七日后·寒渊城北·大校场
深秋的北地，天高云阔，长风卷着草屑与尘土掠过校场。
但此刻，校场内外，人声鼎沸，几乎压过了风声。
黑压压的军阵肃立如林。
最前方是历经战火淬炼的北府军主力，玄甲寒刃，旌旗猎猎，沉默中透着一股铁血煞气。
他们身后，是经过严格筛选和分化整编的“烈阳营”士兵，衣着尚不统一，眼神复杂，但站在寒渊军阵之中，也努力挺直了脊梁。
更外围，是寒渊本镇的戍卫部队以及大量自愿前来观礼助威的百姓。
点将台上，萧烬一身玄色劲装，外罩墨青大氅，未着甲胄，却比任何铠甲都更显气势。
他身侧，秦破军全身重甲，手持双短戟，宛如一尊铁塔。
陆青书、苏墨、萧燃、凌雪等核心班底肃立其后。
校场内外，数万道目光聚焦于一点。
萧烬向前一步，走到台边。
他没有立刻说话，只是用目光缓缓扫过台下密密麻麻的将士与民众。
那目光沉静、有力，仿佛能穿透盔甲，直视人心。
喧嚣声渐渐平息，最终只剩下风吹旗响。
“寒渊的将士们！父老乡亲们！”
萧烬开口，声音不大，却清晰地传遍校场每个角落，那是他修为精进后对真气掌控更加自如的体现。
“今天，我们站在这里，不是为了一场寻常的出征。”
他顿了顿，声音陡然提高，带着金石般的铿锵：
“我们是为了复仇！为了接回我们的亲人！为了讨还一笔拖欠了五年、血泪斑斑的旧债！”
台下，许多寒渊老兵的拳头猛地握紧，眼眶泛红。
五年，父帅中毒瘫痪，大小姐远嫁为妾受辱，寒渊忍气吞声，
像一头受伤的狼，躲在角落里舔舐伤口。
“五年前，烈阳慕容灼，勾结朝廷奸佞，以卑鄙手段毒害我父帅，致使他老人家至今卧榻难起！他们以为，寒渊的天塌了，寒渊的男人死绝了！”
萧烬的声音如同北地的寒风，刮过每个人的心头：
“三年前，他们更以大军相逼，强行索要我长姐明月，嫁与那慕容晟为妾！
此乃奇耻大辱，刻骨铭心！”
人群中传来压抑的怒哼和咬牙切齿的声音。
“这还不算！”萧烬猛地挥手，指向西方，
“数月前，慕容灼亲率十万大军，悍然入侵我寒渊！
铁蹄所至，烧杀抢掠，欲亡我宗庙，毁我家园！
若非将士用命，父老同心，寒渊早已化为焦土！”
“这笔血债，你们说，该不该讨？！”萧烬厉声喝问。
“讨！讨！讨！！”台下，北府军率先爆发出震天怒吼。
紧接着，烈阳营中部分被气氛感染或本就心怀怨恨的士兵也跟着喊起来，最终汇合成席卷全场的声浪。
萧烬任由声浪沸腾片刻，才缓缓抬手压下。
“今日，我们有了讨债的力量！”他目光灼灼，“但我们西征，不仅仅是为了复仇！”
他话锋一转，语气变得更加深沉而有力：
“我们更是为了斩断一只伸向北境、伸向天下的毒手！”
台下渐渐安静，人们屏息倾听。
“根据我们掌握的确切情报，”萧烬声音冷冽，
“烈阳镇，早已不仅仅是割据一方的藩镇！
他们与朝廷中某些贪赃枉法、卖国求荣的奸臣勾结，输送利益，充当打手！
他们更与某些企图颠覆人道、灭绝情感的邪魔外道暗中往来，提供庇护，甚至助纣为虐！”
此言一出，台下哗然。
与朝廷奸臣勾结尚可理解，与“邪魔外道”勾结企图“灭绝情感”？
这超出了许多普通士兵和百姓的理解范畴，但“邪魔外道”四个字，足以激发最本能的厌恶与敌意。
“他们想要的，不仅仅是寒渊的土地，更是整个北境的臣服！
他们配合那些疯子，想要创造一个没有喜怒哀乐；
没有父子亲情、没有兄弟义气的冰冷世界！
你们愿意活在那样的世界里吗？！”
