更厉害的是什么？”凌霜华问。
塔卡眼中闪过恐惧：“‘无脸者’。他们……没有脸，全身是亮的。靠近他们……会做噩梦。”
幻月立刻调出数据：“应该是主脑的直属意识投射单位，代号‘梦魇’。能释放高强度精神干扰，直接攻击目标的中枢神经系统。对装备有防御，但对生物体效果极强。”
“我们有多少时间？”凌霜华问。
幻月闭上眼睛，银色瞳孔微微发光——她在接入圣地的微弱能量场，尝试扫描外部情况。几秒后，她睁开眼：“外围封锁兵力正在增加。根据能量波动特征判断，‘梦魇’单位预计在两小时内抵达。届时圣地场能可能被压制。”
“两小时。”凌霜华重复这个数字，“从这里到高塔需要多久？”
“正常行进，四十分钟。”幻月调出脑内的结构图，“但我们需要避开至少三个主要巡逻区和两个自动防御节点。加上潜入高塔、制服维罗妮卡·斯通、获取权限的时间……保守估计需要一小时四十分钟。”
“那几乎没时间差。”山魈皱眉。
“而且还没算上拿到权限后去生物样本库、取回心石、再返回这里的时间。”桑尼补充，“除非我们能瞬移。”
洞窟内陷入沉默。只有圣树雕像手中晶体发出的、轻柔的能量嗡鸣声。
艾琳娜突然开口，声音很轻：“也许……不需要所有人都去。”
所有人都看向她。
这个从同伴死亡后就一直沉默的女人，此刻抬起头，眼神里有一种奇异的、近乎平静的决绝。
“我是累赘。”她平静地说，“我没有战斗技能，也不懂技术。带着我，只会拖慢速度。”
“但也不能把你留在这里。”凌霜华说，“外面都是敌人。”
“我可以留下。”艾琳娜看向塔卡和其他原住民，“和他们一起。如果……如果你们回不来，至少有人知道这里发生了什么。有人能把真相带出去。”
塔卡用力点头：“我们……保护她。圣树……也会保护。”
幻月快速计算：“留下艾琳娜和原住民，我们的行进速度可以提升约18%。而且如果我们需要远程支援——比如桑尼黑入某个系统——艾琳娜可以协助操作简单的通讯设备。”
凌霜华看着艾琳娜。这个女人的眼神不再是空洞，而是有了某种清晰的目的。她不是在逃避，而是在寻找自己能发挥作用的方式。
“……好吧。”凌霜华最终同意，“艾琳娜留下，负责监控我们的通讯频道。如果我们失联超过三小时，或者收到特定求救信号，就带着原住民离开这里，尝试从其他出口返回地表，把这里的一切告诉外界。”
“明白。”艾琳娜点头。
“但问题还没解决。”桑尼指向幻月之前展示的结构图，“就算我们速度提升18%，时间依然不够完成‘高塔-样本库-返回’这个循环。”
幻月盯着结构图，银色瞳孔快速闪烁。她在进行某种复杂的多线程计算。
突然，她抬起头。
“有一个办法。”她说，“但需要分头行动。”
“分头？”凌霜华皱眉。
幻月在空气中投射出母港的立体结构图——这是她通过扫描和里希特博士数据重建的模型。她指向两个关键点。
“高塔，T-7，维罗妮卡·斯通的工作站，这里有我们需要的生物样本库权限。”她的手指移向另一个区域，“‘墟’的主服务器，‘深渊之眼’，位于母港核心区。我们的终极目标。”
她又指向第三个点——一个巨大的、脉动的结构，像一颗巨大的心脏，连接着无数管道。
“‘方舟’的主引擎，代号‘地心熔炉’。目前完成度73%，是整艘星舰的动力核心。如果它被破坏，母港会陷入至少三小时的全面混乱——所有非必要能源都会被调往抢修，防御力量会重新部署，监控系统会过载。”
山魈立刻明白了：“声东击西。”
“准确说是‘双线牵制’。”幻月说，“一队人去高塔获取权限，然后前往样本库取回心石。另一队人前往引擎区，制造一场‘恰到好处’的破坏——不能太小，否则引不起重视；不能太大，否则可能触发母港自毁程序。破坏发生后，趁混乱，两队汇合，前往服务器核心。”
