镇魔司签押房，入夜。
烛火跳了两跳，蜡油淌下来糊在铜台上。赵峥把京师防务的部署图摊开，压了四个茶杯在四角。
魏延和沈炼站在桌对面。
“我去皮岛这段日子，镇魔司的摊子你来盯着。”赵峥指了指沈炼，“日常操练的事老袁走之前已经排好了课表，你照着督办就行。还有两个人你得替我盯死了。”
沈炼抱拳。
“骆思恭，朱纯臣。”
这两个名字一出来，沈炼的眉毛拢了拢。赵峥没细解释，沈炼也没多问——今天朝堂上那出戏，镇魔司上下都传遍了。骆思恭吃了瘪，不会就这么咽下去。
“属下明白。”
“八百里加急的通道给我留着，沿途驿站我已经跟兵部打过招呼。一有异动，信直接送皮岛。”
沈炼领命。
赵峥又看向魏延：“你和老袁跟我走。从镇魔司老兵里挑八个最稳当的，留守赵府。”
魏延咧嘴：“大人放心，挑的都是一块儿拼过命的弟兄，靠得住。”
赵峥从怀里摸出一枚腰牌。
龙纹铜牌，掌心大小，正面是盘龙，背面刻了天启御押。是朱由校特赐的密符。
他把腰牌放在桌上，两根手指推向沈炼。
“凭这牌子可以直入乾清宫面圣。万一京师出了变故——”
赵峥停了一拍。
屋里只剩烛芯噼啪的细响。
“不要犹豫，直接带灵儿进宫。”
沈炼盯着铜牌上的龙纹看了两息，伸手接过，没有揣进袖子里，而是贴身塞进了胸口内衬的暗袋。
“是！”
赵峥点了下头，没再多说。
魏延在旁边看着这一幕，嬉皮笑脸的劲儿收了，手不自觉地摸了一下刀柄。
“散了。明天卯时出发，别迟。”
——
赵府。
赵峥回来的时候过了亥时。巷口的风灌进来，吹得檐角铜铃叮当乱响。院子里灯笼灭了大半，值夜的护卫缩在廊下，脑袋一栽一栽地打盹。
正房门口，一团小小的身影裹着棉被坐在门槛上。
灵儿怀里抱着一只布偶。用碎布头缝的，歪歪扭扭，脑袋歪向一边，勉强看得出是个穿飞鱼服的小人。魏延那糙汉子手把手教她缝的，针脚大得跟锁城门似的。
“哥哥。”
灵儿揉着眼睛站起来，棉被从肩上滑下去拖在地上，沾了一层土。
赵峥三步并两步走过去，蹲下身。
“怎么还不睡？”
“等哥哥。”灵儿把布偶举到他面前，脸上还挂着没擦干的口水印子，“你看，魏大哥说这个像你。”
赵峥接过来端详了一下。
布偶的脑袋缝歪了，一只眼睛比另一只大三倍。飞鱼服的补子用块红布随便贴上去的，歪歪斜斜耷拉着半边，线头乱七八糟地翘出来。
“……挺像的。”
灵儿咯咯笑起来，笑到一半打了个哈欠。
“哥哥要出远门？”
赵峥愣了一下。小丫头倒是机灵的很。
“嗯，哥哥去办件事。”
“多远？”
“有点远。坐船去。”
灵儿低下头，两只手揪着被角，揪了好几下，把边上的线头都揪出来了。
“多久回来？”
赵峥伸手把她拢进怀里，下巴搁在她头顶。小丫头身上有股暖烘烘的味道，混着棉被上的皂角气。
“等灵儿把手偶缝完的时候，哥哥就回来了。”
“真的？”
“真的。”
灵儿信了。她笑着点头，竖起小拇指。赵峥用自己的小拇指勾住她的，晃了两下。小丫头的手指头跟小胡萝卜似的，热乎乎的，勾得还挺紧。
把灵儿抱回屋里，盖好被子。小丫头折腾了半天已经困透了，脑袋一沾枕头就开始迷糊，嘴里含含糊糊说了句什么，没听清。
过了一阵，鼻子里冒出细细的鼾声。
赵峥在床边坐了片刻。
他把那只丑布偶放在灵儿枕头旁边，站起来，蹑手蹑脚地退出去。
门带上的那一刻，他回头看了一眼。
月光从窗棂缝里漏进来，落在灵儿脸上。
赵峥关了门。
——
次日清晨，天津卫码头。
