宣武二年，十月廿五。
寒渊城飘起了今冬第一场细雪。
雪花如盐，簌簌落在雍王府青黑色的瓦檐上，落在庭院中那几株特意移栽的湘妃竹上。
竹叶已染上些许枯黄，但在雪中仍显出一抹倔强的翠意。
巳时，王府正厅。
萧烬坐于主位，左侧是陆青书、苏墨，右侧留了客座。厅内炭火烧得温暖，空气中弥漫着淡淡的檀香。
“云梦使者到——”门外礼官高唱。
萧烬起身。
厅门处，一袭水蓝色衣裙的身影款款而入。
来人看起来不过十八九岁，鹅蛋脸，圆眼，肌肤白皙得仿佛能透光。
她梳着云梦常见的垂鬟分肖髻，发间只插一支白玉簪，簪头雕成莲花模样。
衣裙是上好的冰蚕丝料，水蓝色底上用银线绣着细密的水波纹，行走间波光粼粼。
最特别的，是她腰间系着一串银铃，云梦特有的“巫铃”，每一颗铃铛都刻着细小的符文，随着步伐发出极轻灵的叮咚声。
她身后跟着四名侍女，皆着素雅裙装，手捧锦盒。
“云梦镇使者白露，拜见雍王殿下。”
声音清越，带着江南水乡特有的软糯，却又字字清晰，礼仪无可挑剔。
萧烬抬手：“白使者不必多礼，请坐。”
白露微微颔首，在客座落座。四名侍女将锦盒放在她身侧案几上，便静静退到她身后。
“家姑母托我向王爷问安。”白露抬起眼，那双圆眼中带着云梦女子特有的灵秀，却又有一丝哀脉修士独有的沉静，“姑母说，昆仑一战后，王爷威震天下，然自身损耗亦重，嘱我带来云梦特制的‘九转养心丹’三瓶，助王爷调养。”
她示意侍女打开第一个锦盒。盒中铺着红绸，三只玉瓶静静陈列，瓶身通透，可见其中丹药流转着温润的青光。
萧烬点头：“多谢白镇主挂怀。白镇主身体可好？”
“姑母一切安好，只是云梦事务繁杂，脱不开身。”白露微微一笑，颊边现出浅浅梨涡，“此番盟约细谈，便由我全权代劳。临行前姑母叮嘱：与王爷之盟，乃云梦百年大计，需诚，需细，需长远。”
“正合我意。”萧烬看向陆青书，“青书，将盟约草案呈与白使者一观。”
陆青书起身，推了推眼镜，将一册厚厚的文书递上。
白露接过，翻开。
厅内安静下来，只有炭火噼啪与翻动纸页的沙沙声。
盟约草案共分四篇：军事互助、经济往来、人才交流、情报合作。每一条款都写得极其详尽，甚至列出了各种突发状况的应对预案。
白露看得很慢，很仔细。
偶尔她会抬头询问细节：“这条，‘云梦水师需在北境海疆遭遇外敌时提供支援’——外敌界定为何？扶桑倭寇算，那雾隐的海盗算不算？”
陆青书答：“雾隐已与北境达成临时协议，暂不算。此条特指扶桑、高丽等异国，及未与北境建立关系的海上势力。”
白露点头，继续往下看。
又看到经济篇时，她指着一条问：“云梦特产‘云雾茶’‘鲛绡纱’入北境，关税减半；北境‘寒铁’‘冰魄玉’入云梦，亦减半。此条公平。但……为何要单独列出‘药材’一项，双方互相免税？”
这次是苏墨回答：“因药材关乎民生与军备。昆仑战后，北境需大量疗伤药材，云梦亦需北境特产的‘雪参’‘冰莲’等调和丹方。免税可促流通，于双方皆利。”
白露若有所思，提笔在旁批注几字。
这一看，便是整整一个时辰。
期间侍女奉上茶点，白露只略沾了沾唇，目光始终未离文书。
终于，她合上最后一页，抬头看向萧烬。
“王爷，草案甚好。”她声音依旧温和，但眼神认真，“唯有一处，需增补。”
