弗朗西斯·德雷克觉得自己这辈子最大的错误，就是在那天早上睁开眼睛。
如果他不睁开眼睛，就不会看见加勒比海的太阳。如果看不见太阳，就不会想起昨天发生的事。如果不想起昨天的事，就不会有那么多的“如果”在脑子里转来转去，像一群找不到巢的蜜蜂。
弟弟的脸在他脑海里浮现——那张在火药爆炸前扭曲的脸，那双充满恨意的眼睛，那句“母亲从未后悔嫁给西班牙人”。
德雷克闭上眼睛。
没用。闭着眼睛看得更清楚。
“船长，”他的大副汤姆小心翼翼地凑过来，“您已经在这里坐了两个时辰了。要不要吃点东西？”
德雷克睁开一只眼睛看他：“你觉得我现在有胃口吗？”
汤姆想了想：“没有。但船上的厨师做了一份煎鱼，您不吃的话，他就得倒掉。他那人您知道的，最恨浪费食物，会念叨一整天。”
德雷克沉默了一会儿，站起来。
“鱼在哪儿？”
有时候，逃避现实的最好方式就是吃饭。德雷克深谙此道。
他刚啃完第三条鱼的尾巴，了望手就从桅杆上喊下来：“船长！右前方发现船只！三艘……不对，四艘！像是私掠船！”
德雷克放下鱼骨头，抓起望远镜。
没错，是私掠船——那种挂着英国旗但干的事和海盗差不多的船。四艘排成一列，正慢悠悠地朝他们的方向漂来。船上的人看起来状态不太好，有的靠在船舷上，有的躺在甲板上，桅杆上的帆也破破烂烂的。
“这是打了败仗？”汤姆问。
“不像，”德雷克皱眉，“更像是……被扔下了。”
两刻钟后，德雷克登上了那艘最大的私掠船。
船上的人确实被扔下了——被西班牙人扔下的。他们在一个月前袭击了西班牙的一支小型运输船队，成功抢到了货，但返航途中遭遇风暴，船受损严重。他们本来想去最近的英国殖民地修船，结果发现那里已经被西班牙人“友好访问”过，拒绝收留他们。
更惨的是，他们的补给快用完了，淡水只剩三天的量。
“所以你们就在这儿漂着等死？”德雷克问。
一个满脸胡子的男人从人群里走出来。他看起来比其他人都精神一点，但也只是一点——左眼上有一道新鲜的刀疤，走路还有点跛。
“弗朗西斯，”那人说，“好久不见。”
德雷克愣住了。
那张脸虽然多了道疤，但他不会认错——杰克·霍金斯，他当年的副手，和他一起劫过西班牙人的船，一起在牙买加的酒馆里喝到天亮，一起被英国海军追着跑过三条街。后来两人因为一次分赃不均闹翻了，杰克带着自己的船队单干，再也没见过。
“杰克，”德雷克的声音有点复杂，“你混成这样了？”
杰克苦笑：“说来话长。简单版就是：西班牙人抢了我们的补给，风暴抢了我们的船，现在命运把你送到我面前。你说这是不是缘分？”
德雷克看着周围那些面黄肌瘦的水手，沉默了一会儿。
“我船上还有一些补给，可以分你们一点。”
“一点？”杰克的眼睛亮了，“弗朗西斯，我就知道你是个重情义的人！不过——”
他凑近一步，压低声音：
“我们不光缺补给，还缺一个能带我们翻身的船长。怎么样，回来吧？这些人都是好手，加上你的指挥，咱们还能像当年一样，劫他娘的西班牙船，发他娘的大财！”
德雷克没有立刻回答。
他想起蒂雅的脸。那个女人把一支舰队交给他，让他巡航加勒比海，保护“自由联盟”的航道。她说：“德雷克船长，我相信你。”
她相信他。
“我有船长了，”德雷克说。
杰克愣了一下，然后笑了：“你说那个土着女人？弗朗西斯，你不是认真的吧？一个女人，还是个土着，让你当她的手下？”
“她不是土着，她是印加王族后裔。而且她不是让我当手下，是让我当盟友。”
“盟友？”杰克笑得更大声了，“盟友是什么？有肉吃吗？有钱分吗？弗朗西斯，你变了。当年那个在牙买加喝醉酒说要抢遍加勒比海的人，现在给人当跑腿的了？”
德雷克握紧了拳头。
汤姆在旁边小声提醒：“船长，冷静，冷静。他故意的。”
德雷克深吸一口气，松开拳头。
“杰克，我可以给你们补给，也可以帮你们修船。但我不回去。”
杰克盯着他看了一会儿，然后收起笑容。
“那也行，”他说，“至少帮我们把这批货分了。”
他朝身后的船舱努了努嘴。
“什么货？”
“西班牙人的运金船。我们抢的那批。虽然船破了，但货还在。正好你来了，帮我们主持公道——谁该分多少，你当年最擅长这个。”
