宣武二年，正月初七，人日。
雍王府议事堂，炭火烧得通红，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
萧烬一身玄色常服，独自站在那幅几乎占满整面墙壁的《九州坤舆全图》前，背影挺拔如枪。
他的指尖沿着黄河中游那条蜿蜒的曲线缓缓移动，最终停留在“洛阳”二字上，轻轻一点。
随后，指尖又划向西方，越过重重山峦，落在那片用朱砂淡淡圈出的“昆仑”区域。
堂下，张正则、戚元敬、柳如眉、陆青书、苏墨、叶红鱼，乃至从北境秘密赶回的秦破军，皆肃然而立。
无人出声，只有炭火偶尔的噼啪，和窗外远处隐约传来的市井喧嚣。
“都看过了？”
萧烬终于开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
他指的是过去几日雪片般飞来的密报：
昆仑异象、龙气失窃、赵睿扩军、草原陈兵……
“看过了。”
张正则率先回应，老相国的声音带着沙哑，
“两线皆危，如芒在背。然则……
粮秣军械，民夫丁壮，朝廷之力，难以同时支撑两场国战。”
这是最冰冷的现实。
戚元敬抱拳，铁甲铮然作响：
“末将练兵不敢懈怠，北府军随时可战。
但请殿下明示，先打哪一头？
末将的刀，该往哪个方向砍？”
所有人的目光都聚焦在萧烬的背影上。
这位年轻的监国雍王，将做出可能决定王朝乃至天下命运的选择。
萧烬转过身，面色平静，唯有眼中密布的血丝和眉宇间一丝挥之不去的沉重，泄露了他内心的波澜。
他走回主位，没有立刻坐下，双手撑在厚重的紫檀木案几边缘，目光扫过众人。
“袁天衍在昆仑，是要刨整个天下的根。”
他开口，语速不快，却字字如铁，
“他的‘绝地天通’一成，不管我们是胜是败，
这人间，就不再是我们所知的人间。”
叶红鱼忍不住插话：
“那就该立刻集结精锐，直扑昆仑！趁他大阵未成……”
“然后呢？”
萧烬看向她，目光锐利，
“我们倾巢而出，远赴万里之外的昆仑。
赵睿的十几万大军，还有那些‘绝情军’，
是会在洛阳为我们摇旗助威，还是趁机出关，
直捣京城，断我们后路粮道，甚至……
与草原勃尔赤南北夹击？”
叶红鱼一窒，咬了咬嘴唇，没再说话。
她精通刺杀情报，但大军团战略非她所长。
萧烬的手指在洛阳的位置重重敲了敲：
“赵睿，不是疥癣之疾，是卡在我们喉咙里的一根毒刺！
这根刺不拔掉，我们永远无法转身，无法全力应对昆仑。
远征？那是将后背彻底卖给敌人的自杀！”
他深吸一口气，仿佛要将胸中那份因必须取舍而产生的焦灼硬生生压下去，声音变得更加冷静，甚至透出一丝近乎残酷的理性：
“袁天衍的大阵，浩大繁复，
窃取龙气、牵引七情，非一朝一夕可成。
天机阁预警，陆青书考据，
都指向下一个冬至，才是关键节点。
我们，还有时间，虽然不多。”
“而赵睿呢？”
他看向戚元敬和秦破军，
“他占据中原，看似势大，但横征暴敛，民心尽失。
他的‘绝情军’是邪法催生，
根基不稳，数量也远不及我朝廷经制之师。
中原，是我们必须尽快拿下的后方，
也是我们未来抗衡昆仑的资源腹地！”
戚元敬眼中精光一闪：
“殿下的意思，是先中原，后昆仑？”
“不错。”
萧烬斩钉截铁，
“必须在袁天衍完成大阵之前，
彻底平定中原，整合北境、中原之力！
届时，我们才有足够的人力、物力、财力，
去昆仑，打一场决定人间命运的决战！”
张正则捻须沉吟：“战略上老臣赞同。但……时间？”
萧烬看向戚元敬和秦破军，目光如电：
“戚尚书，秦都督。
我给你们三个月，完成对洛阳的战略合围。
六个月，我要看到中原主要战事结束，赵睿授首！”
秦破军胸膛一挺，声如洪钟：
