退朝，天色放晴。午门外风大，汉白玉广场上空旷无人。赵峥放慢脚步，等前面的红蟒袍跟上来。
“魏公公，刚才在殿上为何拦我？”
魏忠贤停步，转身，拂尘搭在臂弯，笑声尖细刺耳，在空旷的广场上回荡：“赵大人，您杀诡异是把好手，朝堂里的道道还得再摸摸。皇上要的是平衡。老狐狸退了，文官的脊梁断了一半。真把他逼入绝境，满朝文武狗急跳墙，谁去干活？”
魏忠贤凑近半步，压低声音：“咱们手里捏着圣旨和铁证，拿王化贞和城里那些契丹耗子开刀，把军权财权帮皇爷攥到手里，这才是实打实的权柄。”
赵峥听完若有所思。
午后，东厂番子倾巢而出。王化贞的府邸被围得水泄不通。大门被撞木撞开，番子们如狼似虎扑入。女眷哭天抢地，名贵的瓷器碎了一地。王化贞戴着号枷被拖到院子里，发髻散乱，犹自撒泼打滚：“本官是朝廷命官！你们这群阉党，我要见皇上！我要见叶阁老！”
魏忠贤慢条斯理走上前，一拂尘抽过去。银丝编织的拂尘尾端扫过，王化贞满嘴牙齿脱落，鲜血狂喷，半边脸肿得老高。
番子们从后院地窖搬出成箱的金银，更翻出一沓书信。魏忠贤翻开一看，上面画着九边兵力布防图，甚至连京城九门换防时间都标得清清楚楚。
“吃里扒外的老狗，拿着大明的俸禄，干着卖国的营生。”魏忠贤把书信砸在王化贞脸上，“带走，诏狱伺候。”
大明重臣，就此沦为阶下囚。
同一时间，内城无名宅院。魏延带队，缇骑包围了前后门。砰的一声，宅院大门被一脚踹飞。中堂里，耶律述和青衫客正慌乱地把一堆密信往火盆里扔，火苗窜得老高。密道入口刚刚打开。
“跑？往哪跑！”魏延提着刀跨入中堂，顺手劈翻了两个冲上来的护院。
耶律述见势不妙，咬破食指，鲜血抹在手腕的骨串上。后院泥土翻滚，十几具高大行尸破土而出，嘶吼着扑向缇骑。这些行尸生前都是武林好手，被炼制后刀枪不入，速度极快。
魏延咧嘴笑骂：“耶？还敢玩这套！兄弟们，给他们开开眼！”
他抽出附灵绣春刀，暗金龙纹流转。刀光劈落，迎面而来的行尸头颅飞起，未等落地便被金光灼烧成灰烬。魏延如入无人之境，砍瓜切菜般将十几具行尸尽数超度。
收刀，上前，一脚踩在耶律述那张保养得宜的老脸上，鞋底碾压。
“契丹？你祖宗知道你是契丹人吗？”
青衫客连同宅子里所有暗桩，一个没跑掉。
搜查完毕，魏延在院子里向赵峥汇报：“大人，人全抓了，唯独少了一个。”
赵峥挑起眉毛：“哦？谁少了？”
“那个大小姐，夜侣烟。”
赵峥脑海中浮现出遵化时连枷的异动，还有昨夜长街上那抹夜行衣的影子。
“嗯，传令下去，镇魔司暗探撒网，全城搜捕，活要见人死要见尸。”
京师南城，一处破败的关帝庙。耶律衍蜷缩在神像阴影里，身上那件名贵的皮裘沾满泥水，脏污不堪。寒风灌进庙里，把她冻得瑟瑟发抖。
透过破败的门板缝隙，能看到街面上来回奔走的缇骑。她眼神空洞。爷爷被抓，据点被拔，复国大业成了一个笑话。她曾经是尊贵的皇室后裔，被灌输了满脑子的复仇与荣耀，现在却成了这乱世里的一片落叶，无依无靠。大明的暴力机器一旦运转，那些阴沟里的算计根本不堪一击。
