会同馆，雅致的庭院内，气氛却不怎么雅。
十几位大明朝最尊贵的藩王聚在一处，或坐或立，人人面带焦色。蜀王与秦王这两位路途最远的藩王，也在今日上午堪堪抵达，让这间小小的院落更显拥挤。
“怎么回事？周王和唐王进宫快两个时辰了，还没回来？”
一位体态臃肿、满面油光的藩王烦躁地扯了扯衣领，他是代王。
“陛下到底是什么意思？把我们都叫来京城，就这么晾着？”
“就是！福王那蠢货自己找死，可别连累了我们！”
议论声此起彼伏，充满了不安与揣测。
就在这时，院门外传来一阵脚步声，众人精神一振，齐齐望去。
吱呀——
门开了。
周王朱恭枵与唐王朱硕熿一前一后地走了进来。
院内的嘈杂声戛然而止。
所有人都愣住了。
进门的那两人，面色惨白如纸，眼神空洞，像是被抽走了魂魄。尤其是唐王，脚步虚浮，若不是周王在后面不动声色地扶了他一把，恐怕当场就要瘫倒在地。
这哪里是入宫面圣，这分明是刚从鬼门关里走了一遭！
“王兄！”
一名与周王交好的藩王快步迎上，急切地问道：“陛下……都说了什么？”
朱恭枵嘴唇翕动，却一个字也说不出来。他只是用一种看死人的眼神，缓缓扫过在场的每一位宗亲。
“都坐吧。”
还是缓过来的唐王朱硕熿先开了口。他的声音沙哑得厉害。没有理会众人的询问，只是径直走到主位坐下。
众人面面相觑，心中那股不祥的预感愈发浓烈。
“唐王兄，到底怎么了？你倒是说句话啊！”一个性急的藩王忍不住催促。
朱硕熿缓缓放下茶杯，抬起眼。
那双原本精明闪烁的眸子，此刻只剩下一片死寂的灰。
“陛下……”他顿了顿，似乎在寻找一个合适的词，最后却只是惨然一笑，“……要我们，为大明，为朱家，做个表率。”
“为大明？”
“什么意思？”
“哎呀，唐王兄你叹什么气，快说啊！”
诸王一听都闹哄哄的。
“陛下要我们做什么表率？”
一个洪亮而傲慢的声音从人群后方传来。
众人回头，只见一名身着四爪金龙王袍，面容倨傲的中年男子排众而出。他身材高大，气度不凡，正是与山西巨商勾连最深，富甲天下的晋王。
晋王走到唐王面前，居高临下地看着他，冷哼一声：“唐王兄，你我都是太祖血脉，有什么话不能直说？陛下召我等入京，无非是为福王之事。福王有罪，我等无过。陛下若想借题发挥，削我等供奉，也得问问祖宗家法答不答应！”
他这番话倒是说得掷地有声，不少藩王都下意识地点头附和。
“没错！我等又没犯错！”
“法不责众，陛下还能把我们都怎么样不成？”
看着这群依旧认不清形势的“同族”，唐王朱硕熿的脸上，忽然浮现出一抹奇怪的苦笑。
“祖宗家法？”他抬起头，直视着晋王，一字一顿地反问，“晋王，你知道吗？去年冬天，就在你的太原府城外，奉国中尉朱审堂，你的族侄，活活冻死在了雪地里。他死的时候，甚至身上连一件完整的棉衣都没有。”
晋王脸上的傲慢瞬间凝固。
“什么？你……你胡说八道！”
“我胡说？”唐王笑得更厉害了，他缓缓站起身，目光扫过在场每一个脸色剧变的藩王。
“陛下都知道。”
“他什么都知道！”
“我们每个人，在封地里有多少田，开了多少矿，跟哪些商人勾结，吞了多少不该吞的钱，勾结了那些人，在陛下那里，有本账，记得一清二楚！”
“他还知道，我们这些富得流油的亲王郡王，有多少穷得快要饿死的族人！”
唐王的声音陡然拔高，变得尖利而嘶哑，像一头绝望的野兽。
“陛下问我，太祖高皇帝要是看到他的一些子孙富可敌国，另一些子孙却要沿街乞讨，会不会气得从皇陵里爬出来！”
“你们告诉我，我该怎么回答？！”
轰！
这番话，让整个庭院，死一般的寂静。
晋王脸色涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一句反驳的话。
他z这才明白，周王和唐王为何会是那副模样。
“那，那他……他想怎么样？”一个藩王颤声问道。
唐王深吸一口气，强行压下心中的恐惧，恢复了一丝冷静。
“陛下给了我们两条路。”
他的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“第一，体面一点。我们联名上奏，自请撤藩，归还所有超额的田产和非法所得。作为交换，陛下会废除宗室子弟不得入仕、从戎、经商的祖制，给我们的子孙后代一条活路。”
“那第二条呢？”晋王咬着牙问道。
唐王转头，死死盯着他，眼中闪过一丝残忍的快意。
“第二条？”
“就是给那些不体面的人，找个‘福王’一样的罪名，帮他体面。”
庭院内，响起一片倒吸冷气的声音。
答应，就是割肉求生。
不答应，就是满门抄斩！
“欺人太甚！”晋王猛地一拍桌子，额上青筋暴起，“他这是要逼我们造反！真以为我们是案板上的鱼肉，任他宰割吗？大不了，就让他看看，我朱家子孙，也不是好惹的！成祖脉能靖难，我们也能！”
【蠢货。】
唐王在心里冷冷地骂了一句。
他算是已经看明白了，皇帝今天召见他们，根本就不是为了削藩。
削藩，只是个由头。
皇帝真正的目的，是要借着这个机会，看看他们这群人里，谁最肥，谁最蠢，谁最适合……
杀鸡儆猴！
而眼前的晋王，正完美地符合了所有条件。甚至来杀鸡的人已经在路上了。
就在晋王还在慷慨激昂，试图煽动众人同仇敌忾之时，院门，再一次被推开了。
这一次，走进来的是一个身穿大红蟒袍，面白无须的身影。
司礼监掌印，魏忠贤。
他脸上挂着那标志性的、热情洋溢却毫无温度的笑容，身后跟着一队杀气腾腾的东厂番役。
“哟，各位王爷都在呢？正好，省得咱家一个个去请了。”
魏忠贤的目光在院内扫了一圈，最后，精准地落在了满脸怒容的晋王身上。
他笑得更灿烂了，尖细的嗓音，在死寂的庭院中显得格外刺耳。
“晋王千岁，您那几位在山西的生意伙伴，好像出了点事，私通建奴，罪证确凿，刚刚已经被镇魔司给一锅端了。”
“陛下有旨。”
魏忠贤脸上的笑容陡然消失，声音变得阴冷如冰。
“传晋王朱求桂，即刻前往东厂诏狱，协助调查！”