死寂。
漏壶里的水滴砸在西暖阁的铜盘上，发出一声闷响。
朱纯臣脸上的信纸滑落。他拼命甩头，将嘴里塞着的破布吐在金砖上。大口喘气，胸腔剧烈起伏。
“陛下！臣冤枉！”
他顾不得被反绑的双手，腰腹用力，整个人像条蛆虫一样在地上蠕动，额头一下接一下重重磕在坚硬的金砖上。
“那是南边乱党的栽赃！是有人要构陷臣！”
朱由校盘腿坐在榻上，手里把玩着一枚白玉镇纸。没接话。
朱纯臣抬起头，额头已经磕破，鲜血顺着鼻梁往下流。他看清了天子眼底的冷漠，心头最后一丝侥幸彻底粉碎。
铁证如山，皇帝连审都不想审。
“陛下！臣有罪！”朱纯臣猛地改口，声音凄厉，带着哭腔，“但臣祖上有功啊！成国公一脉，自靖难之役起便为大明流血！先祖朱能，曾在白沟河为成祖爷挡过刀！陛下，看在先祖的份上，饶臣一命！”
他哭得一把鼻涕一把泪，官帽滚落在一旁，头发散乱，哪还有半点国公爷的体面。
朱由校放下镇纸。
“挡刀的是你祖宗。”朱由校俯下身，看着地上的朱纯臣，“意图谋反的是你。”
朱纯臣浑身一僵，哭声卡在喉咙里。
“二百二十四年的铁券丹书。”朱由校靠回引枕，“保不住你这颗私通内廷、勾结外臣的脑袋。”
朱纯臣彻底崩溃，整个人瘫软在地上，身下一股骚臭味弥漫开来。他吓尿了。
“不过，朕可以留你一命。”
朱由校的声音再次响起。
朱纯臣猛地抬头，眼底爆出狂喜的光，连滚带爬往前挪了两尺：“谢陛下隆恩！谢陛下！”
“别急着谢。”朱由校端起旁边的茶盏，用碗盖撇了撇浮茶，“你的命，得拿东西来换。”
朱纯臣愣住。
“顺天府、保定府、真定府。”朱由校报出三个地名，“成国公府名下，明面的庄田有四万亩。底下人瞒报的隐田、投充的民地，加起来十万亩不止。还有霸占的皇庄、山林、盐引。”
朱由校喝了一口茶，咽下。
“全吐出来。”
四个字，砸在暖阁里。
朱纯臣如遭雷击。那是成国公一脉两百多年攒下的全部家底。交出去，成国公府就成了一个空壳。
“陛下……这……这……”他嘴唇哆嗦，半天说不出一句完整的话。
“舍不得？”朱由校将茶盏搁在几案上，发出一声脆响，“魏伴伴。”
魏忠贤立刻从阴影中跨出半步：“老奴在。”
“传旨三法司，成国公朱纯臣谋逆，抄家，诛九族。”
“遵旨！”魏忠贤转身就要往外走。
“臣交！臣全交！”
朱纯臣扯着嗓子嘶吼，声音劈了。他死死盯着地砖缝隙，眼泪和鼻涕混在一起往下掉。命没了，要田有什么用。
朱由校抬手，魏忠贤停下脚步。
“交出所有田亩、地契、账册。”朱由校看着地上的废人，下达了最终判决，“成国公一脉，削爵为民。滚出京师，永不录用。”
朱纯臣双肩一垮，整个人像被抽走了骨头，烂泥一样瘫在地上。
削爵。
两百年的国公府，在他手里断了传承。
但他不敢再反驳一个字。他骨子里的软弱在这一刻暴露无遗。历史上那个在李自成兵临城下时，毫无气节开门投降的成国公，在这一夜，被天子兵不血刃地捏碎了脊梁。
“拖下去。”朱由校挥手。
门外候着的两名锦衣卫大汉将军大步入内，一左一右架起朱纯臣的胳膊。就像拖一条死狗，将曾经不可一世的国公爷拖出暖阁。
门槛外，夜风灌进来。
暖阁内重新恢复死寂。
魏忠贤快步上前，从袖子里掏出丝帕，将地砖上的血迹和尿渍胡乱擦了擦，随后跪在地上，满脸堆笑。
“恭喜皇爷！贺喜皇爷！”魏忠贤声音尖细，透着十足的谄媚，“不费一兵一卒，再拿下一位实权勋贵。不仅填了国库，这新政在北方的阻力，又少了一分。皇爷神机妙算，古今罕有！”
朱由校没理会他的吹捧。
他站起身，走到炭盆边，伸出双手烤火。
“这局棋，朕只下了一半。”朱由校看着跳跃的炭火，“另一半，得记赵峥一功。”
魏忠贤一愣，赶紧附和：“赵百户确实勇猛……”
“不是勇猛。”朱由校打断他，嘴角挑起一抹冷笑，“是聪明。”
他转过身，看着御案上那堆被废弃的弹章。
