碧波潭一战结束，玛哈鲁率圣火教船队退入迷雾。
潭边弥漫着焦糊与水汽混合的气味，受损的“霜天封魔剑阵”虽暂时稳固，但东南离位的光幕明显暗淡，需紧急修复。
萧烬盘坐于枢机台旁一块青石上，闭目调息。
肝经传来的灼痛并未随战斗结束而平息，反而因他强行压制怒意反噬，此刻如细针穿刺般持续发作。
他额角渗出细密冷汗，脸色苍白。
白秋水已收回玄冥法相，正指挥云梦弟子救治伤员、修补阵旗。
她自身消耗亦大，但此刻顾不得休息，先走到萧烬身边，伸手搭上他的腕脉。
“肺经哀意充盈而滞涩，肝经怒意躁动如焚火……”
白秋水眉头紧蹙，
“萧公子，你体内七情流转极不均衡，
哀、怒二脉独盛，其余五脉却似被压制。
这般修行，不出三年，必致肝肺重伤。”
萧烬睁开眼，苦笑道：
“前辈慧眼。晚辈所修《七情入门·感气篇》，
乃母亲早年所获残卷，缺失‘平衡’与‘炼心’核心。
此前只觉修炼进境颇快，近来方知隐患。”
白秋水沉默片刻，收回手：
“你母亲苏挽晴……当年在天宗时，便以七情天赋卓绝闻名。
她离宗游历前，曾向先师请教‘七情均衡’之道。
先师言，七情如琴弦，过紧则崩，过松则哑，
需调适得宜，方能奏出和谐之音。
你母亲似有所悟，但后来……”
她看向潭心那柄缓缓沉回水下的净世剑，轻叹一声：
“她选择了另一条路。
以自身精血温养此阵十年，换云梦三百年太平。
此举虽大义，却也让她本源受损，七情更难调和。
这枚冰魄玉莲佩，便是她以最后三分均衡之力凝结而成，
既是钥匙，也是……她对后人的警示。”
吴霜降不知何时已蹲在潭边，正用一根鱼竿探入水中，闻言抬头：
“白掌门这话只说了一半。苏丫头当年离宗，可不是只为了游历。她在找东西。”
萧烬心头一震：“找什么？”
“找能补全《七情入门》的法门。”
吴霜降收起鱼竿，站起身，拍了拍衣摆上的水渍，
“七情天宗的完整传承，分《感气》《凝核》《通脉》三篇，
其后还有《化意》《御物》《法相》乃至更高深的《天人》三境心法。
但天宗内部，各脉心法亦是分开传承，唯有宗主一系掌握‘七情调和’总纲。
苏丫头当年只是哀脉弟子，所得残缺，她一直想寻到完整总纲，
或是……上古流传的‘七情均衡’遗迹。”
他走到萧烬面前，干瘦的脸上难得没了嬉笑：
“小子，你娘留给你的玉佩能激发净世剑，说明你继承了她的血脉特质。
对七情之力有超常亲和，但也更容易失衡。
方才你驱动净世剑时，肝经灼痛，便是怒意被哀意压制后的反扑。
长此以往，你会变得易怒暴躁，甚至……性情扭曲。”
萧烬想起自己西征烈阳时的独断、破城后急不可耐收缴典籍的举动，背脊泛起寒意。
那些被自己归咎于“局势所迫”的决策，是否也有功法隐患的暗中推动？
“可有缓解之法？”他沉声问。
白秋水道：
“短期之内，你需尽量避免全力催动单一情绪，尤其怒、哀二脉。
同时寻找水行充沛之地静修，借助水灵滋润肝木，疏导肺金。
碧波潭本是绝佳之地，但如今圣火教威胁未除，此地反成险地。”
吴霜降接话：
“长期来看，你必须找到补全功法的方法。
苏丫头当年寻访多年，最后将线索指向两个地方：
一是七情天宗‘藏经阁’最深处，据说有开派祖师留下的‘七情本源石刻’拓本；
二是海外‘归墟秘境’，传说有上古‘七情均衡碑刻’。”
“归墟……”
萧烬想起老海皇在意识中留下的那句话，“东海之极，有岛名‘归墟’……”
“老海皇果然找过你了。”
吴霜降毫不意外，
“那老家伙活了不知多少岁，对海上秘辛了如指掌。
他既指点你去归墟，说明那里确实有东西。不过——”
他顿了顿，面色凝重：
“归墟那地方，自古是海上禁区。
风暴无常，海流诡谲，更有天然迷阵笼罩，船只进入十有八九失踪。
即便以雾隐镇的海船技术，也只在百年前成功抵达过一次，
折损了七成好手，带回的只有几句残缺碑文拓片。
苏丫头当年曾想雇雾隐的船，被鬼谷玄那老狐狸拒绝了，说‘时机未到’。”
萧烬默然。
母亲当年追寻而不得的东西，如今成了自己必须面对的难题。
此时，一名云梦女弟子匆匆赶来，向白秋水禀报：
“师尊，初步清点完毕。阵旗损毁七面，需重铸；
弟子轻伤二十三人，重伤五人，其中两人伤及经脉，恐修为受损；
潭水温度已开始下降，但‘净水之源’波动仍比平时剧烈三成。
此外……”
她看了一眼萧烬，低声道：
“方才战斗时，潭底剑鸣共响三次。
最后一次，是在圣火教退走后约一盏茶时间，声音沉闷，似有滞涩。”
白秋水脸色一变：
“剑鸣滞涩……莫非剑阵核心的‘镇海石’也被火毒侵染了？
速命‘巫咸’长老带‘测灵盘’来！”
女弟子领命而去。
白秋水转向萧烬，歉然道：
“萧公子，剑阵关乎云梦根本，我需即刻处理。
你且在此调息，我已命人准备‘清心润肺汤’与‘平肝散’，稍后送来。
吴大嘴......”
