鹰愁涧的雪是红的。
梅若烟一枪挑飞第三个黑衣人时，枪尖带出的血珠溅在雪地上，绽开朵朵红梅。她手腕一抖，枪身回旋，扫开侧面劈来的两柄弯刀，枪尾顺势后撞，正中另一人胸口。
“喀嚓”骨裂声被风雪吞没。
冷青萍的碧玉刀更快。刀光过处，没有惨叫，只有喉间喷血时“嘶”的气音。她身形在雪地上滑过，留下浅浅的痕迹，刀锋却已掠过三人的脖颈。
二十余名梅花党旧部结阵在外围，与其余黑衣人缠斗。这些人都是当年跟着梅瓒出生入死的老兵，虽然年岁已长，但配合默契，三人一组，背靠着背，竟将两倍于己的敌人死死挡住。
“七个。”梅若烟枪尖点地，微微喘息。
“八个。”冷青萍甩掉刀上的血，站到她身侧。
两人背靠着背，望向四周。
雪地上倒了十五六具黑衣人的尸体，但山崖上、雪堆后，还有更多人影在晃动。粗略看去，至少还有三十余人。
“不是普通山匪。”冷青萍低声道，“刀法整齐，配合有度，是军中路数。”
梅若烟抬头望向两侧山崖。风雪太大，看不清上面有多少人，但她能感觉到——有弓弩手在瞄准。
“他们想拖住我们。”她说，“困死在这里。”
“那得问问我的刀答不答应。”冷青萍话音未落，人已掠出。
碧玉刀在雪地上划出一道青虹，直扑左侧山崖下的敌人。刀光过处，两人倒地。但她身形不停，脚尖在尸体上一点，折向右侧，又是两刀。
快，狠，准。
这就是冷青萍的刀。没有花哨，只有杀戮。
梅若烟没有动。她持枪立在原地，目光扫过战场。她在找——找指挥的人。
这样的埋伏，这样的配合，必定有人指挥。杀了指挥，阵脚自乱。
风雪中，她看见了一个人。
那人站在谷口一块巨石上，披着灰色斗篷，兜帽遮住了大半张脸。他双手抱胸，静静看着战场，没有出手的意思。
但梅若烟能感觉到——周围黑衣人的进退，都在看他手势。
“萍儿！”她低喝一声。
冷青萍会意，刀光一转，劈开面前两人，身形如箭射向谷口。
梅若烟同时动了。
银枪在雪地上一点，人已腾空而起，枪尖直指巨石上那人。
灰衣人终于动了。他抬手，袖中滑出一柄短剑，剑身乌黑，没有反光。
“铛！”
枪剑相交，火星四溅。
梅若云借力后翻，落地时连退三步，握枪的手微微发麻。好强的内力！
灰衣人站在巨石上，兜帽被震落，露出一张平平无奇的脸。四十多岁，眼窝深陷，目光阴沉。
“梅花枪，名不虚传。”他开口，声音嘶哑难听，“可惜，今日要折在这里了。”
“凭你？”梅若烟冷笑，枪尖斜指。
“凭我，和这五十死士。”灰衣人短剑一划，“殿下有令，两位九品高手的人头，值千金。”
话音未落，他身后的雪地里突然蹿出十余道人影——竟是一直潜伏在雪下的！
冷青萍此时已杀到近前，见状刀势一变，横斩三人，却被第四人用铁链缠住了刀身。
“萍儿小心！”梅若烟银枪横扫，枪风卷起积雪，逼退两人，人已掠到冷青萍身侧。
两人背靠着背，望向四周。
新出来的十余人明显不同——动作更轻，杀气更敛，手中兵器也各异：铁链、钩镰、短刺、飞爪……都是适合擒拿、缠斗的兵器。
“专门对付高手的。”冷青萍低声道。
“看来太平公主下了血本。”梅若烟握紧枪杆，“萍儿，还能战吗？”
“你说呢？”冷青萍笑了，笑容里带着狠劲，“杀出去！”
