碧波潭外围，临时搭建的望楼。
巫咸长老身披羽衣，脸上巫纹在阴沉天光下泛着幽蓝光泽。
他手持一柄桃木法杖，杖头悬挂九枚龟甲铜铃，正对着南方水域方向做法占卜。
铜铃无风自动，发出杂乱急促的声响。
萧烬登上望楼时，巫咸刚结束一轮卜算，面色凝重如铁。
“龟甲显‘离’卦，铜铃应‘凶’音。”
巫咸声音嘶哑，
“三十艘战船分三路而来：
中路十二艘直扑碧波潭，东路十艘绕行‘芦苇荡’，西路八艘迂回‘断龙湾’。
三路齐发，意在分割我军防线，寻薄弱处突破。”
他指向东南方向天空那抹不祥的暗红：
“鹰愁涧浓烟非寻常烟火，乃‘血祭之烟’。
圣火教以活人献祭，催动祭坛，引地火共鸣。
此刻地脉躁动较昨日烈三倍，若非剑阵已复，净水之源恐已被污染。”
萧烬顺着巫咸所指望去。
云梦泽上空乌云低垂，水汽氤氲中确实透着一股淡淡的血腥焦臭。
他深吸一口气，尝试调动新通的思脉之力。
那种超然的“观照”状态缓缓浮现，眼前纷乱的战局信息开始自动归类、串联。
“中路主力为佯攻。”
萧烬忽然开口，声音带着思脉特有的冷静分析质感，
“玛哈鲁若真在楼船之上，必不会亲冒矢石强攻剑阵。
东路芦苇荡水浅多暗礁，大船难行，但适合小艇潜伏渗透。
西路断龙湾……那里是通往‘鬼哭滩’的捷径。”
巫咸眼中精光一闪：“你是说，圣火教真正目标可能是鬼哭滩？”
“或是声东击西，或是双管齐下。”
萧烬走到望楼边悬挂的云梦泽水图前，手指划过几条水道，
“鬼哭滩距离碧波潭三十里，若圣火教占据彼处，
可扼守水路要冲，切断碧波潭与下游联系，更可……
干扰明夜月圆之仪。”
他看向巫咸：“长老，白衣女子每逢月圆现身鬼哭滩，此事圣火教是否知晓？”
巫咸沉默片刻，缓缓点头：“十年前，曾有圣火教探子潜入云梦，窥探鬼哭滩异象，被老夫以‘水瘴’诛杀。玛哈鲁若查阅教中典籍，必知此事。”
“所以这次进攻，既是试探剑阵恢复程度，也是为破坏明夜之约。”
萧烬心中脉络渐清，
“中路佯攻牵制主力，东路渗透骚扰，西路直取鬼哭滩。若我是玛哈鲁，也会如此布局。”
望楼下传来急促脚步声。
湘君一身水师统领劲装登上楼来，抱拳道：
“巫咸长老，萧公子。斥候已确认：
中路船队距此四十里，速度减缓，似在等待什么；
东路发现十余艘‘火鸦舟’潜入芦苇荡；
西路八艘战船已改道，确朝断龙湾方向。”
情报与萧烬判断几乎吻合。
巫咸看向萧烬的眼神多了几分重视：“萧公子以为该如何应对？”
萧烬凝视水图，思脉飞速运转。
若在以往，他或许会建议集中兵力先破中路，或以怒意驱动亲自率军突袭。
但此刻，他看到的是一张更大的棋局。
“湘君统领，”他转向水师统领，“云梦水师现有战力如何？”
“可战之船二十八艘，其中‘青蛟舰’六艘，
‘玄龟艇’十二艘，‘飞鱼舟’十艘。
水手一千二百人，哀脉修士六十人。”
湘君如数家珍。
“足够。”
萧烬手指点向水图，
“请湘君统领率青蛟舰四艘、玄龟艇八艘，
正面迎击中路，但不必死战。
以‘云梦迷雾阵’阻滞，拖延时间即可。
另派飞鱼舟四艘，携带‘爆雷符’，
潜入芦苇荡，伏击东路火鸦舟。”
湘君皱眉：“那西路断龙湾……”
“我去。”萧烬平静道。
“不可！”巫咸与湘君同时出声。
巫咸急道：“萧公子伤势未愈，且断龙湾水道复杂，暗流汹涌，更有‘水魅’传说……”
“正因水道复杂，大船难入，玛哈鲁必派精锐高手乘小艇前往。”
萧烬道，“我虽伤势未愈，但思脉初通，可洞察战局。且......”
