五月廿一，寒渊故城。
秦破军站在东南角的城垛后，左肩的箭伤用布条草草捆扎，渗出暗红色的血。
他右手拄着那对重达三百斤的混铁短戟“开山”，戟杆杵在城墙砖上，留下一片深褐色的血渍。
那是昨夜一个草原百夫长的血，那人爬上来时，被他一戟连人带甲砸成了肉泥。
城墙下，堆积如山的尸体已经开始发臭。
五月十五至今，六天了。
草原人发动了十七次冲锋，三次夜袭，两次火攻。
城墙东南角那段三丈宽的坍塌处，用夯土、木石、甚至阵亡将士的尸体临时填补了三次，每一次都被重新撞开。
现在那里堆着最后一批从城内民房拆来的房梁，用铁索捆在一起，像一道丑陋的疮疤贴在城墙上。
“将军，箭矢……还剩不到八百支。”亲卫队长跑过来，脸上全是黑灰，嘴唇干裂。
秦破军没回头：“省着用。三十步内再射，射眼睛、射咽喉，一箭一个。”
“滚木擂石也没了。”
“那就烧油。”秦破军指着城下那些堆积的尸体，“尸体上浇火油，扔下去烧。烧完了，灰也是烫的，能挡一阵。”
亲卫队长咽了口唾沫：“百姓家里……连灯油都快没了。”
秦破军终于转过头。他满脸血污，胡子拉碴，眼睛熬得通红，但眼神依旧凶悍如猛兽：
“那就拆房梁，拆门板，拆一切能烧的。告诉他们，房子没了可以再盖，城破了，什么都没了。”
“是！”
亲卫队长转身跑下城墙。秦破军继续望向城外。
八万草原铁骑的营帐绵延数里，像一片灰色的海洋。
营中炊烟袅袅，隐约传来马嘶声、号角声，甚至还有歌声。
那是草原人在饮酒作乐，庆祝又一天的攻城未果，也庆祝城内守军越来越少的反击。
他们在等。
等城墙彻底垮塌，等守军筋疲力尽，等粮食耗尽，等……援军永远不到。
秦破军握戟的手青筋暴起。
他知道萧烬一定会来。
那个十二岁就敢带着他偷溜出城、去猎狼崽子的小世子，那个在父亲中毒瘫痪后咬着牙撑起整个寒渊的年轻人，那个在中原战场上一战定鼎的雍王。
他一定会来。
但每时每刻的伤亡，都像钝刀子割他的心。
昨天战死的那个队正，姓韩，家里老娘八十了，就这一个儿子。
前天重伤不治的那个弩手，才十七岁，成亲三个月，媳妇刚怀上。
还有……
秦破军闭上眼，又猛地睁开。
不能想。想了，这戟就挥不动了。
“将军！西边！敌袭——”
哨兵的嘶吼撕破黄昏的寂静。
秦破军霍然转身。西城墙外，草原人推着三十多辆奇怪的战车缓缓逼近。
那些战车通体漆黑，车轮包铁，车顶架着某种木制机械，像是巨大的弹弓。
“西域战车……”秦破军咬牙，“传令！所有守城弩对准战车！猛火油柜准备！”
城墙上一阵忙乱。
仅存的七架守城弩，那是萧燃临走前督造的，弩臂用寒铁和硬木复合，弩弦是特制的牛筋混合铁丝，需要三个人才能绞开，被推到了西墙。
弩手们将最后一批特制弩箭装上，箭头包裹着浸满火油的布条。
“放！”
七支火箭呼啸而出，划过黄昏的天空。
四支射中战车，瞬间燃起大火。
但另外三支被某种无形的力量弹开了，距离战车百丈处，空气仿佛扭曲了一下。
然后，秦破军看到了那个人。
在战车阵后方，一个身穿暗红色袈裟、头戴尖顶帽的西域番僧，盘腿坐在高台上。
他双手结印，口中念念有词，身周隐隐有暗红色的雾气流转。
那雾气扩散开来，笼罩了前方的战车和士兵。
“摩罗刹……”秦破军从牙缝里挤出这个名字。
他知道这人。
凌雪传回的情报里提过，西域圣火教的“护法”，精通邪法，能引动人心恐惧，制造幻象。
现在，他亲眼见到了。
那些被暗红雾气笼罩的草原士兵，眼神变得狂乱，口中发出非人的嘶吼，推着燃烧的战车依然向前冲，仿佛感觉不到疼痛。
而城墙上的守军，开始有人抱头惨叫：
“鬼！有鬼！”
“我娘……我娘在叫我……”
“火！到处都是火！”
秦破军怒吼一声，那声音如同狮吼，震得周围砖石簌簌落灰：“都给我醒醒！那是幻术！”
他运起怒脉真气，周身泛起暗红色的光晕。
那是真气外放的迹象，他已半只脚踏入法相境。光晕扩散开来，笼罩了附近十余丈的城墙，被笼罩的守军顿时清醒过来，但更远处的人依旧陷在幻象中。
“将军！这样下去不行！”亲卫队长喊道，“那妖僧的邪法范围太大！”
秦破军盯着那个盘坐的番僧，眼中喷火。他想冲下去，斩了那个妖僧，但他不能。
