半截枯木枝在金砖地上蹦了两下，发出干巴巴的脆响，听着跟骨头折了似的。
寝宫里静得掉根针都能听见，只有那股子呛人的硫磺味儿，钻进鼻子里，辛辣得让人想打喷嚏。
萧砚眯着眼，枪口那一缕青烟还没散干净，他肩膀这会儿酸得想骂街。
“嘶——这后坐力，墨公那老头绝对偷工减料了，回头得扣他工钱。”
萧砚小声嘀咕着，把那根黑漆漆的管子往膝盖上一横，赤金链子被他扯得叮当作响。
燕如霜这时候才像刚还了魂，她看着墙上那个还在冒灰的大窟窿，又看看萧砚，眼珠子都快瞪出来了。
“萧大人，你这……这叫‘大炮开门’的东西，能轰碎宗师罡气？”
燕如霜那双原本冷若冰霜的眼睛里，这会儿全是火热，甚至还带着点儿不讲理的贪婪。
她伸手想去摸那管子，指尖还没碰着，就被萧砚用枪管给顶了回去。
“撒手，这玩意儿烫手，没看正冒烟呢吗？”
萧砚白了她一眼，扭头看向蹲在墙角的李淳罡。
那老头这会儿哪还有半点儿天下第一剑客的样子，右边的胡子秃了一大块，满脸黑灰，跟刚从煤窑里爬出来的一样。
李淳罡盯着地上的半截断剑，眼神涣散，嘴里一直念叨着：“不对……这不对啊……”
“这有什么不对的？”
萧砚清了清嗓子，拽过个枕头垫在背后，摆出一副语重心长的架势。
“老李啊，你练这一辈子气，顶多也就是把周围那点儿风啊云啊的聚一块儿，是吧？”
李淳罡呆呆地点了点头，下意识应道：“练气一甲子，方能御气成罡，开天门……”
“开个屁的天门，你那效率太低了。”
萧砚撇了撇嘴，指着手里火铳的药池。
“我这管子里填的虽然是粉末，但那玩意儿遇到火，一瞬间能变大成千上万倍。”
“这就好比……好比你把一万个人的气，全都塞进这么个指甲盖儿大小的洞里，然后再憋在一块儿喷出来。”
“你想想，是你的气厚，还是这一万个人的气拧成一股绳儿快？”
李淳罡愣住了，他那颗被武道功法塞满了六十年的脑袋，这会儿发出了嘎吱嘎吱的转动声。
“一万个人的气……聚在弹指之间？”
老头伸出两根手指，比划了一下，眼神里的迷茫慢慢变成了惊恐。
“这……这怎么聚得住？那管子怎么不炸？”
“这就叫格物之学，叫压力，叫动能。”
萧砚顺嘴胡咧咧，反正这世上也没人能听懂。
“简单的说，就是火药爆炸产生的力量，顺着这根管子的方向，全都怼在那颗铅弹上了。”
“那速度，你那肉眼凡胎能看清才怪了，你躲？你拿什么躲？你能跑得过光，还是能跑得过这种几千倍的膨胀？”
萧砚一边说，一边拍了拍黑管子。
“老李，你那一剑‘断江’，得蓄势半天吧？还得看心情，还得看天气。”
“老子这玩意儿，只要火药够，小爷我一天能请你吃几百发，你那点儿胡子够削几次的？”
李淳罡彻底傻了。
他低头看着自己的手掌，那上面满是练剑磨出来的老茧，曾经他以为这是他最强悍的依仗。
可刚才，那个不懂半点儿内力的年轻后辈，就这么懒洋洋地坐着，动了动食指。
然后，他这一百年的道心，就跟那半截胡子一起，飞了。
“格物……之理……”
李淳罡喃喃自语，眼神里突然冒出一股子诡异的光。
“所以，这不是妖术？不是什么透支寿元的禁咒？”
“妖个鬼啊，这是科学，懂吗？是实打实的道理。”
萧砚打了个哈欠，觉得肩膀疼得厉害。
“哎，燕如霜，你那药青囊死哪儿去了？再不来，我这胳膊就得交待在这儿了。”
燕如霜根本没听见萧砚的埋怨。
她正盯着那铁管子，脑子里全是这玩意儿装备在北雍重骑兵手里的画面。
到时候，什么南楚水师，什么西蜀藤甲，不都是一枪一个的小鸡仔？
“萧砚……这东西，你能造多少？”
燕如霜的声音在发颤，那是兴奋到骨子里的颤抖。
萧砚斜了她一眼，心里冷笑。