她看向吴霜降：
“你既与苏挽晴有旧，便暂代我招待萧公子。
关于‘沉舟处的白衣’，你知道的该比我多。”
吴霜降挠挠头，嘀咕道：
“就知道这差事落我头上。”
待白秋水匆匆离去，他这才在萧烬对面坐下，从怀里掏出个油纸包，里面是几块干硬的饼子。
他掰了一半递给萧烬：
“先垫垫。你这内伤，饿着更难受。”
萧烬接过，道了声谢。
饼子粗粝，但入口后竟有一股温和的药草香气散开，胸腹间的灼痛稍有缓解。
“加了点‘甘松’和‘白芍’，平肝理气的。”
吴霜降自己大口嚼着饼，含混道，
“你娘当年也常这么吃。
她说修炼七情的人，饮食也得讲究，
五味对应五脏，酸入肝、辛入肺……
不过这些都是细枝末节，关键还在心法。”
他咽下饼，抹了抹嘴，正色道：
“说回‘沉舟处的白衣’。
你娘当年离开云梦前，确实在枢机台留下那句话。
‘潭底剑鸣七响时，去寻沉舟处的白衣’。
这‘七响’，指的是净世剑完全复苏的征兆。
当潭底剑鸣连续七次，说明剑阵积蓄的力量已达巅峰，
净世剑可短暂离潭，发挥最大威力。
但三百年来，剑鸣从未超过三响。”
“至于‘沉舟处’……”
吴霜降指向碧波潭下游方向，
“沿这条水道往东南三十里，有一处名叫‘鬼哭滩’的险滩。
百年前，曾有一艘大船在那里触礁沉没，船主是个来自海外的白衣女子。
她落水后并未淹死，反而踏浪而去，消失在山中。
后来有人在山中见过她，总是一身白衣，
容颜不老，人称‘白衣仙’或‘滩上鬼’。
你娘当年游历时，曾与她有过一面之缘，似乎……得了她某种承诺。”
萧烬心中一动：
“那位白衣女子，可是我在鹰愁涧所见之人？”
“十有八九。”
吴霜降点头，
“鹰愁涧与鬼哭滩同属云梦泽水系，相距不过百里。
圣火教在鹰愁涧建祭坛，那白衣女子出现在附近，绝非偶然。
我怀疑……她或许与镇压地火有关，甚至可能是上古遗留的守护者一脉。”
他压低声音：
“你娘当年留言，让你在剑鸣七响时去找她，意思可能是。
当净世剑完全复苏、圣火教大举来袭的最终时刻，
那位白衣女子掌握着某种关键，或是克制地火的方法，
或是……通往‘归墟’的安全路径。”
萧烬消化着这些信息。
母亲留下的线索环环相扣：
冰魄玉莲佩可激发净世剑；
净世剑完全复苏需剑鸣七响；
剑鸣七响时去寻白衣女子；
白衣女子可能与归墟有关；
归墟有七情均衡碑刻……
这一切，似乎都指向同一个目标：
对抗圣火教的地火阴谋，并解决自身功法缺陷。
“但剑鸣何时才能达七响？”
萧烬问。
吴霜降摇头：
“这得看净水之源积蓄的力量，以及……剑阵受损程度。
方才白秋水急着去查‘镇海石’，就是因为那三块石头是剑阵根基，
若被火毒侵蚀，不仅剑阵威力大减，净世剑也可能沉寂更久。
圣火教这次进攻，看似被击退，实则已经动摇了云梦的根本。”
他站起身，望向圣火教退走的方向，夜色渐浓，迷雾更重。
“玛哈鲁退走前说的‘血月之夜’，是十一月廿三冬至子时。
距今还有二十二天。
这二十二天里，圣火教会不惜一切代价，破坏剑阵，污染净水之源。
而云梦……”
他顿了顿，
“白秋水已向朝廷和七情天宗求援，但援军最快也要十天才能赶到。
这十天，云梦要靠自己，还有……你。”
萧烬也站了起来。
肝经的灼痛仍在，但心中却渐渐清明。
“我需要做什么？”
吴霜降回头看他，昏黄的天光下，老头子的眼睛竟有些发亮：
“第一，养伤。七日内，你必须初步调和肝肺，恢复战力。
第二，学阵。白秋水会教你‘霜天封魔剑阵’的部分操控法门，
你是目前唯一能激发净世剑的人，必须熟悉剑阵。
第三……”
他指了指萧烬怀中的冰魄玉莲佩：
“参悟你娘留下的这东西。
它不仅是钥匙，更蕴含着她对‘七情均衡’的感悟。
你方才催动时，应该能感觉到其中那种‘哀而不伤、怒而不狂’的意境。
若能领悟一二，对你功法有大益。”
萧烬握紧玉佩。
冰凉的触感中，的确有一丝温润平和的意念残留，如母亲的手轻轻抚过。
“我明白了。”
他点头，随即又问，“
吴前辈，你究竟是谁？为何对我母亲之事如此了解？”
吴霜降沉默良久，最终叹了口气。
“我是谁？
一个欠了你娘天大恩情，却没能来得及报答的糟老头子罢了。”
他摆摆手，转身朝临时搭建的营帐走去，
“具体的……等这场劫难度过了，你若还有兴趣，我再告诉你。
现在，先顾好眼前吧。云梦的夜，要开始不太平了。”
萧烬目送他佝偻的背影消失在暮色中，耳畔传来碧波潭水轻轻拍岸的声音。
潭底深处，那柄净世剑似乎又发出一声极轻微的嗡鸣，如叹息，如催促。
夜色彻底笼罩了云梦泽。