正月二十七，辰时。
朔州城东驿馆前厅，李孝逸端坐主位，左右坐着十余名文官、将领。下方分列两排，左侧是燕轻云、薛瑶、辛鹏等朔方军将领，右侧是城中耆老、商户代表、以及三位从民议堂选出的平民代表，包括老兵赵铁柱。
气氛凝重。
李孝逸先开口，语气温和：“今日请诸位来，是想听听朔州近况。燕使君前日退敌有功，天后甚慰。只是朝中对朔州推行的新制颇有议论，本督既来督军，自当查明实情，也好回奏天后。”
他看向左侧一位御史：“王御史，你先问。”
王御史起身，手持卷宗，板着脸道：“燕使君，本官听闻你在军中设‘士兵委员会’，由士卒推选什长、队正。此举是否僭越？军中升迁，当由将领举荐，兵部核准，此乃祖制。”
燕轻云平静道：“王御史所言甚是。但朔州乃边关，战事频繁，军情紧急。以往什长、队正若不得军心，临阵指挥不灵，往往贻误战机。末将设士兵委员会，是为让士卒推举信服之人，并非取代将领任命——推选后仍需末将核准，战时仍听将领号令。”
“可有实例？”
薛瑶起身抱拳：“末将薛瑶，愿作证。前日守城，西段一度被突厥攻上城头。正是士卒推选的什长张猛，率本什死战不退，为援军争取时间。若按旧制，张猛因顶撞上司被降为士卒，根本无指挥之权。”
王御史语塞。
李孝逸示意另一文官继续。
这次问的是民议堂：“听闻燕使君在城中设‘民议堂’，让平民参政。此乃地方官府之权，岂容百姓插手？”
坐在右侧的老耆颤巍巍站起：“老夫孟怀仁，朔州书院前山长，年七十有三。敢问这位大人——何为‘政’？”
那文官一愣：“政者，治理之事也。”
“治理为谁？”孟老夫子继续问。
“自然是为朝廷，为百姓。”
“既是为百姓，为何不能听百姓之言？”孟老夫子声音洪亮，“燕使君设民议堂，并非让百姓做主，而是让官府做事前，能听听百姓需要什么。春耕种子怎么发，城防工事怎么修，赋税怎么收——这些事，是坐在洛阳的大人们清楚，还是我们朔州本地人清楚？”
文官脸涨得通红：“你这是强词夺理！”
“老夫只问一句——”孟老夫子目光扫过全场，“民议堂设立以来，可有一件事损害朝廷利益？可有一件事祸害百姓？”
全场寂静。
商户代表起身：“小人赵三，在东市开布行。民议堂议定商户借贷章程后，小人借了五十两银子扩大铺面，多雇了三个伙计，每月多交税二两。敢问各位大人——这是好事还是坏事？”
李孝逸眼中闪过讶异。他没想到这些“证人”不仅没指责燕轻云，反而为其辩护。
陈冲见势不妙，起身道：“下官有一事请教燕使君。”
“陈参军请讲。”
“下官在洛阳时，听闻朔州有‘女子入学’之事。”陈冲盯着燕轻云，“《周礼》有云：‘女子十年不出，姆教婉娩听从’。让女子与男子同堂读书，有伤风化，违背礼制。燕使君作何解释？”
这话一出，几个保守的文官纷纷点头。
燕轻云正要开口，崔挽月的声音从厅外传来：“陈参军此言差矣。”
众人望去，见崔挽月一身素色襦裙，款款入厅。她先向李孝逸行礼，而后转身面对陈冲：“妾身崔挽月，燕轻云之妻。敢问陈参军——《周礼》亦云：‘建国君民，教学为先’。可曾说教学只限男子？”
陈冲冷笑：“燕夫人，女子无才便是德，此乃古训。”
“古训？”崔挽月目光清亮，“陈参军可知道，东汉班昭作《女诫》，前朝徐惠八岁能诗？若女子无才，何来这些传世之作？”
她走到厅中，声音朗朗：“朔州设女学，并非让女子与男子争锋，而是让她们识字明理，能持家、能教子、能自立。边关之地，男子多从军，家中老幼皆靠女子支撑。若女子愚昧，家何以持？子何以教？城何以守？”
一番话掷地有声。
连李孝逸都微微颔首。
陈冲脸色铁青，还要反驳，李孝逸抬手制止：“好了。燕夫人所言有理，边关情况特殊，因地制宜也是常理。”
他看向燕轻云，目光深沉：“燕使君，你所行新制，本督已大致了解。虽有些许逾越，但确为守城所需。只是——”