他取下腰间冰魄玉莲佩：
“此佩能感应净水之源，在云梦水域中可为我指引方向、避开水下险阻。
更重要的是，若圣火教真为干扰月圆之仪而去，
我必须亲往确认白衣女子安危，以及……
她是否掌握着克制地火的关键。”
巫咸与湘君对视，皆看到对方眼中忧虑，却也知萧烬所言在理。
“老夫随你同去。”
巫咸最终道，“鬼哭滩乃云梦禁地，老夫熟悉地形，且巫傩之术或可克制西域邪法。”
“我也拨两艘飞鱼舟及二十名精锐水手随行。”
湘君补充，“但请萧公子务必量力而行，若事不可为，立即撤回。”
萧烬点头：
“多谢。
此外，请湘君统领派快船向上游迎候天宗援军，
告知柳宗主直奔断龙湾会合。
再派信鸽往北，催促秦破将军加速南下。
我怀疑玛哈鲁此次倾巢而出，鹰愁涧祭坛或许守卫空虚，正是朝廷援军突袭良机。”
湘君领命而去。
巫咸则开始准备巫傩法器：
一叠黄符纸、一罐调配好的“辟邪朱砂”、三根雕刻着扭曲人脸的“诅木”，以及那柄桃木法杖。
萧烬趁此间隙，盘坐望楼一角，闭目调息。
他尝试将意识沉入新通的思脉。
脾经络中，那股沉静如深潭的力量缓缓流淌。
以思脉为核心，他“观照”着体内其他六脉的状态：
肝经灼痛已缓至三成，如余烬微温；
肺经滞涩疏通大半，气息绵长；
肾经那份孤独惶恐化为沉静警惕；
心经几乎未动，如封存的火种；
心包经有微弱暖意流转，是对云梦众人、对母亲遗泽的守护之念；
三焦经与胆经则如荒原，仅有零星感应。
“七情如兵，我今仅得三四。”
萧烬心中明了，“但思脉为帅，可调度此三四兵，布阵迎敌。”
他睁开眼，巫咸已准备妥当。
两人下楼，两艘狭长的飞鱼舟已候在岸边。
舟长三丈，通体漆黑，船首镶嵌“分水犀角”，船身刻满云梦水纹符咒，在昏暗天光下泛着幽蓝微光。
二十名水手皆是精悍之辈，半数配弩，半数持分水刺，眼中没有普通士卒的恐惧，只有常年在水上讨生活磨砺出的冷峻。
“出发。”
萧烬登舟。
飞鱼舟无声滑入水道，如两条黑鱼融进泽国迷雾。
断龙湾在碧波潭西南，需穿过一片名为“百转迷宫”的复杂水道。
这里暗礁密布，岔道纵横，更有因地脉异常形成的“水磁乱流”，寻常船只进入极易迷失方向。
云梦弟子亦少来此，唯有世代居住的渔民和巫咸这样的老祭司，才掌握安全路径。
巫咸立于船头，桃木杖轻点水面，杖头龟甲铜铃发出规律的脆响。
铃声似乎在与某种水下韵律共鸣，指引着航向。
萧烬则手握玉佩，感受着其中那股温润的水灵指引。
玉佩清辉在迷雾中如萤火，始终指向某个固定方向。
“前方三里，有‘漩眼’三处，需绕行。”
巫咸忽然道，“水手注意，左满舵，避开水下‘哭尸礁’。”
飞鱼舟灵巧转向。
萧烬望向右侧水面，隐约可见一片暗色礁石群，形状怪异如扭曲人形，水浪拍打其上竟发出呜咽之声，难怪名“哭尸”。
