三日后·同一密室
气氛比上次更加凝重。
长条桌案上铺开了数张大幅地图与写满数据的纸张，陆青书正在做最后的陈述，声音清晰却难掩忧虑。
“……综上，西征最佳窗口期，是慕容灼死讯彻底传开、慕容晟与赫连铁骨等旧将矛盾公开化、烈阳军心最为动荡之时。
根据明月姐姐密信及我们潜伏眼线回报，这个窗口大约在十五到二十天后。
届时出兵，可最大程度减少阻力，甚至可能策动部分烈阳守军倒戈。”
他顿了顿，指向另一份标注着京城动态的简报。
“然而，京城方面，姬郡主最新密信显示：
皇帝陛下已连续七日未公开露面，御医出入频繁，汤药用量激增。
九殿下传来的隐晦消息也称，东厂魏瑾调动频繁，似在清洗宫内某些‘不听话’的老人。
二皇子与太子门下官员冲突已从暗斗转向明面御史弹劾。
种种迹象表明，陛下龙驭上宾之期，恐就在一月之内，甚至更短。”
陆青书抬起头，看向主位的萧烬，镜片后的目光充满审慎：
“世子，若我们此刻发动西征，全力攻略烈阳，最快乐观估计，
也需两到三月方能彻底平定烈阳三州，完成初步消化。
若京城剧变在此期间爆发，我们将陷入西线战事未平，东线大局已变的极端被动局面。
届时，无论我们是回师东进，还是继续西讨，都将首尾难顾，风险……极高。”
他最后两个字咬得很重。
苏墨接口，转动着玉扳指：
“从钱粮后勤看，支撑一场为期三月、动用三万以上兵力的灭国之战，
已是寒渊当前储备的极限。
若再分心应对京城方向可能的变故，无论是勤王、押注还是自保；
都需要额外预留大量资金、物资和至少一支机动的精锐力量。
目前，我们……做不到两线同时维持高强度消耗。”
秦破军却忍不住了，一拍桌子：
“怕个鸟！烈阳现在就是没头的苍蝇，慕容晟那小子阴得很，但打仗他不行！
赫连铁骨就是个莽夫！
咱们北府军刚宰了钦天监的融天境，士气正旺，
一鼓作气冲过去，说不定两个月就打完了！京城那边……
不是有瑶光郡主和九殿下吗？他们总能撑一阵子吧？”
“破军！”陆青书皱眉，“战场瞬息万变，岂能全靠‘说不定’？
烈阳疆域广阔，城池众多，即便人心不稳，据城死守也能拖延我们大量时间。
慕容晟或许不善战，但他阴毒，必会用尽手段。
至于京城……”他叹了口气，
“郡主与九殿下身处漩涡中心，自保已是不易，如何能‘撑’住大局走向？
一旦有变，我们需要的是立刻能投入的力量，而不是指望远水。”
两人意见相左，目光都投向萧烬。
萧烬一直沉默着，手指无意识地在桌面上划动，目光在地图上的“烈阳”与“天启”之间来回移动。
烛光映照下，他侧脸的线条显得有些冷硬。
良久，他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断：
“风险，我知道。两线作战，兵家大忌，我也知道。”
他抬起头，目光锐利如出鞘的刀，缓缓扫过三人：
“但你们要明白，机会，往往就藏在风险最大的地方。”
“烈阳虚弱，慕容灼暴死，内斗将起，此乃天赐良机，百年难遇。
此刻不取，待慕容晟稳住内部，或朝廷其他势力插手，
我们再想吞并烈阳，代价将是现在的十倍、百倍！”
他的语速加快，带着一种被压抑的灼热：
“京城乱象，皇帝垂危，皇子相争，阉党弄权，
此正是天下大势将倾未倾、格局重塑之际！
此时不提前落子，不积蓄力量，待新皇登基、大局初定，
我们寒渊，一个远在北境的‘藩镇’，还有什么资格去参与天下棋局？
还有什么筹码去保住我们想保住的人，去实现我们想实现的事？
难道要永远困守北地，等待别人把刀架到脖子上吗？”
他站起身，双手撑在桌沿，身体前倾，那股日益增长的威严与压迫感让陆青书和苏墨都感到呼吸微窒。
