周朔从山西回来那天，带了一串人。
不是一串葡萄，是一串戴枷锁的晋商。王家、张家、蒲州一系，跟张四维有书信往来的、替他打理盐引的、经手走私铁器的，林林总总二十余人，押在囚车里，从永定门一路招摇过市。
看热闹的百姓把街道堵得水泄不通，有人扔菜叶子，有人吐唾沫，还有个小贩追着囚车喊：“你也有今天！老子吃你们家的高价盐吃了十年！”
消息传到诏狱，比风还快。
张四维的牢房里，油灯昏黄。他靠在墙壁上，闭目养神。
连日来锦衣卫的疲劳审讯让他睡不安稳，精神已到了极限。
眼皮底下的眼珠微微颤动，像在做一场噩梦。
但他很警觉，脚步声没到门口，他已经醒了。
不是被吵醒的，是听见了。
他认出我的脚步。
牢门打开，我走进去，在他对面坐下。
张四维猛地睁开眼睛，身子绷紧，像一只被逼到绝路的困兽。
但他到底是两朝次辅，深吸一口气，把那点惊惶压下去，声音沙哑：
“安远伯，让再我睡一刻钟……开恩，一刻钟后再问话……”
说完，他竟真的闭上了眼睛。
我看着他，没说话。周朔站在我身后，面无表情。牢房里安静得能听见油灯芯燃烧的细微声响。
一刻钟。
沙漏漏完最后一粒沙，周朔猛一拍桌子。
“啪——！”
张四维猛地睁开眼，瞳孔骤缩，胸口剧烈起伏。
他瞪着周朔，又看向我，嘴唇哆嗦了几下，一个字没说出来。
我端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，又端起一盏茶递给张四维，语气平稳：
“张大冢宰，喝杯茶，提提神！”
我顿了顿，放下茶盏，继续道：
“你不肯招供，我懂。你觉得你是次辅，是两朝老臣，是晋商在朝中的靠山。我不敢动你，也动不了你。”
我看着他，笑道：
“但你忘了，当年马市是我开的，晋商是我放进去的。你玩盐引、玩马市、玩走私，每一步规矩，都是我那几年亲手定的。你以为你藏得深——”
我往前探了探身子，声音放轻：
“在我眼里，全是明牌。”
张四维的脸色终于变了。
他盯着我，嘴唇翕动，想说什么，又咽了回去。
他大概想辩解，想说“我没有走私”“我没有通敌”“那些都是族人自作主张”。
可他知道，在我面前说这些，没用。
“你不肯招，无非是想保住晋商，保住王家、张家、蒲州一系。”我掰着指头，一个一个数，“可你想过没有——”
我收起笑容，声音沉下来。
“张居正一生改革，为了富国强兵。你却借着他的权势，垄断盐利、走私铁器资敌，让辽东将士死在你家铁料之下。你若死扛到底，最后朝堂定论是什么？”
我盯着他的眼睛，一字一句：
“张居正一党，集体贪腐、通敌卖国。王崇古与你同流合污，以边臣身份勾结奸商。整个蒲州同乡、张居正旧部，全部打上‘奸党’烙印。”
张四维的瞳孔猛地收缩。
我向后靠了靠，带着一丝威胁的味道：
“陛下已经默许我清查晋商。你不开口，我就从盐引查起，一步步牵出王崇古。你是想自己扛，还是拉着几十年的至交一起陪葬？”
张四维的嘴唇开始发抖。
“你自己选。”
牢房里安静了很久。
张四维闭上眼睛，胸口起伏着。我端起茶盏，慢悠悠地喝茶，等着。
不知过了多久，他睁开眼，眼睛里全是血丝。
“安远伯，”他的声音沙哑得几乎听不清，“你……想要我怎么做？”
我没急着回答。
“认罪。把你这些年做的事，一件一件写在纸上。盐引怎么垄断的，铁器怎么走私的，晋商怎么分赃的，王崇古知道多少、参与多少，全都写清楚。”
“认罪之后呢？”他盯着我。
“认罪，张家贬官流放，家产充公一半，留子孙性命。”
我看着他，“不认罪，通敌谋逆定案，张家满门抄斩，晋商连根拔起，蒲州张氏从此除名。”
他的身子猛地一颤。
“安远伯，”他的声音发颤，“王崇古他——”
“我没说要动他。”我打断他，“你的案子，只罪你一人。王崇古那边，陛下自有公断。但你若想替他扛，我拦不住。”
张四维沉默了。
我站起身，走到牢房门口，停下来，回头看他。