她看向众人：“这样，我们不需要在取回心石后再花时间返回圣地激活圣树。可以直接带着心石前往服务器区。而且引擎破坏造成的混乱，会极大降低我们潜入服务器的难度。”
“听起来不错。”桑尼说，“但‘恰到好处’的破坏……这个度怎么把握？我又不是爆破专家。”
“我是。”山魈简单地说，“给我足够的炸药和五分钟，我能让那个引擎瘫痪而不爆炸。”
“炸药我们有。”幻月从背包里取出几个金属方块——那是她在之前的安全屋里用剩余化学品组装的，“但需要精确安装。引擎结构复杂，炸错位置可能引发连锁反应。”
“那就需要有人分析引擎结构。”凌霜华说，“找出最脆弱的节点。”
所有人都看向桑尼。
桑尼缩了缩脖子：“……为什么又是我？”
“因为你是我们中唯一能在三分钟内黑入一个陌生系统、下载结构图并找出薄弱点的人。”幻月平静地说，“根据你在安全屋的表现，成功率约81%。”
“剩下19%呢？”
“我们被炸上天。”
桑尼的表情像是吃了苦瓜。
凌霜华做出决定：“那就分两队。山魈和桑尼去引擎区。幻月和我去高塔和样本库。艾琳娜留在这里作为联络中心和后备。”
“等等。”山魈突然说，“桑尼跟我去引擎区没问题，但凌霜华，你和幻月两个人去高塔？那里是母港的神经中枢之一，守卫密度肯定比引擎区更高。你们两个能行？”
“我们有一个优势。”幻月说，“我的外观。”
她指了指自己的脸——那张和幽阙一模一样、完美无瑕的脸。
“维罗妮卡·斯通认识这张脸。”幻月继续说，“一年前，我和她谈判过代言合同。她对‘幽阙’有非常浓厚的兴趣——不是商业上的，是……研究上的。她多次提出希望进行‘深度合作’，包括身体检查和组织采样，都被我以合约限制为由拒绝了。”
“她想研究你？”凌霜华问。
“她想研究‘完美的仿生体’。”幻月点头，“在她的认知里，我依然是那个被完美制造、完全服从的‘幽阙’。如果她看到我出现在高塔，第一反应不会是攻击，而是……好奇。她会想知道我为什么在这里，谁派我来的，我是否有新的指令。这会给我们接近她的机会。”
“但也很危险。”凌霜华说，“如果她发现你已经叛变——”
“那我们就必须在她发出警报前制服她。”幻月的声音很冷静，“我计算过，从她产生怀疑到实际采取行动，平均反应时间是2.3秒。只要我们在那之前控制住她，就能争取到获取权限的时间。”
山魈还想说什么，但凌霜华抬手制止了他。
“就这样定了。”她的语气不容置疑，“山魈，你和桑尼的任务是制造混乱，但首要目标是保全自己。如果情况不对，立刻撤离，不要逞强。幻月和我这边，拿到心石后，我们会前往服务器区外围的C7汇合点。如果一小时内任何一方没出现……”
她停顿了一下。
“……另一队继续任务。不要回头找。”
这句话很重。意味着如果真的出事，他们必须放弃同伴，独自完成最终目标。
洞窟内再次陷入沉默。圣树的光芒似乎也黯淡了一瞬。
“明白。”山魈第一个回答，声音硬邦邦的。
桑尼吞了口唾沫，点头。
幻月只是看着凌霜华，银色瞳孔里倒映着跳跃的晶体光芒，没有说话。
“那就准备吧。”凌霜华站起身，“检查装备，规划路线，设定通讯频率。十五分钟后出发。”
十五分钟很短。
山魈在整理爆破装备，将那些金属方块小心翼翼地连接、测试。桑尼在调试他的平板电脑，试图加强信号接收能力——在母港内部，电磁干扰会很强。
幻月在和塔卡交流，用卡亚波语询问更多关于母港内部布局的细节。塔卡三年前被抓，在里面做了两年的苦力，对很多区域有模糊记忆。
艾琳娜在检查通讯设备——几个小型无线耳麦，有效范围大约一公里，在母港复杂的结构中可能会更短。
