宣武二年，正月初五，破五。
京城的年节气氛尚未完全散去，靖安司深处一间绝密的军情分析室内，却已寒彻骨髓。
室内无窗，四壁嵌着能隔绝内外气息感应的特殊石材，唯有中央一座巨大的沙盘被上方数十盏无影琉璃灯照得雪亮。
沙盘精细地勾勒出西北高原至昆仑山脉的广袤地域，山川河流，关隘路径，纤毫毕现。
叶红鱼站在沙盘旁，一身赤红劲装外罩着黑色短斗篷，辫梢的银铃安静垂落。
她双手撑在沙盘边缘，琥珀色的眸子死死盯着那片被特意染成暗沉色调、象征着昆仑山脉的区域。
那连绵的雪峰与深谷，在灯光下投出扭曲的阴影，看久了，竟仿佛一张正在缓缓张开、獠牙隐现的巨口，欲要吞噬掉沙盘上标示的城池、道路，乃至整个天下。
她的脸色不太好，眼圈下有一层淡淡的青影。
不是疲惫，而是一种压抑的怒火与冰冷自责。
“第三批了。”
她声音有些沙哑，对侍立在一旁、负责西北情报的千户说道，
“‘灰雀’、‘夜枭’、‘岩羊’……
都是司里潜行、观测、保命功夫最好的老人。
一进昆仑外围三百里，传回一两份模糊情报后，
便如泥牛入海，连预警的‘绝命符’都未曾触发。”
千户低着头，冷汗从鬓角渗出：
“郡主，已按预案启动‘暗线’，但回报说，
那片地域如今……邪门得很。不仅咱们的人，
最近数月，误入或靠近的商队、牧民、采药人，
失踪的比往年多了十倍不止。活不见人，死不见尸。”
叶红鱼闭上眼，深吸一口气。
腕间的三枚铜钱被捏得冰凉。每失去一个精锐探子，都像是从她心头剜去一块肉。
这些人不仅是靖安司的资产，更是她从天机阁时期就逐渐培养、信赖的伙伴。
这种无声无息的损失，比刀光剑影的厮杀更令人烦躁和……恐惧。
未知，永远是恐惧最好的温床。
“把最后传回的情报，和天机阁给的线索，还有陆大人那边关于地脉的分析，全部叠上来。”
她睁开眼，眼中已只剩锐利的寒光。
“是！”
很快，沙盘上昆仑区域的边缘，被插上了数种颜色的小旗和标记。
赤旗标示异常气候区域：
周边三百里内，气候完全紊乱。
去年深秋便有天降暴雪，冻毙牲畜无数；
而据最新艰难传回的一点消息，某些深谷之中，竟在隆冬时节出现反常的湿暖气流，导致冰川局部融化，却又在夜间急速冻上，形成险恶的冰碴地形。
更有牧民赌咒发誓，说在夜半时分，看到天空有苍白色、如同极光般扭动流转的光带，无声无息，看久了便觉心悸头晕，仿佛魂魄都要被吸走。
靖安司的方士判断，那很可能是大规模情绪能量被强行牵引、汇聚时产生的可见灵光现象。
黑旗标示动物异常区：
大批羚羊、野牦牛乃至雪狼，违背习性，不顾季节地逃离传统栖息地，向东南方盲目迁徙，沿途撞死、冻毙者不计其数。
侥幸未逃的，也往往变得极具攻击性或极度麻木。
还有零星传闻，说山间看到“透明的影子”飘荡，似人非人，靠近时则寒意刺骨，有经验的萨满称那可能是“地缚的残念”被异常能量扰动显化。
黄旗标示人力物资活动轨迹：
至少有数千名民夫模样的身影，在昆仑山腹几条特定的、极其隐秘的路线间活动。
他们运输的东西很杂：
切割好的大型玉料、某种泛着金属幽光的特殊矿石、还有大量用密封木桶装载、却依然散发出刺鼻腥臭兼有油脂焦糊味的黑色粘稠液体。
运输队纪律森严到诡异，行动几乎无声，目击者称那些人“眼神呆直，步伐整齐划一得不像活人”。
部分物资的运输，甚至利用了复杂的地下暗河系统，难以追踪。
最后，是青旗，标示着结合钦天监内部流出的陈旧龙脉图谱与近期各地官府上报的“地动”记录。
