寅时三刻，黎明前最黑暗的时刻。
京城，皇城，东华门外。
萧烬勒马，身后，一万北境铁骑如黑潮般铺满长街，鸦雀无声。
战马喷着白气，蹄铁不安地刨着青石板，甲胄上凝结着血与霜。
眼前，是高达三丈的朱红宫墙，墙头火把通明，隐约可见禁军弓箭手的身影。
宫门紧闭，门楼上挂着几具尸体。
那是试图反抗魏瑾的侍卫亲军军官，被枭首示众。
空气里弥漫着浓重的血腥味，混合着焦糊和一种说不清的、令人作呕的甜香。
那是黑煞教毒烟残留的气息。
城内，喊杀声、哭嚎声、建筑倒塌声，仍零星传来。
但皇城这一片，却陷入诡异的死寂。
仿佛暴风雨眼中，那短暂的平静。
萧烬抬起手，快三下，慢两下，敲击着马鞍。
这个习惯性动作，让他的心神迅速沉静下来。
七天七夜，几乎不眠不休的奔袭，终于在这一刻，抵达终点。
但真正的战斗，才刚刚开始。
“王爷。”
凌雪策马靠近，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的疲惫，
“探马来报：太子被黑煞教救走，下落不明；雍王被困乾清宫，生死未卜；
九皇子被姬夫人派人接应，正从冷宫密道出逃；
张首辅、戚尚书被东厂软禁在府；叶姑娘……在乾清宫现身，与魏瑾对峙。”
她顿了顿：“另外，钦天监方向有异动，观星台亮起诡异光芒，似在准备什么阵法。”
萧烬点头。
情况比他预想的更复杂，但也更……有趣。
魏瑾想一网打尽，却漏算了叶红鱼这个变数，更漏算了他萧烬的速度。
现在，棋局重新洗牌。
“陈到。”萧烬回头。
副将陈到策马出列：“末将在！”
“你率八千铁骑，分控京城九门，肃清残敌，维持秩序。凡趁乱劫掠、杀人放火者，无论身份，立斩不赦。”
“是！”
“其余两千，随我在此扎营。”萧烬看着宫墙，“另外，派一队嗓门大的，去宫门前喊话。”
“喊什么？”
萧烬摘下面罩，露出那张年轻却已饱经风霜的脸。
晨风吹起他额前碎发，那双眼睛在火把映照下，深邃如渊，锐利如剑。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入身后每一个将士耳中：
“就说，北境王萧烬，奉先帝密诏勤王，清君侧，靖国难。
请开宫门，迎王师入内，诛杀阉党，匡扶社稷。”
陈到精神一振：“是！”
命令传下。
两千铁骑下马列阵，动作整齐划一，沉默中透着铁血肃杀。
营帐迅速支起，拒马、箭楼、哨岗一一布置，俨然一座小型军营，堵死了东华门所有出路。
而宫门前，一队嗓门洪亮的北境老兵上前，深吸一口气，齐声高喊：
“北境王萧殿下奉诏勤王，清君侧，靖国难。请开宫门，迎王师入内。诛杀阉党，匡扶社稷！”
声音如滚雷，一遍遍撞向宫墙，在空旷的皇城前回荡。
墙头，禁军一阵骚动。
有人探头张望，有人交头接耳，有人握弓的手在发抖。
魏瑾掌控禁军不过数日，根基未稳。
如今城外是名正言顺的“勤王”大军，城内是凶名在外的北境铁骑。
这些普通禁军士兵，谁愿意为阉党卖命？
但无人敢开门。
因为宫门钥匙，在魏瑾心腹手中。
更因为，宫墙最高处，一道阴冷的目光，正俯瞰着下方。
乾清宫。
魏瑾站在破碎的窗边，望着远处宫门外星星点点的火把，脸色铁青。
萧烬……竟然真的兵临城下了。
而且，打出的是“奉先帝密诏勤王”的旗号！
先帝密诏？哪来的密诏？黄锦那老疯子手里那份？
不，不可能。那份遗诏的内容，他暗中查探过，根本不是传位诏书，而是……
魏瑾心中一凛。
难道萧烬知道了什么？
“魏公公，看来你的计划，出了点小意外呢。”
叶红鱼坐在一张翻倒的案几上，晃着腿，腕间铜钱叮当作响，笑容戏谑。
她脚下，躺着十几具东厂番子的尸体。
都是刚才想偷袭她，却被她用幻术反杀的倒霉鬼。
赵睿、冯坤和剩余几个亲兵，被她护在身后，正抓紧时间包扎伤口。
魏瑾转过身，阴冷地盯着叶红鱼：
“叶姑娘，这是朝廷的事，你一个江湖中人，何必掺和？”
“江湖朝廷，关我屁事。”
叶红鱼跳下案几，拍拍手，“我只知道，你帮宇文绝害死我爹，
又跟袁天衍勾搭，想搞什么‘绝地天通’。这两条，够我杀你十次了。”
魏瑾眼神一寒：“就凭你？”
“试试？”叶红鱼手指一弹，三枚铜钱悬浮空中，缓缓旋转，散发出诡异的波动。
惧脉领域，蓄势待发。
魏瑾握紧拂尘。
他知道叶红鱼的厉害。七情天宗前宗主之女，惧脉领域境，幻术宗师。
真打起来，自己未必能赢，就算赢了，也必受重创。
而外面，萧烬的大军正在叫门。
不能拖了。
必须……动用最后的手段。
“叶姑娘，咱们的账，稍后再算。”
魏瑾忽然笑了，笑容诡异，“现在，咱家要去请一位……贵客。”
