凌雪推门而入，手中捏着一只信鸽。
她将鸽腿上取下的小竹筒递给萧烬，低声道：“云梦来的密信，刚到的。”
萧烬拆开竹筒，抽出纸条。只看了一眼，脸色就变了。
“怎么？”戚元敬问。
“白秋水回信了。”
萧烬将纸条递过去，“云梦水师三日前已出洞庭，正在东进。但她提醒了一件事......”
戚元敬接过纸条，念出声：
“‘长江之上，除我云梦船队外，另见雾隐舰船七艘，
悬挂黑色骷髅旗，于九江一带游弋，动向不明。
另据沿江暗桩报，三日前有江南商船队满载粮米，
夜渡江北，疑似运往襄阳方向。’”
襄阳。
那是赵睿势力范围的前沿，也是长江与汉水交汇的枢纽。
“雾隐……”戚元敬皱眉，“鬼谷玄想干什么？坐收渔利？”
“恐怕不止。”
萧烬眼神转冷，
“传令给叶红鱼，让她动用天机阁的关系，
查清楚雾隐那七艘船到底在运什么，运给谁。还有......”
他看向凌雪：
“派人盯紧江南来的所有商船，尤其是挂着‘裕丰商号’旗的。
我要知道，三皇子赵裕在这场戏里，扮演什么角色。”
凌雪领命离去。
戚元敬看着沙盘，忽然道：
“萧烬，你有没有觉得，这张网，比我们想象的要大？”
萧烬没有回答。
他只是走到沙盘边，伸手将代表赵睿的红色小旗拔起，捏在指尖，缓缓转动。
窗外秋风呼啸，卷起漫天黄叶。
一场不流血的围困战，已经开始。
而战场，不止在潼关和长江。
更在粮仓、商路、人心。
三日后，潼关。
秦破军站在关城箭楼上，望着东方莽莽群山。
他身后，两万北府军正在安营扎寨，营帐如白色蘑菇般铺满关前平原。
这些士兵大多来自寒渊和烈阳旧地，经历过草原铁骑和烈阳焚天军的厮杀，
是真正的百战精锐。此刻虽在扎营，但阵列井然，哨岗密布，不见丝毫松懈。
副将陈到快步登上箭楼，递上一封密信：“将军，国公密信。”
秦破军拆开信，粗粗浏览，脸色渐渐凝重。
信上除了叮嘱防务，还透露了一个消息：
草原勃尔赤近日频繁调动部落，集结了至少三万骑兵，在边境游弋。
而剑阁方面，厉斩天虽未出山，但其首徒荆无命已率剑客入洛阳。
那十九人，个个都是恶脉高手。
“四面皆敌啊。”秦破军将信纸揉成一团，握在掌心。
他天生神力，这一握，信纸竟化作粉末，从指缝簌簌落下。
“将军，关内粮草只够支撑一月。”陈到低声道，“若赵睿真围困我们……”
“他不会围。”
秦破军摇头，“赵睿要的是速战速决，不会把时间耗在潼关。
我猜他要么绕过潼关直扑长安，要么……”
他望向东南方向：“要么去打通长江水道，从江南运粮。”
正说着，关外忽然响起马蹄声。
一骑探马飞奔而来，在关下勒马，仰头高喊：
“报！洛阳叛军前锋三千，已至关外三十里！领军者，张世杰！”
秦破军眯起眼。
来得真快。
他转身下城，边走边下令：
“传令全军，戒备。但记住！没有我的命令，一箭不许放。”
陈到一愣：“将军，敌军已至，为何不战？”
“因为国公要的，不是击退他们。”
秦破军翻身上马，望向关外烟尘初起的方向，
“是要让他们，进不得，退不甘，耗死在这里。”
他顿了顿，补了一句：
“还有，派人去查查那张世杰的底细。
我要知道这个人，是真心效忠赵睿，还是……可以被收买。”
同一时间，长江，九江段。
七艘悬挂黑色骷髅旗的雾隐战舰，静静停泊在江心沙洲旁。
船体修长，吃水颇深，显然满载货物。
主舰舱室内，鬼谷玄披着墨蓝星图披风，正与一名戴着青铜面具的黑衣人对坐。
黑衣人声音嘶哑：
“……赵睿开价，十万石粮，三千套甲胄，换取雾隐水师助其打通长江航道。这是定金。”
他推过一个木盒。打开，里面是满满一盒东珠，颗颗圆润，价值连城。
鬼谷玄看都没看珍珠，只盯着沙盘上的长江水道图，手指缓缓划过几个节点：
“打通航道？说得轻巧。云梦水师就在上游，白秋水那个女人……不好对付。”
“所以需要雾隐的协助。”
黑衣人道，“事成之后，赵睿承诺，长江中游所有港口，雾隐可设分舵，税收三成归你们。”
鬼谷玄沉默良久，忽然笑了：
“听起来很诱人。但比起赵睿，我更想知道，你家主子，三皇子殿下，究竟站在哪一边？”
黑衣人面具后的眼神一闪：“殿下只想做生意。谁赢，就和谁做。”
“聪明。”
鬼谷玄站起身，走到窗边，望向江面，
“回去告诉你家主子，这生意，我接了。但价格，得翻倍。”
“什么？”
“二十万石粮，五千套甲胄。”
鬼谷玄转身，眼神深邃，
“另外，我要赵睿手上那件东西，当年先帝赐给雍王的‘山海经图’残卷。”
黑衣人浑身一震：“你……你怎么知道……”
“我知道的，比你想象的多。”
鬼谷玄挥手，
“去吧。三天后，我要看到第一批粮食运到襄阳码头。至于云梦水师......”
他嘴角勾起一丝诡秘的笑：“我自有办法，让她们……暂时过不来。”
夜色渐深。
雍国公府书房内，萧烬面前摊着三份情报：
潼关军报、长江密信、以及叶红鱼刚送来的天机阁最新消息。
三份情报，指向同一个结论，这张网，确实比想象中更大。
赵睿、剑阁、雾隐、江南商团、草原……
甚至可能还包括京城里某些尚未浮出水面的势力。
他们织成了一张巨网，想把新朝困死其中。
萧烬拿起笔，在纸上写下两个字：
破网。
笔锋凌厉，几乎划破纸背。
窗外，第一片雪花悄然飘落。
寒冬将至。
而比寒冬更冷的，是悄然收紧的包围圈。