“张大冢宰，我再跟你说一次。”
我的声音不大，但每个字都清清楚楚。
“我不是要公报私仇，也不是要党争倾轧。大明辽东年年吃紧，国库空空如也，盐利被你们掏空，边军被你们卖死。
我当年开马市，是为了边境安定；你们却拿马市养走私，拿盐利养贪腐。”
我看着他浑浊的眼睛。
“我今天抓你，是补窟窿，是给大明续命。你认罪，案结，只罪你一人，不株连王崇古，不彻底清算张居正旧部，给你留最后体面。你不认罪——”
我顿了顿。
“我就顺着盐引、马市、走私一条一条往下查，把所有牵扯的人全部拖下水。
到时候，你不仅是罪臣，还是祸乱朝堂、连累同乡、辜负恩师的千古罪人。”
我转过身，大步走出牢房。
身后，张四维的声音追上来，像是下定了很大的决心：
“安远伯——！”
我停下脚步，没回头。
“我写。我写。”
第三天，供词送到了我案头。
张四维的字迹工工整整，一笔一划，写了整整二十页。
从隆庆五年他任吏部侍郎开始，到万历六年他被革职，这十年间他如何利用职权垄断盐引，如何通过晋商向建州走私精铁，如何收受盐商孝敬，如何安插门生故旧到江南各府县阻挠新政。
桩桩件件，时间、地点、人物、数目，写得清清楚楚。
最后落款处，他画了押，按了手印。
我放下供词，靠在椅背上，长长吐出一口气。这已经是我唯一的解压密码了！
周朔站在旁边，低声问：“大人，王崇古那边……”
“不急。”我摆摆手，“先把张四维的案子结了。陛下大婚刚过，朝堂上不能太乱。王崇古的事，等张阁老回来再说。”
周朔点头：“那吴伯谦——”
“放了。”我站起身，“本官亲自去接。”
诏狱门口，吴伯谦走出来的时候，人瘦了一圈，不过那双眼睛依然是炯炯有神。
他看见我站在门口，愣了一下。
“安远伯？”
“吴郎中，”我拱了拱手，“委屈了。本官说过，亲自接你出去。”
吴伯谦沉默了很久，然后朝我深深一揖。
“安远伯，下官弹劾你，不悔。”
“我知道，你是好官。好官弹劾人，不用后悔。”
“走吧。”我翻身上马，“回刑部销假。”
远处，夕阳把紫禁城的琉璃瓦染成一片金红。
我骑马走在前面，吴伯谦跟在后面，一前一后，往刑部的方向走。
身后，周朔低声问：“大人，张四维的家人……”
“按旨意办。留性命，不株连。”我头也不回，“本官答应过他的。”
“那晋商那边——”
我勒住缰绳，回头看了一眼诏狱的方向。
“慢慢查。不急。”
天边最后一缕光落下，京城的大街小巷亮起了灯笼。
“王崇古那边——”周朔再次问道。
“王崇古的家族，砍几房旁支。”我放下供词，“留他本人。砍到他疼，砍到他记住。”
王崇古跟我关系素来不错。可我不能容忍他的家族继续这样腐败。
他恨我，就让他恨吧。迟早有一天，他会知道，我这是在帮他。
张四维的案子，总算有了着落。
盐引的窟窿补上了，还有商税；商税理清了，还有矿税；矿税整顿了，还有边镇的军饷、江南的漕运、九边的防务……
一桩桩，一件件，都得有人去做。
“大人，”凌锋从廊下窜出来，手里举着一封信，“南京来的！赵大人的信！”
我接过来，拆开一看，嘴角忍不住往上翘。
赵凌在信里说，江南那些海商、盐商，最近老实多了。张四维一倒，他们没了靠山，该交的税交了，该退的田退了，连酒楼都不敢去了，生怕被锦衣卫盯上。
“好。”我把信折好，塞进袖子里，“告诉他，继续盯着。别松懈。”
凌锋嘿嘿一笑，转身就跑。
我回头看了一眼诏狱的方向。
张四维，你认罪了。
可你知道，你认的不是一桩罪，是一个时代的结束。
你们晋商靠盐引吃饭的日子，到头了。你们世家靠走私发财的日子，到头了。
你们结党营私、阻挠新政的日子，也到头了。
至于你儿子那一脉——
本官说留你一脉香火，就一定留。但能不能保住，看你张家的造化了。
天亮了。新的一天，该干活了。
张太岳，该回来了！
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