碧波潭的夜，水汽氤氲，带着淡淡的硫磺余味。
临时营帐内灯火通明，云梦弟子轮值守夜，修复阵旗的捶打声与伤员的低声呻吟交织。
萧烬服下白秋水遣人送来的“清心润肺汤”与“平肝散”，盘坐于简陋床榻上调息。
药力温润，如春雨入旱土，缓慢滋养着灼痛的肝经与滞涩的肺脉。
他按照吴霜降所授的简易吐纳法。
吸气时观想水汽润泽肝木，呼气时想象郁结之气随水雾散出，尝试调和体内失衡的七情。
然而每当心神沉静，母亲苏挽晴的面容便会在意识中浮现。
不是记忆中那个温柔浅笑的形象，而是吴霜降口中那个为补全功法游历天下、以精血温养剑阵、最后留下诸多谜团的奇女子。
“她究竟在追寻什么？又为何选择这样的路？”
思绪纷乱间，帐帘被掀开。
吴霜降端着个粗陶碗进来，碗里是冒着热气的鱼汤，奶白色的汤面上浮着几片翠绿的野菜。
“趁热喝。云梦泽的银鳞鱼，最是滋阴平肝。”
他将碗放在萧烬面前的小几上，自己则盘腿坐在对面草垫上，取出旱烟杆慢悠悠地填烟丝。
萧烬端起碗，鱼汤鲜美，入腹暖融。
他看向吴霜降，这个看似邋遢随意的干瘦老头，此刻在昏黄灯光下，眉眼间竟有种沉淀多年的沧桑。
“吴前辈，”
萧烬放下碗，直视对方，
“您说欠我母亲恩情。能否告知，是怎样的恩情？
又为何……您会隐居于此，装作一个寻常渔夫？”
吴霜降点燃烟丝，深深吸了一口，吐出青色烟雾。
烟雾在帐中缭绕，仿佛隔开了一段尘封岁月。
“我本名不叫吴霜降。”
他缓缓开口，声音低沉，
“二十年前，我是七情天宗‘思’脉内门长老，道号‘清霜子’。”
萧烬瞳孔微缩。
思脉。
七情中对应“思伤脾”的一脉，主谋略、推演、布局，是天宗内部负责典籍整理、功法研究、宗门战略的核心脉系。
思脉修士极少出世，多在宗内潜修，故在外名声不显。
“思脉……”萧烬沉吟，“难怪您对七情功法、上古遗迹如此了解。”
清霜子苦笑一声：
“了解又如何？终究是纸上谈兵。
当年我痴迷于研究上古七情均衡之道，遍览藏经阁典籍，
却发现所有完整传承皆被刻意抹去或篡改。
宗门内流传的《七情入门》，各脉心法确是完整，
但最关键的总纲‘七情调和篇’与‘炼心正念篇’，却只存目录，不见正文。”
他磕了磕烟灰，继续道：
“我怀疑是有人故意销毁，便暗中调查。
这一查，便查到了宇文绝头上。
那时他还只是恶脉首座，却已开始暗中培植势力，并与钦天监有隐秘往来。
我发现他在秘密搜集‘七情圣血’的相关记载，
并试图篡改宗门历史，将‘绝情道’粉饰为正统。”
“我将发现告知当时宗主，也就是叶红鱼之父叶孤鸿。
宗主早对宇文绝有所警惕，命我继续暗中搜集证据，
准备在下一届‘七脉会武’时当众揭露，废其首座之位，逐出宗门。”
清霜子的声音变得艰涩：
“但我低估了宇文绝的狠辣。
他不知从何处得知我在调查他，竟先下手为强。
一夜之间，我思脉一系的七名核心弟子接连‘走火入魔’
，三人暴毙，四人神智错乱。
我本人也遭暗算，所饮茶水中被下了‘散功散’，
若非修为深厚强行压制，早已成为废人。”
萧烬屏住呼吸。
这段往事，与叶红鱼所述的父亲被害，时间、手法何等相似。
“宇文绝旋即反咬一口，指我修炼邪功、
残害同门，并出示‘伪造’的证据。
宗主力保我，但宇文绝联合哀脉幽泉老妪、
惧脉无影客施压，宗门内支持我的声音被压制。
最终，为免思脉遭清洗，我主动辞去长老之位，自逐出宗。”
清霜子眼中闪过痛色：
“离宗那日，你母亲当时只是哀脉一名普通真传弟子，偷偷送我至山门。
她什么也没问，只递给我一个包裹，里面是易容药物、盘缠，
还有一张纸条，写着‘鬼哭滩可暂避’。”
他看向萧烬：