“世子放心！那些服了药的木头疙瘩，看俺老秦把他们砸个稀巴烂！”
他依旧习惯叫世子，透着不变的亲近与悍勇。
戚元敬则沉稳得多，略一思忖，抱拳道：
“六个月……虽有挑战，但若粮饷充足，
器械到位，将士用命，并非不可能。
只是，需水陆并进，南北夹击，且必须速战速决，
避免迁延日久，消耗过大。”
“粮饷器械，我来解决。”
苏墨立刻接口，拇指上的羊脂玉扳指光泽流转，
“商会渠道已通，第一批军需三日内即可起运。后续，绝不会断。”
“情报与敌后扰乱，交给我。”
叶红鱼也恢复了冷静，眼中闪过厉色，
“绝情军的弱点、赵睿麾下的矛盾，我会让他们在战时好好发作发作。”
萧烬点点头，又看向柳如眉和陆青书：
“柳宗主，青书。
这六个月，朝廷重心在东，但昆仑之事不能停。
天宗与朝廷方士，须全力钻研，
能否找到干扰、削弱甚至局部破坏那大阵的方法？
尤其是防范其情绪侵袭、龙气掠夺的手段。
古籍、秘法，不惜代价寻找。”
柳如眉颔首，声音清冷而坚定：
“天宗典籍浩繁，我回去便组织精干力量，专攻此道。
必要时，可联系云梦、药王谷等同道。”
她隐隐觉得，云梦泽的某些古老传承，或许有用。
陆青书推了推眼镜：
“学生领命。会结合宇文绝残卷与各方情报，尽快拿出应对纲要。”
“还有草原。”
萧烬的指尖移向地图上方，
“勃尔赤与西域番僧勾结，是我们北方的巨患。
远征昆仑时，绝不能让他有机会南下捅刀子。”
他看向一直沉默聆听的凌雪：
“凌雪，你的任务最重。
监视勃尔赤，盯紧西域‘摩罗刹’和那个‘地火祭坛’，
保护萨仁公主，现在再加上一条：
必要时，对草原内部，尤其是勃尔赤与西域的勾结网络，
采取‘非常手段’。我要他们乱，要他们疑，
要他们至少在半年内，无力大举南侵！”
凌雪微微抬头，清冷的脸上没有任何波澜，只吐出两个字：
“明白。”
但熟悉她的人都清楚，这两个字背后，意味着北境阴影中将掀起何等无形却致命的波澜。“非常手段”四字，已赋予她最大的权限。
“雾隐镇那边，”
萧烬最后补充，
“授予他们东海三郡的有限自由贸易权和部分舰船维护协助，
换取其水师主力在未来半年，于东海至黄海一线保持最高戒备，
严密监视扶桑诸岛方向，防范任何可能的异动。”
一条条指令清晰下达，面面俱到，却又主次分明。
所有人都感受到了那份巨大的时间压力和萧烬破釜沉舟的决心。
最后，萧烬站直身体，目光缓缓扫过堂下每一位重臣、战友，声音不高，却带着一种沉重如山的信念感：
“诸位，我们与袁天衍之战，
不仅仅是胜负之争，疆土之争。
这是‘人间’与‘非人间’之战。
他要的，是一个冰冷、‘纯净’却毫无生机的‘神国’。
而我们要守的，是这个有悲欢离合、有爱恨情仇、
有不完美却真实温暖的‘人间’。”
他的目光似乎透过墙壁，望向了中原方向：
“中原的百姓，正在赵睿苛政下煎熬。
他们，也是这‘人间’的一部分。
救中原，平定暴政，让百姓重获生息，
这本身，就是守护‘人间’的开始！
只有先保住眼前的人间，我们才有资格，
去迎战那个想要彻底抹杀人间的疯子！”
议事堂内一片寂静，随即，众人眼中皆燃起灼热的光芒。
“臣等，谨遵王命！”张正则率先躬身。
“末将必平中原！”戚元敬与秦破军同声应诺。
“定不负所托！”柳如眉、陆青书等人亦肃然领命。
战略已定，优先级清晰。
然而，压在每个人心头的疑问丝毫未减：
六个月，真的能拿下经营多年、又有邪法助阵的赵睿吗？
而凌雪那句“明白”背后，所谓的“非常手段”，究竟会是怎样凌厉莫测的举措，才能将蠢蠢欲动的草原暂时按住？
窗外的天色，不知何时阴了下来，仿佛在为即将到来的中原大战，积蓄着一场风暴。