魏延转头看了看这些白白胖胖、干干净净的孩子，脑子里全是不久前在街上看到的惨状。
那些被啃得肠子流一地、连块完整皮肉都不剩的洛阳百姓。
那些被活活咬死的同僚。
魏延的呼吸越来越粗重，胸腔剧烈起伏。他猛地转过身，手死死攥着绣春刀的刀柄，指节泛白。
“大人！不可啊”
他压着嗓子，声音里带着痛苦，眼珠子都红了。
“他们不能留！”
旁边的几名缇骑听到这话，也都下意识地按住了刀把。
这些在死人堆里滚出来的汉子，这会儿全都绷紧了神经，杀气腾腾地盯着铁栅栏里的小孩。
魏延咬着牙，指着那些瑟瑟发抖的孩子。
“福王那畜生在养蛊！这帮小崽子就是蛊苗！他们身上指不定带着什么邪毒！”
“现在不杀，万一他们跑出去，大明就完了！”
“斩草必须除根！”
呛啷。
魏延把刀拔出了一半。
半截明晃晃的刀身在昏暗的地窖里闪着寒光。
铁栅栏里的孩子们吓得尖叫起来，纷纷往后缩，抱作一团。刚才带头说话的小男孩也捂住了嘴，眼里全是恐惧。
赵峥没动。
他转过头，视线落在魏延那张因愤怒而扭曲的脸上。
“把刀收回去。”
赵峥的声音不大，语气也很平淡。
魏延脖子上的青筋都爆了出来，他急得直跳脚，还想争辩。
“大人！”
魏延扑通一声单膝跪地，声音嘶哑。
“属下不怕死，兄弟们也不怕死！但京城里有皇上，有百万百姓！”
“这帮小崽子要是真带着毒进去，大明就彻底完了！”
“您要杀要剐，属下认了，但这几个蛊苗，今天必须死在这儿！”
身后的缇骑们互相对视一眼，竟然齐刷刷地跟着跪了下去。
“请大人三思！”
地窖里的气氛瞬间降到了冰点。
孩子们吓得哭作一团。
赵峥看着跪在地上的手下。
他没有发火。
事情很清楚。在大义面前，牺牲几个无辜的孩子算什么？这才是这个时代最正常的逻辑。
但赵峥不吃这一套。
“你们觉得，杀了他们，瘟疫就断了？”赵峥开口，声音在空旷的地窖里回荡。
魏延抬起头：“至少断了福王送进京城的毒源！”
“愚蠢。”
赵峥毫不客气地骂了一句。
“福王既然敢把他们养在这里，就说明毒源已经种在他们身上了。”
“你们现在一刀砍下去，血溅出来，毒气散开，你们谁能保证自己不被感染？”
魏延愣住了。
“再者，”赵峥握紧了手里的盘龙连枷，“我说过，我有办法。”
他低头看了一眼手中的连枷。
这件太祖圣兵不仅能物理超度诡异，还能镇压邪祟。只要这些孩子还没彻底异变，连枷的镇岳之力就能护住他们的心脉，把毒源死死压住。
“出了事，我担着。”
赵峥撂下这句话，不再理会魏延。
“去，把锁砸了。”
魏延虽然心里还有一万个不愿意，但赵峥把话说到这份上，他也不敢再抗命。
他站起身，走到铁栅栏前，看了一眼那把锈迹斑斑的大铜锁。
砰！
一脚踹出，铜锁连带着半截铁链被生生踹断，砸在后头的墙上。
铁门发出刺耳的摩擦声。
里面的孩子缩在墙角，瑟瑟发抖。那个刚才带头说话的小男孩紧紧护着身边一个更小的小女孩。
赵峥走进去。
军靴踩在干草上，发出沙沙的声响。
他在那个小女孩面前蹲下。
小女孩大概只有六七岁，和灵儿差不多大，瘦瘦小小的。虽然穿着干净的衣服，但脸颊还是有些凹陷，显然在被福王收养之前，吃了不少苦头。
她大眼睛里满是惊恐，死死盯着赵峥身上那件绣着飞鱼纹的黑色官服。
赵峥解开领口的扣子。
他把身上那件厚重的飞鱼服大氅脱了下来。
动作很慢。
大氅上还带着淡淡的血腥味和硝烟味。
