洛阳。福王府。
地窖的空气冰冷潮湿，混合着草药和挥之不去的腐臭。
五名潜入的建州萨满站成一圈，口中念念有词。他们面前，数百个盛放着异兽骨粉的陶罐上，贴着一张张朱砂绘制的“驭符”。
随着最后一句咒语落下，五人同时咬破指尖，将黑血弹向符纸。
“噗——”
没有预兆，数百张驭符同时燃起幽绿色的磷火，瞬间化为灰烬。
地窖深处，被玄铁重链锁在石柱上的两千具躯体，猛地一颤。
束缚它们行动的最后一道枷锁，断了。
“吼！”
两千双翻着白、没有瞳孔的眼睛，齐刷刷地睁开。嗜血的饥渴取代了咒法的控制。
“哐当！”
一具毒人挣断了锁链。
紧接着，是第二具，第三具……
地窖内，锁链断裂的脆响连成一片。两千具毒人，如同挣脱囚笼的恶鬼，朝着唯一的出口——后宅的方向，疯狂涌去。
……
后宅，暖阁。
朱常洵穿着一身松垮的丝绸亵衣，正将一颗剥好的荔枝喂进身边美姬的口中。
“王爷，您真坏……”美姬娇喘着，身子软得像没骨头。
朱常洵肥硕的大手在她身上游走，脸上是毫不掩饰的淫邪与得意。永宁乱了，皇帝的圣旨成了废纸，他又能安稳地在洛阳当他的土皇帝。
就在这时，地面传来轻微的震动。
紧接着，一声不似人声的凄厉惨叫，从地窖入口的方向传来。
“怎么回事？”朱常洵眉头一皱，不耐烦地吼道，“哪个不长眼的奴才在鬼叫？”
话音未落，暖阁的门被猛地撞开。
谋士孙钊连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽褪，声音抖得不成样子。
“王爷！不好了！地窖里的……地窖里的东西全跑出来了！”
朱常洵的身子猛地从软榻上弹起，脸上的肥肉剧烈颤抖。
“什么？！”
他话音未落，庭院里，哭喊声与撕咬声已经连成一片。
他冲到窗边，只看了一眼，血液瞬间冻结。
庭院中，那些他引以为傲的“毒人大军”，正疯狂地撕咬着府里的护卫和侍女。一个平日里最受他宠爱的姬妾，被毒人扑倒在地。她发出绝望的尖叫，雪白的肌肤被利爪瞬间撕开，黑斑以肉眼可见的速度蔓延。
不到半刻钟，那名美姬喉咙里发出“咯咯”的怪响，翻着白眼，踉跄着站起，扭头看向暖阁的方向，朝着她刚刚还在承欢的男人，扑了过来。
“啊——！！”
朱常洵发出一声肥猪被宰般的尖叫，两腿一软，直接瘫坐在地。
“护驾！护驾！”
孙钊拔出腰刀，一刀砍翻扑到门前的变异美姬，回身拽起朱常洵的胳膊。
“王爷！快走！它们失控了！”
朱常洵屁滚尿流，一边跑一边哭嚎：“为什么？为什么会这样？那些建州蛮子给的符呢？！”
没人能回答他。
整个王府已经变成了人间炼狱。昔日奢华的亭台楼阁，此刻只有鲜血与惨叫。
孙钊护着朱常洵，一路砍杀，朝着王府大门亡命奔逃。
一具毒人从侧面猛地扑来。
“王爷小心！”
孙钊想也不想，一把推开朱常洵，自己却被毒人死死抱住。
毒人张开布满脓液的嘴，一口咬断了孙钊的喉咙。
“嗬……”
孙钊捂着喷血的脖子，最后看了一眼自己效忠了一生的主子，缓缓倒下。
朱常洵看都没看一眼，连滚带爬地冲向王府大门。
“轰——！”
由数百具毒人组成的尸潮，撞碎了福王府朱红色的厚重正门。
失去控制的恶犬，涌入了洛阳繁华的街巷。
恐慌，如同瘟疫，瞬间引爆了这座中原重镇。
……
巩义驿站。
赵峥的目光扫过整装待发的五千铁骑。
袁崇焕站在他身侧，压低声音，眼中满是忧虑：“大人，洛阳居民有数十万，万一被毒人传染。我军仅五千人，贸然入城，恐……”
“无妨。”
赵峥打断他，翻身上马。
他单手高高举起那杆盘龙连枷，玄铁链枷在火光下闪烁着森然的寒光。
内力激荡，声音如滚雷般传遍三军。
“将士们！”
所有人的目光瞬间汇聚。
“福王殿下于洛阳遭遇诡异围困！全城百姓危在旦夕！”
赵峥的声音铿锵有力，带着不容置疑的威严。
“我等食君之禄，当为君分忧！镇魔司奉天子剑，理应荡平天下邪祟，护我大明宗室，救万民于水火！”
他猛地将连枷指向西南方洛阳的位置，眼中杀机毕露。
“此战，是为勤王！”
“此战，是为百姓！”
“传我将令，全军拔营，目标洛阳！有敢逃脱者，以临阵脱逃论处，杀无赦！”
一番话，大义凛然，师出有名。
原本对擅离防线、干预藩王府邸还有些疑虑的京营将领，此刻眼中只剩下狂热的战意。
勤王！
这是何等荣耀！
“勤王！勤王！勤王！”
五千铁骑举起手中的兵刃，发出震天的怒吼，杀气直冲云霄。
“出发！”
赵峥猛地一拉缰绳，乌龙驹长嘶一声，率先冲出。
黑色的铁甲洪流，抛弃了所有辎重，化作一道奔腾的钢铁巨浪，朝着被黑夜与死亡笼罩的洛阳，狂飙突进。
夜风呼啸，卷起漫天烟尘。
无人察觉。
洛阳城外，数十里处的一座荒废高塔顶端。
那名金钱鼠尾辫的女真密使，正恭敬地站在一团幽绿色的磷火前。
火光中，建州大萨满那张枯瘦的脸若隐若现，他看着洛阳城中冲天而起的火光，听着那隐隐传来的惨叫，发出一阵干涩的笑声。
“很好。让那头肥猪知道，谁才是棋手，谁才是棋子。”
密使低头：“大萨满英明。只是……我们安插在城中的眼线回报，镇魔司日前以率兵赶到河南境内，万一来援洛阳。”
“镇魔司？赵峥？”
大萨满的笑声戛然而止，语气中多了一丝凝重。
“无妨。”片刻后，他又恢复了倨傲，“不过五千骑兵，面对一座已经沦为人间鬼蜮的城池，又能做什么？”
磷火缓缓熄灭。
密使抬起头，望向东方，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
赵峥就算救下洛阳，最终得到的也只能是一座死城了。