他是主将，他若离城，军心必乱。
而且……左肩的伤口在黑煞余毒和激烈情绪的双重刺激下，开始隐隐作痛。那是当年为救萧烬留下的狼牙伤疤深处，残留的毒素。
平日里无碍，但一旦怒意勃发、真气激荡，就会像有无数细针在骨髓里扎。
“用那个。”秦破军咬牙，“萧燃留下的‘雷火弹’，还有多少？”
“还剩十二枚。”
“全拿出来，等战车靠近五十步，给我砸！”
命令传下去。
守军从墙后抬出十二个陶罐，罐口用蜡封着，罐身画着醒目的红色骷髅标记。
这是萧燃根据火药配方改良的“守城雷火弹”，威力比普通火药大数倍，但制作困难，寒渊库存总共只有三十枚，之前用了十八枚。
战车在暗红雾气的掩护下，推进到八十步、七十步、六十步……
“准备——”
秦破军高举右手。
五十步！
“扔！”
十二个陶罐被奋力掷出。
与此同时，城墙上的七架守城弩再次发射，这次不是火箭，而是绑着尖锐铁片的“破甲箭”，专射推车的士兵。
陶罐在空中划出弧线，落在战车阵中。
轰轰轰轰——！
接连的爆炸声震耳欲聋。
火焰和铁片四散飞溅，三辆战车被直接炸碎，周围的士兵倒了一片。
暗红雾气被爆炸的气浪冲散，那些陷入幻象的士兵如梦初醒，看着眼前的火海和残肢，发出惊恐的尖叫。
高台上的摩罗刹身形一晃，嘴角溢出一丝黑血。
他睁开眼睛，冷冷望向城墙上的秦破军。
两人目光隔空相撞。
秦破军感到一股阴冷的精神力如针般刺入脑海，眼前瞬间浮现出种种幻象。
父亲秦铁山战死的画面，萧烬被万箭穿心的惨状，寒渊城破、百姓被屠的末日景象……
“滚！”
秦破军怒吼，怒脉真气疯狂运转，硬生生将那精神力逼出脑海。
但他左肩的剧痛更甚，眼前一黑，险些栽倒。
“将军！”亲卫扶住他。
秦破军站稳，抹去嘴角渗出的血，死死盯着那个番僧。
摩罗刹缓缓起身，深深看了他一眼，转身走下高台。
暗红雾气随之消散，幸存的草原士兵如蒙大赦，丢下战车和同伴尸体，潮水般退去。
又一次击退。
但秦破军知道，这只是暂时的。
“清点伤亡，修补城墙。”他声音沙哑，“把伤员抬下去，让医官……尽力救。”
“是。”
夜色降临。
秦破军没有下城墙，他就坐在城垛后，看着城外草原营地的篝火。
亲卫送来一碗稀粥和两个硬饼，他机械地吃着，味同嚼蜡。
“将军，”亲卫队长低声汇报，“今日阵亡一百二十七人，重伤二百零三人，轻伤不计。箭矢还剩五百支，雷火弹用尽，火油……只剩三桶。”
“知道了。”
“还有……”亲卫队长犹豫了一下，“萧大小姐那边传话，百姓家里能拆的木料都拆了，连棺材板都贡献出来了。她说……还能撑三天。”
三天。
秦破军看向北方。
那里是“归云驿”的方向，凌雪应该在那里。
她传回的最后一条消息是五天前，说萨仁被困，她要去救。
之后，再无音讯。
“凌雪……”秦破军低声念着这个名字。
那个永远一身玄衣白裘、站在阴影里的女子，那个为保护萧烬和萧清浅可以付出一切的影卫首领，那个……他默默关注了多年、却从未敢说出口的人。
她现在还活着吗？
如果她还活着，一定会想办法制造牵制，哪怕只是烧掉几车粮草，刺杀几个军官。
如果她死了……
秦破军握紧铁戟。
那他就多杀几个草原人，给她陪葬。
“将军！”哨兵突然喊，“北方！有火光！”
秦破军猛地站起。
北方天际，隐约有火光闪烁，不止一处，像是有多处营帐或粮草被点燃。
紧接着，草原大营后方传来骚乱声，号角声急促响起。
是凌雪！
她还活着！
而且在行动！
秦破军眼中燃起希望，但随即又沉下去。
凌雪只有七个人，能做到的有限。
这点骚乱，拖延不了太久。
但至少，是个信号。
她还活着，还在战斗。
“传令全军，”秦破军转身，声音重新变得坚定，“今晚轮值守城，其余人抓紧休息。明天——还有硬仗要打。”
“是！”
夜色渐深。
秦破军靠在城垛后，闭上眼睛。
他需要休息，哪怕只是一个时辰。
梦里，他看见寒渊城完好无损，看见萧烬骑马归来，看见凌雪站在城楼下，对他轻轻点了点头。
然后他醒了。
因为城墙又开始震动。
草原人，又进攻了。
秦破军抓起铁戟，站起来。
左肩的伤还在疼，黑煞余毒像附骨之疽，在血脉里蠢蠢欲动。
但他握着戟的手，稳如磐石。
城墙还在。
他在。
寒渊，就不会倒。