他把大氅展开，轻轻披在小女孩的肩膀上，把她整个人裹了进去。
小女孩瑟缩了一下，没敢躲。
“别怕。”
赵峥看着她，语气缓和了不少。
“我们带你们出去。”
旁边的小男孩壮着胆子问了一句。
“去哪儿？是去京城吗？”
赵峥站起身，没回答他的问题。
“跟紧我。”
他转身往外走。
魏延和缇骑们立刻分列两侧，把这十几个孩子护在中间。
一行人走出地窖，重新回到福王府的庭院。
外头天已经彻底黑了。
王府里静得吓人。风吹过假山，发出哨子一样的怪响。
空气里全是烂肉和血腥混杂的臭味。
孩子们哪里见过这种阵仗，一个个吓得脸色发白，紧紧抓着彼此的衣角，连大气都不敢喘。
有几个年纪小的，腿肚子直转筋，走不动道，直接瘫在地上。
魏延黑着脸，骂骂咧咧地弯腰捞起两个最小的，一边胳膊夹一个，大步往前走。
缇骑们也纷纷效仿，把走不动的孩子抱起来或者背在背上。
他们虽然心里觉得这些孩子是祸害，但手上的动作却没停下，生怕磕着碰着。
赵峥走在最前面。
盘龙连枷在地上拖行，铁链碰撞。
突然，左侧的阴影里扑出一道黑影。
是个穿着管家服饰的毒人，张着血盆大口就朝一个缇骑咬去。
赵峥连头都没回。
手腕一翻，连枷倒抽而出。
砰！
那毒人的脑袋当场炸开。
“闭眼。”魏延低声喝道。
孩子们赶紧捂住眼睛，吓得直哆嗦。
一路有惊无险，众人杀到了大门口。
出了这扇门，就是洛阳城的大街。
赵峥停下脚步，示意众人警戒。
缇骑们立刻散开，手弩上弦，警惕地盯着四周的黑暗。
就在这时。
那个一直跟在赵峥身后的小男孩停了下来。
他回过头，看了一眼那座被黑暗吞噬的庞大王府。
小男孩拉了拉旁边同伴的袖子。
“福王叔叔说了，会有人来接我们的。”
他压低了声音，像是在跟同伴说悄悄话，又像是在自我安慰。
“去京城，遵守那个‘约定’……”
这话一出。
赵峥的脚步猛地顿住。
魏延也愣了一下，转头看向那个男孩。
“什么约定？”
魏延一把抓住男孩的肩膀，力气大得让男孩痛呼出声。
“福王跟你们说了什么？什么约定！”
男孩被魏延凶神恶煞的样子吓坏了，哇的一声哭了出来。
赵峥走过去，拍开魏延的手。
他蹲在男孩面前。
“告诉我，福王说的约定，是什么？”
男孩抽噎着，断断续续地开口。
“福王叔叔说……等我们到了京城，会有一个穿黄袍的大伯来接我们。”
“他说……只要我们能跟着他，就算完成约定了。”
穿黄袍的大伯？
京城里，敢穿黄袍的，除了当今圣上朱由校，还能有谁？！
魏延倒吸了一口凉气，头皮一阵发麻。
福王这狗贼，竟然把主意打到了皇上头上！
赵峥立刻看向披着大氅的小女孩。
他伸手掀开大氅。
小女孩的腰间，赫然挂着一个黑色的、绣着诡异花纹的香囊。
那花纹，和地窖里那面烧焦的残旗，一模一样。
不仅是小女孩，赵峥扫眼看去，每一个孩子的腰间，都挂着这么一个要命的物件！
“大人！”魏延声音都在发颤，“这东西……”
赵峥没有说话。
他伸手，一把扯下小女孩腰间的香囊。
香囊入手极轻，却透着一股刺骨的寒意。
他凑近闻了闻，没有香味，只有一股淡淡的、类似尸体防腐用的水银和某种草药混合的味道。
赵峥手指用力。
嘶啦一声。
香囊被撕开。
里面的东西掉落出来，掉在赵峥的掌心。
看清那东西的瞬间，魏延倒退了两步，见鬼一样瞪大了眼睛。
香囊里面装的全是蛆虫，掉在地上时都还在不断的蠕动着。