“请讲。”
“情报合作篇中，只提了双方共享‘敌对势力动向’‘重大事件预警’。”白露顿了顿，“但我临行前，姑母特别交代——云梦愿利用境内水系网络，协助北境监控‘异常情绪波动’，及追踪‘绝情丹’相关物资流向。”
厅内一静。
萧烬手指在案几上轻轻叩击。
“白镇主……有心了。”他缓缓道，“只是此事敏感，写入盟约，恐对云梦不利。”
“姑母说，既为盟友，当共担风险。”白露神情坚定，“袁天衍虽败走昆仑，但其‘无情道’根基未灭。他必会卷土重来，而下次……手段只会更隐蔽。监控情绪异常与绝情丹流向，或可提前预警。”
萧烬与陆青书、苏墨对视一眼。
“可。”萧烬最终点头，“此条列为‘秘约’，不入正文，另册封存。唯你我双方主事者及情报负责人可知。”
“谢王爷体谅。”白露起身，郑重一礼。
接下来，双方又就细节推敲了半个时辰。
最终定稿时，已是午时末。
“既如此，盟约便如此定了。”萧烬示意陆青书准备笔墨印玺，“今日便可签署。”
“且慢。”白露忽然道。
萧烬抬眼。
白露从怀中取出一枚小巧的玉印，印纽雕成莲花形状：“姑母有言，盟约签署，需以云梦古礼——‘血墨为誓，印鉴同心’。请王爷取少许指尖血，滴入墨中，你我双方以血墨签署，再盖印鉴。”
陆青书微微皱眉：“此礼……是否太过……”
“无妨。”萧烬摆手，“入乡随俗，既是云梦古礼，便依礼而行。”
他接过侍从递上的银针，刺破左手食指，挤出三滴鲜血，滴入早已备好的徽墨中。血珠在墨汁中晕开，化作暗红。
白露同样刺破手指，滴血入墨。
陆青书研墨，墨色渐成暗红。
两份盟约正本铺开，萧烬提笔，沾血墨，在乙方落款处签下“萧烬”二字。
白露亦在甲方处签下“白露代白秋水”。
签字毕，萧烬取出雍王金印，白露取出那枚莲花玉印，同时钤盖。
印成瞬间，两份盟约上竟同时泛起淡淡的红光。
那是血墨中的情绪能量与印鉴共鸣，意味着此约不仅受律法约束，更受双方心血誓言羁绊。
“礼成。”白露轻轻吐出一口气，脸上露出如释重负的笑容，“自今日起，云梦与北境，便是真正的盟友了。”
萧烬也微微一笑：“为贺盟约，府中略备雅集，白使者可愿赏光？”
“敢不从命。”
---
雅集设在王府后园“听雪轩”。
轩临一小湖，湖面已结薄冰，雪花飘落其上，簌簌无声。
轩内四面开窗，挂了厚锦帘，此刻只开面向湖面的一扇。窗外雪景，窗内温暖如春。
轩中设三席：萧烬主位，白露客位，陆青书、苏墨陪坐。
席间无酒，只有茶。
茶是北境特产的“雪顶寒翠”，产自寒渊城以北三百里的雪山顶，一年只得十斤。
茶叶在热水中舒展，汤色清碧，带着一股凛冽的清香。
“此茶甚妙。”白露轻啜一口，闭目细品，“初入口寒，入喉转温，回味竟有一丝甘甜。如北境之风骨，外冷内热。”
“白使者懂茶。”苏墨微笑，“云梦‘云雾茶’天下闻名，能得使者一赞，是此茶的荣幸。”
白露摇头：“茶无高下，只有合不合时宜。此茶生于苦寒，得其凛冽，正是北境精神。云雾茶生于温润，得其绵长，是云梦性情。各有所长。”
说话间，轩外传来琴声。
琴是古琴，曲是《流水》。
琴音淙淙，如溪流穿石，如雨打芭蕉，与窗外落雪声相和，竟有一种奇妙的和谐。
白露侧耳倾听，眼中闪过一丝讶异：“此曲……可是云梦‘九嶷琴派’的技法？”
