宣武二年，八月十一。
寅时三刻，天未破晓。
京城西郊，演武原。
十五万大军，如黑沉沉的铁甲丛林，在黎明前最深的夜色中静静伫立。
旌旗在微凉的晨风中猎猎作响——玄黑色的“雍”字王旗、深蓝色的“荡魔”军旗、各色代表不同势力的战旗。
天宗的七色云纹、云梦的水波莲花、雾隐的浪涛星图、剑阁的青铜剑纹……
在这片方圆十里的平野上连成一片肃杀的海洋。
火把如星，映照着铁甲寒光。
萧烬立于临时搭建的三丈高台之上。
他身着全套戎装：玄色寒铁鱼鳞甲，外罩深青色蟒纹战袍，腰间佩着那柄随他征战多年的礼仪战刀“镇岳”。
晨风吹动他额前几缕发丝，露出一双比寒星更亮的眼睛。
高台之下，文武百官列于左侧，以首辅张正则为首；
各军将领列于右侧，最前排是秦破军、雷震子、凌雪、陆青书等人。
更远处，是黑压压望不到边的军阵。
姬瑶光站在高台侧前方三步处。
她今日穿的是皇后正装：明黄色凤纹朝服，头戴九凤冠，额间那点朱砂痣在晨曦微光中显得格外醒目。
她的腰背挺得笔直，双手交叠于身前，保持着无可挑剔的仪态。
只有站在她身侧的张正则能看见，这位年轻皇后的指尖，正微微发白。
萧烬的目光缓缓扫过台下。
他看见秦破军咧着嘴，右肩那道狼牙伤疤在火光下格外狰狞；
看见凌雪一身玄衣白裘，如往常一样站在他的侧后方阴影中，只是今日她的位置在明处，左眼角那颗泪痣清晰可见；
看见陆青书推了推鼻梁上的水晶磨片眼镜，手中捧着今日点将的花名册；
看见柳如眉一袭素白广袖裙，站在天宗修士方阵之前，气质清冷如昔……
他还看见，云梦镇派来的三千水师精锐，穿着水蓝色劲装，阵前立着“湘”字旗；
雾隐的五百海岛高手，衣着各异却皆带海腥气；
甚至剑阁方向，也有一队约两百人的剑客，人人背负长剑，气息凌厉。
那是巴清夫人履行盟约派来的“问剑使”。
最后，他的目光落在姬瑶光身上。
四目相对。
只一瞬，却似千言万语。
萧烬深吸一口气，向前迈出一步。
“咚——咚——咚——”
三声沉重的战鼓，撕破黎明前的寂静。
全军肃立。
“吉时已到——”司礼官高唱，“祭旗——”
八名赤膊力士抬着一口青铜巨鼎登上高台，鼎内盛满清酒。
另有四名士卒牵着一头通体纯黑、额生白星的公牛，缓缓行至台前。
萧烬从腰间拔出“镇岳”。
刀未开刃，此刻却在晨曦中流转着冷冽的光。
“皇天后土，列祖列宗。”萧烬的声音通过修为传遍全场，平静而坚定，“今有逆天邪道袁天衍，于昆仑布绝阵，欲灭人间七情，断我族生路。我萧烬，受天命，承民望，率天下义师，西征讨逆。”
他顿了顿，目光如电：“此去，不为封禅，不为成仙——”
声音陡然提高：“只为让我身后之父母妻儿、兄弟友朋，能继续有哭有笑、有爱有憎地活着！”
“轰！”
十五万人齐齐踏前一步，铁甲碰撞之声如雷鸣。
萧烬举刀，刀尖指向那黑牛：“此战，必胜。若有违天和，伤及无辜，萧烬愿承一切罪业——斩！”
刀光落下。
没有鲜血喷溅。这一刀斩的是牛角。
那截乌黑的牛角应声而落，坠入鼎中酒液，溅起三尺高的酒花。
“歃血——”司礼官再唱。
萧烬以刀尖轻划指尖，一滴殷红鲜血滴入鼎中。
紧接着，秦破军、雷震子、柳如眉……所有高级将领依次上前，滴血入鼎。
最后，姬瑶光缓步上前。
她从袖中取出一柄玉刀，轻轻划破指尖。
鲜血滴落时，她的目光始终望着萧烬。
鼎中酒液，已成暗红。
“壮行酒——”萧烬率先舀起一瓢，高举过顶，“诸君，今日共饮此酒。他日凯旋，再与诸君痛饮庆功！”
“饮！”
“饮！”
“饮！”
三声怒吼，震天动地。从高台到军阵最边缘，士卒们依次传递着早已备好的酒碗，一饮而尽。浓烈的酒气在晨风中弥漫开来。
酒尽。
萧烬放下酒瓢，从陆青书手中接过花名册。
“点将——”
他的声音再次响起，这一次，一字一顿，清晰无比：
“荡魔军先锋将，秦破军！”
“末将在！”秦破军大步出列，声如洪钟。
他今日披上了那件旧皮甲，外罩黑熊皮坎肩，一对混铁短戟插在背后，宛如一尊铁塔。
“你率三万前锋，逢山开路，遇水搭桥。西出玉门后，所有小股袭扰，由你全权处置。”
“世子放心！”秦破军猛一抱拳，“干他娘的！来一个我杀一个，来两个我杀一双！”
萧烬微微点头，继续唱名：
“荡魔军左翼统领，雷震子！”
“在！”红发红须的怒脉首座踏前一步，周身隐隐有电弧闪烁。他代表天宗怒脉修士及三千精锐步兵。
“你部为北路疑兵。抵达昆仑外围后，大张旗鼓，佯攻正面，吸引敌军主力。”
“领命！”雷震子咧嘴一笑，“定让那些龟孙子以为咱们全军都在他脸上！”
“荡魔军中军亲卫统领，凌雪。”
