七日后，洞庭湖口。
烟波浩渺，水天一色。正值深秋，湖面泛起薄雾，远山如黛，渔歌隐约。
一艘云梦镇制式的楼船停泊在湖口码头，船身漆成青白二色，帆上绣着“云梦”篆字。
船头，白秋水一袭月白留仙裙，外罩淡青纱氅，发髻上的九凤衔珠簪在晨光中流转华彩。
她身侧蹲着一只通体雪白的灵猫“雪奴”，正慵懒舔舐爪子。
“都督，前方十里水道，有异常水纹。”一名水师将领上前禀报，“似有大型物体在水下移动，但非鱼类。”
白秋水抬眸，眼中掠过一丝水蓝光泽，这是她哀脉通玄境修为外显：“多少人？”
“至少二十，修为皆在御物境以上。为首两人……气息深不可测，应已达融天。”
白秋水颔首：“传令，所有水师战船进入战备，但莫露形迹。哀脉修士布‘九歌·湘夫人’阵，以水雾掩护，待命。”
“是！”
命令传下，三艘楼船、十二艘快艇悄然调整阵型，船上修士各就各位。湖面雾气似乎更浓了。
与此同时，湖口西侧陆路，一支小小队伍正沿官道行来。
正是萧清浅与三名哀脉师姐，四人皆面带风尘，显然连日赶路未曾停歇。
“师妹，前方便是洞庭湖口。”一名师姐低声道，“白都督的船应在码头等候，我们加快些。”
清浅点头，手心却微微出汗。
这一路上，她已感知到至少三波窥探的目光，如影随形，却始终未真正出手。
仿佛毒蛇在暗处吐信，等待最佳时机。
就在四人距码头不足百丈时，异变陡生！
湖面炸开冲天水柱！
二十余道黑影自水下激射而出，凌空而立，黑衣上绣着星图，正是钦天监星官。
为首二人，一高一矮，高者面如金纸，眼似铜铃，手持一杆七星幡；
矮者干瘦如猴，十指漆黑，掌心托着一枚不断旋转的罗盘。
“贪狼、破军，恭候多时。”高者声如金铁摩擦，“萧清浅，奉监正之命，请姑娘往钦天监做客。”
话音未落，矮者手中罗盘骤停，指针直指清浅！
“锁情链——起！”
他厉喝一声，袖中飞出一道暗金色锁链，链身细如小指，却散发出一股令人心悸的、仿佛能冻结灵魂的寒意。
锁链在空中一分为九，如九条毒蛇，绕过三名哀脉师姐的拦截，直扑清浅！
清浅脸色一白，体内哀脉真气自发运转，净水体特性爆发，周身浮现冰蓝光晕。
但锁链触及光晕的刹那，光晕竟如冰雪遇沸汤般迅速消融！
“此链专克情绪能量！”一名师姐惊呼，挥剑斩向锁链，剑刃却被链身弹开，反震之力让她吐血倒飞。
清浅咬牙，双手结印，脚下湖水翻腾，凝聚成数道冰墙护在身前。
然而锁链势如破竹，冰墙层层碎裂，眼看就要及体！
“云梦水师在此！”
一声清叱自楼船方向传来，白秋水纤手一挥，湖面升起滔天水幕，化作万千水箭，铺天盖地射向星官队伍。
同时，三艘楼船上百名哀脉修士齐声吟唱《九歌·湘夫人》，歌声悲而不哀，柔中带刚，湖面水汽凝聚成无数淡蓝色光点，如萤火般飘向锁情链，竟让链身速度一滞！
贪狼星官冷笑：“白秋水，你要与钦天监为敌？”
“清浅是我云梦贵客。”白秋水踏水而来，步步生莲，“钦天监无故拿人，本督……不允。”
她袖中滑出一柄白玉短尺，尺身刻满水文，云梦镇镇脉之宝“量天尺”。尺指苍穹，湖面陡然升起十二道水龙卷，咆哮着卷向星官！
