远处的天边泛起了鱼肚白。
血腥味尚未完全散去，硝烟味依旧混杂在清晨潮湿的空气里。丁木沟东侧的山坳中，掠夺者的营地一片狼藉。尸体横陈，暗红色的血液浸透了泥土，凝固成一片片令人作呕的污渍。几栋石屋有的还在冒着缕缕黑烟。
陈默团队的成员们分散在营地各处，进行着战后必不可少的程序——清扫战场，搜集战利品。这不是愉快的拾荒，而是在死亡与废墟中寻找能让自身继续生存下去的物资。每个人的动作都麻利而专注，尽量不去看那些姿态扭曲的尸体，但末世磨砺出的神经早已让他们对这般景象有了相当的免疫力。
“大柱，小海，检查那几间主要的屋子，重点是食物、药品、燃料。”陈默一边下令，一边自己用钢筋长矛谨慎地挑开一具尸体的衣物，检查是否有隐藏的物品。李铁和周小山则负责外围和尸体的搜检，寻找武器、弹药和任何有价值的小物件。林晚持弓在高处警戒，虽然主要的威胁已经清除，但荒野之中，任何时候都不能放松警惕。林小满则陪着情绪低落的小飞慢吞吞的院子里回收林晚的箭矢，没有让他直接参与这血腥的搜检工作。
搜刮的过程并不令人愉悦，但收获却比预想的要稍微好一点。这伙掠夺者如同囤积食物的仓鼠，虽然装备简陋，但依靠劫掠，倒也积累了不少生存物资。
食物方面：在最大的石屋角落里，发现了几个半埋在地下的陶缸，里面装满了晒干的稻谷和一种本地产的红薯，大概有两三百斤，虽然品质一般，但作为基础口粮能支撑很久。还有一些熏制得黑乎乎的肉干，看不出是什么动物，但闻起来没有变质。最让人惊喜的是在一个头目居住的屋里找到了一个小铁皮箱，里面竟然有几包未开封的压缩饼干、几瓶维生素片和几条香烟。
“这帮家伙，倒是会享受。”李三掂量着那条香烟，啧啧说道。在末世，香烟不仅是奢侈品，更是流通的货币。
药品方面：收获寥寥，只有一些最基础的止痛片、止血粉和几瓶大瓶的烈酒——这更多是被他们当酒喝而不是用于消毒。显然，受伤或生病对于这些掠夺者来说，很大程度上听天由命。
武器弹药：这是重点，但收获并不丰盛。一共找到了五支保养状况堪忧的56式半自动步枪，其中一支的枪管甚至都有些歪了，子弹也只有不足两百发。另外有几支老式猎枪、一把锯短了枪管的土制霰弹枪以及若干粗糙的砍刀、斧头和长矛。对于装备了95式、81杠和92式手枪的陈默团队来说，这些武器性能落后，可靠性存疑，但缴获的子弹可以做为补充，众人就只留下了4支半自动步枪和子弹，其他武器都扔了不要。
好在不亏，杀他们消耗了差不多一百发子弹。
“穷鬼。”王大柱踢了踢那支歪管56半，不屑地哼了一声。
工具和杂项：找到了一些有用的东西，比如几把还算完好的斧头、锯子、铁锹，4、5个一次性打火机，几个塑料水桶，一些破旧的衣服被褥，以及一桶未开封的汽油。
所有搜刮到的物资被集中到院子中央，进行分类和打包。有用的装上皮卡车，没用的或者沾染了太多血污的则丢弃一旁。
“看来这条路真的很少有人走，这帮人太穷了。”
最后，陈默下令：“把能烧的都烧了。”
队员们将掠夺者的被褥、衣物、木质家具等堆放在尸体和房屋周围，泼上缴获的烈酒和汽油。王大柱将一个火把扔了上去。
“轰！”
火焰迅速蔓延开来，贪婪地吞噬着一切可燃之物，发出噼里啪啦的声响。浓烟滚滚升起，直冲云霄，在很远的地方都能看到。这把火，既是为了彻底净化这个充满罪恶和病菌的地方，也是为了宣告这伙掠夺者的彻底覆灭，或许，也能告慰那些死在他们手中的无辜亡魂。
众人沉默地看着火焰燃烧，跳动的火苗映照在每个人脸上，表情各异，有冷漠，有释然，也有淡淡的疲惫。小飞紧紧攥着拳头，看着吞噬了秃鹫尸体和那个可能关押过他母亲的地下室的火焰，眼圈通红，却倔强地没有让眼泪再流下来。