德雷克犹豫了一下，还是跟着杰克走进了船舱。
船舱里堆满了箱子。大的小的，木的铁的，整整齐齐码了一地。杰克打开其中几个，里面是金条，在昏暗的光线下闪着诱人的光。
“这批货至少值五万金币，”杰克说，“够我们所有人吃三年。”
德雷克点点头，开始估算怎么分。他当年确实擅长这个——按功劳分，按损失分，按受伤程度分，分得清清楚楚，没人有怨言。
但当他走到船舱深处时，他停下了脚步。
角落里堆着几个与众不同的箱子。那些箱子是金属的，表面有复杂的花纹，在昏暗的光线下泛着幽幽的蓝光。
“这些是什么？”德雷克问。
杰克看了一眼：“不知道，西班牙人从欧洲运过来的，说是给新大陆某个大人物的礼物。我们本来想打开看看，结果怎么也打不开。邪门得很。”
德雷克蹲下来，仔细看那些花纹。
花纹的中心是一个图案——六角星，中间有一只眼睛。
他的心跳漏了一拍。
这是“星陨会”的标志。他在蒂雅那里见过，在之前截获的情报里见过，在——
等等。
六角星旁边还有一圈更小的图案。德雷克凑近看，那是一圈纹章——一个他从未见过的纹章，像是一条蛇缠绕在十字架上。
“这纹章是什么？”他问。
杰克耸耸肩：“不知道。可能是哪个西班牙贵族的家徽吧。”
德雷克站起来，脸色凝重。
“杰克，这批箱子不能动。”
杰克愣了一下：“为什么？”
“因为这背后的事，比你想的要大。”
那天晚上，德雷克没有睡。
他坐在自己的船舱里，面前放着一张纸，上面画着那个纹章。他在回忆里拼命搜索，想知道自己在哪见过类似的东西。
然后他想起来了。
拉斐尔。
那个葡萄牙年轻人，曾经在一次聊天中无意中提到过，他母亲的家族有一个古老的纹章——“一条蛇缠绕在十字架上，象征智慧与信仰的结合”。
德雷克当时还开玩笑说：“你们贵族就是讲究，连个纹章都能编出故事来。”
现在，那个纹章出现在“星陨会”运往新大陆的箱子上。
第二天一早，德雷克找到杰克。
“我想好了。这批箱子，我带走。”
杰克的脸沉下来：“弗朗西斯，你这是什么意思？货是我们抢的，凭什么你带走？”
“因为这些箱子关系到的不只是钱，”德雷克说，“是很多人的命。”
“谁的命？那个土着女人的命？”
德雷克没有反驳。他只是看着杰克，眼神平静得让人发毛。
杰克被这眼神看得有点心虚，但他还是梗着脖子说：“弗朗西斯，你今天要是把箱子带走，咱们这么多年的交情就一笔勾销。”
德雷克沉默了一会儿。
“杰克，”他说，“你还记得咱们当年为什么闹翻吗？”
杰克愣了一下。
“因为分赃不均，”德雷克说，“你说我分得少，我说你贪心。但真正的原因是什么？是因为咱们眼里只有钱，只有自己。谁多拿一块金币，谁就赢了。谁少拿一块，谁就输了。”
他看着杰克：
“我现在看的不是金币了。”
杰克张了张嘴，没说出话来。
德雷克转身走向船舱，招呼自己的水手把那些金属箱搬走。
身后，杰克的声音传来：“弗朗西斯，你会后悔的！”
德雷克没有回头。
回程的路上，汤姆忍不住问：“船长，您就这么把箱子拿走了，杰克他们会不会……”
“会不会什么？”
“会不会记恨您？”
德雷克看着远处的海平线，沉默了很久。
“也许吧，”他终于说，“但有些事，比被人记恨更重要。”
汤姆似懂非懂地点点头。
太阳渐渐西斜，把整个加勒比海染成金红色。德雷克的船队正朝着“希望之角”的方向驶去，船舱里那些刻着纹章的金属箱，随着海浪轻轻摇晃。
德雷克站在船头，脑子里又浮现出弟弟的脸。
但这一次，那张脸上的恨意似乎淡了一些。取而代之的，是另一种东西——也许是理解，也许是释然，也许只是夕阳的光线太柔和，让一切看起来都没那么尖锐。
“船长，”汤姆突然说，“您觉得蒂雅大人会怎么说这些箱子？”
德雷克想了想：“她会先问我为什么没把杰克带回来。”
“那您为什么没带？”
德雷克没有回答。
他只是看着前方，看着那片越来越近的海岸线。
有些路，只能自己走。
有些选择，只能自己做。
而有些答案，只有在走完这条路之后，才会浮出水面。
本章完
