十月初八，霜降。
太和殿朝会的气氛，比前几日更加凝重。
秋寒透过殿门缝隙渗入，几个年老文官忍不住紧了紧官袍。
赵祚端坐龙椅，旒珠后的面容看不出情绪。
他面前御案上，摊着一份刚刚由八百里加急送来的军报。
萧烬立于武将首位，玄色锦袍外罩了件轻裘，右手随意搭在腰间的“镇岳”刀柄上。
他目光低垂，仿佛在沉思，但殿中每个人都清楚，今日要议的，是关乎新朝生死的大事。
张正则出列，手持笏板，声音苍劲：
“陛下，二皇子赵睿在洛阳反叛已半月。
其‘靖难’檄文传遍中原五州，裹挟州县官员三十七人，
私兵扩至五万。昨日最新军报......”
他顿了顿，抬眼看向众人：
“赵睿已命其麾下大将张世杰率两万兵出洛阳，
东进至荥阳，距虎牢关仅百里。
同时，剑阁弟子荆无命率十九名剑客入驻洛阳，号称‘护法剑阵’。”
殿中一片哗然。
“虎牢关守军不过五千，如何抵挡？”
“剑阁这是公然助逆啊！”
“必须即刻发兵征讨！”
议论声中，戚元敬重重咳嗽一声。
武将队列立刻安静下来。
这位兵部尚书上前一步，甲胄轻响：
“老臣以为，当发兵二十万，分三路合围洛阳，一举歼灭叛军！”
“不可。”萧烬忽然开口。
所有人的目光聚焦到他身上。
萧烬抬起眼，目光平静地扫过戚元敬：
“戚尚书，敢问二十万大军，粮草从何而来？”
戚元敬皱眉：“国库……”
“国库存粮，仅够维持京城民生至年底。”
萧烬打断他，“若抽调二十万大军出征，每日耗粮至少五千石，
还不算军饷、军械、抚恤。这仗打三个月，国库就得空。
打半年，新朝自己就先饿死了。”
戚元敬脸色涨红：“那难道放任赵睿坐大不成？！”
“自然不是。”
萧烬转向赵祚，拱手道，“陛下，臣以为，此战不能速决，只能缓图。”
赵祚微微前倾：“萧将军细说。”
“赵睿据洛阳，拥兵五万，背后有剑阁剑客、部分门阀支持，看似势大。”
萧烬分析道，“但其有五处致命弱点。”
他竖起一根手指：
“一，名不正。先帝遗诏明传位于陛下，赵睿所谓‘靖难’，实为叛乱。此乃大义缺失。”
第二根手指：
“二，根基浅。洛阳虽富，但中原连年灾荒，百姓困苦。赵睿扩军征粮，必加重赋税，民怨已在积聚。”
第三根：
“三，内不稳。投靠他的州县官员，多是被檄文煽动或迫于形势，并非真心效忠。只需朝廷稍施压力，必有反复。”
第四根：
“四，外援虚。剑阁虽派剑客助阵，但厉斩天本人未表态。
十九名剑客，改变不了战局。
其他藩镇，云梦、天启已支持朝廷，雾隐观望，草原摇摆。
赵睿真正的盟友，几乎没有。”
最后，第五根手指竖起：
“五，急攻心。赵睿此人，严苛急躁，追求速效。他急于求成，必露破绽。”
萧烬收回手，总结道：
“故臣建议，不以‘速灭’为策，而以‘困耗’为计。拖他三个月，其势自溃。”
张正则抚须沉吟：“如何‘困耗’？”
“双管齐下。”
萧烬声音清晰，
“军事上，命秦破军率北府军两万精锐进驻潼关，
扼守入关中咽喉，防止赵睿西进。
同时，传令云梦镇主白秋水，命云梦水师巡弋长江中游，
封锁汉水、沔水航道，切断洛阳与江南的水路商运。”
他顿了顿：
“经济上，由户部发文，宣布凡与赵睿控制区有商贸往来的商号，
一律列入‘通逆名单’，不得与朝廷及北境商盟交易。
同时，苏墨会动用商盟力量，在江淮一带压低粮价，
吸引洛阳商贩私下运粮出城贩卖。
我们要让赵睿的粮仓，从内部一点点流空。”
殿中安静下来。
几个老臣交换眼神，有人缓缓点头。
这策略毒辣，不硬碰硬，而是慢慢勒紧绞索。
不杀一兵一卒，却要让洛阳五万大军饿肚子。
“只是……”
礼部尚书申时言犹豫道，
“如此围困，洛阳百姓岂不一同遭殃？
陛下初登大宝，若行此策，恐伤仁德之名。”
萧烬看向他，目光锐利：
“申尚书，若放任赵睿坐大，三个月后他率五万大军兵临城下，
到时死的百姓会更多。两害相权，臣选死得少的那个。”
申时言哑口无言。
赵祚沉默良久，终于开口：“准萧将军所奏。”
他站起身，从内侍手中接过早已拟好的诏书，朗声道：
“传朕旨意！”
“二皇子赵睿，不思忠君报国，反于国丧期间举兵叛乱，
伪造檄文，煽动州县，其罪当诛。
今削其雍王爵位，废为庶人，定‘叛逆’之罪。
令其即刻解除兵权，孤身入京请罪。若执迷不悟，天兵到时，玉石俱焚！”
诏书念罢，赵祚看向萧烬：
“军事部署，由萧将军全权调度。经济封锁，由陆尚书、苏少卿协同办理。”
“臣领旨。”萧烬单膝跪地。
戚元敬也抱拳：“老臣……附议。”
两个时辰后，兵部签押房。
萧烬将调兵虎符交给传令官，又递过一封密信：
“亲手交给秦破军。告诉他，潼关可以丢，但他得活着回来见我。”
传令官肃然领命，快步离去。
戚元敬坐在一旁，看着沙盘上的洛阳模型，忽然叹道：
“此策虽稳妥，但耗时太久。赵睿不是庸才，不会坐以待毙。”
“我知道。”萧烬走到窗边，望向南方，“所以他一定会做三件事。”
“哪三件？”
“第一，联络草原勃尔赤，许以重利，诱其南下牵制我军兵力。”
萧烬分析，
“第二，暗中接触万象商会，试图通过商业渠道获取粮草军械。
第三......”
他转身，目光深沉：“他会派人潜入京城，行刺陛下，或者我。”
戚元敬瞳孔一缩：“你既然料到，为何不加强戒备？”
“因为我要让他派。”
萧烬嘴角勾起一丝冷意，
“刺客来了，才好顺藤摸瓜，揪出京城里还藏着哪些赵睿的内应。”
话音未落，门外传来急促脚步声。