“杀！”
两人同时冲出。
枪如龙，刀如虎。
血再次染红雪地。
同一时刻，朔州城，慈幼局。
辰时刚过，慈幼局门前已经排起了长队。男女老少，衣衫褴褛，端着破碗破罐，在寒风中瑟瑟发抖。腊月施粥是朔州多年的惯例，往年都是程务挺夫人主持，今年程夫人病着，便由崔挽月代劳。
粥棚搭在慈幼局门前的空地上，三口大锅冒着腾腾热气。米香混着柴火气，在风雪中飘散。
崔挽月穿着素色棉袍，外罩一件青灰色斗篷，站在锅边亲自舀粥。薛瑶带着十名亲卫守在周围，眼神锐利地扫视着人群。
“夫人，您去棚里歇着吧，这儿有我们。”一个老嬷嬷劝道。
“无妨。”崔挽月舀起一勺粥，倒入一个老妪的破碗里，“老人家，慢慢喝，小心烫。”
老妪连声道谢，捧着碗退到一旁。
队伍缓缓向前移动。薛瑶忽然皱了皱眉。
队伍里有几个人，虽然也穿着破烂，但脚步太稳，眼神也太活。
他不动声色地走到崔挽月身侧，低声道：“嫂子，有些不对劲。”
崔挽月手中勺子顿了顿：“怎么了？”
“左边那个瘦高个，右边那个矮胖子，还有后面那个瘸子，都不像真难民。”薛瑶目光扫过那三人，“瘦高个虎口有茧，矮胖子下盘太稳，瘸子……瘸的是左脚，但走路时右脚先着地，是装的。”
崔挽月心中一凛，面上却不动声色：“能确定吗？”
“八九不离十。”薛瑶手按在刀柄上，“要不要……”
“别打草惊蛇。”崔挽月继续舀粥，声音压得极低，“你带两个人，绕到后面去，看看有没有埋伏。这里我应付。”
薛瑶犹豫了一下：“可燕大哥吩咐……”
“快去。”崔挽月语气坚决，“他们若真要动手，不会只派这三个人，后面肯定还有人接应。”
薛瑶咬咬牙，朝身后两个亲卫使了个眼色，三人悄悄退出粥棚，绕向慈幼局后巷。
崔挽月继续施粥，心中却已绷紧。
她想起燕轻云今早出门前的叮嘱：“今日施粥，我让薛瑶带人护着你。但若真有事……记住，保命第一，其他的都不重要。”
“那你呢？”
“我另有安排。”
当时他眼神深沉，像藏了什么计划。崔挽月没有多问，但她知道，燕轻云一定在暗中布置了什么。
队伍轮到那个“瘦高个”了。
他端着破碗上前，低着头，声音含糊：“夫人行行好……”
崔挽月舀起一勺粥，正要倒入碗中，瘦高个突然抬头，眼中精光暴射！
碗脱手飞出，直砸崔挽月面门！
几乎同时，旁边的“矮胖子”和“瘸子”同时暴起！
崔挽月早有防备，手中那勺滚烫的米粥泼向瘦高个面门。瘦高个侧头躲过，但这一耽搁，崔挽月已退到粥棚柱后。
“动手！”瘦高个低喝。
慈幼局两侧的巷子里，突然冲出十余道身影，都是黑衣蒙面，手持刀剑！
排队领粥的难民吓得四散奔逃，场面顿时大乱。
十名亲卫拔刀迎上，与黑衣人战成一团。但黑衣人显然训练有素，三人一组，配合默契，很快就有两名亲卫受伤倒地。
崔挽月被护在中间，背靠着粥棚柱子。她不会武功，但此刻出奇地镇定——她在等，等薛瑶，也在等燕轻云的“安排”。
瘦高个劈倒一名亲卫，刀锋直指崔挽月：“崔夫人，得罪了。跟我们走一趟吧。”
“去哪？”崔挽月问。
“去了就知道。”瘦高个伸手来抓。
就在他手指即将触及崔挽月衣袖的刹那——
“嗖！”
一支弩箭破空而来，正中瘦高个右肩！
