七日后，深夜。
萧烬在书房审阅军械改良图纸。
萧燃昨日呈上的“连弩车”设计颇有可取之处，虽机括部分仍显稚嫩，但思路已跳出窠臼。
他正提笔批注，窗外忽有极轻微的破空声。
不是风声。
他指尖一弹，一枚铜钱射向窗棂。
铜钱在触及窗纸前被无形之力阻住，悬停半空，随即窗纸无声融化出一个圆孔，一枚细长的竹管穿过孔洞，落在书案上。
竹管通体漆黑，尾端刻着一尾红色小鱼，叶红鱼的标记。
萧烬真气外放，笼罩书房，隔绝一切窥探可能，这才拿起竹管，拧开尾塞，倒出一卷薄如蝉翼的丝绢。
丝绢以特制药水书写，遇空气才显字迹。
字迹潦草，显然写得急：
“烬郎亲见。钦天监第二波人马已出京，由两名融天境星官带队，号‘贪狼’‘破军’。携上古异宝仿品‘锁情链’，专克情绪能量，缚之则七情修为暂封。”
“袁天衍已集齐五份圣血：喜（取自某藩镇老祖）、怒（黑煞教献祭）、爱（皇宫秘取）、欲（万象商会交易）、恶……”
此处字迹墨色加深，似笔者心绪激荡：
“恶脉圣血，来自宇文绝！此獠与袁天衍交易：
宇文绝提供自身三滴‘恶脉精血’，袁天衍助其在‘七脉会武’时铲除柳姨一派，并默许钦天监将来在天宗设‘监天司’，监管修炼。”
“现仅缺哀、惧两脉圣血。清浅的净水体，已成袁天衍眼中必得之物。
据我盗取的密档所载，锁情链乃专为擒拿‘哀脉高阶修士’所炼，对净水体克制尤甚。”
“我正设法盗取宇文绝与袁天衍往来的‘血契书’，此为铁证。
然钦天监防卫森严，需时日。你务必早做准备，两名融天境非同小可，柳姨恐独木难支。”
“珍重。红鱼字。”
丝绢末尾，又添一行小字：
“另，小心身边有‘谛听’。
钦天监有一种秘术，可将人炼成‘活耳’，潜伏目标身侧，监听一切。
辨识之法：其人行止与常人无异，唯左耳后有一粒极细的‘星痣’，需真气探查方可见。”
“宇文绝与袁天衍交易核心已查明：
宇文绝提供‘恶脉圣血’及天宗至宝‘七情石’，袁天衍则助其铲除异己，并承诺大阵启动后，天宗可独占‘监察天下修士’之权。
此阵需以王朝龙气为能源，故袁天衍必谋夺传国玉玺，或…...弑君以乱龙气。”
萧烬阅毕，掌心腾起一缕金色火焰。
此为他怒脉化意境后觉醒的“真怒心火”，专焚邪祟。
丝绢在火中化作青烟，不留半点痕迹。
他起身走到窗前，推开窗，夜风灌入，带着深秋的寒意。
寒渊城在夜色中沉睡，远处城墙上的火把如星点连缀。
两名融天境。
锁情链。
宇文绝竟以自身精血为交易……
萧烬闭目，脑海中飞速推演。
柳如眉是通玄境，但需分心维护护山大阵，又要提防宇文绝一派发难，战力恐难全开。
凌雪、秦破军等人最多抵挡御物境，面对融天境，差距太大。
唯有……借力。
他睁开眼，走回书案，铺开宣纸，提笔疾书三封信。
第一封给柳如眉，以密语告知钦天监动向，并询问：
“天宗护山大阵‘七情归元阵’，若全力开启，可阻融天境几时？”
第二封给白秋水，直言请求：
“云梦水师可否北上至‘洞庭湖口’接应？若钦天监强掳清浅，此地为南下云梦必经水路，可设伏。”
第三封……他笔锋停顿，片刻后落笔，是给雾隐镇鬼谷玄的。
“东海迷雾，可蔽天机。若需暂避风头，雾隐千岛，可否借一隅之地栖身？代价可谈。”
写罢，他以不同方式加密，唤来韩叔，吩咐以最紧急渠道送出。
韩叔领命退下后，萧烬又取出一枚空白玉简，神识注入，留下讯息：
“红鱼，证据若得，不必冒险送出，藏于安全处即可。钦天监既用‘谛听’，你身边未必干净。一切以自身安危为重。我已有应对之策，勿忧。”
