周岁安望向湖面，看着上面粼粼的波光，思绪飘远。
裴隐哥哥，你要好好的。
等我长大考上了状元，我们一定会再见面的。
…………
十年后。
桃源县最繁华的南街，如今已经成了整个县城最热闹的地段。
南来北往的客商从这条街上走过，总能闻到各种吃食的香气从两旁的酒楼饭馆里飘出来，混在一起，勾得人挪不动脚步。
而南街上最显眼的地方，矗立着一座三层的酒楼。
这座酒楼用上好的青砖砌成，门前立着四根朱红大柱，每一根都有成年男子合抱那么粗。
酒楼三层，每层的飞檐上都挂着红灯笼，入夜之后点起来，整条街都能看见那红彤彤的光亮。
而酒楼的名字，就刻在那块黑底金字的牌匾上。
名曰：
岁岁安酒楼。
正午时分，酒楼的生意正是最好的时候。
一楼大堂里座无虚席，觥筹交错，人声鼎沸。
跑堂的伙计们端着托盘在桌椅间灵活穿梭，嘴里不停地报着菜名，额头上全是汗，脸上却带着笑。
这时，一个身形瘦削的读书人出现在酒楼门口。
他戴着一顶儒巾帽，身上穿着青布长衫，肩上的书篓沉甸甸的，把他瘦弱的脊背压得微微弯了下去。
这名读书人名为李和。
此刻，他站在门口，仰头望着那块气派的牌匾，喉结动了动，似乎有些踌躇。
他的嘴唇干裂起皮，脸色因赶路显得苍白，书篓的带子在肩上勒出深深的痕迹。
站了片刻，他终于鼓足勇气，迈过门槛。
刚一进门，迎面便走来一个肤色偏黑、身形精干的少年。
这少年约莫十七八岁年纪，穿着一身干净的短褐，腰间系着一条白布围裙，眼睛不大，但格外有神，嘴角上扬，浑身透着喜气。
他快步迎上来，声音爽朗清脆：“客官，里面请！想吃点什么？小店有鲜肉包、葱油饼、香菇鸡丝粥，还有各种盖饭、甜品、面条，应有尽有啊。”
李和被他这股热情劲儿弄得有些不知所措，脸一下子红到了脖子根。
他低下头，声音很小：“我、我不是来吃饭的。”
“我就是……就是看门口的牌子写着，进店可以免费喝茶。我走了很远的路，口渴得厉害，想讨一碗茶喝……”
说到最后，他的声音几乎快要听不见了，耳朵尖红得像是要滴血。
少年愣了一下，低头打量他一眼。
眼前的读书人身上的长衫虽旧，却洗得干干净净，针脚缝补得整整齐齐。
书篓里的书卷露出来一角，纸页已经泛黄卷边，显然翻过无数遍。
他的手指细长，指节间有厚厚的茧子，是常年握笔磨出来的。
少年心里明白了，又是个赶考的清苦读书人。
他点头，伸手虚引：“没错，我们店里是有这个活动。客官这边请，先坐下歇歇脚，茶水马上就来。”
没有遭到白眼，没有嫌弃，这位看起来像店小二的少年客客气气迎他进去了。
李和心里骤然一松，感激道：“多谢小哥。”
跟着他走到大堂角落里一张靠窗的小桌前坐下。
他小心翼翼地把书篓从肩上取下来，轻轻靠在桌腿边，又把儒巾帽摘下来放在桌上，露出一张清秀却满是倦色的面孔。
少年转身快步走向后厨，路过柜台时，对着里面正打算盘的掌柜喊了一声：“薄荷柠檬茶一壶，加一份小笼包。”
掌柜抬起头，是个四五十岁的妇人。
面容温和慈祥，穿着一身藏蓝色布衣，头发梳得一丝不苟。
她看了一眼角落里那个瘦削的读书人：“知道了。”
李和长舒一口气，四处张望起来，眼中不由得流露出一丝艳羡。
这里的布局十分雅致。
一楼是大堂，摆着二十来张八仙桌，桌桌擦得锃亮，地上铺着青石板，扫得一尘不染。
二楼设了雅座，用镂空木屏风隔开，每个雅间都挂着一幅字画，画的是山水花鸟，字写的诗词歌赋。
三楼则是数间包房，专供那些宴请宾朋、谈生意的客人使用。
每间包房的门楣上都有不同的名字，什么“兰亭”“竹里”“菊篱”“梅溪”，名儿好听得紧，里头的摆设也各有讲究。
“好气派的酒楼……”
而且这里的客人络绎不绝，想来，东西很好吃吧？
李和苦笑。
可惜，他买不起。
为了让他读书求学，家里已经花光了所有积蓄。
他现在便是要出发去参加今年的秋闱，不知能不能中个举人回家？
……
不多时，少年端着托盘走回来。
托盘上放着一壶清亮的茶水，茶叶碧绿，水面上浮着几片新鲜的薄荷叶，还有两片薄薄的柠檬，沁人心脾的清香随着热气袅袅升腾。
而在茶壶旁边，还放着一只小巧的竹编蒸笼，笼盖掀开，里面整整齐齐码着六个雪白的小笼包，皮薄如纸，隐约能看见里面的汤汁在轻轻晃动。
李和一看见那笼包子，顿时慌了神，连忙摆手：“不不不，小哥你弄错了，我只要一碗茶，没有要包子，我、我盘缠不够，还要留着赶路……”
他的肚子却不争气地叫起来：咕噜噜……
声音不大，但少年的脸一下子红透，恨不得把头埋到桌子底下去。
少年见状，轻轻一笑，随即将托盘轻轻放在桌上，把茶壶和小笼包一并摆好，这才开口：“没关系，这笼包子是送的。”
李和一愣，抬头看着他。
少年挠挠后脑勺，笑容里带着几分憨厚，依稀有幼时模样。
“穷苦人家想考个功名不容易，盘缠不够是常有的事。这笼包子算是我请你的，就当结个善缘。”
他说着，目光落在少年手边的书篓上，眼里闪过一抹亲切的神色，满是骄傲地笑道：“我四叔和小叔也都是走科举路的，去年春闱我四叔中了贡士，去年秋闱我小叔可是中了解元呢，是此朝最小的解元，才十三岁呢。”
李和听到这话，眼睛猛地瞪大，手中的茶杯差点没端稳。
良久。
“你、你说的是……最近很出名的那个周家？”