“若不是他太耀眼，在前面扛着镇魔司的旗子，把南边言官和成国公的目光全吸走，朕哪有这么容易抄他们的底？”
朱由校走回御案前，拿起那份从登莱送来的六百里加急战报。
“交出兵权，受兵部节制。以退为进。”朱由校抖了抖信纸，“他连朕的难处都想到了。主动递刀子给袁可立，让兵部在朝堂上替他挡灾。自己干干净净脱身，还顺手帮朕把那帮南边来的蠢货逼到了死角。”
完美诱饵。
君臣之间没有通过一封密信，却在朝堂上完成了一次严丝合缝的绞杀。
魏忠贤听得后背发凉。他原本以为赵峥只是个能打的莽夫，现在看来，这小子的政治嗅觉简直比狐狸还敏锐。
这以前没看出来啊？
“如此一来。”
朱由校没有继续夸赞赵峥，话锋一转，目光落在暖阁东墙悬挂的《大明混一图》上。
他走到地图前，手指从京师往南划。穿过北直隶，越过黄河。
“借着成国公倒台的威慑，北方诸省的田地，应该能尽数收回了吧？”朱由校没有回头，语气带着一丝期许。
摊丁入亩，清丈田亩是第一步。全大明的勋贵和官绅的隐田一旦全部收归国有，大明的钱粮收入就能更上一层楼。
暖阁内突然安静。
没有听到魏忠贤的回应。
朱由校转过头。
魏忠贤跪在地上，浑身僵硬。额头上的冷汗大颗大颗地往下掉，砸在金砖上。
“怎么？”朱由校眉头皱起。
魏忠贤咽了一口唾沫，喉结艰难地滚动了一下。他压低声音，语气中带着掩饰不住的颤抖：“回……回皇爷。除了……除了福王殿下的藩田，北方其余州县的田亩，基本已经重新收回。”
福王。
这两个字一出，暖阁里的温度仿佛瞬间降到了冰点。
朱由校的眼神骤然一沉。
福王朱常洵。
万历皇帝最宠爱的儿子，郑贵妃的亲骨肉。当年“争国本”事件的主角，险些夺了泰昌帝（朱由校之父）的太子之位。
如今盘踞洛阳，富可敌国。
当年万历皇帝为了补偿这个没当上皇帝的儿子，不仅赏赐了无数金银珠宝，还一次性赐田两万顷（两百万亩）。
这么多年过去，福王府在河南兼并土地，盘剥百姓。整个河南的良田，大半都在福王名下。在洛阳，他就是个无法无天的土皇帝。
短暂的沉默后。
“呵呵。”
朱由校冷笑出声。他在地图前踱了两步，手指重重叩在洛阳的位置。
“福王叔啊。”
朱由校的声音很轻，却透着刺骨的寒意。
“说起来，朕自登基以后，还没有好好看看这位皇叔呢。”
他转过身，居高临下地看着魏忠贤。
“传旨。”
魏忠贤猛地抬头。
“召福王入京。”朱由校一字一顿，“就说，太皇贵妃（郑贵妃）年纪大了，想念儿子，让他进京尽尽孝道。”
魏忠贤大惊失色。
他连滚带爬往前扑了两步，抱住朱由校的靴子，声音急得变了调：“皇爷！使不得啊！”
“有何使不得？”
“福王他……这……洛阳牵扯太大！”魏忠贤急得满头大汗，语无伦次，“若是逼急了，恐生大变啊！”
别人不知道，掌管东厂的魏忠贤却一清二楚。
福王不仅有钱。
小冰河期叠加诡异复苏，天下大乱。福王府这些年招揽了无数江湖亡命徒，更可怕的是，洛阳那边一直有传闻，福王暗中豢养了一批“奇人异士”。
那些人，根本不像是普通武夫。
东厂派去洛阳打探消息的番子，十个有九个折在里面，连尸体都找不到。
福王在洛阳，俨然已经成了一个独立的王国。现在下旨逼他进京，无异于逼虎跳墙。
“嗯？”
朱由校眉头猛地一蹙。
他没有后退，右腿微震，直接将魏忠贤踢开半尺。
庞大的帝王威压瞬间笼罩了整个暖阁。那不是武道高手的气场，而是手握天下生杀大权的绝对权力。
“魏伴伴。”
朱由校盯着地上的魏忠贤，声音冷得像淬了冰。
“朕的旨意，出不了这乾清宫了？”
魏忠贤吓得双膝一软，五体投地，脑袋重重磕在金砖上，发出一声闷响。
“老奴万死！老奴遵旨！”
他不敢再劝一个字。他知道，天子已经下定了决心。成国公只是开胃菜，福王，才是北方新政要拔掉的最后一根钉子。
朱由校收回目光。
他转头看向窗外。夜色深沉，寒风呼啸。
赵峥快到京城了。
这把刀刚在朝堂上饮了血，还不够。