京师，会同馆。
专供外邦使臣与朝觐藩王下榻的馆驿，此刻戒备森严，三步一岗，五步一哨，皆是京营的精锐。
馆内最奢华的一处院落，新袭爵的周王朱恭枵，一掌拍在面前的黄花梨木桌上，震得茶杯里的水都溅了出来。
“奇耻大辱！”他面色涨红，胸膛剧烈起伏，“我朱家皇室的脸，都被福王那个蠢货丢尽了！豢养毒人，暗通建奴，这哪是宗亲，这分明是国贼！依本王看，就该将他千刀万剐，昭告天下！”
他手中紧紧攥着一份《大明邸报》，纸张被捏得变了形。上面用醒目的黑体字，详尽叙述了洛阳之事的始末。
坐在他对面的唐王朱硕熿，则显得过分平静。
他年岁稍长，面容清癯，眼神闪烁的看了眼朱恭枵手中的《大明邸报》，心里暗自一叹。
“周王弟息怒。”唐王轻呷一口茶，声音平缓，“福王自取灭亡，与我等何干？你我奉召入京，静观其变即可。”
“静观其变？”朱恭枵像被踩了尾巴的猫，“唐王兄，你没看邸报上写的？陛下召集我等‘共商国是’！咱们要是不赶紧表明心迹，怕是要被当成福王同党！”
朱硕熿放下茶杯，抬眼看了看这个暴躁的堂弟，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯。
还是太年轻了。
他正要开口，院外忽然传来一阵细碎而整齐的脚步声。
一名小太监快步入内，躬身尖声道：“周王千岁，唐王千岁，司礼监掌印魏公公，前来拜见。”
魏忠贤？
朱恭枵脸上的怒容一僵，与朱硕熿对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
这位权倾朝野的九千岁，皇帝身边最得势的家奴，怎会亲自来此？
两人连忙起身相迎。
话音未落，身着大红蟒袍的魏忠贤已经笑吟吟地跨过门槛。他身后跟着两排小宦官，个个垂手低眉，大气不敢出。
“咱家见过二位王爷。”魏忠贤拱了拱手，脸上的笑容热情洋溢，却半点暖意也无，“陛下在宫里念叨许久了，说二位皇叔远道而来，舟车劳顿，让咱家务必亲自来请，入宫一叙。”
朱恭枵心中一突，强笑道：“有劳魏公公。我等正准备明日再行入宫请安。”
“哎，王爷说的哪里话。”魏忠贤笑得更灿烂了，“陛下说了，君臣是君臣，叔侄是叔侄。哪有让叔叔等侄儿的道理？二位王爷，请吧。”
他侧身让开一条路，做出一个“请”的手势。
那姿态恭敬至极，却带着不容置喙的意味。
朱恭枵和朱硕熿的心，齐齐往下一沉。
这架势，不像是叙旧，倒像是……提审。
……
乾清宫，西暖阁。
朱由校今日一身明黄色常服，未戴冠冕，只用一根玉簪束着长发，看起来不像是九五之尊，倒像个富贵人家的俊朗公子。
“臣，朱恭枵（朱硕熿），参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
周王与唐王不敢怠慢，一进门便要行君臣大礼。
“两位皇叔快快请起！”朱由校几步上前，亲手将二人扶住，脸上满是亲切的笑容，“此处没有君臣，只有叔侄。”
言罢，他竟是后退一步，对着二人深深一揖。
“侄儿朱由校，见过周王叔，唐王叔。”
这一下，反倒把朱恭枵和朱硕熿搞得手足无措。
“陛下，万万不可，折煞臣等了！”
一番礼数拉扯，三人才分宾主落座。
朱由校屏退了左右，只留下魏忠贤在一旁伺候。他亲手为二人斟上茶，长长叹了口气，眼圈竟是微微泛红。
“唉，让两位皇叔千里迢迢赶赴京师，实是侄儿的无奈之举啊。”
朱由校的声音带上了一丝哽咽，“北有建奴屡屡犯边，近些时日又恰逢诡异崛起这等荒谬之事，国事艰难，朕……朕实在是心力交瘁。”
他这番真情流露，让本就性情耿直的朱恭枵瞬间感同身受，立刻拱手道：“陛下宵衣旰食，为国操劳，我等宗室理当为陛下分忧！”
一旁的朱硕熿心中暗道一声不好，但话已出口，也只能跟着附和：“周王弟所言极是。陛下但有差遣，臣等万死不辞。”
听到这话，朱由校非但没有高兴，脸上的悲戚之色反而更浓了。
他放下茶杯，声音里充满了委屈和痛心。
“分忧？朕何尝想让诸位皇叔分忧？”
“就说福王叔一事，”朱由校一拳砸在御案上，虎目含泪，“他乃高祖嫡脉，朕的亲叔叔！朕听闻他在洛阳行事有些荒唐，本想着召他入京，叔侄好生叙叙旧，劝他收敛一二。谁曾想……谁曾想他竟犯下如此滔天大罪！”
“朕派赵峥去，本只是想让他护送福王叔安然入京，却不料竟发生这等谋逆之事！”
朱由校站起身，来回踱步，满脸的痛彻心扉。
“他……他这是把朕放在火上烤啊！天下人会如何看朕？会不会以为是朕容不下宗亲，刻意构陷，才逼得福王叔铤而走险？”
“他……他可害苦了朕啊！”
这番声泪俱下的控诉，听得朱恭枵是义愤填膺，连朱硕熿都信了三分。
皇帝……似乎也是个受害者？
朱恭枵再也按捺不住，霍然起身：“陛下！此言差矣！福藩倒行逆施，罪证确凿，天下共睹！此乃他咎由自取，与陛下一分一毫的关系也无！”
他涨红了脸，大声道：“我大明宗室，皆是陛下的坚实后盾！谁敢因此非议陛下，我朱恭枵第一个不答应！天下诸藩，也绝不会答应！”
“没错。”朱硕熿见状，也只能硬着头皮开口，将自己绑上战车，“福王辱没祖宗，死有余辜。陛下乃拨乱反正，清理门户，我等宗亲，唯有感佩！”
暖阁内，瞬间安静下来。
朱由校停下脚步，转过身来。
他脸上的悲戚与泪痕，瞬间褪去，快得像是从未出现过。
那双方才还浸满悲痛的眸子，此刻清亮如寒星，深邃得让人心悸。
他看着慷慨陈词的两位皇叔，嘴角慢慢勾起一个弧度，一个没有丝毫笑意的弧度。
“好。”
一个字，清脆，沉稳，带着不容置喙的威严。
“还是两位皇叔，最体恤朕。”
朱恭枵和朱硕熿脸上的表情，同时僵住。
一股寒意，毫无征兆地从脚底板直冲天灵盖。
上当了！
两人脑中同时炸响这个念头。
只见朱由校施施然坐回御案之后，十指交叉，闲适地搭在身前，用一种商量的、却又像是命令的口吻，缓缓开口：
“既然如此，朕正好有一桩心事，困扰许久。”
他的目光在两人脸上扫过，轻飘飘地，却重如山岳。
“想拜托二位皇叔，为朕分忧。”