南京城的恐怖，不在于青面獠牙的恶鬼夜行。
而在于那些走在阳光下的“人”。
正午，夫子庙街头。
一个穿着绸缎长衫的老掌柜，正笑着给主顾称茶叶；
码头边，几个光着膀子的脚夫，正喊着号子往船上搬运江米；
甚至秦淮河上的画舫船头，那些抱着琵琶轻拢慢捻的清倌人，脸上都挂着温婉得体的浅笑。
他们有呼吸，有红润的肤色。
甚至跟活人一样，会抱怨、会骂人。
可谁也不知道——
哪一张慈眉善目的皮囊之下，藏着的是从五代乱世爬出来的千古恶鬼。
“锵！”
钦差行辕外，两柄绣春刀架在一名灰色仆役长袍的老者脖颈上。
刀锋压破了表皮。
鲜红的温血顺着刀刃流淌下来，一滴滴砸在台阶上。
老者没有打颤，连眼皮都没眨一下。
他脸上的皱纹里堆满忠厚老实的笑容，双手高高举着一份烫金的大红拜帖，用一口地道的金陵细软腔调说话：
“差爷，老奴是代家主来给钦差大人送帖子的。”
魏延快步从门内走出来，锐利的目光死死盯在老者身上。
活人的脉搏，跳动在老者的颈动脉上，清晰可见；
流出来的血是热的，甚至带着寻常老人身上特有的草药味。
外貌、声音、体态，与南京城里成千上万的管事家丁毫无区别。
若不是镇魔司的追猎罗盘在此人踏入街角时便剧烈狂震——
魏延甚至会以为手下错抓了良民。
“家主？”
魏延快步上前，一把夺过拜帖，反手卡住老者的咽喉：
“谁是你家主？”
被扼住喉咙，老者的脸色渐渐因为缺氧而涨红。
双脚离地拼命蹬踏，眼里甚至挤出了生理性的泪水。
“放他进来。”
白虎堂内，传来赵峥不带任何感情起伏的声音。
魏延冷哼收手，将老者掼在地上。
老者摔了个人仰马翻，捂着脖子剧烈咳嗽，连滚带爬地跨过了大门槛。
堂内。
赵峥正慢条斯理地用白棉布擦拭着太祖盘龙连枷。
黑铁枷头上的金龙浮雕随着摩擦发出沉闷的铮鸣，枷身的鳞片在堂内流转着淡淡的金芒。
袁妙心带着赵灵儿退在后堂屏风处。
小丫头手里捏着半块桂花糕，从屏风缝隙里探出半个脑袋，乌黑圆溜的眼睛好奇地看着趴在地上的老仆。
“钦差大人。”
老仆跪伏在地，规规矩矩地磕了个头，声音依旧卑微厚道：
“我家主人说，大明天下虽然广阔，但这南京城的局势，现在是他说了算。您手里这几百个锦衣卫，就算全是鹰隼，也认不出混在百万江南百姓里的后晋儿郎。”
老仆抬起头。
那张慈祥和善的脸上，刚刚明明还是正常人的五官，嘴角却一点点向上撕裂！
扯出一个绝非活人骨骼能做出来的夸张弧度：
“相爷想请大人在城南鸡鸣寺喝杯茶。大人若是去了，只谈江山归属；大人若是不去……”
老仆空洞地笑了笑。
伸出自己温热粗糙的右掌，毫不犹豫地插进自己的左胸膛！
“噗嗤！”
他竟然硬生生将自己的心脏从胸腔里掏了出来，放在光洁的青砖地面上！
那颗心脏甚至还在缓缓跳动，溅射出大片热血。
“大人若是不去，今晚开始，南京城里会有数千个像老奴这样‘忠厚老实’的良民，在各处街肆、青楼、学馆，走着走着，突然把身边活人的脑袋摘下来。”
老仆脸上的笑容依旧憨态可掬，仿佛在讨论晚饭吃什么：
“大明钦差，爱民如子。您总不会眼睁睁看着这金陵十里洋场，连一夜都撑不过去吧？”
“操你奶奶的！”
熊廷弼狂怒咆哮，一步踏前，厚重的官靴对准老仆的脑袋狠狠踩了下去！
“砰！”
西瓜爆裂般的巨响。
白花花的脑浆混合着温血溅射在巨柱上。
那具失去头颅的“老仆”尸体重重瘫倒，就像个真正死去的寻常老者，甚至还在地上条件反射般地抽搐了几下。
熊廷弼踩着血水，胸膛剧烈起伏，转头看向赵峥，虎目里急得全是红血丝：
“老弟！是阴谋！冯道这老狐狸，在逼你单刀赴会！”
魏延低头看着地上的拜帖，脸色铁青：
“大人，绝对不能去！鸡鸣寺四周全是山林古道，冯道既然敢下战书，张彦泽那个疯狗和手底下那些老鬼绝对埋伏在里面！这就是个为杀你精心布置的死局！”
安静。
白虎堂里，只有连枷链条碰撞的细碎声响。
赵峥从太师椅上缓缓站起，走到案前，深邃的目光径直落在青砖地面上那颗还在跳动的心脏上。
“熊大人，魏延，看地上。”
赵峥的声音平静得让人心悸。
熊廷弼和魏延顺着赵峥的目光看去，瞳孔瞬间收缩。
那颗心脏流出的热血，并没有顺着青砖的缝隙胡乱蔓延。
暗红色的血液仿佛被某种无形的力量牵引，在地面上扭曲、流转，竟硬生生勾勒出六个触目惊心的血字：
【张失控，寺中叙】
赵峥弯下腰，捡起那张烫金的大红拜帖。
指尖劲道吞吐，拜帖瞬间化作漫天碎屑。
碎屑飘落，其中夹杂着一张极薄的羊皮纸卷。
赵峥双指夹住纸卷，展开。
上面只有一幅极其简陋的堪舆草图。
“大人，这是……”魏延愣住了。
“长乐老历经四朝十帝，他的心思常人很难猜。”
赵峥将羊皮纸卷捏在掌心，眉头紧锁，眼底满是审视与怀疑：
“这羊皮卷上的舆图，可能是他递来的破局线索，也可能是引我入瓮的催命符。”
“既然大人知道有诈，更不能去！”
魏延跨前一步，死死挡在赵峥面前，“这摆明了是冯道设下的圈套！”
“不去？”
赵峥反问，目光直刺魏延，“若是今晚那人皮傀儡真在城里发难，你们确定能挡住？还有，你拿什么去分辩百万江南百姓里，哪个是人，哪个是鬼？”
魏延哑口无言，握着刀柄的手背青筋暴起。
“张彦泽是个嗜血的疯狗。可冯道偏偏在此刻，用这种极其隐秘的方式递来这模棱两可的消息。”
赵峥抬手，拍了拍腰间正散发着灼热温度的盘龙连枷。
枷头那些潜伏已久的龙鳞，此刻正因为感应到滔天的煞气而疯狂发烫。
“我总感觉，他们内部绝非铁板一块。”
赵峥大步跨向院外阳光灼目的阶梯，暗红色的飞鱼服随着动作猎猎作响，杀气透体而出：
“冯道到底想要什么，躲在行辕里猜是猜不透的。”
他立于刺目的烈日之下，回过头，看向屏风后的赵灵儿，随后将目光定格在熊廷弼身上：
“传令镇魔司所有弟兄，今夜加强巡视。”
“至于鸡鸣寺，这局我必须入。”