陈默第一个走到窗口，工作人员头也没抬，把一张表格推过来：“姓名，技能，以前干什么的？”
“陈默，团队指挥，末世前是医疗器械公司员工。”
工作人员在终端机上敲了几下，屏幕上跳出“基础劳力·工程队”的字样，他把一张绿色的工分卡递给陈默：“工程队，负责加固岛边防洪堤，每天8小时，日结15个工分。工分卡别弄丢了，吃饭、领物资都要刷这个。”
陈默接过工分卡，塑料材质，上面印着他的头像和编号，边缘有细密的纹路——显然是为了防止仿制。他注意到工作人员的手指在终端机上飞快滑动，没有丝毫犹豫，显然这种“分配”早已程式化，不管你以前是什么身份，在这里只看“能用的技能”。
王大柱跟着上前，他瓮声瓮气地说：“我叫王大柱，能扛东西，力气大。”
工作人员抬头瞥了眼他近两米的身高，嘴角扯了扯：“工程队，搬建材，日结18个工分——你力气大，多给3个。”王大柱没说话，接过工分卡，手指捏着卡片边缘，指节泛白——他在南宝山是负责堡垒防御的主力，到这里却只被当成“会扛东西的工具”。
李铁报上“退役军人，维修”的技能时，工作人员的眼神终于有了点变化，却还是在终端机上敲出“工程队·协助搭建防御工事”：“现在不缺军人，先去工程队帮忙，等有缺口了再调你。日结16个工分。”李铁皱紧眉头，想说什么，却被陈默用眼神制止了——现在不是反抗的时候，只能先忍着。
周小山说自己“会种地、懂追踪”，结果还是被分到“工程队”：“工程队缺人手，你年轻力壮的，你先去帮忙，日结15个工分。”
轮到林晚时，她压低声音：“我能干杂活，没什么特别技能。”
工作人员头也不抬：“国营农场，采收水稻，日结14个工分。明天早上6点到农场门口集合，迟到扣2个工分。”林晚接过工分卡，指尖划过卡片上的“杂工”字样，心里冷笑。
林小满报上“医疗辅助”时，工作人员终于正眼看向她：“医疗中心在东边，明天早上8点去做技能认证，要是会包扎、懂基础护理，就分配到门诊，日结20个工分；要是只会打杂，就去消毒房，日结12个工分。”林小满攥紧了手，她在互助会时学过不少急救知识，可一想到要在这个“控制森严”的地方做医疗，心里就发慌。
小飞跟着李三站到窗口，李三拍了拍他的肩膀：“我叫李三，会开锁、懂修理；这是小飞，跟着我学过点机械维修。”
工作人员看了眼小飞，又看了看李三：“船舶修理中心，李三，修船舶，日结17个工分；小飞，学徒，日结8个工分——你得看着他，要是他偷懒，扣你的工分。”李三冷笑一声，接过两张工分卡，把小飞的那张塞到他手里：“放心，我不会让他偷懒的——毕竟偷懒要扣我的钱，不是吗？”工作人员没接话，挥手让下一个人过来。
孙小海报上“机械维修、车辆改装”时，工作人员的眼睛亮了：“船舶修理中心，修发动机，日结17个工分——你这技能稀缺，算‘技术工’，工分高些。明天早上7点到修理中心报道。”孙小海点点头，接过工分卡，心里却在盘算：船舶发动机和汽车发动机原理差不多。
所有人都领完工分卡后，引导员把一串钥匙递给陈默：“桂香苑8栋一单元2楼，两套两居室，你们九个人分一下。住房里有基本家具，水电月结，扣工分。”他顿了顿，又补充道：“晚上10点后不许出门，内卫军会巡逻，抓到夜不归宿的，直接送惩戒所。”
桂香苑离安置中心不算远，走路大概15分钟。这是一片旧世界的居民小区，楼房都是六层的红砖楼，楼间距很宽，楼下有个小广场，广场上的健身器材锈迹斑斑，却还能用。8栋一单元的楼道里很干净，墙上贴着“爱护环境，人人有责”的标语，楼梯扶手用布擦过，没有灰尘。
201室和202室门对门，打开门，里面是简单的两居室，客厅里摆着一张旧沙发和一张木桌，沙发上有几个破洞，用补丁缝着；卧室里是两张单人床，床上铺着灰色的薄被，被子叠得整整齐齐；厨房里有一个燃气灶和一个铁锅，旁边放着几个碗和几双筷子；卫生间里有热水器，水龙头流出的水很清澈，还带着温度。