他后退一步，从怀中掏出一枚漆黑的骨符，用力捏碎！
骨符化作一缕黑烟，钻入地下，消失不见。
叶红鱼脸色微变：“你在召唤什么？！”
“你很快就知道了。”
魏瑾笑容加深，“对了，顺便告诉你，你那个净水体的小妹妹，正在来京城的路上。袁监正……可是等她很久了。”
萧清浅？！
叶红鱼瞳孔骤缩。
而就在这时——
“轰隆隆……”
大地，忽然开始轻微震颤。
不是马蹄，不是脚步，是一种更深沉、更恐怖的……律动。
仿佛有什么庞然巨物，正在地底苏醒。
宫门外。
萧烬猛然抬头，望向钦天监方向。
那里，观星台的光芒，陡然暴涨！
一道粗大的、混合着七种颜色的光柱冲天而起，贯穿云层！
与此同时，一股难以形容的、冰冷、混乱、仿佛要剥离一切情感的诡异波动，
以钦天监为中心，如潮水般向全城扩散！
所过之处，百姓、士兵、甚至动物，都感到一阵心悸、茫然，
仿佛心底某种重要的东西，正在被强行抽离！
“这是……‘绝地天通大阵’？！”萧烬胸口的怒脉情核疯狂跳动，发出警告！
袁天衍……他竟然在这时候，启动大阵？！
他想干什么？！血祭全城，收集七情圣血？！
“王爷！你看！”凌雪突然指向宫墙。
只见宫墙上，那些原本犹豫惶恐的禁军士兵，此刻眼神突然变得呆滞、空洞，
如同提线木偶，缓缓转身，张弓搭箭，对准了城下的北境铁骑！
他们的情绪……被剥夺了？！成了没有思想的傀儡？！
“小心！”萧烬厉喝。
但已经晚了。
宫墙上，箭如雨下！
只是这一次，箭矢上，缠绕着诡异的七色流光！
那不是普通的箭。
是融合了“绝地天通”阵法之力、能侵蚀情绪、瓦解战意的情煞之箭！
“结阵！举盾！”萧烬长枪一挥，怒脉真气轰然爆发，在身前凝成一道赤红火墙！
箭雨撞上火墙，发出“嗤嗤”灼烧声，但仍有不少穿透，射入军阵！
中箭的士兵，没有立刻倒下，却眼神涣散，手中兵器掉落，呆呆站在原地，仿佛失去了灵魂。
“不要被箭射中！用真气护体！”萧烬怒吼，策马前冲，长枪横扫，扫飞一片箭矢。
但宫墙上的禁军，如同不知疲倦的机器，一波接一波地放箭。
而更可怕的是，城内其他方向，也开始传来类似的、失去理智的嘶吼和厮杀声。
那是被大阵影响的百姓和溃兵，正在自相残杀！
“袁天衍……你疯了！”萧烬咬牙。
他明白了。
魏瑾的宫变，袁天衍的大阵，根本就是一体！
魏瑾负责清理皇室和朝臣，袁天衍负责血祭全城，收集圣血！
而他和他的北境铁骑，成了闯入这场血腥祭典的……意外祭品！
“王爷！这样下去不行！”
陈到策马冲来，肩头中了一箭，眼神已有些恍惚，“箭太诡异！弟兄们撑不住！”
萧烬抬头，望向那道贯穿天地的七色光柱。
要破此局，必须先破阵。
而要破阵，必须进入皇城，找到阵眼。很可能就在钦天监观星台。
但宫门紧闭，墙头箭雨不绝，强攻代价太大。
就在此时！
“吱呀——”
沉重的宫门，忽然……打开了一道缝隙。
一个瘦小身影，连滚爬爬从门缝里钻出来，对着萧烬方向拼命挥手：
“王爷！这边！快进来！”
是小豆子！
那个从密道潜入、给赵祚送信的小太监！
他竟不知用什么办法，偷来了宫门钥匙，打开了门！
机会！
萧烬眼中精光爆闪！
“凌雪！带五百精锐，随我冲进去！陈到！你负责外围，压制墙头箭雨，接应后续部队！”
“是！”
萧烬一夹马腹，踏雪乌骓长嘶，如黑色闪电，射向那道越来越大的门缝！
身后，凌雪和五百最精锐的影卫、北府骑兵，紧随而上。
宫墙上，箭雨更加密集。
但萧烬不管不顾，长枪挥舞如龙，赤红真气如火山喷发，将射来的箭矢尽数震飞！
三十丈！二十丈！十丈！
门缝已可容两马并行！
小豆子站在门边，脸色惨白，却拼命撑着门。
“王爷！快！”
萧烬冲入门内！
眼前，是熟悉的、却已面目全非的皇宫。
血流成河，尸横遍地。
远处乾清宫方向，传来剧烈的真气碰撞声。
叶红鱼和魏瑾还在交手。
更远处，钦天监的光柱，越来越刺眼。
萧烬勒马，回头，望向身后陆续冲进来的五百铁骑，
望向宫门外那支属于他的、正在与诡异箭雨搏杀的大军，
望向这座燃烧的、哭泣的、正在被邪恶阵法吞噬的帝都。
然后，他抬头，看向那道光柱。
胸中怒意，如岩浆沸腾。
但这一次，怒中，有悲，有哀，有守护，有决绝。
七情流转，归于一心。
“诸位。”
他开口，声音穿透喧嚣，清晰传入每一个人耳中，
“随我诛阉党，破邪阵，救京城，靖天下！”
“杀——！！！”
怒吼声中，黑色洪流，撞向皇宫深处。
撞向那场关乎王朝命运、关乎人间情感的最终决战。
而东方天际，第一缕晨光，终于刺破黑暗。
照亮了染血的宫墙，照亮了巍峨的皇城，也照亮了那个一马当先、冲向风暴中心的年轻身影。