“此地百年前曾有大战。”
巫咸低声解说，“前朝水师与叛军在此激战三日，沉船数十，死者数千。
怨气凝而不散，与地脉阴气结合，滋生水魅。
月圆之夜阴气最盛时，常有鬼哭之声，故名‘鬼哭滩’。”
萧烬想起母亲留言中“沉舟处的白衣”。
那艘沉船，是否就是百年前大战的遗骸？
白衣女子与这段历史有何关联？
正思忖间，前方迷雾中忽然传来异响，是一种低沉的、有节奏的鼓点！
“是圣火教的‘赤焰鼓’！”巫咸脸色一变，“他们已至断龙湾！”
萧烬凝神望去。
迷雾深处，隐约可见数点赤红光芒闪烁，如野兽瞳孔。
鼓声越来越近，带着某种灼热躁动的韵律，与云梦泽阴柔水汽格格不入。
“准备接敌。”萧烬低喝，手按腰间佩剑。
飞鱼舟破雾而出。
眼前景象让所有人瞳孔收缩。
断龙湾入口处，八艘圣火教战船并未深入，而是列成半月阵型，封锁水道。
每艘船上皆立着一面赤红大鼓，鼓身刻满火焰图腾，由赤裸上身的壮汉捶打。
鼓声中，船队中央那艘最大的楼船甲板上，一个熟悉的身影正负手而立。
玛哈鲁。
西域法王此刻未穿袈裟，而是一身暗红劲装，外罩鳞甲，手持那柄白骨法杖。
他似有所感，转头望向飞鱼舟方向，嘴角勾起一抹残忍笑意。
“等你们多时了。”
玛哈鲁的声音如金铁摩擦，穿透鼓声传来，
“云梦的鱼儿，既然自投罗网，便都留下吧。”
他法杖一挥，八艘战船同时转向，赤焰鼓声骤急！
水面开始沸腾。
不是温度升高，而是无数暗红火蛇从船底涌出，在水面蜿蜒游动，所过之处水汽蒸腾，发出嗤嗤怪响。
火蛇越来越多，渐渐交织成一张覆盖半片水域的火网，朝两艘飞鱼舟罩来！
“是‘火毒融水咒’！”巫咸厉声道，“不可让火蛇近船，否则船身符咒会被污毁！”
他桃木杖急摇，口中诵念巫咒。
飞鱼舟周围水面升起淡蓝水幕，勉强挡住第一波火蛇。
但水幕在火蛇冲击下剧烈波动，显然支撑不了多久。
萧烬握紧玉佩。
玉佩清辉在火毒压迫下微微黯淡，但其中那股均衡之力却更加清晰。
它似乎在“分析”火毒的结构，寻找其薄弱点。
思脉飞速运转。
火毒融水，本质是以邪火异力污染水灵。
若要破之，需以至纯水灵反冲，或以相克之力中和。
玉佩蕴含母亲留下的均衡水灵，虽量不大，但质极高，可作核心。
巫咸的巫傩之术能调动水域自然水灵，可作助力。
二十名水手皆修哀脉基础，可结小型“哀水阵”辅助。
而敌方……
玛哈鲁坐镇中央，八艘战船分列，火蛇网看似严密，但维持如此大范围法术，必有灵力流转节点。
那八面赤焰鼓，或许就是关键。
瞬息间，萧烬已有决断。
“巫咸长老！”
他喝道，“请以巫咒凝聚水灵，攻其东侧第三艘船，那面鼓节奏稍乱，是其阵法薄弱点！”
“水手听令！结‘九歌·湘夫人’哀水阵，以悲悯之意净化火毒，不必求杀伤，只求阻滞！”
“而我！”
萧烬拔剑，剑身映着玉佩清辉。
“直取中军。”