“比我想象的好点。”王大柱走进厨房，打开燃气灶，没有任何反应，他笑着说，“我就说嘛，这要是连燃气都通，那我都想留下来不走了。”
林晚走到阳台，推开窗户，能看到楼下的小广场和远处的国营农场——大片的水稻田泛着绿色，几个农民正弯腰采收，田埂上有内卫军士兵巡逻。她皱了皱眉，转头对陈默说：“农场周围有岗哨，看来连种地都有人盯着。”
陈默把背包放在沙发上，拿出地图铺在桌子上：“我们也没用柴也不能做饭，趁现在还早出去逛逛，熟悉一下环境，特别是供销社和船舶修理中心的位置——以后我们要靠工分生活，得知道东西在哪买，怎么买。”
众人点头，李三把小飞拉到身边：“你跟紧我，别乱跑。”小飞点点头。
他们沿着街道往供销社走，路上的行人很多，大多穿着蓝色或灰色的工作服，手里拿着工分卡，行色匆匆。街道两旁的商铺大多关着门，只有少数几家开着——一家理发店，一家修鞋铺，还有一家卖日用品的小店，门口的招牌上写着“只收工分，不换物资”。
走了大概20分钟，终于看到了供销社的招牌——那是一栋两层的白色建筑，门口挂着“磐石岛供销社”的红色大字，窗户很大，里面亮着日光灯，能看到货架上摆满了商品。门口有两个内卫军士兵站岗，手里端着枪，眼神警惕地盯着进出的人，看来这些都是政府产业。
走进供销社，一股粮食的香味扑面而来。一楼是食品区，货架分成几排，第一排摆着玉米饼、红薯干、鱼干——这些是最基础的食物，标签上写着“玉米饼：1工分/个，红薯干：2工分/斤，鱼干：3工分/斤”。第二排是米面和罐头，大米的标签是“5工分/斤，面粉：4工分/斤，鱼罐头：8工分/罐，肉罐头：15工分/罐”。第三排是调味品和零食，盐是“1工分/小包，酱油：3工分/瓶，糖果：5工分/颗”。
二楼是日用品和药品区。日用品货架上摆着衣服、鞋子、工具、燃料——蓝色的工作服“100工分/件，胶鞋：80工分/双，锤子：50工分/把，柴油：50工分/升”。药品区的货架比较小，上面只有几种基础药品：感冒药“50工分/盒，退烧药：80工分/盒，消炎药：50工分/盒，纱布：30工分/卷”。
林小满站在药品区前，看着消炎药的标签，倒吸一口凉气。想买一盒消炎药，得不吃不喝干几天才能攒够。“原来这里的物资不是人人都能享受到的。”她小声对身边的林晚说，“底层的人拼命干活，只能买得起玉米饼和红薯干，想吃药都得攒好几天工分——这和互助会的‘积分制度’有什么区别？只是换了个名字而已。”
林晚点点头，拿起一包盐看了看，包装上印着“复兴委员会专供”的字样：“你看，连盐都标着‘专供’，说明这里的物资是被严格管控的，好东西都留给高层和高技能人才，底层的人只能维持温饱。”
王大柱站在食品区，算了算：“我一天18个工分，买两个玉米饼（2工分），一斤红薯干（2工分），再买一小包盐（1工分），一天才花5个工分，能攒13个。”
陈默拍了拍他的肩膀：“别高兴太早，你没看二楼的燃料吗？冬天要取暖，得买柴油，油料匮乏，50工分一升，你攒的工分不够用。而且这里的工分只能在千湖之域用，出了岛就是废纸——他们就是用这个把人拴在这里。”
就在这时，一个穿着灰色工作服的小个子男人走到货架前，从口袋里掏出工分卡，刷了10个工分，买了两颗糖果和一块腊肉——腊肉是15工分/斤，他只买了一小块，大概一两，花了1.5个工分。他小心翼翼地把糖果和腊肉放进怀里，眼神里满是珍惜，可转身走出供销社时，脚步却朝着相反方向的霓虹街区走去。
“跟上他。”李三对陈默使了个眼色，众人悄悄跟了上去。
霓虹街区离供销社大概三条街，一走进这里，气氛瞬间变了。街道两旁的商铺亮着五颜六色的灯，赌场的招牌是红色的“好运来赌场”，烟馆是粉色的“静心阁”，酒馆是黄色的“醉仙楼”，门口都站着招揽生意的人，穿着暴露，脸上堆着谄媚的笑。
小个子男人径直走进了好运来赌场。赌场里烟雾缭绕，空气中飘着汗味和烟味，几十台老虎机嗡嗡作响，几张赌桌周围围满了人。男人走到一张赌大小的桌子前，把怀里的腊肉和糖果放在旁边的椅子上，从口袋里掏出剩下的8.5个工分，全部押在了“大”上。
