萧砚晃着手腕上的金链子，欲哭无泪：“陛下，我错了。你把我发配去修长城吧，这床我真躺出褥疮了！”
燕如霜捏着朱砂笔的手停在半空。
一滴红墨落在青州送来的折子上，糊了那个“急”字。
她偏过头，视线扫过那张皱成苦瓜的脸。
没搭理他的干嚎。
反手将笔丢进笔洗，黑水溅起两滴落在金砖上。
“修长城？”
她站起身，大红披风扫过紫檀木椅背，带起一阵冷松香。
走到床前，靴尖踢了踢那条绷紧的赤金链子。
“行。等这链子磨断了，朕就放你去。”
萧砚盯着那根婴儿小臂粗的实心金条，后槽牙直泛酸水。
这玩意儿拿金刚钻锯都得锯上个把月。
磨断？骨头磨成灰它都断不了！
他凑过去拿牙咬了一下。
硌得牙龈生疼。
“你这是蛮不讲理！这连个焊缝都没留，我拿命磨啊！”
他像条翻肚皮的咸鱼瘫回锦被里，盯着床帐干瞪眼。
燕如霜扯了扯嘴角。
多余的字懒得给，转身推门出了寝宫。
门板关死。
屋里静得只剩下红泥炉子里木炭的爆裂声。
过了一会儿。
雕花窗棂底下传来“叩叩”两声闷响。
“主子？您、您活着没？”
司命压得比蚊子还小的声音顺着窗缝溜进来。
萧砚一个骨碌翻起身，金链子哗啦作响。
“废话！赶紧想办法弄点锯条进来！”
“弄不进来了啊主子！”
司命在外面直跺脚，雪粒子踩得咯吱响。
“燕帝把这寝宫外头，换了三百个带硬弩的死士！连只苍蝇都飞不进！”
萧砚抓了一把乱糟糟的头发。
扯得头皮发麻。
“外头咋样了？南楚和西蜀就这么认怂了？”
司命吸溜了一口冻出来的清鼻涕。
“南楚怂了，割地赔钱。西蜀逃回去的那帮毒瘴军，吓破了胆。”
他压低嗓门，声音顺着风声钻进缝隙。
“不过属下刚截了条暗网的消息。西蜀换了个新国师，叫唐绝。”
“这老东西心黑，正到处撒钱找门路呢。”
西蜀，锦城。
常年不见太阳的地下，空气里闷着股发霉的酸腐味。
国师府地宫。
光线昏暗，墙壁上的松明火把往外吐着黑烟。
唐绝干瘪得像截枯树皮。
他盘腿坐在铺着兽皮的石床上，眼窝深陷，两团幽绿的火苗在眼里乱窜。
手里攥着个灰扑扑的陶罐。
传出令人牙酸的“沙沙”啃咬声。
地宫中央跪着个浑身是血的武将。
藤甲烧去了一大半，露出底下焦黑翻卷的皮肉。
伤口散发着烧猪毛的恶臭。
“国师……没法打啊！”
武将脑袋磕在长满青苔的石板上，哭得一把鼻涕一把泪。
“北雍那大炮不是人造的！一响就是天崩地裂！”
他浑身哆嗦，指甲抠着石缝。
“咱们十万毒瘴军……连人家城墙的砖缝都没摸着，就被火海吞了！兄弟们烧得满地打滚，那是活地狱啊！”
“咔嚓。”
唐绝手里的陶罐裂开一条缝。
一只拇指大的黑漆漆甲虫钻出来，刚探出触角。
被他枯瘦的两根手指死死捏住。
“噗嗤”一声，甲虫爆出一团绿色的腥臭浆液，溅在他指甲盖上。
他连眉头都没皱。
扯过旁边的破布胡乱擦手。
“十万人。”
唐绝嗓子哑得像吞了碎玻璃，破音漏风。
“我师弟唐三绝，死在北雍那个厨子手里。现在连毒瘴军也折进去了。”
他猛地站起身。
宽大的黑袍罩着骨瘦如柴的身子，像只大蝙蝠。
武将吓得往后缩。
“国师……咱们降了吧……南楚都赔钱了……”
“降个屁！”
唐绝一脚踹在武将肩膀上。
力道极大，直接把那人踹得翻了两个滚，撞在石柱上。
“大炮再厉害，也是死物！那火铳再快，还能挡得住看不见的刀子？”
他走到地宫角落的铜盆边。
水面上漂着一层浮油。
唐绝死死盯着水里自己那张满是皱纹的鬼脸。
牙根咬得咯吱响。
打阵地战是打不过了。
北雍那个并肩王搞出来的火器，撕烂了冷兵器的脸皮。
只能玩阴的。
把那根定海神针拔了，北雍的铁壳子不攻自破。
“来人！”
唐绝转过身，嘶吼出声。
几个穿着黑袍的蛊师像幽灵一样从门外闪进来，单膝跪地。
“拿国库金印来！去库房盘账！”
半个时辰后。
两本厚厚的羊皮账册摔在石案上。
上面密密麻麻记着西蜀搜刮来的金砂、银饼、毒草香料。
傀儡皇帝刘阿斗早就把玉玺交给了他。
这国库，跟唐绝自己的钱袋子没两样。
“库里还有八百万两雪花银，五十箱南珠。”
唐绝翻着账本，干枯的手指直发抖。
竹简在石面上划出刺啦的杂音。
“不够！全给老子换成金子！”
他抬头看向旁边跪着的蛊师。
“北雍的红夷大炮，是他画的图。做空南楚粮价，也是他出的主意。”
唐绝捏碎了一页账本。
“只要他萧砚还喘气，西蜀迟早得被北雍的铁蹄踩成烂泥。”
他眼珠子通红，像输红了眼的赌徒。
“联系暗网。找天罗地网，找散修的绝顶杀手。去……找阎罗殿！”
蛊师咽了口唾沫，声音发飘。
“国、国师。阎罗殿那帮人……听说前几天在拒马城，连天下第一刺客夜无痕都给那萧砚下跪了。他们能接这单吗？”
“有钱能使鬼推磨！”
唐绝一巴掌拍在羊皮账册上，震起一层灰。
“夜无痕跪了，不代表那些要钱不要命的亡命徒不眼红！重赏之下，必有勇夫！”
他猛地抽出腰间的短刀。
刀刃泛着幽蓝的毒光。
唐绝抓起一张特制的黑色悬赏令。
这纸是暗网通用的规矩。
一旦发出去，九洲十国的杀手都会闻风而动。
他把刀刃抵在舌尖上。
冰凉的铁器触感让他癫狂。
他用力一划。
“嘶！”
舌尖被割破。
浓烈的铁锈味和痛觉瞬间冲上天灵盖。
温热的鲜血涌出，顺着嘴角往下滴。
唐绝把刀当啷扔在地上。
深吸一口气。
手指蘸着嘴里的鲜血。
颤抖着，在那张黑色的悬赏令上，歪歪扭扭地写下名字。
“萧砚”。
血迹在黑纸上格外刺眼，透着股子不死不休的怨毒。
他粗重地喘着气，胸口剧烈起伏。
转过头，死死盯着那个蛊师。
眼白上的红血丝炸开，像是一头被逼上绝路的饿狼。
他张开嘴。
混着血水的口水喷了出来，溅在石案上。
字字句句像从骨头缝里挤出来的。
“挂上去！”
唐绝咬破的舌头疼得发木，声音含混，却透着彻骨的狠绝。
“杀萧砚者，赏黄金百万两，封万户侯！”