万历十年，春。
早朝散后，朱翊钧把我留在了乾清宫。
他坐在御案后面，手里把玩着一枚新铸的铜钱，翻来覆去地看。
“先生，您说这钱，能用多少年？”
我一愣：“陛下何出此言？”
“朕在想，”他把铜钱往案上一抛，铜钱叮叮当当转了几圈，倒在舆图上江南的位置，“若是百年之后，朕的子孙不争气，这钱还能不能用？”
我沉默了片刻。
“陛下，百年后的事，自有百年后的人操心。臣只知道，这四年，陛下做的事，够子孙吃一百年。”
朱翊钧带着几分得意，笑得异常开心。
万历六年到万历十年，是他亲政后最意气风发的四年，也是我李清风忙得脚不沾地的四年。
货币改革，比预想的顺利。
雷聪在苗疆挖出来的银子，一箱一箱运进京城。
内库堆得满满当当，朱翊钧看着那些银锭，恨不得做梦都搂着银锭睡。
新钞发行那天，京城百姓排着长队，拿银子换新钞。一两白银兑一贯新钞，童叟无欺。
有人问：“这钞，朝廷认不认？”
我站在人群中，威严道：“朝廷自有法度，本官便是替朝廷执掌法度。
本官认，即是法度所认，朝廷自然认。”
那人是京城有名的钱庄掌柜，盯着我看了半天，然后从怀里掏出一千两银子，换了新钞。
榜样的力量是无穷的。他一带头，后面的人跟着换。
新钞流通天下，不过用了半年。
江南商税、关税，跟着新钞一起收。
那些海商、盐商想逃税，发现逃不了，新钞是内库发的，每一张都有编号，流到哪儿、谁在用，锦衣卫查得明明白白。
他们老老实实交税，国库岁入比四年前翻了一番。
朱翊钧看着户部送来的账册，笑得合不拢嘴：“先生，您说，这银子该怎么花？”
我摇头轻笑：
“陛下，财聚于库，不如用在根基。臣以为这笔银钱当储粮以备灾，练兵以防寇。”
朱翊钧想了想，点点头。
军权的事，不用我操心。
王墨镇守辽东，把建州海西各部治得服服帖帖。
每年进贡战马、人参，不敢有丝毫怠慢。王崇在大同，把蒙古人挡得死死的，互市贸易年年顺差。
当年的武进士，一个个被派到九边军镇历练。几年下来，都成了独当一面的将领。
他们只认一个人——天子。
文官想插手军务，门儿都没有。
朱翊钧有一次得意地跟我说：“先生，您看看，如今这天下，还有谁敢跟朕叫板？”
我赶紧拱手：“陛下圣明，臣佩服得五体投地。”
他哈哈大笑，笑完忽然正色道：“先生，朕想重振东厂。”
我心里咯噔一下。
“陛下，东厂……”
“朕知道，东厂名声不好。您和锦衣卫打交道多，可是成国公岁数大了，您总不能一直替他盯着吧？”
我沉默了片刻。
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“锦衣卫是陛下亲军，是天子耳目。东厂是内监衙门，是陛下家奴。卫权与厂权，必须平衡。”
我看着他，一字一句：“若厂权高于卫权，则宦官弄权，朝纲紊乱；若卫权独大，则武人干政，社稷动摇。
陛下要威慑百官，但不能让他们恐惧到狗急跳墙。
锦衣卫这把刀，永远要握在陛下手里。至于东厂——用，但不可重用；信，但不可全信。”
朱翊钧盯着我看了很久。
“先生，”他终于开口，“您是不是怕朕变成英宗皇帝那样？”
我没回答。
“朕知道了。”他摆摆手，“东厂的事，再议。”
锦衣卫那把刀，替他威慑百官，震慑边将，盯着文官的一举一动。
东厂的太监，不过是天子家奴，用归用，但绝不能让他们掌权。
说起锦衣卫，周朔已经升了指挥同知。凌锋那个不争气的，死活不肯升官，天天赖在我府里蹭吃蹭喝，说是要“陪夫人待产”。
云裳给他生了个闺女，他抱着闺女满院子跑，笑得像个傻子。
“大人，您说我闺女长大了，嫁给成儿怎么样？”
我瞪他一眼：“你想得美。成儿有阿珍了。”
“那嫁给承泽？”
“这我倒可以考虑……”
日子过得飞快，转眼到了万历十年秋天。
张居正一病不起。
从万历六年开始，他的身体就一天不如一天。新政要推，朝堂要稳，皇帝要哄，百官要压。
他一个人扛着大明朝的天，扛了整整十年，最终积劳成疾。
太医说，是心脾两虚，气血双亏。说白了，就是累的。
我去看他那天，他刚喝完药，靠在床头，脸色白得像纸。看见我进来，他嘴角微微上扬：“瑾瑜，来了？”
我在床边坐下，握住他的手。那只手冰凉，骨节突出，瘦得只剩皮包骨。
“太岳，您这身子骨，得好好养。朝堂上的事，有我呢。”
他摇了摇头，声音沙哑：“瑾瑜，我怕是撑不到过年了。”
我鼻子一酸，什么也说不出来。
他望着天花板，像是在看很远很远的地方：“我这一生，从嘉靖二十六年中进士，到万历十年……三十四年。
得罪过严嵩，辅助过隆庆，压制过高拱，改革天下，得罪过所有人……”
他转过头，看着我的眼睛：“唯一不后悔的，是交了你这个朋友。”
我的眼泪终于没绷住。
“太岳，您别说了。好好养病，等您好了，咱们再一起收拾那些不听话的。”
“没时间了。
他的语气里全是不甘：
”瑾瑜，我走之后，陛下还年轻，新政不能废。别让他走歪路。”
我狠狠点头。
“还有，文字狱此风不可长。有些士子，不是坏人，是读书读傻了……求陛下开恩，召回启用……”
“记住了。”
他闭上眼睛，沉默了很久。
我以为他睡着了，正要起身，他的手忽然攥紧了我的袖子。
“瑾瑜，当年在文华殿，第一次给陛下讲《资治通鉴》，他问我‘魏征为什么敢直谏’……我说，‘因为李世民愿意听’。如今，陛下还愿意听吗？”
我没回答。
他眼里全是失望，最终松开手：“算了，问了也白问。你替他回答吧。”
夜深了，我走出张府。
身后，周朔低声道：“大人，太医院的太医说，张阁老怕是……也就是这几天了。”
我深吸一口气，“让宫里准备吧。”
远处，紫禁城的轮廓在月光下沉默着。
三天后，张居正病逝于京城宅邸。
京城百姓涌向张府，白花花一片。哭声从早到晚，像在送一个朝代。
朱翊钧辍朝三日，追赠上柱国，谥文忠。礼数周全，挑不出半点毛病。
可我看得清清楚楚，朱翊钧脸上装着悲痛，眼神里却藏着一丝藏不住的轻松，像是终于挣脱了束缚，心里隐隐透着高兴。
当初，我从南京匆匆赶回，等的就是这一瞬。
新政已成，权柄在握。接下来这盘棋，我要确保只有一个结局：张家人，不在清算名单上。
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