这三个问题，一个比一个尖锐。
王弘之额头冒汗，支吾道：“这……这……”
“王大人答不上来，老臣替你答！”张正则转身面向满朝文武，朗声道，
“萧烬撕圣旨，是因为那道旨意要送他唯一的妹妹去钦天监。”
“而钦天监，三个月前曾派七名星官夜探寒渊，欲擒萧清浅！”
“此事，老臣已从兵部得到证实！”
他看向戚元敬。
戚元敬点头：“确有此事。”
“北境黑山守军上报，五月初五夜，有七名黑衣人在黑山布阵施法，被寒渊护卫击退。”
“现场遗落钦天监星官令牌一枚。”
张正则继续道：“萧烬扩军，是因为烈阳虽败，慕容灼重伤，但十万大军主力尚在！”
“慕容晟已接掌兵权，正在整军备战！”
“北境局势未稳，寒渊若不扩军自保，难道要等烈阳再次打上门来？”
“至于谋反——”张正则冷笑，
“若萧烬真要谋反，他该做的是与烈阳结盟、与草原勾结，而不是拒烈阳、抚草原、安北境！”
“他更不会在拒旨之后，还让王大人平安离开北境！”
“他若真有反心，那一百禁军，一个都回不来！”
这番话掷地有声，不少官员都暗自点头。
是啊，逻辑上说不通。
要谋反的人，会先拼死保卫家园吗？
会放走亲眼见证自己“谋反”的钦差吗？
高肃脸色阴沉：“张首辅这是要为逆臣开脱？”
“老臣是在为忠臣辩白！”张正则毫不退让，“北境需要萧烬这样的良将镇守！”
“朝廷若因小人诬告而自毁长城，那才是真正的祸国殃民！”
“小人诬告？”王弘之尖声道，“张首辅说我是小人？我这只手难道是假的吗？！”
“手是真的，”张正则冷冷看着他，“但话未必全是真的。”
“王大人，你回京这一路，可曾去过别处？见过什么人？”
王弘之脸色一变：“首辅这是何意？”
“老臣接到密报，”张正则从袖中取出一封信，
“王大人回京途中，曾在保定府停留一夜，密会了什么人。”
“而那人——是烈阳镇在朝廷的内应！”
“你……你血口喷人！”王弘之急了。
“是不是血口喷人，查一查便知。”张正则将信递给司礼太监，“请太子殿下过目。”
“这封信中详细记载了王大人在保定府的行程，以及他会见之人的身份。”
“正是烈阳镇在朝中的眼线，吏部主事赵文彬！”
吏部主事赵文彬，是王恕之的门生，也是高肃一党的外围成员。
这下，连高肃的脸色都变了。
太子接过信，快速浏览，脸色越来越难看。
他猛地将信摔在地上，怒视王弘之：“王弘之，你好大的胆子！竟敢私通藩镇眼线！”
“殿下！臣冤枉啊！”王弘之磕头如捣蒜，“臣只是……只是在保定府偶遇赵主事，说了几句话，绝无私通之事！”
“偶遇？”张正则冷笑，“保定府距京城三百里，赵文彬一个吏部主事，无旨不得离京，他跑到保定府去做什么？”
“又恰好‘偶遇’了回京途中的王大人？天下哪有这么巧的事！”
大殿里再次哗然。
这下，局势彻底逆转。
王弘之的证词可信度大打折扣。
一个私会藩镇眼线的人，说的话还能信吗？
高肃深吸一口气，知道今天这事讨不到好了。
他狠狠瞪了王弘之一眼！这个成事不足败事有余的废物！
“太子殿下，”高肃转变口风，“即便王弘之证词有疑，但萧烬撕圣旨、斩钦差一手，总是事实。此风不可长，必须严惩。”
“是该严惩，”张正则接口，“但不是发兵问罪。”
“北境刚稳，朝廷若在此时兴兵，只会逼反忠良，让烈阳、草原渔翁得利。”
“老臣建议：下旨申饬，罚俸削爵，令其闭门思过。”
“既维护了朝廷威严，又不至于将寒渊推向绝路。”
太子沉吟不语。
他其实不在乎萧烬是忠是奸，他在乎的是自己的地位。
如今二皇子在洛阳虎视眈眈，三皇子在江南手握财权，九皇子在军中颇有声望。
他不能再树敌了。
“张首辅所言有理。”太子终于开口，“萧烬虽有罪，但北境离不开他。”
“传旨：镇北侯萧烬，年少气盛，抗旨不遵，殴伤钦差，本应严惩。”
“但念其守土有功，特从轻发落，罚俸三年，削食邑五百户，闭门思过三月。”
“钦此。”
罚俸三年，削食邑五百户，这惩罚，轻得几乎像是走过场。
高肃一党面面相觑，却不敢再争。
王弘之私会烈阳眼线的事，让他们底气全无。
“退朝——”司礼太监高唱。
百官山呼万岁，陆续退出奉天殿。
张正则走在最前面，神色平静，但袖中的手微微颤抖。
刚才那一番争辩，看似赢了，实则凶险。
若不是他提前收到姬瑶光从京城传来的密信，掌握了王弘之私会赵文彬的证据，今天这事还真不好收场。
戚元敬走到他身边，低声道：“首辅，萧烬那边……”
“他不会有事的。”张正则望着北方天空，“这小子，比我们想象的还要厉害。他现在需要的不是庇护，而是时间。”
时间，来积蓄力量。
时间，来布局天下。
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退朝后，东宫。
太子赵承砸碎了书房里所有能砸的东西。
瓷器碎片、撕烂的书画、断裂的笔筒……满地狼藉。
“张正则！老匹夫！”他面目狰狞，“还有萧烬……你们都该死！该死！”
魏瑾悄无声息地出现在门口，手持拂尘，面白无须的脸上挂着阴柔的笑：“
殿下息怒。萧烬不过是疥癣之疾，真正的威胁，在洛阳，在江南。”
太子喘着粗气，眼中血丝密布：
“本宫知道……老二、老三……还有老九……他们都巴不得本宫死……”
“所以殿下更要冷静。”魏瑾走进书房，踩过满地碎片，
“萧烬既然撕了圣旨，就是公然与朝廷对立。朝廷不动他，自有别人动他。”
太子一愣：“你是说……”
“钦天监。”魏瑾笑了，“袁监正想要萧清浅，可不会因为一道圣旨被撕就放弃。接下来……有好戏看了。”
太子眼中闪过狠厉：“好……那就让他们斗！等他们两败俱伤……”
“殿下英明。”魏瑾躬身。
窗外，乌云遮住了太阳。
山雨欲来。