华梅觉得自己这辈子最大的错误，就是相信葡萄牙人会有信用。
她站在旗舰“青龙号”的船头，看着远处马六甲海峡的入海口。按照她离开时的约定，葡萄牙人应该老老实实地待在自己的据点里，等她回来继续谈判。
但现在她看到了什么？
海面上密密麻麻的葡萄牙战舰，至少三十艘。岸上新建的炮台，炮口正对着海峡航道。还有那些在港口里进进出出的小船——那不是商船，是倭寇的快速桨帆船。
“大人，”杨希恩走到她身边，脸色比锅底还黑，“咱们走了多久？”
“半年多吧。”
“半年多，他们就把马六甲变成军事要塞了。”
华梅点点头：“葡萄牙人的工作效率，用在正道上多好。”
杨希恩叹了口气：“现在怎么办？直接闯进去？”
“闯进去？”华梅看了他一眼，“你是想让我给那些炮台当活靶子？”
“那怎么办？”
华梅没有回答。她转过身，看着身后跟随她远航归来的舰队——十二艘主力战舰，二十多艘辅助船只，还有从澳大利亚带回来的“特殊装备”。
“先找个地方下锚，”她说，“我需要好好想想，怎么给这些葡萄牙朋友一个惊喜。”
三天后，葡萄牙驻马六甲总督阿尔瓦雷斯站在他的办公室里，心情很好。
半年多前，那个该死的中国女人带着她的舰队离开了马六甲。他当时还担心她会很快回来，结果她一去就是大半年，据说是去了什么“南方大陆”。
南方大陆？笑话。那地方要真存在，早就被葡萄牙人发现了。
“总督大人，”副官进来报告，“我们的侦察船回来了。中国舰队就在海峡北面二十里的地方下锚，没有动静。”
阿尔瓦雷斯笑了：“不敢过来了？看来那个女人也知道怕。”
“大人，我们要不要主动出击？”
“不急，”阿尔瓦雷斯摆摆手，“等我们的倭寇朋友们再骚扰一下大明沿海，等他们朝廷把注意力都放在剿匪上，我们再收拾这支孤悬海外的舰队。到时候——”
他顿了顿，露出一个得意的笑容：
“我要把那个中国女人的船头砍下来，挂在我的办公室里当装饰。”
副官打了个寒颤，决定不追问总督大人的收藏癖。
与此同时，二十里外的中国舰队锚地，华梅正在和她的船长们开会。
“根据这几天的侦察，”杨希恩指着海图，“葡萄牙人的主力舰队集中在港口东侧，岸防炮台覆盖了整个航道。如果我们硬闯，至少会损失三到五艘船。”
“那就不硬闯，”华梅说。
所有人看着她。
华梅从怀里掏出一张纸，上面画着一个奇怪的阵型——不是传统的雁形阵或者鱼鳞阵，而是一个看似松散、实则暗藏玄机的弧形。
“这是什么？”一个船长问。
“我在澳大利亚学到的，”华梅说，“当地的土着用一种叫‘投矛器’的东西打猎。不是把矛直接扔出去，而是用一个木制的工具延长手臂，让矛飞得更远更准。”
“这和我们打仗有什么关系？”
“关系大了，”华梅指着阵型图，“你们看，我们的舰队排成弧形，看似分散，但每一艘船的火力都能覆盖同一个点。葡萄牙人的舰队排成传统的线列阵，只有前排的船能开火。我们用弧形的‘投矛’阵型，集中火力打他们的旗舰。旗舰一垮，他们的阵型就乱了。”
船长们面面相觑。
杨希恩皱眉：“大人，这个战术需要极高的协同能力。我们的船长能做到吗？”
华梅看了他一眼：“这半年我教了他们什么？吃饭睡觉还是怎么扔澳大利亚飞矛？”
杨希恩沉默了。
一个时辰后，中国舰队起锚了。
华梅站在“青龙号”的舰桥上，看着身后的十二艘主力战舰按照预定阵型展开。每一艘船的船长都是她亲手训练出来的，每一个水手都经历过无数次演习。
“传令，”她说，“全速前进。目标——葡萄牙旗舰‘圣安东尼奥号’。”
“大人，我们不打旗号吗？”
“打，”华梅微微一笑，“挂龙旗。让他们知道是谁来了。”
阿尔瓦雷斯正在办公室里享用午餐，突然听到外面传来一阵混乱的喊叫声。
他放下刀叉，走到窗前。
然后他的刀叉真的掉在了地上。
海面上，一支中国舰队正以不可思议的速度逼近。他们的阵型很奇怪——不是传统的直线，而是一个巨大的弧形，像一张拉开的弓。而弓弦的正中央，对准的正是他的旗舰“圣安东尼奥号”。
“敌袭！敌袭！”副官冲进来，“大人，中国舰队打过来了！”
“废话，我看见了！”阿尔瓦雷斯吼道，“传令，所有战舰出击！炮台开火！”
但已经来不及了。
华梅的舰队在进入炮台射程之前，突然集体转向，利用风向的优势斜插向葡萄牙舰队的侧翼。葡萄牙人的炮手还没来得及调整角度，中国的炮弹已经落到了“圣安东尼奥号”的甲板上。
更可怕的是中国炮手的准头。
按照传统的海战战术，战舰应该在颠簸中尽量瞄准敌船的船身。但华梅的炮手瞄准的是桅杆——那些从澳大利亚带回来的土着投矛手，教会了他们如何计算抛物线，如何利用风速修正弹道。
第一轮炮击，“圣安东尼奥号”的主桅杆应声而断。
第二轮炮击，副桅杆也倒了。
第三轮炮击，船舵被打烂。
