“陛下，您这招太损了。”血无痕咧嘴大笑，胸口的旧伤还在隐隐作痛，但他笑得很开心，“厉沧溟那个老东西撤掉镇诡阵阴我们，现在陛下把诡异引回他家门口——这叫以彼之道还施彼身！”
“说得好。”王昊点头，“所以朕需要一个执行者。”
他看向天子剑。
天子剑化为人形靠在柱子上，双手抱胸，闻言挑了挑眉：“你想让本座去中州点香？”
“不只是点香。朕需要你带着吸诡香，潜入中州，在十六圣地外围选择合适的地点点燃香炉。点燃后，你要在诡潮形成之前离开——吸诡香对诡异有致命的吸引力，但对生灵没有影响。你只需要把香炉放在那里，然后走人。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
天子剑沉默了片刻，然后问了一个让所有人都没想到的问题。
“本座可以顺便吃点中州的诡异吗？”
王昊嘴角抽了抽：“你脑子里除了吃还有别的吗？”
“有。”天子剑非常认真地说，
“还可以顺便骂一骂中州的老不死的。本座在天虚峰上就想骂了，一直没找到机会。这次去中州，正好把上次没骂完的账补上。”
“……别误了正事。”
“放心。本座骂人从不误事。”
天子剑出发的当天夜里，王昊独自站在镇南关的城墙上，目送那道黑色的剑光消失在北方的天际。
夜风很大，吹得他的帝袍猎猎作响。
南安城的五百三十万人还在睡梦中，不知道他们的皇帝正在策划一场足以改变大陆格局的行动。
“陛下。”魏忠贤的声音从身后传来，“您该休息了。”
“睡不着。”王昊将万民心灯收回袖中，转身看向魏忠贤，“老魏，你说朕这么做——对吗？”
魏忠贤沉默了片刻，然后说了一句让王昊意外的话。
“皇爷，老奴跟了您三年，从没见您犹豫过。今天是怎么了？”
王昊愣了一下，然后苦笑：“因为朕在犹豫的不是战术——是道义。引诡异入中州，虽然朕尽量避开了百姓聚居区，但难免会有波及。那些百姓是无辜的，他们跟十六圣地不是一回事。”
“但皇爷不做，十六圣地就会做。”魏忠贤的声音很平静，“他们撤掉镇诡阵的时候，可没考虑过南海龙族和东荒的死活。”
王昊沉默了。
魏忠贤说的是事实。厉沧溟撤掉镇诡阵的时候，南海龙族和东荒的生死在他眼里连屁都不是。他不在乎诡异会吞噬多少无辜者的魂魄，他只在乎能不能借诡异之手削弱东荒。
“朕跟厉沧溟不一样。”王昊最终说道，“朕不会拿百姓当棋子。”
“老奴知道。”魏忠贤躬身，“所以皇爷才会犹豫。而厉沧溟不会。”
王昊深深地看了魏忠贤一眼，然后转过身，重新看向北方。
“老魏，传令给萧尘——占矿的速度再加快一些。等天子剑在中州搞出动静，十六圣地就没心思管那些矿脉了。我们要在他们反应过来之前，把所有矿脉都攥在手里。”
“奴婢遵旨。”
天子剑的速度很快。
从镇南关到中州边境，直线距离超过八万里。他只用了一天一夜就飞完了全程，在第二天黎明时分踏上了中州的土地。
中州的地形与东荒截然不同。东荒是大平原和沿海丘陵，中州则是连绵的群山和深邃的峡谷。
十六圣地的山门就坐落在这片群山之中，每一座山门都是一座固若金汤的堡垒，山门上笼罩着各色的护山大阵，阵法的光芒在晨光中若隐若现。
天子剑的第一站，是天剑山的外围。
天剑山是中州十六圣地中排名第二的势力，山门坐落在一座万丈高的孤峰上，山峰的形状如同一柄出鞘的利剑，直插云霄。
山门周围百里内分布着数十个外围据点和弟子修炼的道场，再往外是连绵的原始森林，森林中栖息着大量被镇诡阵压制的低阶诡异。
天子剑在一座无名山峰的峰顶落下，从袖中取出吸诡香。
香炉只有拳头大小，表面刻满了暗红色的符文。他按照王昊的吩咐，将香炉放在峰顶最开阔的位置，点燃了香头。
灰色的烟雾从香炉顶端升腾而起，在晨风中缓缓扩散。
天子剑站在香炉旁边，等了大约一炷香时间。
然后他听到了远处的森林中传来的窸窸窣窣的声音——那是诡异在移动的声音。一只、两只、十只、百只——越来越多的诡异从森林深处涌出，朝着香炉的方向疯狂扑来。
“开始了。”天子剑咧嘴一笑，身形消失在峰顶。
他没有离开中州，而是飞到远处的一座更高的山峰上，远远地观察着天剑山外围的动静。
诡异潮的形成速度比他预想的还要快。
不到半个时辰，天剑山外围的原始森林中就涌出了上万只诡异。六级、七级、甚至八级——所有闻到了吸诡香气味的诡异都失去了理智，疯狂地冲向香炉所在的山峰。
