巴丹彦西手中的乌木禅杖缓缓抬起，杖尖未动，四周的空气却开始扭曲、旋转，发出低沉的呜咽声，仿佛整片天地都在响应他的意志。草原上的风骤然停滞，晨光似乎都黯淡了几分，只有那暗红的僧袍在无形的气流中微微鼓荡。
燕轻云横刀身前，胸口仍在剧痛，但体内那股新生的力量却在疯狂奔涌。他能清晰地“看见”——周遭天地间那稀薄却真实存在的元气，正被巴丹彦西的禅杖牵引、汇聚。
这就是大宗师的手段，举手投足，天地为用。
不能让他蓄势完成！
燕轻云动了。
脚下焦黑的土地炸开，他整个人如离弦之箭射出，望月刀拖在身后，刀尖划过地面，犁出一道深深的沟壑。五十步的距离，三次呼吸便至！
“斩！”
望月刀自下而上撩起，刀锋上那层月华般的光晕骤然明亮，化作一道弯月似的刀罡，撕裂空气，直取巴丹彦西胸腹！
巴丹彦西眼中闪过一丝讶异，似是没料到燕轻云刚破境就能斩出如此凝实的刀罡。但他动作丝毫不乱，禅杖只是轻轻一拨。
“铛！”
刀罡斩在杖身上，竟发出金铁交鸣的巨响。巴丹彦西手腕微转，禅杖顺势下压，一股沛然莫御的巨力顺着刀身传来。燕轻云虎口迸裂，鲜血瞬间染红刀柄，整个人被这股力量压得单膝跪地，膝盖下的地面轰然碎裂。
“刚破境便有如此刀罡，天赋确是不凡。”巴丹彦西声音平淡，手上力道却一分分加重，“可惜，境界之差，非天赋可补。”
燕轻云咬紧牙关，额头青筋暴起。他能感觉到，巴丹彦西的真气如浩瀚深海，深不见底，而自己不过是刚刚汇成的一湾浅溪。
硬拼，必败！
他忽然松劲。
巴丹彦西禅杖压下的力道骤然落空，正要变招，燕轻云却已借着这一松之力，身形如泥鳅般向后滑出三丈，同时左手在腰间一抹，三枚乌黑的铁蒺藜脱手飞出，呈品字形射向巴丹彦西面门、咽喉、心口！
这不是高手对决的招式，是江湖下九流的暗器手法。
巴丹彦西眉头微皱，禅杖一旋，杖影化作一道圆弧，三枚铁蒺藜如撞铜墙，叮当落地。但这一阻，燕轻云已获得喘息之机，他深吸一口气，体内真气循着某种玄奥的路径疯狂运转，胸口伤势竟被强行压制，眼中神光重凝。
“有意思。”巴丹彦西看着那三枚淬了剧毒的铁蒺藜，“生死之间，不拘手段。你比那些迂腐的所谓名门子弟，强得多。”
话音未落，他动了。
这一次，不再是以静制动。巴丹彦西一步踏出，僧袍鼓荡，赤足踏过的地面留下一串清晰的脚印，每个脚印都深达三寸，边缘光滑如琢。三步之间，他已跨越十丈距离，禅杖如泰山压顶，当头砸落！
这一杖没有任何花哨，只有纯粹的力量与速度。杖未至，罡风已压得燕轻云呼吸骤停，脚下地面寸寸下沉。
躲不开！
燕轻云眼中闪过狠色，不退反进，望月刀自下而上逆斩！
“月殒——破军！”
这是他自创“月殒”式中，最为决绝惨烈的一式，取义“月落星沉，军破城摧”，将所有力量、意志、乃至生命力，尽数灌注于一刀之中，不求生，只求胜！
刀杖再次相撞。
“轰——！！！”
比之前猛烈数倍的气浪炸开，方圆五十丈内的突厥骑兵如稻草般被掀飞，城墙上砖石簌簌掉落，靠近这段城墙的守军都感到耳中嗡鸣，短暂失聪。
燕轻云整个人如炮弹般倒射出去，后背连续撞断两架倾倒云车的残骸，最后砸进一堆突厥尸体中，烟尘弥漫。
他躺在血泊与尸骸间，握刀的手颤抖不止，虎口彻底撕裂，鲜血顺着刀柄流淌，染红了身下的土地。五脏六腑仿佛都移了位，每一次呼吸都带着血腥和灼痛。但他还活着。
而巴丹彦西，站在原地，纹丝未动。
只是他手中的乌木禅杖上，又多了一道刀痕，与之前那道交叉，形成一个浅浅的“十”字。他低头看着那两道痕，沉默良久，才缓缓道：
“三十年来，你是第一个能在贫僧杖上留痕的宗师以下之人。不，现在你已是宗师了。”
烟尘渐散，燕轻云艰难地撑起身体，摇摇晃晃站起，又是一口血喷出。他拄着刀，看着巴丹彦西，咧嘴笑了，笑容惨烈却明亮：
“那……再来？”
巴丹彦西看着他，眼中那丝欣赏渐渐化为认真：“你已重伤，再战必死。贫僧惜才，若你愿随我回天山，闭关十年，未尝不能……”
“不用了。”燕轻云打断他，声音嘶哑却坚定，“我的路……在脚下，不在天山。”
他深吸一口气，不顾经脉的剧痛，再次提聚残存的真气。望月刀上的月华虽黯淡，却未曾熄灭。
巴丹彦西不再多言。他双手合握禅杖，举过头顶，僧袍无风自动，一股比之前更加宏大、苍茫的气息弥漫开来。这一次，他不再留手。