“畏首畏尾，瞻前顾后，只会错失良机！”萧烬的声音斩钉截铁，“我的决定是：双线并举，先发制人！”
“第一，西征烈阳，立即开始最终准备。
窗口期一到，秦破军为主帅，率三万北府军精锐，并烈阳营为前锋，直扑赤岩关！
同时，派陈到率五千偏师，携带萧燃改良的轻便火器与足够的金银，
绕道草原边缘，贿赂或打通关节，奇袭烈阳西线粮道与薄弱城池，搅乱其后方！”
“第二，京城方向，陆青书！”他看向谋士，
“你的情报网，从即日起进入最高警戒状态。
不惜代价，收购一切关于皇帝病情、皇子动向、阉党布置、京营调防的情报。
我要知道京城每一天的变化！
同时，秘密联络我们在京的暗桩，开始储备应急物资，规划多条撤离或接应路线。”
“第三，苏墨！”他又看向表兄，
“钱粮后勤，我给你五日时间，重新调配。
西征为主，但必须抠出一部分，作为京城应急基金。
同时，加大与草原的互市力度，尤其是战马和皮革采购，哪怕暂时提高价格。
我们需要保持商路畅通，这是未来的生命线之一。”
“第四，”他目光最后落在秦破军身上，
“破军，西征许胜不许败！我要你打出寒渊的威风，更要打出速度！
攻城拔寨，以招降、分化为主，减少无谓消耗。
遇到顽固堡垒，就用萧燃的新家伙，给我砸开！
记住，我们是在跟时间赛跑！”
一连串的命令，清晰、强硬、不留余地。
陆青书张了张嘴，还想再劝：“世子，万一西征受挫，迁延日久，而京城骤变早于预期，我们……”
“没有万一！”萧烬打断他，眼神中的锐光几乎逼人，
“陆青书，我知你谨慎，但非常之时，当行非常之法！
全局稳健固然重要，但一味求稳，就是坐以待毙！
烈阳此机，千载难逢；京城此势，稍纵即逝！
我意已决，无须再议！”
他的语气带着罕见的独断，甚至有一丝不耐烦。
那股被怒脉功法悄然催化的、对扩张和掌控的强烈渴望，
以及在接连胜利中积累的自信（乃至自负），在此刻压倒了惯有的审慎权衡。
陆青书看着眼前熟悉又似乎有些陌生的世子，到嘴边的话终究咽了回去。
他垂下眼帘，掩饰住眸中深深的忧色，只是拱手道：“……青书，遵命。”
苏墨也沉默地点头，转动扳指的速度不自觉地加快。
他与陆青书交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的不安。
世子近来在重大决策上，似乎越来越倾向于冒险和独断，那种对“时机”和“势力”的渴望，有时显得过于炽烈了。
只有秦破军热血沸腾，狠狠一拳捶在自己胸膛：
“世子放心！我一定把烈阳给你打下来，把明月姐接回来！绝不给京城那边拖后腿！”
萧烬看着秦破军，点了点头，脸上凌厉的神色稍缓：“你的伤，恢复得如何？”
“早好了八九成！”秦破军咧嘴笑，“打赫连铁骨那老小子，一只手都够用！”
“不可轻敌。”萧烬叮嘱一句，随即摆手，“都去准备吧。五日后，我要看到西征方案最终版，以及京城应急计划的雏形。”
三人再次退出。
密室门关上，萧烬独自站在地图前，久久凝视。
他的心脏在胸腔里有力地跳动，一股混合着兴奋、野心与紧迫感的灼热情绪在血脉中奔流。
那是怒脉的力量在共鸣，也是他内心深处对“抓住一切、掌控一切”的强烈渴望在升腾。
“风险与机遇并存……”他低声自语，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，
“袁天衍，你想灭情。朝廷，你想削藩。
所有人，都想把我们压下去。
那我偏要逆流而上，趁这乱世，打下一片谁也动摇不了的根基！”
“西线，东线……我都要赢！”