但香炉放在山峰顶端，而山峰周围是天剑山的外围据点。诡异要到达香炉，必须先经过这些据点。
据点中的天剑山弟子们被突然涌来的诡异潮吓得魂飞魄散。
他们不知道诡异为什么突然暴动，只知道这些平时被镇诡阵压制在森林深处的怪物现在像发了疯一样冲出来，见人就咬，见活物就吞。
“敌袭！诡异潮！”天剑山外围据点的警报声在山谷中回荡。
弟子们拿起兵器，催动护山大阵，拼死抵抗诡异潮的冲击。
但诡异太多了——上万只诡异同时涌来，外围据点的防御力量根本不够看。
不到一炷香时间，第一个外围据点就被诡异潮淹没了。
天子剑站在远处的山峰上，看着天剑山外围的混乱，嘴角挂着那副欠揍的笑容。
“天剑山的杂碎们，你们不是能打吗？来，打诡异给你们看看。本座今天心情好，不骂你们——你们自己玩吧。”
他转身飞向下一站——赤霄圣地。
赤霄圣地是中州十六圣地中排名第一的势力。
它的山门坐落在一片火山群中，数十座活火山环绕着圣地中央的主峰，火山口中常年喷涌着赤红色的岩浆，岩浆中蕴含着浓郁的天地灵气。
赤霄圣地的防御比天剑山更加严密。
外围据点布设了上百座了望塔和箭塔，每座塔上都有御空境强者值守，符文阵盘层层叠叠，将山门周围百里内的区域守得密不透风。
但吸诡香的烟雾无视了所有防御。
天子剑将第二座香炉放在赤霄圣地外围的一座死火山的火山口中。香炉点燃的瞬间，灰色的烟雾从火山口升腾而起，在晨风中扩散到方圆百里。
赤霄圣地外围的深山老林中，同样栖息着大量被镇诡阵压制的低阶诡异。
它们在吸诡香气味的刺激下发狂，不顾一切地冲向香炉的方向。
而香炉所在的位置，正好在赤霄圣地外围防线的正中央。
诡异潮从四面八方涌来，将赤霄圣地的外围据点团团包围。
据点的守军奋力抵抗，但诡异太多、太疯狂，防线在坚持了不到两个时辰后就开始崩溃。
一只八级诡异从深山中冲出，一口吞掉了外围据点中最高的那座了望塔。塔上的御空境强者在惨叫声中被诡异吞噬，连尸骨都没留下。
赤霄圣地内部，警钟长鸣。
厉天行站在主峰的议事殿中，脸色铁青地听着外围据点传回的急报。他的拳头攥得咔咔作响，牙齿咬得咯咯响。
“诡异为什么会暴动？镇诡阵不是还在运转吗？”
没有人能回答他的问题。
而远处的山峰上，天子剑看着赤霄圣地外围的混乱，满意地点了点头。
“赤霄圣地——嗯，表现比天剑山强一点，坚持了两个时辰才崩。但也就那样了。本座还以为你们多能打呢，结果连八级诡异都挡不住。”
他转身飞向下一站。
万法圣宗。丹霞圣地。碧落宫。太虚观。星辰殿。
一座接一座的香炉被点燃，一波接一波的诡异潮在中州大地上爆发。十六圣地中，有十二个圣地的外围防线遭到了诡异潮的冲击，其中五个圣地的外围据点被彻底摧毁，七个圣地的防线被迫后撤。
整个中州，乱成了一锅粥。
天子剑回到镇南关时，已经是第三天傍晚。
他落在城墙上，脚步轻快得像刚去郊游回来。身上的黑色剑纹长袍干干净净，没有沾一丝诡异脓血——他这次去中州纯粹是放火，没打一架。
“办妥了。”天子剑将空了的香炉还给王昊，“十二个圣地，十二座香炉，全部点燃。诡异潮已经形成，最猛烈的冲击发生在今天中午，赤霄圣地和天剑山的外围防线都崩了。”
“伤亡呢？”王昊接过香炉。
“不知道。本座没仔细看。”天子剑耸肩，“但肯定不少。诡异潮的规模比我们预想的还要大——中州的深山老林里压制的诡异太多了，镇诡阵压了它们几千年，现在一下子全放出来，那场面——啧啧。”
王昊将香炉收进袖中，看向北方。
“厉沧溟现在应该很忙。”
“很忙？本座觉得他要疯了。”天子剑咧嘴一笑，
“你是没看到他那张脸——本座在远处的山峰上用神识扫了一下，他的脸色从红变紫、从紫变青、从青变白，跟变脸似的。”
王昊笑了，但那笑容中没有得意，只有一种冰冷的平静。
“这只是开始。等第二波诡异潮形成，他会更忙。朕不指望诡异能灭掉十六圣地——那不现实。朕只指望诡异能拖住他们三个月。三个月后，朕的伤好了，朕的大军整编完了，朕的灵石储备补充够了——到那时候，谁来找谁的麻烦，还不一定呢。”
他转身走下城楼，身影消失在城墙的阴影中。
身后，天子剑站在城墙上，看着北方天际那片若隐若现的黑雾——那不是南海的黑雾，是中州的黑雾。吸诡香点燃后，中州的诡异潮正在扩散，黑雾从深山老林中升起，在天空中汇聚成一片暗灰色的云层。