李淳罡走的时候，步子有点乱。
他那把平时视若性命的断木剑，就那么大剌剌地扔在寝宫废墟里，像根没用的烂柴火。
老头背对着众人，也没管脸上的血，一边走一边挠着那半边秃了的下巴，嘴里神神叨叨地念着“格物”、“动能”。
寝宫外头，那几百个原本攥着重弩、指关节都勒白了的禁卫军，此刻全看傻了。
他们看着这位曾经一人能挡万军的大宗师，背影佝偻得像个被掐了脖子的老家雀。
萧砚坐在龙床上，觉得右边肩膀火辣辣地疼，像是被人用烧红的铁烙过。
“咳……咳咳！”
他松开那杆沉得要命的火铳，手掌心里全是冷汗，黏糊糊的。
赤金链子随着他的动作，在床沿上磨出细碎的金属声。
“看什么看？没见过打偏的？”
萧砚扫了一眼四周那些呆若木鸡的太监和侍卫，没好气地嚷嚷了一声。
其实他心里虚得紧，刚才那一枪，准头确实差了点，要是李淳罡这种级数的高手硬拼，鹿死谁手还真不好说。
但这并不重要。
重要的是，大宗师怂了。
三分钟后，天枢阁的情报像雪片子一样，顺着北雍皇宫的暗渠往九州各地疯传。
……
大黎境内，落霞山。
金钟罩铁布衫这一代的最强传人，铁玄，正对着门下三百弟子展示他那身刀枪不入的横练功夫。
“练武，讲究的是一口气！”
铁玄拍着胸脯，震得浑身肌肉像铁块一样隆起，发出砰砰的闷响。
“任凭他刀劈斧剁，只要这口气不散，咱就是铜墙铁皮！”
话音刚落，一个探子连滚带爬地冲上山门。
“报——！掌门！大事不好了！”
探子嗓子都喊哑了，手里攥着张被汗水浸透的黄纸。
“天下第一剑客李淳罡……在北雍皇宫折剑了！”
“萧砚只动了一个指头，李老前辈连剑都拔不稳，胡子都被……都被天雷给削秃了！”
铁玄那张大黑脸瞬间僵住了，原本紧绷的一口气，哧溜一声就泄了个干净。
“胡……胡说八道！”
“李淳罡是什么人？那是能御剑飞天的神仙！萧砚一个手无缚鸡之力的文人，能削他胡子？”
他抢过情报，只看了一眼，眼珠子差点蹦出来。
情报上写得很清楚：萧砚手持黑管，喷火吐烟，百步之内，罡气如纸，大宗师断剑顿悟，江湖……已死。
铁玄低头看了看自己引以为傲的铁胸脯，又想了想那能把大宗师罡气崩碎的“天雷”。
“散了，都散了。”
他把那张黄纸揉成团塞进嘴里，眼神里满是绝望。
“都回家种地去吧，往后这江湖……没咱们说话的份儿了。”
这一幕，在九州各地的武林大宗里不断上演。
西蜀国师唐三绝留下的百万黄金悬赏令，原本贴满了各大黑市，这会儿被那些亡命徒争先恐后地撕下来。
开玩笑。
为了点金子去送命？那是去送给天雷劈啊！
……
北雍寝宫，火药的硝烟味儿总算散了些。
燕如霜那双勾人的狐狸眼，此时死死盯着萧砚手里那杆黑漆漆的家伙。
她没看萧砚，也没看满地的狼藉，只是伸出细长圆润的手指，顺着火铳的管壁一点点摸了上去。
“嘶——”
指尖碰到还没凉透的精铁，燕如霜疼得缩了一下，可她那眼神里的疯狂却更浓了。
“就是这东西……让李淳罡那种老顽固，吓得跟丧家之犬一样？”
她的声音很轻，带着一股子让人骨头缝发凉的颤栗感。
萧砚靠在软枕上，冷哼了一声：
“老头那是聪明，知道这世道变了。”
“如霜啊，你也别盯着它看了，这玩意儿现在北雍没几个人能玩得转。”
燕如霜突然跨上床，也不管萧砚身上那些碍事的链子，直接跨坐在他腿上。
她那头乌黑的长发垂在萧砚脖颈间，痒酥酥的，带着一股淡淡的冷香。
“萧砚，朕以前觉得，你只是会算计人心，会摆弄那些账本。”
她俯下身，红唇几乎贴到了萧砚的鼻尖上，那双眸子里倒映着萧砚略显疲惫的脸。
“可朕现在发现，你手里攥着的……是整个九州的命脉。”
燕如霜的手，缓缓握住了萧砚抓着火铳的手。
她的掌心很烫，也不知道是因为兴奋还是别的。
“朕要这东西。朕要每一个北雍将士的手里，都攥着一根这样的管子。”
“到时候，大黎的城墙就是纸糊的，南楚的水师就是漂在海上的烂木头。”
“你说……那是什……什么样的光景？”