“雕虫小技！”破军星官狞笑，七星幡摇动，幡上星辰亮起，竟引动天上日光聚焦，化作一道炽白光柱，轰向水龙卷！
水火相激，爆发出震耳欲聋的巨响，湖面炸开巨大漩涡。
趁此间隙，锁情链终于突破重重阻碍，缠上了清浅左手手腕！
“啊！”清浅痛呼一声，只觉一股冰寒刺骨的力量顺着手腕经脉侵入体内，所过之处哀脉真气如被冻结，运转迟滞。
更可怕的是，那股力量直冲识海，仿佛要将她的情绪、记忆、甚至自我意识都一并锁住！
她颈间冰魄玉锁骤然发光，与锁情链之力对抗，发出刺耳的摩擦声。
“小姐！”三名师姐目眦欲裂，拼死冲来，却被其他星官拦住，陷入苦战。
码头乱战之际，谁也未注意，湖底深处，一道玄色身影如游鱼般悄然潜近。
凌雪口中含着一枚“避水珠”，手中短剑“雪魄”在昏暗水底泛着幽蓝寒光。
她已在水下潜伏两个时辰，等的就是这一刻，锁情链及体，操纵者心神必集中于链条控制，防御最弱时。
就是现在！
凌雪身影如箭射出水面，短剑直刺向操纵锁情链的破军星官后心！
这一剑毫无征兆，快得超越视觉极限，剑尖凝聚的哀脉真气压缩到极致，化作一点冰蓝寒星。
破军星官不愧是融天境，千钧一发之际竟横移半尺，避开了心脏要害。
但剑锋仍刺入他右肩，哀脉真气爆发，将他整条右臂经脉瞬间冻结！
“呃啊！”破军惨呼，锁情链控制一松。
清浅趁势发力，净水体全力运转，冰蓝光华大盛，竟将锁链生生逼离手腕三寸！
“影卫——杀！”
凌雪厉喝，湖岸两侧密林中，两百道黑衣身影如鬼魅般现身，弩箭、飞针、毒镖如暴雨般倾泻向星官队伍。
这些影卫经过凌雪残酷训练，专精合击刺杀，此刻猝然发难，顿时有五六名御物境星官中招倒地。
“埋伏？！”贪狼星官又惊又怒，“你们早有准备！”
他七星幡再摇，欲引天火焚林，却听一声雷霆般的怒喝自远方传来：
“钦天监的杂碎，敢动我妹妹？！”
声音未落，一道赤金色刀芒自北方天际横跨十里，斩破云层，携着焚山煮海的怒意，直劈贪狼面门！
贪狼瞳孔骤缩，七星幡全力格挡。
“铛——！！！”
金铁交鸣声震彻湖口，贪狼连人带幡被劈飞数十丈，嘴角溢血，幡上七颗星辰竟黯淡了三颗！
他骇然抬头，只见北方官道上烟尘滚滚，一支铁骑如黑色洪流奔腾而来。
为首者玄袍猎猎，腰间未出鞘的长刀仍在嗡鸣。
正是隔空斩出那一击的萧烬！
其身后，五千北府军精锐列阵推进，弓弩上弦，刀甲映日。
贪狼脸色终于变了。
他们中计了。
这不是逃亡，是请君入瓮的反杀局！
“撤！”他当机立断，厉声下令。
“想走？”白秋水量天尺再挥，湖面水墙升起，封堵退路。
破军星官强忍右臂冻结之痛，左手抓向锁情链，欲收回法宝遁走。
然而凌雪岂会给他机会？短剑如跗骨之蛆，剑剑直指要害，逼得他狼狈招架。
清浅见兄长率军赶到，心中一松，但锁情链虽暂离手腕，却仍如活物般在半空游弋，随时可能再度缠上。
她一咬牙，双手结出一个复杂印诀，这是《九歌·山鬼》篇中记载的禁术“冰封千里”，她尚未完全掌握，但此刻别无选择。
“以我净水，封尔邪链！”
她咬破舌尖，一滴蕴含净水体本源的鲜血喷出，落在锁情链上。
