庄严的坤宁宫内，现在满地狼藉。
紫檀木的屏风倒在地上，玉石镶嵌的边角摔得粉碎。几尊宣德炉翻倒，未燃尽的香灰洒在金砖地面上，印出一个个杂乱的脚印。冷风顺着破裂的窗棂灌入大殿，吹得纱幔四下翻飞。
传旨太监磕了个头，连滚带爬地退出大殿。
张嫣坐在榻边，双手紧紧攥着被角。她发髻散乱，几缕青丝贴在苍白的脸颊上。她的呼吸依旧急促，胸口剧烈起伏。半个时辰前那场震动，直接将她从睡梦中掀翻在地。
朱由校坐在她身旁，双手反握住她的手。
“皇后，没事了。”朱由校声音平稳，手掌温热。
张嫣反手抓住朱由校的手腕，指甲陷入他的衣袖。“陛下，外头……到底怎么了？臣妾听宫人们喊，天塌了。”
“天塌不下来。”朱由校拍了拍她的手背，“王恭厂火药局炸了。死伤不少人。”
魏忠贤跪在几步外，头上顶着一层灰土，原本华丽的蟒袍撕开了一道口子。他膝行上前两步，压低声音开口。
“皇爷，外头乱成一锅粥。顺天府、五城兵马司的人根本压不住阵脚。百官府邸多有坍塌，这会儿估计连朝服都找不齐。明日的大朝会，真不推迟几日？让百官先安顿家眷，也显皇爷体恤臣下。”
朱由校松开张嫣的手，站起身。他走到大殿中央，一脚踢开地上的碎瓷片。
“推迟？”朱由校转身，目光盯住魏忠贤，“朕若推迟，便正中他们的下怀。”
魏忠贤愣住，抬头仰视皇帝。
“你当这是天灾？”朱由校冷笑一声，“王恭厂重地，严禁烟火。库房层层防护，连个火星都飞不进去。怎么偏偏在今夜炸了？”
魏忠贤倒吸一口冷气：“皇爷的意思是，有人蓄意纵火？”
“不仅有人纵火，还有人造势。”朱由校负手而立，“爆炸刚发生不到半个时辰，‘天谴’的说法就已经传遍了京城。说朕屠戮宗亲，惹怒上苍。这流言传得比八百里加急还快。没有人在背后推波助澜，你信？”
魏忠贤脸色瞬间变得极为难看。他掌管东厂，自然知道流言传播的规律。这种速度，绝对是有人提前写好了脚本，只等爆炸声一响，便立刻散布。
【好狠的手段。拿几万百姓的命，做筹码。】
“他们想要什么？”魏忠贤问。
“要朕怕。”朱由校走到破损的窗前，望着西南方映红夜空的火光，“他们要朕在天威面前低头。只要朕推迟朝会，就等于承认心虚。接下来，他们就会在朝堂上群起而攻之，逼朕下罪己诏，逼朕收回削藩的成命，逼朕停止清查江南田亩，逼朕停止新政。”
朱由校转过身，眼神中透出毫不掩饰的杀意。
“朕若退这一步，大明就真的没救了。所以，明日朝会，不但要开，还要开得声势浩大！朕要坐在皇极殿的龙椅上，看着他们表演。朕倒要看看，这满朝文武，有多少人参与了这场‘天谴’！”
张嫣坐在榻上，听着朱由校的话，眼中的惊惶逐渐褪去。她站起身，走到朱由校身边，整理了一下他略显凌乱的衣领。
“陛下所言极是。”张嫣声音不大，却透着坚定，“大明立国二百余年，什么大风大浪没见过。陛下是天子，天子不退，天下便安。臣妾明日便召集后宫妃嫔，带头捐出私房钱，发往王恭厂赈灾。”
朱由校看着张嫣，眼中闪过一丝柔和。他握住张嫣的肩膀，点了点头。
“魏忠贤。”
“奴婢在！”
“传令东厂，全员出动。配合锦衣卫、镇魔司、京营，封锁九门。许进不许出。再派人去查王恭厂近一个月的火药出入账册，查当值名录。挖地三尺，也要给朕找出线索。”
“奴婢遵旨！”
……
宣武门外大街。
街道两侧的商铺倒塌大半，青石板路面被砸出无数坑洼。火光在废墟中跳跃，照亮了满地的残砖碎瓦。
赵峥骑在马上，玄色飞鱼服在火光下泛着冷光。他手中倒提着连枷，精钢打造的锁链缠绕在小臂上。
前方路口，聚集着几百名百姓。人群中央，一个穿着青布直裰的书生正站在一口破水缸上，挥舞着手臂大喊。
“乡亲们！这是老天爷发怒了！当今圣上不修德政，残害福王，老天爷降下神雷，要惩罚我们大明啊！大家随我去午门跪门，求陛下下罪己诏，平息天怒！”
人群中，几个暗藏的汉子立刻大声附和，煽动情绪。受惊的百姓失去理智，盲目地跟着叫喊，人群开始向前涌动。
赵峥眼神冰冷。
“冲过去。”赵峥下达命令。
五十名镇魔司缇骑催动战马。马蹄声如雷鸣般在长街上炸响。
人群听到马蹄声，转头看来，顿时引发一阵骚乱。
赵峥一马当先，冲入人群边缘。他没有减速，直接策马撞开挡路的几人。战马长嘶，停在那口破水缸前。
书生看着马上杀气腾腾的赵峥，咽了口唾沫，强撑着胆子大喊：“你……你是何人！竟敢纵马伤人！大明律……”
赵峥根本没等他说完。
他右臂猛地一挥。连枷带着尖锐的风声呼啸而出。
精钢打制的锤头精准地击中水缸。水缸瞬间炸裂，碎片四溅。
书生惨叫一声，从半空中摔落，重重砸在青石板上，摔得头破血流。
人群瞬间安静下来，惊恐地看着这群黑衣骑士。
几个混在人群中煽风点火的汉子见势不妙，转身就往暗巷里钻。
“拿人。”赵峥语气毫无起伏。
十几名缇骑飞身下马，动作利落至极。他们抽出腰间绣春刀，刀背狠狠砸在那几个汉子的腿弯处。骨头断裂的声音在夜色中格外清晰。
惨叫声响起。几个汉子被死死按在地上，反剪双手，用牛筋索捆了个结实。
倒在地上的书生捂着流血的额头，指着赵峥大骂：“鹰犬！你们这些朝廷鹰犬！防民之口甚于防川！我乃生员，你们无权抓我！”
赵峥翻身下马，走到书生面前。他居高临下地看着对方，抬起右脚，直接踩在书生的胸口上。
书生顿时喘不过气来，脸色涨红。
“天谴？”赵峥声音低沉，“王恭厂死了两万多人，你在这里借着死人的血，给自己捞政治资本？”
“我……我是为了天下苍生！”书生咬牙硬挺。
赵峥脚下发力。书生发出一声闷哼，肋骨发出不堪重负的摩擦声。
“带走。押入诏狱。”赵峥收回脚，转身走向战马，“今夜敢在大街上聚众喧哗、散布流言者，无论功名，一律锁拿。遇反抗者，就地格杀。”
“是！”缇骑们齐声应诺。
百姓们吓得纷纷后退，各自散去，再无人敢聚拢。
赵峥翻身上马，看向紫禁城的方向。
【明日朝会，我倒要看看有谁会跳出来。】