但就在此时——
“咻——轰！”
一枚“震天雷”从城头掷下，落在两人侧方二十丈外，轰然炸开。不是瞄准他们，而是炸断了一架倾倒云车残骸旁堆积的突厥箭矢，燃起熊熊大火。
紧接着，第二枚、第三枚……城头上，薛瑶亲自带队，将一枚枚火器投向燕轻云与巴丹彦西周围的战场，爆炸声连绵不绝，火光与浓烟迅速遮蔽了这片区域。
“燕大哥！回城！”薛瑶的吼声从城头传来。
与此同时，突厥中军后方，左营方向的火光越发猛烈，隐隐传来喊杀声——梅若烟的骑兵还在袭扰。更远处的地平线上，尘土飞扬，似有大队骑兵正在靠近。
阿史那骨笃禄的怒喝声传来，他在指挥部队扑灭粮草大火，应对侧翼威胁，还要维持正面攻城，显然已有些顾此失彼。
巴丹彦西眉头微蹙，望向中军方向，又看向被火器爆炸和浓烟遮蔽的燕轻云所在处。他知道，阿史那骨笃禄心乱了，今日想要一举破城，已不可能。而燕轻云……此子韧性之强，出乎意料，即便能当场格杀，自己恐怕也要付出些代价。
权衡只在瞬息。
老僧缓缓放下禅杖，那股宏大的气息渐渐收敛。他最后看了一眼浓烟深处那道拄刀而立的身影，转身，赤足踏过焦土，一步步走回突厥军阵。
“今日到此为止。”他的声音清晰传入燕轻云耳中，“十日之后，贫僧再来。若那时你还能站着，贫僧便给你一个公平对决的机会。”
声音渐远。
燕轻云紧绷的神经骤然一松，眼前阵阵发黑，几乎站立不住。但一股意志支撑着他，他强提一口气，转身，步履蹒跚却坚定地走向城门。
城门打开一道缝隙，辛鹏带人冲出来接应。
“燕大哥！”辛鹏扶住他，触手只觉他浑身冰凉，颤抖不止。
“我没事……”燕轻云声音微弱，“守城……战况如何？”
“突厥退了！”辛鹏声音激动，“梅将军烧了他们左营大半粮草，阿史那骨笃禄已经下令收兵回撤！王方翼郡公的骑兵前锋也到了三十里外，突厥斥候发现了，不敢再留！”
燕轻云点点头，再也支撑不住，眼前一黑，彻底失去了意识。
昏迷前最后一个念头是：十天……还有十天。
再度醒来时，已是深夜。
燕轻云躺在将军府内室的床榻上，胸口缠着厚厚的麻布，药味浓烈。烛火下，崔挽月趴在床边睡着了，眼下有深深的阴影。梅若烟靠坐在墙角，银枪横在膝上，也闭目养神，但听到动静立刻睁眼。
“轻云！”崔挽月惊醒，看到他睁眼，眼眶顿时红了。
“我睡了多久？”燕轻云声音沙哑。
“六个时辰。”梅若烟起身，递过温水，“阿秀和冷前辈给你施了针，用了最好的伤药。内腑震荡，经脉多处受损，但根基未毁，静养半月能恢复。”
燕轻云喝了几口水，感觉喉咙火烧般的痛楚稍减：“城防呢？”
“薛瑶在守着。突厥已退兵二十里扎营，王郡公的五千骑兵驻扎在城西十里，互为犄角。阿史那骨笃禄短时间内不敢再攻。”梅若烟顿了顿，“秦师兄也从夏州回来了，带来了王郡公的口信——夏州军已集结完毕，随时可来援。”
燕轻云缓缓呼出一口气。这一关，算是暂时过了。
“巴丹彦西说……十日后再来。”
室内一静。
崔挽月握紧他的手：“十日后，你的伤……”
“好不了。”燕轻云平静道，“但足够我站起来，再出一刀。”
梅若烟沉默片刻，忽然道：“我师父……或许快到了。”
燕轻云看向她。
“秦师兄说，他离开夏州前，收到了昆仑的传讯，师父已动身北上。”梅若烟眼中燃起一丝希望，“若师父能赶到……”
天墟道人，当世唯一可与巴丹彦西抗衡的大宗师。
燕轻云却摇了摇头：“不能把希望全寄托在外援上。十天，我们还有十天。火药坊要全力开工，新兵要加强训练，城防要加固……还有，民议堂那边，春粮收割在即，不能乱。”
他挣扎着想坐起，被崔挽月按住。
“你现在要休息！”她声音带着哭腔。
“挽月。”燕轻云看着她，眼神温柔却坚定，“我们没有时间休息。十天，是巴丹彦西给的，也是我们最后的机会。我要在这十天内，让朔州真正变成铁打的城池，让阿史那骨笃禄望而却步，让巴丹彦西……无话可说。”
窗外，夜色深沉。
但朔州城内外，灯火通明。工匠在赶制火器，士卒在搬运滚木礌石，农夫在连夜抢收最早熟的一批春麦，民议堂的代表们穿梭于各坊，安抚民心，调度物资。
这座城，在重伤之后，没有倒下，反而以更加顽强的姿态，挺直了脊梁。
而十天之后，将决定它的命运，也决定许多人的命运。
燕轻云望着窗外的灯火，心中只有一个念头：
十天。