玉简化作流光，穿透夜色，朝京城方向飞去。
做完这些，他重新坐回椅中，指尖敲击扶手，快三慢二的节奏比平时更急。
“锁情链……专克情绪能量……”他喃喃自语，“那若不用情绪能量呢？”
他想起萧燃那些机关图纸，想起墨家外围弟子提到的“破气箭”，想起父亲萧凛瘫痪前留下的笔记中，有一段关于“肉身武道”的记载：
“七情修炼，借天地情绪之力，固然速成。然上古有炼体士，不修七情，专淬肉身，气血如龙，拳可碎山。其力至纯，不惧情绪克制，唯畏神通法则。惜传承已断。”
肉身武道……
萧烬眼中闪过亮光。
他自身因双脉同修，肉身在怒、喜二气滋养下，比同阶修士强横数倍，但距离真正的“炼体士”还差得远。
或许，该从这方面着手，为清浅、也为整个寒渊核心班底，寻一条备用之路。
正思量间，书房外传来脚步声，很轻，但节奏熟悉。
“进来。”
门开，凌雪一身玄衣白裘，立于门外：“世子，影卫监察组发现异常。”
“讲。”
“城内‘悦来客栈’，住进三名西域商人，自称贩卖香料。但其中一人，左耳后……有痣。”
凌雪声音清冷，“属下以‘冰魄针’试探，针近其三寸时，被无形之力弹开。此人修为，至少在御物境巅峰，伪装手段极高。”
萧烬眼神一凝。
谛听……这么快就来了？
“继续监视，但勿打草惊蛇。”他下令，“查清他们接触过谁，传过什么消息。另外，全城暗查，还有无类似可疑之人。”
“是。”凌雪领命，却又迟疑，“世子，若确定是钦天监听子……是否清除？”
萧烬沉默片刻。
清除，意味着正式与钦天监撕破脸。不除，则一举一动皆在对方耳中。
“先控住。”他最终道，“待钦天监主力南下时……再杀。”
凌雪眼中寒光一闪，躬身退去。
书房重归寂静。萧烬走到墙边，取下悬挂的北境地舆图，又铺开一张更大的“天启全境图”。
他的手指从寒渊出发，划过草原、烈阳、天启、云梦、雾隐……
最后停在中央的“钦天监观星台”。
“袁天衍……”他低语，指尖在观星台位置重重一点，
“你想集齐七情圣血，开玉玺，得完整《皇极惊世典》，成圣做祖，甚至……长生？”
他笑了，笑容里带着冰冷的嘲讽。
“那咱们就看看，是你的锁链快，还是我的刀利。”
窗外，夜色最深时，一颗流星划过北境天际，拖曳着长长的、血红色的尾迹。
钦天监观星台上，袁天衍负手而立，看着那颗流星坠向北方，嘴角微弯。
“贪狼破军，已入北境。”他身后，一名星官恭敬禀报，
“锁情链运转正常，已锁定‘哀脉圣血’大致方位：七情天宗范围。”
“很好。”袁天衍声音淡漠，“传讯宇文绝：
三日后，按计划行事。他清他的门户，我取我的圣血。
记住……净水体，我要活的。”
“遵命。”
星官退下。袁天衍独自立于高台，黑袍在夜风中猎猎作响。
他仰头望天，眼中映出漫天星斗，那些星辰在他眸中仿佛连成了某种古老而诡异的图案。
“七情归元，圣血开天……”他喃喃，伸出苍白的手指，虚空勾勒，
“待老夫得窥《皇极惊世典》全貌，这人间帝位……又算得了什么？”
远处皇宫方向，传来隐约的钟声。
皇帝赵隆，又熬过了一个漫长的夜晚。
而寒渊城中，那三名“西域商人”中的一人，此刻正闭目盘坐于客房榻上，左耳后的星痣微微发光。
他听到了萧烬与凌雪的全部对话，也听到了那一声“待钦天监主力南下时……再杀”。
他嘴角勾起一丝若有若无的冷笑，以秘术将讯息传出。
夜色更深，杀机四伏。