鲜血与链身接触的刹那，爆发出刺目的冰蓝强光，链身竟开始凝结冰霜，发出“咔咔”脆响！
“我的锁情链！”破军目眦欲裂，这法宝是他性命交修之物，若被毁，修为必损。
他疯狂扑向清浅，却被凌雪死死拦住。
贪狼见势不妙，猛地咬破手指，在七星幡上画下一个血色符文：“血祭星辰——遁！”
幡上剩余四颗星辰同时炸裂，化作一团血雾将他包裹，竟是要施展损耗本源的遁术逃命。
“留下！”
萧烬已率铁骑冲至码头，他纵身下马，腰间“镇岳”刀终于出鞘。
虽未开刃，但在怒脉化意境真气的灌注下，刀身腾起赤金色火焰，一记简单至极的竖劈，却蕴含着劈山断岳的意志！
刀光斩入血雾，发出令人牙酸的撕裂声。
血雾炸散，贪狼从中跌出，胸前一道深可见骨的刀痕，鲜血狂喷。
他怨毒地瞪了萧烬一眼，捏碎怀中一枚玉符，身形竟开始虚化。
这是袁天衍赐下的保命符，可瞬间传送至千里外预设地点。
“哼。”萧烬收刀，并不追击，反而转身看向仍在与锁情链对抗的清浅。
链身已覆满冰霜，但仍在挣扎。清浅脸色苍白如纸，显然消耗巨大。
“哥哥……”她摇摇欲坠。
萧烬一步踏至她身后，右手按在她背心，温和而磅礴的怒脉真气渡入，助她稳住气息。同时左手探出，抓住锁情链中段。
链身触到他手掌的刹那，竟剧烈颤抖，仿佛遇到了天敌。
萧烬双脉同修，怒喜交织，情绪能量复杂无比，锁情链专克单一情绪，面对这般“混乱”的能量，竟一时无法锁定克制。
“给我——断！”
萧烬低吼，双臂发力，怒脉真气如火山爆发，竟生生将锁情链扯成两截！
“噗！”破军星官如遭重击，狂喷鲜血，气息瞬间萎靡。
链断刹那，无数被锁链吞噬的情绪碎片四散飞溅，化作凄厉哀嚎、愤怒咆哮、恐惧尖啸……
那是此链百年间囚禁过的修士残留意识，此刻终于解脱。
湖面狂风大作，水浪滔天。
贪狼星官在传送完成的最后一刻，死死盯着萧烬，嘶声道：“袁监正……不会放过你……”
身影彻底消失。
破军星官被凌雪一剑穿心，毙命当场。
余下星官见首领一死一逃，斗志全无，或降或逃，被北府军与影卫逐一清剿。
战斗平息，湖口一片狼藉。
清浅脱力倒入兄长怀中，萧烬将她横抱而起，走向云梦楼船。
白秋水踏水而来，看着萧烬，眼中闪过一丝欣赏：“萧世子，好手段。”
“多谢白都督接应。”萧烬颔首，“清浅需暂歇，可否借贵船一用？”
“自然。”白秋水侧身引路，“请。”
萧烬抱着妹妹登船，凌雪默默跟上，玄衣染血，白裘依旧洁净。
楼船扬帆，缓缓驶入洞庭深处。湖面雾气渐浓，将方才的血战痕迹悄然掩去。
而在千里之外，钦天监观星台。
袁天衍面前的青铜古镜“咔嚓”一声，裂开一道细缝。镜中映出的，正是锁情链断裂、破军身死的画面。
他静静看着，脸上无悲无喜，只有眼中那非人的淡漠，更深了一层。
“融天境陨落……锁情链被毁……”他低声自语，“萧烬，你比老夫预估的……更有趣。”
他抬手，指尖抚过镜面裂缝，裂缝竟缓缓弥合。
“不过，游戏才刚开始。”
他转身，望向皇宫方向，嘴角勾起一丝冰冷弧度：
“下一局……该换棋盘了。”
窗外，秋风呼啸，卷落观星台畔最后一片枯叶。
寒冬将至。