“正是。”陆青书推了推眼镜，“抚琴者是慈航师太的弟子，曾在云梦游学三年。”
“难怪。”白露轻叹，“《流水》一曲，云梦琴师多求其‘柔’，如春水潺潺。这位琴师却弹出了‘韧’，如寒泉破冰——已有自成一派的气象了。”
琴曲终了，余韵悠长。
白露起身，走到轩窗前，望着湖面薄冰上越积越多的雪，忽然轻声开口：
“王爷。”
“嗯？”
“临行前，清浅姐姐托我带句话。”
萧烬神色微动。
白露转身，眼中带着淡淡的笑意：“她说，‘哥哥，我在寒渊等你回家。北境的雪，今年下得特别早。’”
萧烬握茶杯的手微微一紧。
他想起那个总爱侍弄冰莲花的妹妹，想起她发丝的冰蓝光泽，想起她颈间那枚从不离身的平安锁。
“……她还好吗？”
“身子还有些虚，但精神很好。”白露道，“慈航师太将她照顾得妥帖。那盆冰莲花……开得愈发奇异了，整座暖阁都透着凉意，却又不冷，反而让人心神宁静。”
萧烬点头，没再说话。
白露重新落座，从袖中取出一封信：“这是清浅姐姐写给王爷的家书。还有……”
她又取出一枚小小的锦囊，“这是姑母让我转交的——里面是云梦‘水镜术’的传讯符。今后若有紧急情报，可通过此符直接联络姑母，比寻常传讯玉符更快，更隐秘。”
萧烬接过，郑重收好。
雅集又持续了半个时辰，多是闲聊云梦与北境的风土人情。白露虽年轻，但见识广博，言谈有度，既不显拘谨，也不失分寸。
末了，雪渐停。
白露起身告辞：“盟约既成，我便在寒渊长住些时日。姑母嘱我，既要为使者，便需深入了解北境。不知王爷可否允我在城中走走看看？”
“自然。”萧烬道，“我让陆青书为你安排住所，再派两名向导。寒渊虽不比云梦繁华，但也有其独特之处。”
“谢王爷。”白露微笑，“那……白露便不打扰了。”
她带着侍女离去，那串腰间的巫铃随着步伐叮咚作响，渐渐远去。
轩内只剩萧烬三人。
“王爷，”陆青书轻声道，“这位白使者，年纪虽轻，却不可小觑。方才看盟约时，她批注的那几处，皆切中要害。云梦派她来，怕是存了长远栽培之心。”
苏墨转动扳指：“白秋水无子嗣，白露是她亲侄女，自幼带在身边教导。将来云梦之主，多半是她。如今让她来北境，既是历练，也是让她提前熟悉盟友。”
萧烬望着窗外雪景，缓缓道：“她与清浅交好，这是好事。云梦哀脉与清浅体质相通，或许……她们能彼此照应。”
他顿了顿，转身看向陆青书、苏墨：“盟约虽成，但接下来的落实才是关键。尤其那秘约——监控情绪异常与绝情丹流向，此事需绝对保密。青书，你亲自负责与云梦对接。”
“是。”
“苏墨，经济往来那部分，你去操办。第一批物资交换，要做出典范。”
“学生明白。”
萧烬点点头，揉了揉眉心。
昨夜与陆青书、苏墨推敲盟约条款至子时，今日又应对整日，着实有些乏了。
但值得。
云梦这条盟友线，至此才算真正扎下了根。
未来对抗袁天衍，对抗那可能卷土重来的“无情道”，这南北呼应之势，将是一张重要的牌。
窗外，雪又下了起来。
细雪无声，覆盖着寒渊城，覆盖着这片正在悄然改变的土地。
而远在千里之外的云梦水乡，此刻应是烟雨朦胧吧。
南北虽异，但守护人间烟火的心，却是一样的。
萧烬端起已凉的茶，一饮而尽。
茶寒，心热。