“造多少？想得美，这玩意儿一颗铅弹的造价就能让你心疼得抽抽。”
他正准备继续忽悠，墙角那个老头突然暴起。
“老夫悟了！”
李淳罡嗷的一声，把周围的禁卫军吓得哗啦一下全退开了。
只见这老头连滚带爬地扑到龙床前，也不顾燕如霜手里还没收回去的软剑，两只眼睛贼亮贼亮的盯着萧砚。
“萧小哥！不，萧大师！萧祖师爷！”
“你刚才说的那个……那个什么‘动能’，那个‘膨胀’，是不是只要摸清了规律，老夫也能造出这等威力？”
萧砚被这老头的热情吓得往后缩了缩。
“啊？你学这玩意儿干啥？你不当天下第一剑了？”
“当个屁！剑有什么好练的！”
李淳罡呸了一声，当着所有人的面，一把抓起地上那截断掉的木剑。
然后。
咔嚓！
他两只手猛地发力，把那截伴随他半辈子的宝贝直接折成了三段，随手往门口一扔。
“练剑百年，不如响指一弹。”
“老夫这辈子，白活了啊！”
老头说着说着，竟然老泪纵横。
他猛地对着萧砚弯下腰，那个曾经面对女帝都不肯低头的背脊，这会儿弓得跟个大虾米似的。
“老夫李淳罡，求萧祖师爷指点迷津！”
“老夫不当什么大宗师了，老夫要去格物！要去……去搞那个什么学！”
萧砚嘴角抽搐，心说这老头受的刺激是不是有点过头了？
“那什么，老李啊，这格物可是个苦差事，得从认字算数开始……”
“老夫能行！老夫有过目不忘之能！”
李淳罡拍着胸脯，脸上的黑灰随着他的动作扑簌簌往下掉。
“只要能让老夫弄明白，那小药粉是怎么把罡气炸碎的，让老夫吃斋念佛都行！”
萧砚眼珠子转了转，突然坏笑了一下。
“成啊，你要真想学，明天就去天工坊找墨公报到。”
“先在那儿给我拉三月风箱，观察观察火候，能行不？”
“能行！太能行了！”
李淳罡乐得跟捡了金元宝似的，对着萧砚又是一个大拜。
燕如霜在一旁看得脸都黑了。
“李淳罡！你可是西蜀派来的杀手！你还欠着朕三千条人命！”
李淳罡头也不回地摆了摆手。
“女娃子，打打杀杀多没意思，那都是小道。”
“老夫现在要去追寻天地真理了，你那点儿破事儿，找别人去吧。”
说完，老头也不等燕如霜发火，拎起破袍子，风风火火地就往寝宫外面冲。
一边冲还一边喊：“墨公在哪儿？墨老头！出来接驾！”
一众大内高手目瞪口呆地看着这位大宗师远去，个个风中凌乱。
萧砚看着老头的背影，心里却在打鼓。
这老怪物要是真学懂了化学，以后还不整出个核平九州来？
不过眼下，他最担心的还是那个禁卫军刚才报的信。
“燕如霜。”
萧砚收起笑脸，声音沉了下来。
“刚才说血书丢了，到底怎么回事？”
燕如霜转过身，脸上的那点震撼已经消失，取而代之的是一种让人摸不透的深沉。
她走到窗边，看着外面漆黑的夜色，修长的指甲在窗棂上划出刺耳的声音。
“青鸢在洛水边被南楚的‘影卫’截杀了。”
“血书……在混战中落入了洛水，目前下落不明。”
她转过头，盯着萧砚的眼睛，嘴角突然浮现出一抹玩味的笑。
“萧砚，你那位前任女帝，现在可是急疯了。”
“她的大黎快亡了，她最后的救命稻草，现在掉进水里喂鱼了。”
萧砚手心微微冒汗，他总觉得燕如霜的语气里藏着别的东西。
“你想说什么？”
燕如霜漫不经心地玩弄着龙床上的赤金链子，声音幽幽的。
“朕在想……如果这封血书，现在就在朕的手里。”
“你是选它，还是选朕？”
萧砚心里咯噔一下，猛地看向燕如霜。
“在你手里？你刚才不是说……”
“朕骗你的。”
燕如霜笑得像个祸国殃民的妖精，从怀里缓缓摸出一卷带着暗红血迹的长绢。
“那小侍女确实被截杀了，不过截人的，是朕的天枢卫。”
“萧大人，你说，朕是该把它烧了呢，还是当着你的面，把它一点点撕碎？”