“不愿意！！”怒吼声再次冲天而起，这一次，更加整齐，更加愤怒。
即便是烈阳营的士兵，也多有动容，谁愿意自己的情感被剥夺？
“所以，我们此行，是正义之师，是除害之师，更是守护之师！”
萧烬的声音拔到最高，充满了感染力，
“我们要打破烈阳的枷锁，解救被奴役的烈阳百姓！
我们要接回我们受苦受难的姐姐！
我们要斩断伸向人间的毒手！
我们要让这北境，让这天下知道，寒渊的男人，没有死绝！
寒渊的刀，依然锋利！寒渊守护的东西，谁也夺不走！！”
“寒渊万胜！世子万胜！！”秦破军适时振臂高呼。
“寒渊万胜！世子万胜！！”
三万将士齐声应和，声震云霄，连天空的流云似乎都被驱散。
百姓们也激动地挥舞着手臂，许多老人泪流满面。
他们看到了希望，看到了一个真正能带领寒渊走出困境、走向强大的领袖。
就在群情最激昂之时，一骑快马如旋风般穿过人群，直奔点将台下。
马上骑士滚鞍落马，单膝跪地，双手高举一封火漆密信。
“报——！大小姐急件！八百里加急！”
萧烬眼神一凝。凌雪早已飞身下台，接过密信，检查火漆无误后，迅速呈给萧烬。
萧烬当众拆开，目光飞速扫过。
信是萧明月以“女书”写就，内容经过加密，但他早已熟记解密方式。
越看，他眼中精光越盛。
看完，他抬起头，面向全场，将密信高高举起：
“将士们！父老们！最新情报！烈阳镇主，慕容灼，已于五日前，伤重不治，暴毙而亡！”
哗——！台下再次轰动。
“然其子慕容晟，秘不发丧，封锁消息，
正于炎阳城内大肆清洗异己，诛杀忠良，囚禁我姐！
烈阳如今，主少国疑，奸佞当道，人心惶惶，天怒人怨！”
萧烬的声音如同战鼓擂响：
“此乃天赐良机，更是慕容氏倒行逆施、自取灭亡之征兆！
我寒渊王师西指，正当其时！
不仅为复仇，更为吊民伐罪，解烈阳百姓于倒悬！”
他“锵”一声拔出腰间佩刀“镇岳”，虽未开刃，但在阳光下仍寒光逼人。
刀尖直指西方：
“我，萧烬，在此立誓：此去西征，必破烈阳，必诛元凶，必接回我姐！
凡愿归顺之烈阳将士百姓，皆是我寒渊子民，必以仁义待之！
凡负隅顽抗、助纣为虐者，必以雷霆摧之！”
“寒渊，必胜！”
“必胜！必胜！必胜！！”山呼海啸般的呐喊响彻天地，士气攀升至顶点。
萧烬收刀入鞘，转身，看向秦破军：“秦破军！”
“末将在！”
“命你为西征大军主帅，即刻起，按既定方略，开拔！目标，烈阳，赤岩关！”
“得令！”秦破军抱拳怒吼，转身面向大军，“全军听令！开拔！”
战鼓隆隆响起，号角长鸣。
庞大的军阵开始有序移动，如同黑色的洪流，缓缓转向西方。
萧烬站在点将台上，望着西去的军队，目光深沉。
陆青书悄然靠近，低声道：“世子，明月姐姐信中，可提及她自身安危及可作内应的将领详情？”
萧烬将密信递给他，声音微不可察：
“明月已趁乱脱困，藏身可靠之处。
她列出了七名可争取的中层将领名单，以及三处可能愿意开城献降的边城守将。
其中，赤岩关副将‘周猛’，是名单之首，其妹曾被慕容晟欺辱，怀恨已久，可用。”
陆青书快速浏览，点头：“有此内应，破赤岩关把握大增。我立刻安排‘蜂鸟’与其接触。”
“务必小心。”萧烬叮嘱，“慕容晟多疑，此刻定然风声鹤唳。”
“明白。”
大军远去，烟尘渐起。
萧烬最后望了一眼西方天际，那里，残阳如血。
“姐，等我。”他心中默念，旋即转身，对陆青书和苏墨道，“我们回府。西征已动，京城那边的棋，该落下第二步了。”