天色微明，晨雾混杂着焦土与尘埃的气息，薄薄地笼罩在王恭厂的废墟之上。
昔日繁华的坊市，如今只剩下断壁残垣。京营的兵卒在各处要道站岗，维持着秩序。幸存的百姓被组织起来，在瓦砾间挖掘，寻找着亲人，或是任何可以利用的物资。
空气中，除了悲伤，还多了一丝烟火气。
就在废墟边缘的一处空地上，一个头发花白的老者支起了一口大锅，锅里煮着滚烫的豆浆，旁边的小炉子上烙着焦黄的烧饼。简陋的摊位前，已经有三三两两的兵卒和百姓，捧着粗瓷碗，默默地吃着。
四道身影，穿着最普通的青布短衫，混在人群中坐了下来。
为首的青年面容俊朗，但眉宇间带着一股挥之不去的郁色。正是微服出宫的朱由校。他身旁，赵峥目光平静地扫视着周围，而朱由检则显得有些局促不安。魏忠贤佝偻着身子，努力让自己那肥硕的身躯看起来不那么显眼。
“老丈，四碗豆浆，八个烧饼。”朱由校尽量让自己的声音听起来像个普通的京城子弟。
“好嘞！”老者应了一声，麻利地盛了四碗豆浆，用布巾包了八个热腾腾的烧饼端了过来。
朱由校拿起一个烧饼，咬了一口，有些烫嘴，却带着一股朴实的麦香。他看着眼前这片人间炼狱，心中五味杂陈。
就在此时，两个穿着干净儒衫的年轻书生也在旁边的桌子坐下，其中一人刚坐定，便压低声音，神神秘秘地开口：“兄台，你听说了吗？昨夜的流言，可不是空穴来风。这是上天示警，当今皇爷行事太过酷厉，才有此等灾祸的。”
朱由校咀嚼的动作，猛地一顿。
另一名书生接过话头，声音里带着一丝幸灾乐祸：“何止是酷厉。妄动宗亲，与民争利，哪一件不是逆天而行？我听说啊，这还只是个开始，若陛下再不思悔改，下罪己诏，后面还会有更大的天罚！”
魏忠贤的脸瞬间就白了，手在桌下捏紧了拳头，刚要起身呵斥，却被赵峥一个眼神制止。
朱由校的脸色，肉眼可见地沉了下去，握着烧饼的手指，关节已然发白。
“嘿！”
一声中气十足的断喝，打断了两个书生的话。
是那卖早点的老者。他一手拿着长柄勺，一手叉着腰，瞪着那两个书生：“你们两个后生，知道个屁！”
两个书生愣住了，被人当众喝骂，脸上顿时挂不住：“你这老丈，怎的如此粗鄙！”
“我粗鄙？”老者冷笑一声，手中的长柄勺在锅沿上敲得“当当”响，“小老儿是不懂什么之乎者也，但小老儿知道，当今陛下哪件事做错了，要让老天爷降天谴？他真要降，为何神宗皇帝在位的时候不降？！”
一名书生被噎了一下，随即嗤笑道：“老丈你懂什么？正是因为陛下妄推新政，清丈田亩，重征商税，才导致民不聊生，上干天和！更可恨的是，竟连我等读书人的优免特权都要动！让我辈学子为区区赋税烦心，如何能潜心治学，为国分忧？”
朱由校的目光，从愤怒转为审视。
【哼，还是操心自己丢了特权。】
老者闻言，不怒反笑，笑声里满是沧桑：“民不聊生？小老儿只知道，神宗皇帝那会儿，为了缴那该死的辽饷，我家祖传的最后三亩薄田都卖了！一家老小，就这么流落到京师讨活路。若不是当今陛下登基，停了辽饷，又在北边分田，小老儿这把老骨头，怕是早就填了乱葬岗了！现在，我儿子在天津港做工，一个月能拿二两银子，我在这儿摆个摊，也能糊口。谁敢说当今陛下不好，可别怪我这擀面杖不认人！”
说着，他晃了晃旁边案板上那根油光发亮、比寻常人小臂还粗的擀面杖。
两个书生被他这股蛮横劲儿镇住，脸色一阵红一阵白。其中一人强辩道：“你……你这老头！那是陛下麻痹你们这些愚民的手段！你看看，他对自家人有多狠？福王殿下，那可是他亲叔叔！结果在洛阳被弄成那副不人不鬼的模样，一家子都没了！他对宗亲都如此无情，对你们这些百姓，能好到哪里去？”
这话说得诛心。
周围吃饭的百姓，闻言也窃窃私语起来，显然，福王那副样子的惨烈，在他们心中留下了极深的阴影。
赵峥的脸色也沉了下来。他侧过头，在朱由检耳边低语了两句。同样脸色阴沉的朱由检，重重地点了点头，随即起身，悄无声息地离开了摊位。
朱由校的心，也随着那番话沉了下去。
就在这时，老者却又开口了。他没有直接反驳，而是抬起下巴，朝着不远处一队正在搬运断木的京营兵卒努了努嘴。
“瞧见没？那边那个，个子最高，搬木头的那个。”
众人顺着他指的方向看去，只见一个身材高大、皮肤黝黑的青年，正赤着上身，将一根烧焦的房梁扛在肩上，一步一个脚印地往废墟外走。
“那小子，姓朱，叫朱三。以前也是宗室，就是血脉远了点，穷得叮当响。整日里就在这王恭厂附近游手好闲，偷鸡摸狗，是街上有名的泼皮。咱们这条街，没一个不烦他的。”
老者顿了顿，脸上露出一抹复杂的笑容。
“前些日子，陛下下旨，解了宗室的禁令。你们猜怎么着？这小子在街上，对着皇城的方向，一边哭一边笑，跟疯了似的。转头，就跑去五城兵马司报了名，当了个大头兵。爆炸那天晚上，他第一个从营里冲出来救人，一天一夜没合眼。前儿个，还把他入伍时陛下发的那五两安家银，挨家挨户地分给了街坊，说是……说是以前给大家添麻烦了，现在，他终于能堂堂正正当个人了。”
老者的声音不大，却像一记记重锤，敲在每个人的心上。
他转回头，目光灼灼地盯着那两个读书人。
“两位公子，你们告诉我，这也叫陛下对宗室不好？”
整个摊位，都沉默了。
那两个书生张了张嘴，却一个字也说不出来。
良久，其中一人才从牙缝里挤出一句：“哼，夏虫不可语冰！”
说罢，两人仿佛被火烧了屁股一般，丢下几文钱，仓皇离去。
朱由校没有说话，只是端起碗，将最后一口已经微凉的豆浆饮尽。
那股暖流，从喉间直入腹中，驱散了晨雾带来的最后一丝寒意。
【朕似乎做的还不错？】