秦淮河河心处，一艘挂着商号旗帜的巨大画舫随波摇曳。
底舱内没有半点声乐，只有令人窒息的死寂。
“主子，鸡鸣寺那边的眼线传回消息……”一名浑身裹在夜行衣里的建州死士颤抖着跪在地上，额头死死贴着木地板，冷汗顺着下巴滴落，“张彦泽……死了。连带着他那九个煞将，全被赵峥击杀。那小子手里的那个连枷，还引动了明狗的国运。”
主座上，黄台吉把玩着手中那只上好的汝窑青瓷茶盏。
听到这个消息，他那张看似白净富态的脸庞上，没有暴怒，没有惊惶，甚至连眉毛都没有挑动一下。
“咔嚓。”
茶盏在他宽厚的手掌中化为细密的粉末，滚烫的茶水顺着指缝流下，他却仿佛毫无知觉。
“废物到底只是废物。”黄台吉从袖中抽出一块白绢，慢条斯理地擦拭着手上的水渍和瓷粉，声音平淡得像是在谈论晚膳的菜色，“本以为吸收了玉玺碎片，这后晋的疯狗能多咬下赵峥几块肉，没想到连半个晚上都没撑过去。汉人的鬼，果然靠不住。”
站在一旁的宁完我咽了口唾沫，佝偻着腰背，小心翼翼地凑上前：“贝勒也，既然张彦泽失手，赵峥未死，那咱们的布置……是否要暂缓？毕竟那赵峥邪门得很，若是让他缓过劲来……”
“暂缓？”黄台吉将擦完手的白绢随手扔在死士的脸上，眼底骤然爆出一团阴寒的杀机，“箭已离弦，哪有收回的道理！传令孔有德，立刻按原计划给本贝勒轰级南京城！把南京城的城防给我砸烂！”
“可是……”宁完我额头渗出冷汗。
“蠢材！你以为本贝勒把宝全押在一个死人身上？”黄台吉冷笑一声，霍然起身，走到舷窗前，望着远处金陵城繁华的灯火，“魏国公徐弘基那个草包，早就把京营的精锐调出了南京。如今这城里，除了熊廷弼那个光杆总督，就只剩下镇魔司和应天府衙役！”
黄台吉猛地转过身，张开双臂，脸上的肌肉因为疯狂的野心而微微颤抖：“而镇魔司经过连日血战，早已疲惫不堪，赵峥今晚又与张彦泽死战，就算命大没死，现在也绝对是个废人！南京上下，此刻正是一碰就碎的空壳！”
“本贝勒手里，还有秘密潜入的两千正白旗巴牙喇，还有萨满祭司控制的数千亡灵军团！只要孔有德的炮声一响，本贝勒今夜就要踏平这六朝古都！只要南京一破，大明江南财赋重地尽入我手，配合父汗在北方的攻势，朱由校那小皇帝就得腹背受敌，这大明江山，便是我大金的囊中之物！”
宁完我听得头皮发麻，随即扑通一声跪倒在地，谄媚地磕头：“贝勒爷算无遗策！奴才这就去传令孔有德，今夜定叫这南京城化为火海！”
……
与此同时，江南总督行辕。
“砰！”
行辕那扇厚重的朱漆大门被一脚狂暴踹开。
“军医！把城里最好的大夫全给老子弄来！快！”
魏延双目赤红，嗓子已经彻底嘶哑。他背着血肉模糊的赵峥，犹如一头发疯的猛虎，踩着满地惊起的水花冲进前院。
他身上的飞鱼服早就被赵峥伤口里涌出的鲜血浸透，滴滴答答地在青石板上拖出一条触目惊心的血路。
“怎么回事？！”
正堂内，披着大氅、一夜未眠的熊廷弼大步流星地冲了出来。当这位见惯了尸山血海的北地老将，看清魏延背上那个几乎没有人形的血葫芦时，眼角猛地狂跳了几下。
赵峥双目紧闭，胸前那道深深的刀伤虽然被国运强行缝合，但依旧向外渗着黑血。他的左手死死攥着那杆暗淡的盘龙连枷，手背上的青筋犹如虬龙般凸起，任凭魏延怎么掰都掰不开。
“哥哥！”
一声撕心裂肺的尖叫从后堂传来。
穿着单薄裘衣的赵灵儿光着脚丫跑了出来。当她看到赵峥那张惨白如纸、满是血污的脸庞时，小丫头浑身剧烈一哆嗦，眼泪瞬间决堤，跌跌撞撞地扑了过去。
“别碰他！有死气！”
一道英气挺拔的身影犹如猎豹般从侧厢房窜出。耶律衍一把揽住灵儿的腰，将小丫头死死按在怀里，那双锐利的眸子扫过赵峥的伤口，眼底闪过一丝不易察觉的震颤。
“灵儿乖，你哥哥命硬，阎王爷不敢收他。”耶律衍动作利落，声音却刻意放柔了几分。
紧跟着出来的袁妙心则镇定得多。这位大家闺秀没有惊慌失措，而是立刻转头冲着院里看傻了的下人们冷喝：“都愣着干什么？烧热水！拿干净的白棉布！把金疮药全拿出来！快去！”
在袁妙心的调度下，行辕内瞬间忙碌起来。
熊廷弼上前一步，手指搭在赵峥的颈动脉上。过了半晌，老将长长吐出一口浊气，紧锁的眉头稍微舒展了些许：“气若游丝，但底子还在护着心脉。这小子……把张彦泽那王八羔子做掉了？”
“我们去的时候就只有指挥使大人了。”魏延咬着牙，将赵峥小心翼翼地放在临时搭起的木榻上，“兄弟们搜查发现现场一共有十个诡异的残骸，全都被宰了。但指挥使……也快熬干了。”
熊廷弼看着木榻上昏死过去的赵峥，拳头捏得咔咔作响。
大明有这样的种，何愁建奴不灭！
“轰——！！！”
就在这时，一阵震碎耳膜的恐怖巨响，毫无征兆地从行辕北方炸裂开来！
大地剧烈摇晃，正堂屋顶的瓦片簌簌坠落。
所有人猛地转头看向北方。只见南京城北门方向的夜空中，腾起大片刺目的火光，将半个天际映照得犹如白昼。
紧接着，“轰！轰！轰！”
密集的爆炸声犹如闷雷般接连滚过，连绵不绝，整个金陵城都在这恐怖的炮火中战栗。
“大炮？！”
熊廷弼脸色骤变，虎目圆睁：“哪儿在打炮？！城防营是干什么吃的！快派人去查！”
“报——！”
还未等熊廷弼下令，一名浑身浴血的斥候连滚带爬地冲进行辕，一头栽倒在台阶下。
那斥候背上插着两支白羽箭，嘴里狂喷着鲜血，拼尽最后一口气嘶吼：
“总督大人！西门……西门遇袭！数不清的建奴巴牙喇和亡灵军团……正在猛攻西城门！城门驻军四散而逃，现在是镇魔司的锦衣卫在交战，但他们……顶不住了！”
此言一出，满院死寂。
北面炮击，西门猛攻。
熊廷弼握剑的手背暴起根根青筋，咬牙切齿地从牙缝里挤出两个字：
“不好！”