海风腥咸，夹着冰碴子往人脖领里钻。码头上乱成一锅粥，脚夫光着膀子喊号子，水手骂骂咧咧地检查绳索，兵丁端着枪在粮堆旁边来回转悠，谁碰粮包就瞪谁。
粮包一袋袋往船上扛。一百二十斤一袋的粗粮，压得脚夫龇牙咧嘴，跳板踩得吱嘎作响。密封铁桶码了整整一排，里头灌满了辟邪液，桶盖用蜡封死，外头裹了油布，油布外头又捆了麻绳，一层套一层。
袁崇焕拿着清单站在码头正中间，嗓子已经喊哑了，声音跟破锣一个调。他左手举清单，右手指着一排铁桶，正在跟管仓的胥吏扯皮。
“少了二十桶！你那仓单上写得明明白白，一千斤！现在只有九百六十斤，那四十斤去哪了？”
胥吏是个矮胖子，擦着汗，笑得满脸褶子：“袁先生，路上颠洒了些，这东西金贵，运的时候难免——”
“洒你娘的头！”
袁崇焕把清单拍在胥吏胸口上，声音劈了：“一滴都不能少！半个时辰之内给我补齐，不然我拿你的脑袋去堵桶盖！”
胥吏吓得脸都白了，连滚带爬地跑了。
魏延扛着个大包站在跳板上，回头瞅了一眼袁崇焕那副要吃人的样子，嘿嘿一乐，跟身边扛粮的缇骑嘀咕。
“老袁骂起人来比我还凶。以前还看不出来，这小子是属疯狗的吧。”
缇骑不敢搭腔，闷着头扛粮上船。
魏延又回头看了一眼，摇摇头。
“不对，疯狗至少不查账。”
码头西侧，登州调来的尖底战船已经编好了队列。船头包着铁皮，专门用来破冰开道。水师的把总是个黑脸汉子，正蹲在船舷上跟赵峥比划航线。
“赵大人，渤海外缘的浮冰这几日越来越厚了。走内航道贴岸跑，安全是安全，但绕路太远，怕要多走三四天。走外航道直插皮岛方向，快，但夜里要是撞上大冰块……”
“走外航道。我们时间不多。”赵峥没犹豫。
把总张了张嘴，把到嘴边的话又咽了回去。他见惯了各路官老爷的做派，知道有些人说话是不带商量的。
“得嘞。夜里点双灯，前头战船开路。出了事……”
“出了事算我的。”
把总咧嘴，露出一口黄牙：“爽快。那咱就走外航道！”
袁崇焕补完了数，拎着清单跑过来。四十斤辟邪液一桶不差地补齐了，管仓的胥吏远远站在仓房门口，看袁崇焕就跟看阎王似的。
“第一批数目对了。粮草一万石，辟邪液一千斤全带上了，装船八成，剩下的两成赶午时前装完。”袁崇焕把清单递给赵峥，顺手抹了一把额头上的汗，“那个管仓的混账东西，克扣了二十桶辟邪液充自己的库，被我逮了个正着。”
“怎么处置的？”
“打了二十板子，扔仓库里反省去了。”袁崇焕面不改色，“克扣前线军资，搁战时该砍脑袋。二十板子算便宜他了。”
魏延从跳板上蹦下来，拍着袁崇焕的肩膀，使的力气差点把这瘦竹竿拍趴下。
“老袁，你入伙才几天啊，打板子都这么利索了。”
袁崇焕龇着牙把他的手拨开：“别拍！我肩膀疼——你那巴掌跟铁锤似的。”
赵峥没搭理他俩斗嘴，走到船头。
皮岛在十几万人等着这批东西续命。毛文龙再不好，也还是杀了自己的战马在撑，就是他不知道还能撑几天。
赵峥握了握连枷的木柄。
“装完就走。时间不多了。”
午时刚过，最后一批粮包上了船。
缆绳解开，跳板抽回。尖底战船率先驶出港口，船头的铁皮在浪花里切出一道白痕。
赵峥站在第二艘大船的船楼上，看着天津卫的码头一点一点缩小，最后变成一条模糊的灰线。
海风大了，旗帜被吹得猎猎作响。
魏延吐了。
趴在船舷上，脸绿得比海水还难看，哇哇地往海里倒。旁边缇骑想搀他，被他一巴掌扇开：“别碰老子——嗷——”
袁崇焕在背风的一角蹲着，铺开海图继续核对航线，时不时抬头看一眼魏延那副惨样，嘴角翘了翘，什么也没说。
船队如离弦的箭一般朝皮岛方向疾驰。