陆青书带着人昼夜比对，发现其中至少有三处标注为小型龙脉支流“节点”或“气眼”的地方，在过去半年内，都发生过轻微但地质结构上略显突兀的震动，被地方官草草记录为“普通地动”。
震动的规律和强度，与宇文绝残卷中描述的、利用“地脉寻龙针”和“聚气涵”进行“引流”时可能引发的“微澜”高度吻合。
叶红鱼拿起一根细长的木杆，点在沙盘昆仑核心处，缓缓划向那几个青旗标记点，声音冰冷：
“几乎可以断定，袁天衍不仅人在昆仑，
他的‘绝地天通’大阵建设已进入实质阶段。
这些异常气候和动物迁徙，
是大规模扰动天地能量、尤其是牵引情绪能量的副作用。
那些民夫和物资，是在铺设阵基、构建核心。
而这几处‘地动’……
就是他正在窃取、引流天下龙气的铁证！
他不仅在准备，而且进度可能比我们想象的还要快！”
她的话音刚落，分析室的门被推开，萧烬披着玄色大氅，带着一身外面的寒气走了进来。
他面色沉静，但眼中密布的血丝和眉宇间凝而不散的沉重，显示他同样彻夜未眠。
陆青书跟在他身后，手中拿着几份刚整理好的卷宗。
萧烬径直走到沙盘前，目光扫过那些密密麻麻的标记，尤其是那几面刺眼的青旗。
他沉默了片刻，才开口，声音不高，却让室内的空气又冷凝了几分：
“天机阁的‘昆仑地涌，龙脉移位’……
看来不是预言，而是现状描述。
袁天衍，已经动手了，而且手脚不小。”
他转头看向叶红鱼：
“红鱼，探子的损失，非战之罪。
面对这种层次、这种规模的对手，寻常侦查手段已经失效。
暂停向昆仑核心区域派遣地面人员。
改为远距离观测、监听民间流言、分析物资流向，
尤其是追查那些黑色油脂的来源和运输渠道。
另外，动用我们在西域的暗线，
查查有没有类似物质的记载或交易。”
“是。”
叶红鱼咬牙应下，这个决定意味着暂时承认对昆仑核心的“失明”，但却是减少无谓牺牲的理智选择。
萧烬又看向陆青书：
“青书，将龙脉节点异常与‘地动’的关联分析，
整理成简明摘要，加急发往各地督抚、节度使，
特别是那些节点附近的官员。
不以‘龙气’之说示人，只强调‘地气异常，恐引大灾，
需加强巡查，警惕地动、山崩、气候突变，
并留意可疑人物开凿山体、破坏地脉之举动’。
同时，令各地严密关注辖内人口，
特别是青壮劳力异常聚集或失踪的情况。”
“学生明白，这就去办。”
陆青书推了推眼镜，立刻领命。
这是要将防御和预警网络铺开，虽然无法阻止袁天衍窃取龙气，但至少可以延缓、干扰，并提前防范可能引发的次生灾害。
最后，萧烬的目光回到沙盘上，那深邃的目光仿佛要穿透这泥土模型，直视那遥远的、正在被一点点改造成毁灭引擎的昆仑山。
“与袁天衍的对抗，从来不是简单的沙场对决，甚至不止是理念之争。”
他缓缓说道，像是在对众人说，也像是在告诫自己，
“这是一场关于‘时间’的竞赛。
他在抢时间完成大阵，积蓄力量。
而我们，要在有限的时间里，平定内乱，
稳固根基，找到破解或对抗之法，
还要……设法延缓他的脚步。”
“国家钱庄的推行，再加快两成。”
他补充道，语气不容置疑，
“经济乃社稷血脉，人心定则天下稳。
未来无论面对什么，一个稳固的后方，
充足的物资，才是我们最大的底气。”
分析室内一片肃然。
沙盘上，昆仑山脉的阴影似乎更加浓重了。
那数千名被控制着运输诡异油脂和玉石的民夫，他们从何而来？
是掳掠，是诱骗，还是用了更邪门的符咒手段？
那散发着不祥气味的黑色油脂，又究竟是什么？
是助燃物，是能量载体，还是某种进行邪恶仪式的必需媒介？
每一个未解的谜团，都像是那深渊巨口旁缭绕的毒雾，预示着更深的恐怖与更紧迫的危机。