凌霜华独自走到圣树雕像前，仰头看着那些托举晶体的“手”。
雕像散发出的能量场很奇特，不是温暖，也不是冰冷，而是一种中性的、近乎“纯净”的感觉。站在这能量场中，她感到内心的焦躁和恐惧被稍稍抚平，思路变得清晰。
手腕上的黑色木镯再次微微发热。这次没有发光，只是一种温热的触感，像被一只无形的手轻轻握住。
“你也在鼓励我吗？”凌霜华轻声自语，手指抚过木镯表面的螺旋符号。
“它选择了你。”
塔卡的声音在身后响起。他已经和幻月交流完，走了过来，站在凌霜华身旁，也仰望着雕像。
“圣树……选择能听见它声音的人。”塔卡用生涩的通用语慢慢说，“很久以前……萨满说，当‘双月’出现时，圣树会苏醒。我原来……不懂。现在懂了。”
他看向凌霜华，又看向不远处的幻月。
“两个月亮。一个在天上……一个在地上。但都是……月亮。”
凌霜华的心脏轻轻一颤。
“塔卡，”她问，“如果……如果你的族人能恢复，但需要付出很大代价，甚至可能要牺牲一些人，你会怎么选？”
塔卡沉默了很久。他脸上那些暗金色的鳞片在圣树光芒下泛着微光，但眼神是纯粹人类的、充满痛苦的挣扎。
“我的族人……已经牺牲很多了。”他最终说，“三年……死了很多人。被改造……失败的，反抗的，累死的……但他们……还在等。”
他握紧拳头，指甲刺入掌心——这个动作如此人性化，让凌霜华几乎忘记他身上的鳞片。
“如果能让剩下的人……自由。我愿意……付出代价。任何代价。”
他说完，对凌霜华深深鞠了一躬，然后转身走回其他原住民那里。
凌霜华站在原地。塔卡的话在她心里回荡。
任何代价。
她也愿意付出任何代价，救回小阙。但代价如果包括牺牲眼前这些人——山魈、桑尼、幻月，甚至这些刚刚认识的原住民——她还能那么坚定吗？
“时间到了。”
幻月的声音打断她的思绪。她已经整理好装备，站在洞窟入口处，等待出发。
山魈和桑尼也准备好了。艾琳娜将调试好的耳麦分给每个人。
“频率已经设定，按住侧面按钮可以短距离通讯。”艾琳娜解释，“但母港内部可能有信号屏蔽，如果超过五百米或遇到厚金属隔层，可能会中断。”
“明白。”凌霜华戴上耳麦，测试了一下，“艾琳娜，你在这里，每隔十五分钟尝试呼叫一次。如果连续三次没有回应……”
“我就执行撤离计划。”艾琳娜点头，眼神坚定。
众人最后一次检查装备。武器、弹药、医疗包、特殊工具……每一样都清点完毕。
山魈走向凌霜华，两人对视一眼，没有多话，只是用力握了握手。
桑尼也走过来，表情难得的严肃：“凌姐，幻月姐，你们……小心点。高塔那种地方，一看就是最终BOSS的舞台，按游戏套路，肯定有阶段变身和全屏大招。”
幻月歪了歪头：“游戏套路？我需要数据更新——”
“她就是比喻！”桑尼赶紧说，“总之，小心！”
凌霜华笑了，拍了拍桑尼的肩膀：“你也是。别逞强，听山魈的。”
“我一直很听山魈哥的话好吗！”桑尼抗议，“是他老嫌我吵！”
山魈已经走向洞窟的另一条出口——那是塔卡指出的、通往引擎区的隐蔽通道。桑尼赶紧跟上。
最后，洞窟入口处，只剩下凌霜华和幻月。
艾琳娜和原住民们站在圣树雕像下，静静目送。
“我们也该走了。”幻月说，“高塔的最佳潜入时间是现在——母港的巡逻部队刚完成交接班，有十五分钟的空窗期。”
凌霜华点头，正要迈步，幻月突然伸手拉住她的手腕。
动作很轻，但很突然。
凌霜华转头，看到幻月的银色瞳孔正专注地看着她手腕上的黑色木镯。
“刚才木镯发热了？”幻月问。
“你怎么知道？”
“我检测到微弱的能量波动。”幻月的手指轻轻拂过木镯表面，“老萨满说，这个木镯能指引方向，也能稳定意识场。但我认为……它还有第三个功能。”