“圣安东尼奥号”像一只被拔掉翅膀的海鸥，在海面上无助地打转。
“冲锋！”华梅下令。
十二艘中国战舰同时收起风帆，用桨划水，全速冲向葡萄牙舰队的核心。这不是海战，这是狼群狩猎——每一艘中国战舰都像一头饿狼，死死咬住自己的猎物不放。
葡萄牙人的阵型彻底乱了。有的船想逃跑，却被自己的同伴挡住了去路；有的船想反击，却发现对手已经贴到了鼻子底下，火炮根本派不上用场。
“登船！”华梅第一个跳上了“圣安东尼奥号”的甲板。
她手中的长刀在阳光下划出一道银光，迎面而来的两个葡萄牙水手还没反应过来，就已经倒在了地上。
身后，中国水手们如潮水般涌上来。
阿尔瓦雷斯站在船长室的门口，看着那个浑身浴血的中国女人一步步逼近。
“你……你知道我是谁吗？”他结结巴巴地说，“我是葡萄牙国王任命的马六甲总督！你攻击我，就是和葡萄牙开战！”
华梅停下脚步，看着他。
“你趁我不在，勾结倭寇骚扰我大明沿海的时候，”她说，“怎么没想过开战的问题？”
阿尔瓦雷斯张了张嘴，说不出话来。
华梅提起刀，准备结束这场闹剧。
但就在这时，杨希恩从船舱里冲出来，脸色苍白得可怕：
“大人！下面有东西！您得亲自来看看！”
华梅愣了一下，收起刀，示意手下把阿尔瓦雷斯绑起来。然后她跟着杨希恩走进了船舱。
船舱下面，是地狱。
至少三百名大明百姓被关在狭窄的底舱里，像货物一样堆叠在一起。空气里弥漫着粪便、汗水和血腥的味道。有的人已经死了，尸体就堆在角落里。
华梅的手在发抖。
“大人，”杨希恩的声音很低，“这些都是被倭寇掳掠来的百姓。葡萄牙人从倭寇手里买下他们，准备运到欧洲当奴隶卖掉。”
华梅没有说话。她走进底舱，在一张张麻木的脸上寻找着什么。
她也不知道自己在找什么。也许只是想记住这些面孔，记住这笔血债。
然后她的目光停在了一个年轻的女子身上。
那女子和其他人一样，衣衫褴褛，满脸污垢，蜷缩在角落里。但她的眼睛和其他人不一样——那眼睛里还有光，还有愤怒，还有一种华梅无比熟悉的东西。
“你叫什么名字？”华梅蹲下来，轻声问。
女子看着她，不说话。
华梅的目光落在她的手臂上。那上面有一个刺青——一个“李”字。
华梅的心跳停了一拍。
她掀起自己的袖子，露出同样位置的刺青——也是“李”，但旁边多了一个小小的“梅”字。
这是她们李家女儿的传统。小时候，她和表妹一起刺的。
“你……”女子的眼睛突然睁大，“梅表姐？”
华梅的眼泪终于落了下来。
表妹李翠儿，七年前随父亲出海经商，遭遇倭寇，音讯全无。全家都以为她死了。每年清明，华梅都会给她烧一沓纸钱。
“你还活着，”华梅握着她的手，声音发抖，“你还活着。”
李翠儿看着她，突然笑了。那笑容在满是污垢的脸上显得格外刺眼：
“表姐，我就知道你会来。”
华梅把她抱进怀里。
周围的百姓们看着这一幕，麻木的脸上渐渐浮现出一丝希望——原来这位带兵的女将军，也是会哭的。
良久，华梅放开表妹，站起来。
“传令，”她说，“把所有百姓都带上船。给她们吃的、喝的、干净的衣裳。”
杨希恩犹豫了一下：“大人，三百多人，会拖慢我们的速度。葡萄牙人的援军随时可能到——”
华梅转过身，看着他。
杨希恩看到了她眼睛里的东西，立刻闭上了嘴。
“三百条命，”华梅说，“拖慢速度又怎样？大不了，我亲自给她们划船。”
一个时辰后，中国舰队带着三百多名百姓离开了马六甲。身后，葡萄牙人的要塞还在燃烧。
李翠儿坐在“青龙号”的甲板上，裹着厚厚的毯子，手里捧着一碗热汤。
“表姐，”她看着远处的火光，“你们这半年去了哪儿？”
“澳大利亚，”华梅坐在她旁边。
“那是什么地方？”
“一个很远的地方，有袋鼠，有考拉，还有一群很会扔飞矛的土着。”
李翠儿想象了一下，忍不住笑了：“听起来像是做梦一样。”
华梅看着她，突然想起小时候——那时候她们一起在院子里捉蝴蝶，一起偷吃厨房里的点心，一起在母亲面前替对方打掩护。
“以后，”华梅说，“你跟着我。不会再让你受苦了。”
李翠儿看着她，眼眶红了，但没有哭。她只是点了点头，然后继续喝汤。
海风吹过来，带着咸腥的味道。远处，太阳正在落山，把整个海面染成金红色。
杨希恩走过来，站在华梅身边。
“大人，我们的下一个目标是哪儿？”
华梅看着远处的海平线。
“先找个安全的地方安顿这些百姓，”她说，“然后——”
她顿了顿：
“然后，我要让葡萄牙人知道，掳掠我大明百姓的代价。”
杨希恩点点头，转身去传达命令。
身后，李翠儿已经喝完了汤，裹着毯子睡着了。她的眉头微微皱着，但嘴角有一丝笑意——那是七年来，她第一次在睡着的时候露出笑容。
华梅把自己的外套脱下来，轻轻盖在她身上。
夜色渐深。龙旗在风中猎猎作响，像一头苏醒的猛兽，发出的第一声低吼。
本章完