团队没有在此久留，带着缴获的物资和复杂的情绪，返回了小飞那个充满电子元件味道的山洞。
回到相对安全熟悉的环境，林小满和林晚再次展现她们的后勤能力，用刚刚缴获的肉干，加上车队自带的一些米和蔬菜干，熬煮了一大锅热气腾腾、内容丰富的浓粥。热食下肚，驱散了清晨的寒意和杀戮带来的心理不适，让众人的情绪稍微缓和了一些。
饭后，众人围坐在一起。气氛有些沉默。大家都看得出小飞虽然大仇得报，但母亲下落不明甚至可能早已遇害的消息，对他打击巨大，让他刚刚燃起的一点希望又变得渺茫起来。
陈默看了看林小满，示意她来说。林小满心领神会，她坐到小飞身边，语气温柔却坚定：“小飞，别灰心。秃鹫说你妈妈跑了，这未必是坏事，这至少说明她当时还活着，而且很勇敢，没有放弃希望。”
小飞抬起头，眼神黯淡：“可是…她能跑去哪里呢？这周围都是荒山野岭…”
“也许，”林小满循循善诱，“她知道你和爸爸逃跑了很可能去了千湖之城？她也去了千湖之城呢？她会不会觉得，只要到了那里，就有可能活下去，甚至…有可能等到你们去找她？”
这个想法像是一点火星，落入了小飞死寂的心田。他愣住了，眼中重新闪烁起一丝微弱的光亮。“千湖之城…妈妈她…会去那里吗？这荒山野岭的，她一个人，又没有交通工具，她能去的了千湖之城吗？”
“很有可能！”孙小海接口道，努力让语气显得乐观，“广播里不是天天说千湖之城多好多好吗？你妈妈那么聪明，肯定能想到去那里！总比留在这荒山野岭等死强啊！”
“对啊！”李三也凑过来，“小子，别在这破山洞里待着了！跟我们一起走！去千湖之城！万一你妈妈真在那儿呢？就算不在，咱们南宝山营地也比这儿强一万倍！有电！有热水！有苏医生那样的好大夫！还有好多跟你差不多大的孩子！绝对比你一个人在这儿强！”
众人开始你一言我一语地给小飞“画大饼”，描述着南宝山的种种好处：坚固的监狱堡垒、开垦的农田、养殖的家禽、水力发电机、温暖的宿舍、定期举行的聚餐…虽然也有危险和困难，但相比于小飞这一年多来的孤寂、危险和朝不保夕，无疑是天堂般的存在。
小飞听着听着，眼睛越来越亮。南宝山的描述对他产生了巨大的吸引力，而更重要的是，去千湖之城寻找母亲这个目标，给了他一个继续坚强活下去的、全新的、无比强烈的理由！
他猛地站起身，走到陈默面前，小脸上满是认真和决绝：“陈默大哥！带我走吧！我要去千湖之城找我妈妈！我也要加入你们的团队！我能操作无人机，我能帮上忙！我不会拖后腿的！”
陈默看着这个一夜之间仿佛长大了许多的少年，心中欣慰，他郑重地点了点头：“欢迎加入，小飞。你的技术对我们非常宝贵。从今往后，我们团队可是开了天眼了，应该打败了这废土世界百分之九十的团队了吧！”
小飞又转向李三，突然做出了一个让大家都有些意外的举动——他对着李三，深深地鞠了一躬：“李叔！我想跟你学！学怎么在野外找吃的，学怎么设置陷阱，学怎么发现危险…学怎么杀人…爸爸教了我很多技术活，但野外生存的本事，他还没来得及教…我想活下去，我想变得更有用！请你收下我这个徒弟！”
李三被这突如其来的拜师搞得一愣，随即脸上露出一种又是得意又是感慨的复杂神情。他混迹市井多年，末世后也是靠着机灵和一手“手艺”活下来的，没想到今天居然有人正经要拜他为师。
他咧嘴笑了笑，拍了拍小飞的肩膀：“成！小子，有眼光！跟着你李叔我，别的不敢说，保证让你在这末世里活得比别人更滋润、更机灵！以后你就跟我混了！”