“什么？”
“记录。”幻月抬起头，看着凌霜华的眼睛，“记录佩戴者的……‘存在’。就像圣树记录着卡亚波人的历史和誓言。如果你……发生意外，木镯会保存你最后的意识碎片，就像里希特博士那样。”
凌霜华感到一股寒意爬上脊背：“你的意思是，如果我死了，我的意识会被困在这个木镯里？”
“不是困住。是……保存。”幻月纠正，“直到有合适的方法读取。当然，这只是我的推测，基于木镯材料和圣树能量场的相似性。”
她松开手，语气恢复平静：“但这不重要。因为我们不会让那种情况发生。”
凌霜华看着幻月。这个用着她女儿面孔、说着冷静分析、却做出越来越多人性化举动的存在，此刻眼中有着一种近乎固执的坚定。
“你好像……很在意我的生死。”凌霜华说。
幻月沉默了几秒，然后说：“幽阙让我对你好一点。而且……你是我目前最有效的‘人类行为参考模板’。失去你会降低我学习效率。”
这个回答很“幻月”——理性、功利、直白。
但凌霜华看到了她微微蜷缩的手指，和睫毛那几乎无法察觉的颤动。
她在说谎。
或者说，她在用理性的外衣包裹某些她还不理解、也不愿承认的情感。
“走吧。”凌霜华没有戳穿，只是转身走向洞窟入口，“去借点‘酱油’。”
幻月跟上。两人消失在菌丝帘幕后的黑暗中。
圣树下，艾琳娜看着她们消失的方向，轻声说：“愿圣树保佑她们。”
塔卡和其他原住民跪下来，开始低声吟唱一首古老的祈祷歌。
歌声在洞窟中回荡，圣树的光芒似乎更亮了一些。
仿佛在回应。
山魈与桑尼线：通往引擎区的“血管”通道
离开圣地后，山魈和桑尼跟着塔卡指出的路线，进入了一条狭窄的、布满粘液的通道。
“这地方……”桑尼捏着鼻子，“怎么像在什么生物的肠子里？”
“因为它就是。”山魈用手电照着通道壁——那上面覆盖着半透明的薄膜，能看见里面流动的发光液体和某种有节奏的蠕动，“母港的能源输送管道之一。塔卡说当年他们做苦力时，被安排清理过这种管道。”
“所以我们是在一个活着的超级星舰的……消化系统里？”桑尼快哭了，“万一它打了个嗝或者想拉肚子——”
“闭嘴。”山魈打断他，“注意脚下。”
通道倾斜向下，温度越来越高。空气变得灼热，带着浓重的硫磺和臭氧味。远处传来低沉持续的轰鸣，像有一万头巨兽在同时咆哮。
“地心熔炉。”山魈压低声音，“快到了。”
他们又走了十分钟，通道前方出现了一个出口。山魈示意桑尼蹲下，自己小心地探出头观察。
外面是一个巨大的、几乎无法用语言形容的空间。
那是一个直径超过五百米的圆柱形空腔，高度看不到顶，消失在黑暗和蒸汽中。空腔中央，悬浮着一个……难以名状的物体。
它像一颗巨大的、脉动的、半透明的心脏，表面覆盖着金属和生物组织混合的外壳，无数粗大的管道从四面八方连接着它，输送着发光的不明液体。每隔几秒，这颗“心脏”就剧烈收缩一次，发出震耳欲聋的轰鸣，同时喷出灼热的、带着电火花的蒸汽。
空腔周围是环形的多层平台，无数“工蜂”单位在平台上忙碌，检修管道、调整设备、记录数据。还有一些更大型的、类似工程机械的生物-机械混合体在移动。
“那就是……引擎？”桑尼的声音在颤抖，“这玩意儿怎么破坏？拿核弹炸吗？”
“看那里。”山魈指向引擎底部一个相对较小的、突出结构，“塔卡说过，那是‘控制节点’，负责协调引擎各部分的工作频率。如果破坏它，引擎会短暂失调，需要手动重启。重启过程至少需要两小时。”
“怎么过去？”桑尼看着那些密密麻麻的工蜂和巡逻的机械单位，“我们一露面就会被发现。”
山魈指向平台下方——那里有更细的、用于检修的管道和线缆，像蜘蛛网一样纵横交错。
