钱谦益出列。
他没有跪，只是长身玉立，对着御座深深一揖。动作行云流水，带着一种文人特有的风骨与从容。仿佛他不是站在风暴的中心，而是在参加一场文会雅集。
“陛下问臣的看法？”钱谦益直起身，声音温润如玉，清晰地传入每个人耳中，“臣以为，高大人与诸位言官，所言虽有偏颇，却也道出了一个根本。”
他环视一周，目光扫过郭允厚、袁可立，最后落回御座之上。
“陛下以雷霆手段，充盈国库，整顿兵马，此乃强国之‘术’。然，我大明立国二百余载，靠的不仅是兵戈与钱粮，更是人心与纲常。此乃安邦之‘道’。”
“术可强一时，道能安万世。”
钱谦益的话，像一股清风，瞬间吹散了郭袁二人带来的金戈铁马之气。他没有直接反驳，而是将整个议题，从“钱与兵”的现实层面，拔高到了“人心与道统”的哲学高度。
“陛下言，新政之利，在于万民。可万民如水，水无形，需有堤坝约束，方能灌溉良田，而非泛滥成-灾。我等士绅，便是这堤坝。我等代天子教化乡里，维系纲常，方使政令通达，四海安稳。”
“陛下得钱粮，而失天下士绅之心，是得其末，而失其本。本末倒置，国之大危。”
他再次一揖，语气恳切，神情悲悯：“昨夜天灾，是为警示。熊廷弼总督南下，非但不能解江南之疾，反而会激化矛盾，毁掉维系江南安稳的‘堤坝’。届时，财赋重地一旦动荡，天下之水，将成滔天洪水，倾覆社稷！”
“故而，臣亦恳请陛下，收回成命，下罪己诏，以安天下士绅之心，以固我大明之国本！”
这一番话说完，整个文官集团仿佛找到了主心骨。
“钱大人所言极是！此乃金玉良言！”
“陛下！请三思啊！万不可为一时之利，而失万世之基！”
高攀龙等人再次叩首，神情激动，仿佛钱谦益说出了他们所有人的心声。
张维贤气得浑身发抖，却一句话也说不出来。他能砍人，能打仗，却辩不过这种玄之又玄的“道”。
御座之上，朱由校一直没有表情的脸上，终于露出了一丝笑意。
那是一种冰冷的，不带任何温度的笑。
他的目光，越过钱谦益，投向了那个始终沉默如铁的玄色身影。
赵峥接收到皇帝的视线，心中了然。
【说得真好听。把吸血说成是维稳，把党同伐异说成是为国本。水太凉的嘴，真是杀人不见血。】
他向前一步。
“钱中允，讲完了？”赵峥的声音很平静。
钱谦益微微颔首，面带微笑，一副“请指教”的从容模样。
“你说的‘道’，我听不懂。”赵峥开口，第一句话就让所有文官皱起了眉头，“我只知道，昨夜，有人借着两万人的尸骨，在京城里散播‘天谴’的流言。”
赵峥没有去看钱谦益，而是对着御座一抱拳：“陛下，臣请带一人上殿。”
朱由校面无表情：“准。”
片刻后，两名镇魔司缇骑，架着一个浑身是伤、衣衫褴褛的人走入大殿。
正是昨夜在街头被赵峥一连枷打下水缸的那个书生。
他脸上血迹未干，一条腿不自然地扭曲着，显然是断了。被拖进这金碧辉煌的皇极殿，他吓得魂不附体，浑身抖如筛糠。
“此人，乃一介生员。”赵峥指着地上的书生，声音在大殿中回响，“昨夜王恭厂事发后不到一个时辰，他便在宣武门大街聚众数百人，高喊‘天谴’，煽动百姓冲击午门。”
钱谦益的眼角，微不可察地跳动了一下。
高攀龙等人脸色一变，立刻出声道：“赵指挥使！京师遭此大难，百姓惊惧，言语失措在所难免！你岂能用此等手段屈打成招，将民意当成罪证！”
“民意？”赵峥笑了，“高大人觉得，拿钱办事的，也算民意？”
他不再理会高攀龙，而是走到那书生面前，蹲下身子。
“抬起头，看着我。”
书生颤抖着抬起头，眼中满是恐惧。
赵峥的声音，如同来自九幽的寒风：“我只问你一遍。是谁，让你这么做的？钱，是谁给的？”
书生身体剧烈一颤，裤裆处，一片水渍迅速蔓延开来。他疯狂地摇头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
“不……不认识……是个黑袍人，在巷子里……给了我五十两银子……还，还有一张纸条，上面写着要喊的话……”
他语无伦次，目光惊恐地在满朝文武脸上扫过，却根本认不出任何人。
“黑袍人？”高攀龙立刻抓住话柄，冷笑道，“赵指挥使，这就是你的证据？一个不知所谓的黑袍人？简直是滑天下之大稽！我看，这分明是你镇魔司栽赃陷害，意图构陷忠良！”
“没错！请陛下降罪赵峥，还我等清白！”几名言官立刻附和。
赵峥仿佛没听到他们的叫喊，只是缓缓站起身。
“一个黑袍人，的确说明不了什么。”他平静地说道，随即从怀中，取出一本厚厚的卷宗，双手呈上。
“陛下，这是镇魔司与京营连夜审讯的结果。自丑时爆炸发生，到寅时天亮，短短一个时辰内，我们在京师九门、十三坊，共抓捕了四十二名带头散播‘天谴论’之人。”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同出鞘的利刃，锋芒毕露！
“这四十二人，来自不同地方，互不相识。但他们的供词，却惊人的一致！全都是在事发后半个时辰内，被不同的‘黑袍人’用重金收买！他们拿到的‘台词’，几乎一字不差！”
赵峥猛地转身，目光如刀，扫过钱谦益、高攀龙等一众文官。
“诸位大人，你们都是算账的行家。不妨算一算，一个时辰内，在全城范围内，精准地找到四十二个人，许以重金，分发指令，这需要何等周密的组织？何等庞大的财力？”
“这不是一两个人的激愤之言，这是一场有预谋、有组织、覆盖全城的舆论攻势！”
“这不是民意，这是阴谋！”
“其心可诛，其行可斩！”
“这不是妄议，是谋逆！”
“谋逆”二字一出，整个皇极殿的温度仿佛都降到了冰点。
钱谦益脸上的从容，终于消失了。
朱由校缓缓从御座上站起。
“诸位爱卿，听到了吗？”朱由校的声音平静，却带着一股山雨欲来的压迫感，“朕的新政，只是想让大明活下去。而你们，却想让朕死。”
“传朕旨意！”
魏忠贤连滚带爬地跪下：“奴婢在！”
“王恭厂一案，性质恶劣，定为谋逆大案！着镇魔司指挥使赵峥，东厂掌印太监魏忠贤，为钦差，即刻彻查！”
朱由校的声音，一字一顿，如同重锤敲击在每个人的心上。
“朕命你们，上至朝堂公卿，下至乡野白身，凡有涉案者，先斩后奏，皇权特许！”
然而，朱由校的下一句话，却让钱谦益如坠冰窟。
“钱爱卿，你刚才说，要顾及天下士绅之心。很好。”
“朕的钦差，朕的刀，”朱由校嘴角勾起一抹残忍的弧度，“就从你东林书院，开始查起吧。”