“那时我与你母亲并无深交，甚至未说过几句话。
她冒险相助，只因……
她说‘思脉传承不可绝，真相终须大白’。她相信我是冤枉的。”
萧烬心中震动。
母亲当年，竟已如此敏锐且有担当。
“我来到云梦，化名吴霜降，隐居鬼哭滩附近，
一边养伤，一边继续研究七情古籍。
你母亲后来游历至此，我们才真正熟识。
她告诉我，她也发现了宗门功法的残缺，
并怀疑这与宇文绝、乃至钦天监的某个大阴谋有关。
她决心寻找完整的七情均衡之道，
既是补全自身，也是为揭露真相积累资本。”
清霜子叹了口气：
“她天赋极高，对七情的理解远超同辈。
在云梦那段时间，她常与我探讨古籍中晦涩之处，
并尝试将哀脉‘九歌’意境与思脉‘推演’之法结合，
创出了独门的‘九歌引’，即是以哀意共鸣天地，引导水灵，
这也是她能以精血温养剑阵的基础。”
“后来她离开云梦，继续游历。
我们约定，她在外寻找线索，
我在此研究古籍、留意宇文绝动向。
每隔一两年，她会回来一次，分享所见所闻。
直到……十五年前那次。”
他的声音低沉下去：
“那次她回来，神色异常凝重。
她说找到了关键线索，海外‘归墟’秘境中，
可能有上古‘七情均衡碑刻’的遗迹。
但那地方凶险万分，需做好万全准备。
她计划先回天宗一趟，
查阅一些只有宗主或各脉首座才能接触的秘典，
确认归墟入口的准确位置和进入方法。”
萧烬心中一紧：“然后呢？”
“然后她就再也没回来。”
清霜子闭了闭眼，
“三个月后，消息传来：
苏挽晴叛出天宗，盗走宗门秘宝，下落不明。
宇文绝亲自签发追杀令。我不信，暗中调查，
却发现那段时间天宗内发生过一场短暂但激烈的冲突，
地点在‘思过崖’，那是关押犯禁弟子的地方。
有目击者称，那夜思过崖方向传来剧烈能量波动，
疑似有融天境以上高手交手。”
他睁开眼，目光锐利：
“我怀疑，你母亲不是叛逃，
而是在查阅秘典时发现了什么惊天秘密，
被宇文绝察觉，试图灭口。
她拼死突围，不知所踪。
所谓的‘盗宝’‘叛宗’，不过是宇文绝掩盖真相的说辞。”
帐内陷入沉默。
油灯噼啪作响，映照着两人凝重的面容。
良久，萧烬开口，声音有些沙哑：
“所以您留在云梦，一是为了躲避宇文绝追杀，
二是……等我母亲回来，或者等她所等的人来？”
清霜子点头：
“你母亲离开前，曾对我说：
‘若我未能回来，将来或许会有持我信物之人至此。那时，请将我所知尽数告知。’
这些年，我守着碧波潭，看着剑阵，也在等这一天。”
他看向萧烬腰间的冰魄玉莲佩：
“这枚玉佩，是你母亲以自身均衡之力凝结，既是信物，也是‘钥匙’。
它能激发净世剑，说明你继承了她的血脉特质。
但这也意味着，你和她一样，易受七情失衡之苦，甚至……更甚。”
萧烬默然抚上玉佩。
冰凉温润的触感，此刻却仿佛有千钧之重。
“您方才说，思脉传承不可绝。”萧烬抬眸，“如今思脉在宗内境况如何？”
清霜子摇头：
“自我离宗后，思脉首座之位由宇文绝的亲信接任。
思脉原本的职责是典籍研究、功法推演，但被逐渐架空，
沦为整理文书、核算资源的杂务脉系。
真正的思脉精髓，怕是已断了大半。”
他顿了顿，又道：
“不过，我离宗前，曾将部分核心典籍与研究成果，
偷偷拓印副本，藏于他处。
这些年我也陆续收了几名有天赋的云梦弟子，
暗中传授思脉基础，虽不成气候，但总算留了火种。”
萧烬想起弟弟萧燃，那个沉迷机关术、性情偏执的少年，似乎对阵法、推演颇有天赋。
若有机会……
“吴前辈，”
萧烬郑重抱拳，
“多谢您告知这些往事。
母亲的线索、宇文绝的阴谋、七情均衡之道……
这些我都会追查下去。