“从下面爬过去。用这些管道做掩护。”
“你开玩笑吧？！”桑尼看着那些在高温蒸汽中微微发红的金属管道，“那些管子至少有八十度！而且万一掉下去——”
“那就别掉下去。”山魈已经开始解开背包，取出攀爬用的钩爪和隔热手套，“桑尼，你的任务是在我安装炸药时，黑入最近的监控终端，制造一个大约三分钟的虚假监控画面循环。能办到吗？”
桑尼看着下方那些忙碌的工蜂，咬咬牙：“我……试试。但需要接近到三十米内，信号才能穿透干扰。”
“那就接近到三十米内。”山魈已经戴好手套，将钩爪固定在通道边缘，“跟紧我。每一步都要踩实。”
两人开始沿着炽热的管道向下攀爬。
热浪扑面而来，汗水瞬间湿透衣服。金属管道的热量透过手套传来，烫得人手掌发麻。下方，引擎的每一次脉动都震得整个空间颤抖，管道也随之晃动。
桑尼死死咬着牙，眼睛只敢盯着前方山魈的脚后跟，不敢看下面那无底的深渊和咆哮的熔炉。
凌霜华与幻月线：通往高塔的“神经”走廊
与山魈桑尼那边的火热地狱不同，凌霜华和幻月走的是一条冰冷、干净、充满科技感的通道。
这是母港的“神经中枢”区域之一，用于连接各个重要设施的快速通行廊道。墙壁是光滑的合金材质，散发着柔和的冷白色光芒。地面铺设着某种弹性良好的生物材质，踩上去几乎无声。
每隔一段距离，就有自动扫描门——需要权限才能通过。
但这难不倒幻月。
“我的生物特征在母港系统中依然有‘幽阙’的备案。”她将手按在扫描面板上，面板亮起绿灯，门无声滑开，“虽然我被标记为叛变者，但基础访问权限没有立刻撤销——主脑可能想留着我做研究样本。”
“那维罗妮卡·斯通能查到你的状态吗？”凌霜华问。
“可以，但她需要主动查询。”幻月一边走一边说，“通常她不会。在她的认知里，我只是一个执行任务的仿生体，状态报告由主脑直接管理，她无权过问细节。”
她们穿过一道道门，进入越来越“高级”的区域。通道越来越宽敞，装饰也出现了变化——不再是冰冷的合金，而是加入了类似木质纹理的装饰，墙上甚至挂着一些艺术画作，虽然内容抽象到难以理解。
“我们在接近生活区。”幻月低声说，“母港高层人员的工作和生活区域。这里守卫会更少，但监控更严密。”
果然，前方出现了一个十字路口。路口中央，悬浮着一个球形的监控装置，它缓缓旋转，六个镜头无死角地覆盖所有方向。
幻月拉住凌霜华，躲到拐角后。
“主动扫描频率每五秒一次。”幻月快速分析，“镜头旋转速度每秒15度。我们有0.8秒的盲区窗口。需要精确计算。”
她闭上眼睛，银色瞳孔在眼皮下快速闪烁。几秒后，她睁开眼：“就是现在！”
两人同时冲出，以最快速度通过路口。球形监控装置正好转到另一个方向，镜头擦着她们的后背扫过。
安全通过。
但刚松一口气，前方通道传来脚步声。
幻月立刻拉着凌霜华躲进旁边一个类似清洁工具间的凹室。门自动关闭，里面一片黑暗。
脚步声靠近，是两个人在交谈。
“……第七区的矿化速率又下降了0.3%。斯通女士很不满。”
“有什么办法？原住民奴隶越来越不听话，最近还发生了几起反抗事件。要我说，直接全部处理掉，换一批新的。”
“新的从哪里来？地表抓捕越来越困难了，那些部落学精了，都躲进雨林深处。”
“那就用克隆体。虽然成本高，但至少听话。”
“斯通女士不喜欢克隆体，她说‘没有灵魂的劳动力缺乏创造性’……哈，真可笑，她要奴隶有创造性干什么？”
脚步声渐渐远去。
黑暗中，凌霜华能感觉到幻月的呼吸——很轻，很平稳，几乎听不见。但她自己因为刚才的冲刺，心跳得很快。
“他们走了。”幻月低声说，“但说明距离高塔很近了。刚才提到斯通女士，她应该就在附近的工作站。”