瘦高个闷哼一声，连退三步。转头望去，慈幼局屋顶上，不知何时出现了十余道身影——清一色青色劲装，手持弩机，腰佩横刀。
为首之人，正是辛鹏。
“燕大哥说得没错，果然有人要动手。”辛鹏冷笑，抬手一挥，“放！”
十余支弩箭齐发，黑衣人顿时倒下三四个。
几乎同时，慈幼局后巷传来喊杀声——薛瑶带着人从后面杀出，与黑衣人前后夹击。
局势瞬间逆转。
瘦高个见状，咬牙喝道：“撤！”
剩余黑衣人护着他，且战且退，往南街方向逃去。
“追！”辛鹏正要带人追击，却被崔挽月叫住。
“别追了。”崔挽月走出粥棚，望向南街方向，“他们是故意往那边逃的。”
辛鹏一愣：“嫂子的意思是……”
“南街通往城南门，城外就是裴绍业的营地。”崔挽月平静道，“若追过去，正好给他们借口——说朔方军袭击禁军探子，挑起事端。”
薛瑶此时也从后巷赶回，闻言点头：“嫂子说得对，这些人败得太快，像是有意诱我们追击。”
崔挽月看着地上那摊血迹，瘦高个中箭时溅出的。血在雪地上晕开，像一朵诡异的花。
“他们在试探。”她轻声道，“试探我们的反应，试探轻云的布置。”
“那接下来……”
“收拾收拾，回府。”崔挽月转身走向马车，“今日之事，不要声张。对外就说……有流民哄抢粥棚，已被驱散。”
薛瑶和辛鹏对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
这朔州城，果然处处是坑。
午时，都督府书房。
燕轻云听完薛瑶的禀报，点了点头：“知道了。你们做得对，没有追。”
“可那些人……”薛瑶不甘心，“就让他们这么跑了？”
“跑不了。”燕轻云走到窗边，“我让郭孝恪带了三百骑兵，在城南五里外等着。若那些人真敢出城，一个都回不去。”
他顿了顿，又道：“倒是慈幼局屋顶那些弩手——辛鹏，你从哪调的人？”
辛鹏抱拳：“是孟兄留下的。他说燕大哥肯定有安排，让我带人在慈幼局附近埋伏，以备不测。”
燕轻云眼中闪过一丝赞许：“孟不凡有心了。”
“燕大哥，”薛瑶忍不住问，“你是不是早就料到今日会出事？”
“料到有人会动手，但没料到是今天。”燕轻云转身，看向案上那幅朔州城防图，“曹妈妈到了朔州，裴绍业又给了十日之期，他们必定会趁阿烟和萍儿未到之前动手。只是我原以为，他们会先对我下手……”
他手指点在城南慈幼局的位置：“对挽月下手，是步险棋，但也是步妙棋。若真绑走了挽月，我确实会乱。可惜，他们低估了挽月的镇定，也低估了我们的准备。”
“那接下来他们还会……”
“会。”燕轻云打断，“而且会更狠。今日只是试探，真正的杀招还在后面。”
他走到案前，提笔快速写了几行字，折好递给辛鹏：“再去一趟绸缎庄，把这个交给掌柜。告诉他，我要曹妈妈在朔州的所有落脚点，越快越好。”
辛鹏领命而去。
薛瑶迟疑了一下，问：“燕大哥，孟兄那边……有消息吗？”
燕轻云沉默片刻，摇了摇头。
从昨日孟不凡出发到现在，已经过去十二个时辰。按说早该有消息传回，可至今音讯全无。
鹰愁涧……
他望向北方，眼神渐沉。
风雪太大，有些消息，传不回来。
申时，鹰愁涧谷口。