“开！大！”男人喊得声音都在抖，眼睛死死盯着骰子。
骰子停下来，是“小”。
“妈的！”男人瘫坐在椅子上，脸色瞬间变得惨白，他看着空荡荡的手心，又看了看旁边的腊肉和糖果，突然抓起腊肉，咬了一口，眼泪就掉了下来——那是他攒了三天工分买的，想给生病的女儿补补身体，结果一下就输光了。
“看到了吗？”李三靠在赌场门口，冷笑一声，“这里就是个陷阱，先用工分让你觉得能攒点东西，再用这些地方把你的工分骗光。底层的人永远在‘干活——攒工分——挥霍’的循环里打转，永远逃不出去。”
这时，一辆黑色的轿车停在静心阁门口，车门打开，下来两个穿着黑色西装的男人，手臂上戴着绿色的身份识别环，在灯光下闪着光。一个穿着暴露的女人立刻迎上去，挽住其中一个男人的胳膊：“张哥，您来了？今天要不要试试新到的‘货’？”
男人搂着女人的腰，醉醺醺地说：“当然要，把最好的‘货’拿出来，工分不是问题。”
两人走进静心阁，门帘掀开的瞬间，一股刺鼻的气味飘了出来——那是毒品的味道。林晚捂住鼻子，眼神里满是厌恶：“这些人就是高层或者高技能人才吧？他们用高工分在这里挥霍，而底层的人连饭都快吃不起了。”
孙小海盯着男人手臂上的身份识别环，小声说：“那环是塑料做的，里面有芯片，应该是用来识别权限的。”
周小山走到一个卖烤串的小摊前，摊主是个五十多岁的老人，正烤着不知道是什么肉的串。他小声问：“大爷，这串多少钱？”
老人叹了口气：“2工分一串，都是湖里的鱼做的，没什么肉。你们是新来的吧？别去那些赌场和烟馆，进去就出不来了——我儿子以前就是工程队的，攒了点工分，进了赌场，最后输光了工分，还欠了赌场的钱，被送到惩戒所去了，到现在都没回来。”
众人听得心里一沉，陈默拍了拍周小山的肩膀，示意他离开。走到街角时，林小满突然停下脚步，指着远处的一栋建筑：“你们看，那是医疗中心。”
医疗中心是白色的，门口有救护车，几个穿着白大褂的医生正抬着担架往里走。林小满的眼神有些复杂：“明天我去做技能认证，要是能分到门诊，或许能接触到更多底层的人，了解一下这里的情况——比如那个惩戒所，到底是干什么的。还有可以在医院的电脑系统里面查一下有多少叫陈欣的人。”
陈默点点头：“小心点，别暴露自己的目的。我们现在的首要任务是稳住，熟悉环境，找到离开的机会——这里不是我们的家，待得越久，越危险。”
好在，这里并不把认识的人隔离开居住。
晚上9点半，众人回到桂香苑。201室住了陈默、林晚、林小满、小飞；202室住了李三、王大柱、李铁、周小山、孙小海。客厅里，众人开了个小会，陈默：“明天大家去各自的岗位，注意观察周围的情况。孙小海，你在船舶修理中心，看看能不能找到这里的地图，我们以后离开可能需要，也可以了解了解这里的地形；李三，你盯着小飞，别让他出事；林晚，你在农场，注意打听打听有没有叫陈欣的人；林小满，你在医疗中心，也是多找找有没有叫陈欣的人；王大柱、李铁、周小山，我们几个就努力工作养活大家吧，我想陈欣应该不会在这里吧。”
“队长，我们什么时候离开？来这里真是没自由啊，就是高层的工具，要没日没夜的工作，除非混到高层，不然我可不想呆在这里！”孙小海小声问。
陈默答道：“我也不想！等我们了解清楚这里的情况，找到小飞妈妈，就离开。这里虽然有吃有住，但没有自由，我们不能被困在这里。”
夜深了，桂香苑的灯渐渐熄灭，只有街道上的路灯还亮着。陈默站在阳台，看着远处霓虹街区的灯光，心里很清楚——磐石岛的美丽和富足是真的，有电、有水、有食物；但这里的牢笼也是真的，强制劳动、工分剥削、精神控制，底层的人永远逃不出去。
他握紧了拳头，心里暗暗发誓：一定要带着团队离开这里，回到南宝山，回到那个虽然简陋但自由的堡垒。因为他知道，真正的希望不是在别人打造的牢笼里苟活，而是在自己的土地上，用双手创造属于自己的未来。