“在。”清冷的女声，简短有力。凌雪从阴影中走出，玄衣白裘，腰间短剑“雪魄”泛着寒光。
“你统领影卫及剑阁、雾隐高手组成南路奇兵。携带‘破障锥’、‘缚灵网’，秘密潜行，按叶红鱼标注的薄弱点，破坏阵法节点。”
“是。”凌雪只答一字，退回原位，左手无意识地轻触了一下束发的乌木簪。
那里藏着三十六根冰魄针。
“随军总军师，陆青书。”
“学生在。”陆青书推了推眼镜，青衫在晨风中微动。
“参谋军机，协调各路传讯，监查粮草器械。”
“学生领命。”陆青书躬身，手中羊皮手札已翻开到今日的预案页。
“御情司司正，随军修士统领，柳如眉。”
柳如眉微微颔首：“妾身在。”
“天宗修士随军布阵，抵御情绪攻击，救治伤员。”
“必不辱命。”柳如眉素手轻抬，身后三百天宗修士齐齐躬身——喜脉的笑弥勒、哀脉的幽泉老妪、爱脉的慈航师太、欲脉的百花夫人……七脉高手，尽在于此。
萧烬继续点名。
云梦水师统领“湘君”、雾隐派来的海盗王“浪翻天”、剑阁的领队剑客、各州调来的将领……一个个名字响起，一声声“在”、“领命”回应。
每点一人，萧烬都会交代一句具体的任务。
每应一声，全军士气便涨一分。
当最后一名将领应诺完毕，东方天际，第一缕晨光刺破云层。
金色的阳光洒在高台上，洒在萧烬的玄甲上，洒在十五万将士的铁甲上。
萧烬收起花名册，面向全军。
他的声音变得低沉，却更加穿透人心：
“诸位。”
全军寂静，唯有旌旗猎猎。
“身后，是京城，是家园，是父母妻儿。”萧烬缓缓道，“身前，是昆仑，是绝阵，是欲灭我人间的邪道。”
“此去，许多人可能无法归来。”
他顿了顿，目光扫过一张张或年轻或沧桑的脸：“萧烬不敢许诺荣华富贵，只能许诺——此战若胜，天下当安。你们的父母，朝廷会奉养；你们的妻儿，天下人会照料；你们的名字，会刻在碑上，让后人铭记。”
“军纪——”他声音陡然转厉，“严明！爱护百姓！遇敌则勇，遇弱则仁！我等为守护而战，非为屠戮！若有违者，军法无情！”
“谨遵王命！”山呼海啸。
萧烬深吸一口气，最后道：“望各位珍重，尽力而为。但求——无愧于心。”
话音落下，他转身，面向姬瑶光与百官方向，拱手一礼。
姬瑶光向前一步。
她从身旁侍女手中接过一碗酒，双手捧起，声音清越如玉石相击：
“本宫代陛下，代天下百姓，敬诸将士——”
她将酒缓缓洒于地面：“愿诸君，旗开得胜，平安归来。”
“谢皇后——”全军齐吼。
姬瑶光抬头，看向萧烬。四目再次相对。
这一次，她没有掩饰眼中的晶莹，但也仅是一瞬，便恢复如常。
“夫君。”她用只有两人能听到的声音说，“珍重。”
萧烬深深看她一眼，点头。
然后，他转身，拔出“镇岳”，刀指西方。
“出征——”
“轰！轰！轰！”
三声号炮，震彻天地。
大军开始动了。
最先动的是秦破军的前锋三万铁骑，马蹄声如闷雷滚过大地，扬起漫天烟尘。
秦破军一马当先，那对混铁短戟在阳光下闪着乌光。
接着是雷震子的左翼、凌雪的南路奇兵、中军主力……
一列列，一阵阵，如黑色的洪流，向西涌去。
高台上，萧烬最后看了一眼姬瑶光，看了一眼京城方向，然后纵身跃下高台。
早有亲卫牵来战马，那是一匹通体乌黑、四蹄踏雪的北境名驹“追风”。
萧烬翻身上马，陆青书、柳如眉等人紧随其后。
马蹄声起。
就在此时，不知是谁起了个头，军中响起了歌声。
起初只是零星几声，随即如野火燎原，迅速蔓延至全军——
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”
悲壮苍凉的《秦风·无衣》，由十五万人齐声唱出，声浪如涛，直冲云霄。
这是秦地古曲，是战士出征的壮歌，此刻在这片平原上响起，每一个字都仿佛砸在人心上。
姬瑶光望着渐渐远去的军阵，望着那个在队伍最前方、玄甲青袍的背影。
她的手指，终于控制不住地颤抖起来。
张正则轻叹一声，低声道：“娘娘，风大了，回銮吧。”
姬瑶光摇头，依然望着西方。
直到大军变成一条黑色的细线，直到马蹄扬起的烟尘渐渐消散在地平线，直到那悲壮的歌声终于听不见了……
她才缓缓转身。
“首辅。”她的声音有些沙哑，“回宫。监国理政会议，今日照常。”
“是。”
百官簇拥着皇后凤驾返城。
城外，空余满地车辙马蹄印，以及那在晨风中依旧飘扬的“雍”字王旗。
旗面上，玄黑色的丝线绣成的“雍”字，在阳光下泛着冷硬的光。
仿佛在诉说着，一个时代真正的征战，才刚刚开始。
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