他话锋一转：“天后有旨，边镇改制需报兵部、吏部核准。朔州这些章程，可曾上报？”
燕轻云坦然道：“尚未。战事紧急，来不及行文。末将正准备具本上奏，还请国公代为转呈。”
李孝逸盯着他看了良久，忽然笑了：“好。本督会如实上奏。不过燕使君，边关重地，需谨言慎行。有些事，做得说不得；有些事，说不得更做不得。你……明白吗？”
这话暗藏机锋。
燕轻云躬身：“末将明白，谢国公教诲。”
询问会结束，众人散去。
陈冲跟着李孝逸回到房间，急道：“国公，就这么放过他？”
“不然如何？”李孝逸坐下，揉了揉眉心，“军中将领向着他，城中耆老护着他，连他的夫人都能言善辩。我们初来乍到，强行发难，只会激起兵变。”
“可是太平公主那边……”
“公主那边，我自有交代。”李孝逸打断他，“你那些小动作，暂时收起来。燕轻云此人，比我们想的难对付。要扳倒他，需从长计议。”
陈冲不甘，却也只能应下。
同一时刻，将军府内。
众人齐聚，神色却不见轻松。
“李孝逸今天没发难，不代表他放弃了。”冷如意道，“他最后那句话，是在警告你。”
“我知道。”燕轻云点头，“他在等，等我们犯错，或者等朝中有人发难。”
梅若烟皱眉：“陈冲今日明显是想从女子入学下手，被挽月挡回去了。但他不会罢休。”
崔挽月却道：“我担心的不是陈冲，是李孝逸。此人看似温和，实则城府极深。他今日看似让步，实则是以退为进——他要看我们这三个月能做到什么程度。”
“那就做给他看。”燕轻云起身，“薛瑶，整军训练不能停；辛鹏，城防加固要加快；挽月，春耕、学堂、市易司，所有事情按计划推进。”
“是！”
众人领命而去。
燕轻云独自走到院中。早春的风还带着寒意，但墙角已有嫩芽破土而出。
三个月。
他想起巴丹彦西那双古井无波的眼睛。那位大宗师在等，李孝逸在等，太平公主在等，陈冲也在等。
所有人都在等三个月后的结果。
但他不会等。
他要在这三个月里，让朔州变成铜墙铁壁，让新制度生根发芽，让所有人看到——这条路，行得通。
“轻云。”
他回头，见梅若烟站在廊下。
“有事？”
梅若烟走过来，递给他一张纸条：“秦风师兄从长安传回消息——刘仁轨已收到信，答应尽力斡旋。但朝中局势复杂，武三思、来俊臣等人正在搜集你的‘罪证’，刘公说……要早做准备。”
燕轻云接过纸条，在烛火上点燃：“我明白。”
“还有一事。”梅若烟压低声音，“父亲传讯，说梅花党在长安的眼线发现，陈冲收买了几个御史，正在罗织你的罪名。其中一条是……说你私通突厥，故意放阿史那骨笃禄退兵，以养寇自重。”
燕轻云眼神一冷：“这罪名够毒。”
“父亲已派人去查证据来源，但需要时间。”梅若烟看着他，“轻云，我们时间不多了。”
“时间从来都不多。”燕轻云望向北方，“所以我们更要抓紧。”
夜色渐深。
朔州城在早春的寒夜里静静矗立。城墙上的火把照亮守军年轻的脸，城中学堂的烛光映着孩童读书的身影，田野里新翻的泥土在月光下泛着微光。
而在千里之外的长安，暗流正在涌动。
几个御史连夜撰写弹劾奏章，茶馆里说书先生开始讲述“燕轻云养寇自重”的新段子，太平公主府中灯火通明，来俊臣正汇报“查获”的“密信”。
陈冲的毒计，才刚刚开始。
但朔州城内的燕轻云，此刻正伏案疾书。他在写一份详细的《朔州新政陈情表》，要将这三个月的所有改革、所有成果，如实上奏。
他知道这份奏章可能到不了武曌手中，可能被半路截留，可能被篡改曲解。
但他还是要写。
不仅要写，还要让所有人都看见。
看见朔州在变，看见百姓在笑，看见一支不一样的军队，一座不一样的城池，一个不一样的未来。
这是他选择的战争。
不仅要用刀剑，更要用事实，用人心。
窗外的月亮很圆，照在宣纸上，照在他坚毅的侧脸上。
这一夜，很长。
但黎明总会到来。