在梳理完所有暗桩的次日正午，就连一直阴霾的京师天空都放晴了。菜市口刑场人山人海，百姓们把街道挤得水泄不通。拒马河之败让京师人心惶惶，朱由校特意下旨，召开最高规格的献俘大会，提振士气。
刑场周遭煞气冲天，监斩台上，老国公张维贤吊着膀子端坐正中，赵峥一身飞鱼服坐于右侧。周围站满了披坚执锐的老兵，个个眼带杀气。
刑场中央竖着一根粗木桩。建奴贝勒阿巴泰被儿臂粗的铁链死死锁在上面。行刑官宣读罪状，刽子手提着牛耳尖刀上前，要在阿巴泰身上割足三千三百五十七刀。
面对凌迟，阿巴泰毫无惧色，仰起头，一口混着血水的唾沫吐向监斩台，放声狂笑：“南朝的猪猡！爷爷在辽东杀你们几万人，今天死也值了！来啊！给爷爷挠痒痒！”
刽子手第一刀落下，削去一片胸脯肉。阿巴泰额头青筋暴起，硬是没哼一声，反而扯着嗓子嘶吼：“杀了我又如何！等石皇在辽东彻底复苏，我父汗定会带着五代亡灵大军和女真铁骑，踏平山海关！这京师迟早变成我大金的血地，你们全都要给我陪葬！”
这番叫嚣让围观的百姓产生骚动，前排的人下意识往后退。亡灵军团的阴影，依旧笼罩在京师上空。
赵峥冷哼一声，示意刽子手加快速度。
阿巴泰起初还有力气辱骂，然后变成了求饶，最后只剩下哭泣，渐渐地连哭泣声都听不到了。
阿巴泰在极致的痛苦中咽下最后一口气，身躯化作一滩烂泥。
百姓们愤怒的看着，爆发出山呼海啸般的喝彩声。有些极端的百姓甚至突破了士兵的封锁扑到了刑台下，愤怒的拾起阿巴泰的肉片往口中塞去，眼神中透出无边的愤怒。
“大人，这····”这一幕就连见多识广的魏延都有些发怵。
赵峥倒是很有感慨，有意无意的瞥了一眼在监斩台上记录的袁崇焕，“百姓压抑的太久了，随他们去吧，注意别混乱就好。”
待阿巴泰行刑完毕，张维贤重重一拍惊堂木，木块在案几上敲出脆响。
“带犯将！”
几名缇骑押着一个穿着单衣的人走上台前，一脚踹在膝弯，将其按跪在青石板上。此人正是拒马河之战中，抛弃五军营临阵脱逃、导致全军覆没的罪魁祸首，成国公族侄，朱耀祖。
朱耀祖裤裆早已湿透，黄白之物顺着y衣物往下淌，恶臭难当。他疯狂磕头，把额头磕得血肉模糊，扯着嗓子嚎叫：“叔父救我！叔父救我啊！我不想死！我可是勋贵啊！”
监斩台侧方的观刑席上，成国公朱纯臣端坐在太师椅里。面沉如水，双手在宽大的袖筒里死死攥紧。他盯着张维贤和赵峥，一言不发。他不能出声，这时候出声就是引火烧身。
张维贤双目赤红，指着朱耀祖破口大骂：“贪生怕死之徒！你跑了，害死数万大明好男儿！你有何颜面苟活于世！”
老国公拔出令箭，用力掷在地上。
“斩！”
刽子手灌下一口烧酒，喷在鬼头大刀上。刀光闪过，朱耀祖的人头咕噜噜滚落，鲜血喷溅三尺高。
大明军法重塑。百姓和士卒的欢呼声直冲云霄。
朱纯臣站起身，冷哼一声，拂袖离去，背影里透着怨毒。