眼下当务之急，是协助云梦守住碧波潭，对抗圣火教。
待此间事了，我需尽快提升实力，前往归墟。”
清霜子看着他，昏黄灯光下，年轻人的眼中有着与当年苏挽晴相似的执着，却又多了一份历经磨砺的沉稳。
“你有此心，便不负你母亲所望。”
他将烟杆收起，正色道，
“不过在此之前，你必须先控制住功法隐患。
明日开始，我教你思脉基础的‘正念观想法’，
虽不能补全功法，但可助你提升对自身情绪的觉察与控制，减缓失衡恶化。”
“此外，”
他压低声音，
“关于‘沉舟处的白衣’……
我这些年在鬼哭滩暗中观察，那位白衣女子确实存在，
且似乎每隔几年会出现一次，每次都在月圆之夜，
于沉船处踏水而行，似在举行某种仪式。
我怀疑，她可能与海外某个隐世传承有关，
甚至……就是归墟的守护者或引路人。”
萧烬精神一振：“下一次月圆是何时？”
“五天后。”
清霜子道，
“若剑阵能稳住，圣火教未有异动，你可与我同去鬼哭滩碰碰运气。
但切记，那人修为深不可测，且态度不明，不可贸然接触，只能远观。”
萧烬点头记下。
这时，帐外传来脚步声，一名云梦弟子在帐外禀报：
“萧公子，吴老先生，掌门请二位前往枢机台，巫咸长老的检测已有结果。”
两人对视一眼，起身出帐。
夜色中的碧波潭，星光黯淡，唯有剑阵光幕流转着幽蓝光华。
潭心处，白秋水与一名脸上涂着彩色巫纹、身披羽毛披风的老者。
正是大祭司巫咸，正站在测灵盘前，面色凝重。
测灵盘上，七枚晶石中有三枚黯淡无光，另外四枚也光芒微弱。
盘中水纹混乱，呈现不祥的暗红色。
“如何？”白秋水问。
巫咸苍老的声音带着忧虑：
“镇海石确被火毒侵蚀，尤其是东南‘离位’下方的‘丙火石’，侵蚀最深。
火毒已渗入石心三寸，若不尽快净化，七日内此石必裂。
届时离位彻底崩溃，剑阵将出现永久缺口，净世剑再难完全复苏。”
白秋水闭目深吸一口气：“净化之法？”
“需以至纯水灵，配合‘壬水’‘癸水’双属性阵法，
连续七日昼夜不停冲刷，方有可能驱散火毒。”
巫咸道，
“但主持阵法者，需修为达融天境，且精擅水行哀脉功法。
宗门内，唯有掌门您或……萧公子的妹妹，那位‘净水体’的姑娘。”
白秋水摇头：
“清浅在天宗，远水难救近火。而我需主持全局，无法连续七日专注于单一法阵。”
她看向走来的萧烬，目光落在他腰间的玉佩上，忽然道：
“或许……还有一个办法。”
萧烬上前：“前辈请讲。”
白秋水指向枢机台中心的莲花凹槽：
“冰魄玉莲佩蕴含你母亲留下的均衡之力，
其中水灵虽不磅礴，但纯净度极高，且与你血脉相通。
若以此佩为核心，布设小型净化阵，
配合我与巫咸长老轮流主持，或可缩短净化时间至三日。
只是……”
她看向萧烬：
“此佩需置于阵眼，承受阵法运转的压力，期间不能移动。
这意味着，这三日你将无法动用玉佩，且需分出一部分心神，
以血脉之力维持玉佩与阵法的联系。对你的伤势恢复，恐有影响。”
萧烬毫不犹豫：
“但凭前辈安排。玉佩本就是母亲为守护云梦所留，理当用在此时。”
清霜子在一旁补充：
“我可从旁协助，以思脉推演之法优化阵法运转，减少玉佩损耗。”
白秋水深深看了萧烬一眼，点头：
“好。事不宜迟，巫咸长老，即刻准备布阵材料。
吴先生，劳烦您推算最佳阵位与时辰。
萧公子，你先回帐调息，子时正，阵法启动。”
众人各自行动。
萧烬回到营帐，盘膝坐下，手握玉佩，感受其中那股温润平和的意念。
“母亲，”
他在心中默念，
“您守护的云梦，您追寻的均衡之道……我都会接过来。”
肝经的灼痛似乎减轻了些许。
夜色深沉，碧波潭的水声潺潺，如歌如诉。