工具间的门滑开一条缝。幻月观察外面，确认安全后，两人重新回到通道。
前方出现了一部透明的升降梯。梯门旁的控制面板显示，这部电梯直通高塔顶层的“全景观测站”——也就是维罗妮卡·斯通的个人工作站。
“就是这里。”幻月说，“但需要她的专属权限才能启动。”
她将手按在面板上。面板亮起，显示扫描中，但几秒后，跳出一个红色警告：
【访问被拒绝。权限等级不足。】
“果然不行。”幻月收回手，“我们需要另一种方式。”
“什么方式？”
幻月指向电梯井上方：“爬上去。”
凌霜华抬头。电梯井是透明的，能看到里面的缆绳和导轨向上延伸，消失在百米高处的黑暗中。
“没有安全设备。”她皱眉。
“不需要。”幻月已经开始脱掉外套，露出下面紧身的黑色战斗服，“我的手指和脚趾可以产生吸附力场，短暂附着在光滑表面。但持续时间有限，只能支撑一个人。”
“那我怎么办？”
幻月从背包里取出一个小装置：“磁力攀爬器，桑尼改造的。理论上可以吸附在金属导轨上，但没测试过。”
凌霜华接过那个巴掌大的装置，它一端有强磁铁，另一端有握柄和开关。
“理论上的成功率？”
“78%。”幻月顿了顿，“如果你掉下来，我会接住你。但那样会发出很大声响，惊动守卫。”
“那我就别掉下来。”凌霜华将装置握紧，“你先上，我跟着。”
幻月点头，走向电梯井旁一个维修通道入口。门需要密码，但她直接用匕首撬开了锁芯。
进入电梯井，热风从下方吹上来，带着机械运转的油味和臭氧味。下方是深不见底的黑暗，上方是遥远的光点。
幻月深吸一口气，双手贴上光滑的玻璃井壁。她的指尖亮起微弱的蓝色光晕，身体稳稳吸附在墙上。她开始向上攀爬，动作轻盈如猫，几乎无声。
凌霜华打开磁力攀爬器，将它吸附在金属导轨上。装置发出轻微的嗡鸣，握柄处显示着吸附力强度。
她抓紧握柄，脚蹬着井壁，开始向上。
很吃力。磁力装置能提供吸附力，但移动需要完全依靠臂力和体力。每向上一步，手臂的肌肉都在尖叫抗议。汗水很快浸湿了衣服。
下方，黑暗像一张巨口，等待着失足者。
上方，幻月已经爬了一半，回头看了她一眼，但没有停下——她必须尽快到达顶部，才能为凌霜华打开安全通道。
凌霜华咬着牙，继续向上。她的手掌磨破了，血渗出来，让握柄变得湿滑。旧伤的肩膀传来撕裂般的疼痛。
但她不能停。
小阙在等她。
山魈和桑尼在等她。
艾琳娜和那些原住民在等她。
还有……幻月也在等她。
这个念头让她愣了一下。
什么时候开始，她把这个仿生体也列入了“需要她”的名单？
没时间细想。她继续攀爬。五米、十米、二十米……
突然，磁力装置发出刺耳的警报声！
吸附力在急剧下降！显示面板上，数值从稳定的95%骤降到42%，还在继续下跌！
“幻月！”凌霜华大喊，“装置故障！”
上方，幻月已经快到顶了。她低头看到凌霜华的情况，银色瞳孔瞬间收缩。
“坚持住！我马上下来——”
但来不及了。
吸附力降到15%。
凌霜华感到手中的握柄开始滑动。
她抬头，看到幻月毫不犹豫地松开吸附，整个人从三十米高处直接跳下来！
不——
幻月在坠落中调整姿态，双手张开，指尖的吸附光晕开到最大。在接近凌霜华的瞬间，她双手猛地拍在井壁上，强行减速，但冲击力依然让她的手臂发出令人牙酸的摩擦声。
她停在凌霜华下方两米处，抬头喊：“跳下来！我接住你！”
凌霜华看着已经几乎失效的磁力装置，又看看下方的幻月。
没有选择。
她松开手，身体坠落。
幻月伸出双手，精准地接住她。巨大的冲击力让两人一起向下滑落了三四米，幻月的手指在玻璃井壁上划出四道深刻的白色痕迹，才勉强停住。
两人悬在半空，靠幻月十指的吸附力支撑着全部重量。