这一幕冲淡了之前的沉重气氛，大家都笑了起来。团队里增添了一个有价值的新成员，也注入了一份新的希望。
第二天清晨，休整完毕的团队再次启程。小飞仔细地收拾了他的“家当”——最重要的几架无人机、核心的电子维修工具、太阳能充电板、蓄电池，以及那张珍贵的全家福照片。其他不方便携带的则留在了山洞里。
车队再次来到了丁木沟峡谷那处被落石和乱石堵住的“咽喉”部位。三天前这里是死亡的陷阱，今天则只是一个需要克服的路障。
无人机升空，仔细观察了乱石堆的结构和稳定性。然后，人力与工具并用。王大柱、李铁等人用铁锹和撬棍清理较小的石块，孙小海则小心地驾驶着五十铃皮卡，用加装的防撞栏和拖拽绳尝试拖开或者撞开那些可以移动的大石块。小飞操作着无人机实时监控上方山崖的情况，预防可能的二次塌方。陈默和周小山持枪警戒两侧。
过程缓慢而费力，期间不得不几次停下来评估安全。足足耗费了将近一个上午的时间，他们才终于在乱石堆中清出了一条勉强可供车辆小心通过的狭窄通道。
当领头的长城炮皮卡颤巍巍地、小心翼翼地碾过最后几块碎石，成功穿越了丁木沟峡谷最狭窄的地段时，所有人都松了一口气。
车队再次行驶在相对宽阔的县级公路上。身后，是燃烧殆尽的掠夺者营地废墟和那个曾经承载着孤独与仇恨、如今已被封存的山洞。身前，是依旧漫长、充满未知、但似乎因为有了新成员和新目标而略显不同的通往千湖之城的路。
小飞坐在房车的副驾驶座上，怀里抱着装无人机的背包，眼神透过车窗，望向远方起伏的山峦，那里有他渺茫却又无比珍贵的希望。
车队扬起尘土，向着东方，再次出发。
前方出现了连片的平原，值得前出侦查一下，以往需要周小山或李三前出侦查，现在这个任务变得简单了很多。
小飞小心翼翼地从专用箱子里取出那架被称为“巡弋者”的主力侦察无人机。这架无人机比之前损毁的“蜂鸟”和主要用于夜间的“夜枭”体型更大，续航更长，图传系统也更为清晰稳定。
“我先让‘巡弋者’往前飞一段，看看路况。”他在房车顶部的平台上熟练地启动无人机，四旋翼发出低沉而稳定的嗡鸣，迅速升空，化作蓝天背景下的一个小黑点。
所有人的目光都追随着那个小黑点，或聚集在小飞的遥控器显示屏上。
画面从高空俯瞰大地，呈现出一种前所未有的视角。蜿蜒的县级公路像一条灰色的带子，穿梭在绿色和黄色的原野之间。之前需要周小山冒险前出探查才能发现的障碍——比如前方几公里处一个被废弃车辆完全堵死的路口，或者一座看似完好、实则桥面已有明显塌陷的旧桥——此刻在无人机镜头下一览无余。
“默哥，看这里，”小飞指着屏幕，“前面大概三公里，主路又被堵死了，像是连环撞车。不过右边有一条旧的小路，看起来像是农机路，虽然窄，但好像能绕过去。”
陈默看着屏幕，心中一阵感慨。若是以前，他们只能盲目地开到堵车点，然后耗费大量时间和体力清理，或者像无头苍蝇一样在周边寻找可能不存在的岔路。现在，他们仿佛拥有了未卜先知的能力。
“收到。车队调整路线，直接走小路。”陈默果断下令，节省了大量不必要的奔波和风险。
无人机继续向前巡弋，将前方5公里范围内的地形、植被、可能的水源地、以及是否有大规模尸群或人类活动的迹象，都清晰地传了回来。这种掌控感，极大地提升了整个团队的安全感和行进效率。周小山的侦察压力骤减，可以更专注于车队近程的警戒。
李三看着小飞熟练操控无人机的背影，又看看屏幕上那清晰的图像，忍不住咂咂嘴，对旁边的王大柱低声道：“嘿，这小子，还真他娘的是个宝贝疙瘩！这玩意儿比十个尖兵都好使！”
王大柱憨厚地点点头，他虽然更信赖自己的肌肉和步枪，但也不得不承认这“天上眼睛”的厉害。