萧砚能感觉到她温热的呼吸，也能感觉到她身体里那股不加掩饰的野心，正在野蛮生长。
他自嘲地笑了笑，顺手把火铳往旁边一扔。
铁管砸在龙床上，发出沉闷的响声。
“那样的光景，大概就是死的人比现在多十倍、百倍。”
萧砚抬起眼皮，看着这个已经快要疯魔的女帝。
“燕如霜，你以为手里有了枪，你就无敌了？”
“只要这世道还有贪欲，只要你还想把所有人都踩在脚下，这玩意儿迟早也会对准你的脑袋。”
燕如霜笑得花枝乱颤，凤冠上的珠帘一阵乱撞。
“对准朕？”
“只要你在朕手里，这世上谁能伤得了朕？”
她猛地拽了一下那根锁在萧砚脖颈旁边的赤金链子。
金属撞击声震得萧砚耳朵生疼。
“萧砚，你是不是还想着那个姜清疏？想着她那封掉进洛水里的退位血书？”
提到这个，萧砚的眼神猛地一冷，原本瘫软的身体瞬间紧绷。
“那封书信，到底在哪？”
燕如霜也没说话，只是不紧不慢地从袖子里抽出那卷带着干涸血迹的残破长绢。
她当着萧砚的面，用指甲在那绢布上轻轻一勾。
刺啦——
原本就脆弱的绸缎，瞬间被划开了一个口子，像是在谁的心尖上开了一刀。
“这血书上说，只要你肯帮她救大黎，她愿意禅让帝位，从此为你守墓洗脚。”
燕如霜凑近他，眼神里闪过一抹极致的嫉妒。
“你说，她怎么就这么贱呢？”
“当初把你踢走的时候，怎么没见她这份诚意？”
萧砚伸手想去抢，可手腕上的链子长度不够，只能在空中发出一声刺耳的脆响。
“还给我。”
萧砚的声音低沉得像压抑的雷鸣，眸子里全是血丝。
那是青鸢用命换回来的，是那个高傲的姜清疏这辈子唯一的卑微。
燕如霜看着他焦急的样子，突然把血书往地上一扔。
还没等萧砚反应，她猛地揪住萧砚的衣领，整个人狠狠撞进他的怀里。
“想要？”
“好啊，萧大人。”
燕如霜咬着牙，眼角隐隐有泪光闪烁，却固执地不肯掉下来。
她对着萧砚的喉结狠狠咬了一口，带出一排整齐的牙印。
“你今晚让朕满意了，朕就留着它。”
“否则，朕现在就点把火，让它连灰都不剩！”
寝宫外，药青囊正提着药箱，缩头缩脑地站在断掉的石柱后面，进也不是，退也不是。
他听着里面传出来的争吵声和锁链撞击声，老脸一红，重重地叹了口气。
“现在的年轻人，玩得真野啊……”
这时，司命小太监悄悄溜了过来，小声问道：
“老神仙，咱还进去吗？”
药青囊瞪了他一眼：
“进去送死吗？萧大人这会儿正用‘火器’和陛下讲道理呢，咱这种凡人，哪懂那个？”
司命似懂非懂地挠了挠头，又看了一眼那断了一半的墙壁。
“可……可这格物之学，威力真那么大吗？”
药青囊摸了摸自己没剩下几根的胡子，想起李淳罡刚才那副魂不守舍的模样，苦笑一声：
“大。”
“大到能让这天底下的英雄豪杰，全都变成一堆只会喘气的烂肉。”
寝宫内。
萧砚喘着粗气，死死盯着燕如霜那双近在咫尺的眸子。
两人的心跳隔着薄薄的单衣，在这死寂的废墟里疯狂共振。
“燕如霜，你真觉得，锁得住我的人，就能锁得住这天下人的心？”
萧砚的声音带着一丝沙哑，还有一抹说不清道不明的疲惫。
燕如霜紧紧搂着他的脖子，像是溺水的人抓住最后一根浮木，嘴里呢喃着：
“朕不管天下人。”
“朕只要你。”
她突然松开手，指着那杆掉在床边的火铳，对着门外吼道：
“传旨！让墨公滚过来！”
“朕要造一万杆这样的神兵！”
“朕要让这九州大地，从此以后，只说朕这一种‘道理’！”
萧砚看着地上的血书，又看了看怀里疯魔的女帝，自嘲地闭上了眼。
这个世界，终究还是被他这一枪，彻底打歪了方向。
“燕如霜，你会后悔的。”
萧砚喃喃自语，手却不由自主地抓住了那冰冷的赤金链子。
燕如霜在他耳边轻笑着，吐气如兰：
“后悔？”
“萧砚，你信不信，哪怕这江山化为焦土，只要你在朕身边，朕也觉得那是极好的景致。”
她猛地抬起头，对着门外的司命吼了一句：
“去传话给那个青鸢，让她转告姜清疏。”
“这大黎的命，朕接了，但代价是……她得亲自跪在北雍城门前，求萧大人赐她一死！”