“你……”凌霜华喘着气，“你没事吧？”
幻月的手臂在微微颤抖，指尖的光晕不稳定地闪烁：“吸附力场过载，还能坚持……大约九十秒。我们需要……立刻到达顶部。”
她开始向上爬，带着凌霜华一起。速度慢了很多，每一步都艰难。
凌霜华能感觉到幻月身体的紧绷，能听到她系统过载发出的细微嗡鸣，能看到她额头渗出的、类似人类汗水的透明冷却液。
八十秒。
七十秒。
距离顶部还有二十米。
“幻月，放开我。”凌霜华突然说，“你一个人能上去。然后放下绳索——”
“不。”幻月打断她，声音因为过载而有些失真，“我们……一起。”
五十秒。
三十秒。
十米。
五米。
幻月指尖的光晕开始忽明忽灭，像风中残烛。她的身体在颤抖，每一次发力都像是在对抗整个世界的重量。
三米。
两米。
一米——
啪！
吸附力场彻底熄灭。
两人同时下坠！
但幻月在最后一刻，用尽全部力量，将凌霜华向上猛地一推！
凌霜华借着这股力，伸手抓住了顶部维修平台的边缘！
她回头，看到幻月向下坠落，身影迅速变小。
“幻月——！”
没有回应。
只有下方无尽黑暗传来的、越来越远的坠落声。
凌霜华的心脏几乎停止跳动。
但下一秒——
铮！
金属碰撞的声音。
幻月在坠落十多米后，用匕首狠狠刺入了井壁！匕首卡在导轨的缝隙里，勉强止住了下坠。她悬挂在那里，匕首承受着全部体重，发出不堪重负的呻吟。
“我……没事。”幻月的声音通过耳麦传来，带着明显的杂音和喘息，“匕首……能坚持……一分钟。拉我上去。”
凌霜华用尽全身力气爬上平台，快速寻找任何能用的东西。她看到平台角落有一卷备用缆绳，立刻冲过去，将一端固定在坚固的支架上，另一端扔下电梯井。
“抓住！”
幻月松开匕首，抓住缆绳。凌霜华开始向上拉。
很重。幻月的体重加上装备，超过七十公斤。凌霜华的手臂肌肉在燃烧，但她咬牙坚持，一寸一寸向上拉。
终于，幻月的手搭上了平台边缘。凌霜华抓住她的手腕，将她拉了上来。
两人瘫在平台上，大口喘气。
幻月的指尖一片焦黑，是吸附力场过载烧毁的痕迹。她的手臂有多处擦伤，冷却液和一种淡金色的、类似血液的液体混合着渗出来。
“你受伤了。”凌霜华坐起来。
“轻微损伤。不影响主要功能。”幻月检查着自己的手臂，“但吸附能力暂时无法使用。冷却系统也需要时间恢复，我的体温会上升，在热成像下会更显眼。”
凌霜华看着她。这个刚才冒着生命危险救她、现在却轻描淡写说着“轻微损伤”的存在，让她的心绪复杂到难以言说。
“为什么？”她问，“刚才你可以自己上去，然后放绳索下来。那样更安全。”
幻月抬起头，银色瞳孔在昏暗光线下看着她。
“因为幽阙让我对你好一点。”她说，然后顿了顿，补充道，“而且……我计算过，我独自上去再放绳索的成功率是89%，但你需要悬挂等待45秒，期间有17%的概率被巡逻发现。而我接住你的方案，综合成功率是91%。”
又是计算。又是数据。
但凌霜华看到了幻月眼中那一闪而过的、近乎“后怕”的神情。
她在说谎。
或者说，她在用数据掩盖某些真实的情感。
“好了。”幻月站起身，指向平台前方的一扇门，“那里就是高塔顶层的入口。维罗妮卡·斯通就在里面。”
她检查了一下武器，调整呼吸。
“准备好了吗？”她问。
凌霜华也站起来，握紧匕首。
“走吧。”她说，“去借‘酱油’。”
两人走向那扇门。
门后，是母港的最高指挥层，是维罗妮卡·斯通的工作站，是她们计划的关键一步。
也是未知的危险。
但此刻，她们并肩站立。
一个人类母亲，一个仿生叛徒。
两个月亮，一同升起。
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