雪地上倒了四十余具尸体，血把积雪染红了大片。梅花党旧部战死八人，重伤五人，还能站着的只剩七人。
冷青萍左肩中了一剑，深可见骨。她撕下衣襟草草包扎，握刀的手依旧稳。
梅若烟右臂被铁链划开一道口子，鲜血顺着枪杆往下滴。她喘着气，望向谷口方向。
灰衣人死了——死在她枪下。但临死前，他引爆了埋在谷口的火药。
“轰隆”一声，山崖崩塌，巨石滚落，把谷口彻底封死。
现在，她们被困在了山谷里。
“还剩多少敌人？”冷青萍问。
“十五六个，都退到山崖上了。”梅若烟抬眼望去，“他们在等。”
“等什么？”
“等我们力竭，或者……”梅若烟顿了顿，“等援兵。”
冷青萍靠在一块巨石上，扯了扯嘴角：“援兵？谁会来？”
“孟不凡应该已经到了朔州。”梅若烟轻声道，“轻云知道我们走这条路，若迟迟不到，他一定会派人来接应。”
“那得等到什么时候？”冷青萍看了看天色，“再有两个时辰就天黑了。夜里这山谷，怕是熬不过去。”
梅若烟没有回答。她握紧银枪，枪尖在雪地上划出一道线。
“萍儿，”她忽然说，“如果……我是说如果，咱们今晚出不去了……”
“别说不吉利的话。”冷青萍打断，“燕轻云那家伙还在朔州等咱们呢。咱们要死在这儿，他得疯。”
梅若烟笑了：“也是。”
她站起身，抖落枪上的血和雪：“那就再杀一轮。杀到他们怕，杀到他们退。”
冷青萍也站起来，碧玉刀在雪光映照下泛着寒芒：“好。杀到他们退。”
两人并肩，走向山谷深处。
身后，七名还能战的梅花党旧部默默跟上。
风雪呼啸，掩盖了脚步声。
山崖上，剩余的黑衣人握紧了兵器，眼中露出惧色。
这两个女人，简直不是人。
是修罗。
酉时，朔州城南十里，禁军营寨。
裴绍业听完逃回来的瘦高个禀报，脸色阴沉：“失败了？”
“是……”瘦高个捂着肩上的箭伤，“燕轻云早有防备，慈幼局屋顶埋伏了弩手，后面还有伏兵。我们折了九个兄弟。”
“废物！”裴绍业一脚踢翻案几，“曹妈妈不是说万无一失吗？”
“曹妈妈……”瘦高个迟疑道，“她今早去了土地庙后，就没再露面。我们按计划动手时，她的人……一个都没出现。”
裴绍业瞳孔一缩：“你说什么？”
“她答应派人在后巷接应，可我们退到后巷时，根本没人。”瘦高个咬牙，“若不是这样，我们也不至于败得这么惨。”
帐内一时死寂。
良久，裴绍业才缓缓坐下，脸上露出惨笑：“好一个曹妈妈……好一个太平公主……”
他被耍了。
曹妈妈根本就没想真的劫持崔挽月——那只是个幌子，用来试探燕轻云的布置，也用来消耗他的人手。
而真正要动手的时机，恐怕是……
“将军！”帐外突然传来急报，“北面有消息！鹰愁涧那边……得手了！”
裴绍业猛地站起：“说清楚！”
探子冲进帐中，气喘吁吁：“刚接到飞鸽传书，鹰愁涧雪崩，梅若烟、冷青萍被困山谷，咱们的人正在围杀。最多今晚，就能拿下她们的人头！”
裴绍业愣住了。
原来如此……
曹妈妈真正的目标，是那两个九品高手。至于崔挽月，不过是个诱饵，用来牵制燕轻云的注意力。
好算计。
真是好算计。
他挥挥手，让探子退下，独自坐在帐中，望着跳动的烛火。
帐外风雪呼啸。
这朔州的冬天，果然要见血了。
